Опасная невеста. Убить нельзя влюбиться

– Что?! – ошарашенно переспросила я и, спрятав лицо в ладони, разрыдалась.

Да, плакать я тоже умела по заказу, этому нас обучали с детства. Иногда, вызвав сострадание у врага, могло спасти жизнь.

– Успокойтесь, прошу вас, ему уже не помочь, главное, что вы остались живы, – проговорил лекарь, капая в стакан с водой успокоительные капли, – вот выпейте, станет полегче.

Я благодарно приняла стакан и залпом выпила содержимое, оно мне и правда не помешает, нервы же не железные.

– Графиня вы видели, кто напал на вас? – спросил меня капитан охраны.

– Нет, тут был мужчина в черном, когда я вошла в спальню, – ответила, вновь бледнея от страха. – Он накинулся на меня с ножом в руке, я закричала, пытаясь отбиться. Мистер Дебре, услышав крик, прибежал из гостиной и бросился на помощь, оттащил мужчину от меня и между ними завязалась драка. Дальше не помню, видимо, упала в обморок.

– Странно, мы никого не встретили, когда бежали к вам, – задумчиво проговорил капитан.

– А может он еще здесь? – с испугом предположила я, озираясь по сторонам. – Вы проверили все комнаты, а гардеробную?

– Охрана всё осмотрела, его нет, скорей он мог затаиться где-то в замке, – ответил мужчина, – нужно прочесать дворец. Судя по разгрому, он что-то искал, как думаете, что?

– У меня ничего нет, кроме драгоценностей, – растерянно проговорила я и перевела взгляд на трюмо. – Ох, неужели он их забрал?

– Увы, их тут нет, – подтвердил капитан, —прошу вас, осмотрите потом вещи, может еще что-то ценное пропало.

– Хорошо, обязательно посмотрю, как только приду в себя, – пообещала я и откинулась на подушку, которую любезно подложил мне лекарь.

– Вам сейчас нужно поспать, – сказал он серьезно, – сон лучшее лекарство.

– Да, вы правы, спасибо, – поблагодарила мужчину и закрыла глаза, собираясь исполнить предписания лекаря, но кто ж мне даст...

Лира, пришедшая в себя, ворвалась в спальню как ураган.

– Госпожа! Слава всевышнему, вы живы! – воскликнула она, падая рядом с кроватью на колени. – Я так испугалась, увидев вас в крови, думала вы мертвы!

– Всё хорошо, Лира, я в порядке, – слабо улыбнулась девушке и погладила её по плечу.

– Ох, я больше не оставлю вас ни на минуту, мурашки от страха по телу, как представлю, что этот убийца находился тут, а я даже не знала! – затараторила девушка, заламывая себе кисти рук от волнения.

– Накапайте и ей успокоительного, – попросила лекаря, видя, как трясет горничную. Он послушно выполним мою просьбу и дал её порцию лекарства. – Лира, иди тоже поспи, ты пока мне не нужно.

– Нет, я вас не оставлю, – сказала она, но уже с меньшим энтузиазмом, на неё успокоительное действовало быстрее.

– Со мной всё будет хорошо, я тоже собираюсь отдохнуть, – ответила ей и махнула в сторону двери, намекая на выход.

Девушка побоялась спорить со мной и послушно поспешила удалиться в свою каморку возле гардеробной.

– Я тоже пойду, а вы пока отдыхайте, – сказал лекарь вставая. – Скажу, чтобы вас не беспокоили.

– Спасибо мистер…?

– Симон Вертан, – представился он.

– Я благодарна вам мистер Вертан, – улыбнувшись, проговорила я.

Он поклонился и вышел, закрывая за собой дверь. Наконец спектакль окончен и можно было вздохнуть с облегчением. Может завязать с убийствами и пойти служить в театр? А что, вполне достойное дело и талант не пропадет даром. Нужно будет подумать над этим.

16 глава

Умывшись и переодевшись в ночную сорочку, я довольно растянулась на постели, собираясь и правда отдохнуть, но в дверь раздался настойчивый стук. Хотела промолчать, но интуиция подсказала впустить гостя.

– Войдите, – проговорила, вновь принимая страдальческий вид и подтягивая одеяло повыше к груди.

В комнату вошел император, он был взволнован. Хотела сесть, чтобы приветствовать его, но правитель отрицательно мотнул головой и нахмурил брови, намекая, что это лишнее.

Вестар подошел и присел на край кровати рядом со мной.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, рассматривая царапины и перебинтованное горло.

– Благодарю, вполне сносно, – ответила, смущаясь приятному вниманию.

– Мне очень жаль, что не смог тебя уберечь, – проговорил император раздосадовано, – второй раз за день устроили покушение на моих невест. Они явно пытаются вынудить меня прекратить отбор.

– Простите, что заставила вас переживать, – пробормотала тихо, чувствуя себя последней скотиной за разыгранный спектакль.

– Перестань, это я должен просить прощение у тебя, что втянул в такую опасную игру! – ответил Вестар и, порывисто взяв мою руку в свою ладонь, прижал к сердцу. – Я обещаю, сегодня я прекращу отбор, и ты будешь в безопасности.

Щеки вспыхнули румянцем, а по телу побежали приятные мурашки от его прикосновения.

«Да, если бы ты знал, насколько всё вокруг опасно и непредсказуемо», – подумала я с искренней грустью.

Мне уже совсем не хотелось причинять вред императору. Каким-то странным образом, я прониклась к нему, позволила чувствам открыться. Я подпустила объект слишком близко, и как теперь быть не представляла. Нет, я не думала признаваться ему, слишком всё зыбко и непонятно. Чувства императора для меня были закрыты, видела симпатию с его стороны, но и только.

Сама не поняла, как порывисто села и, обвив его шею руками, припала к губам. Мне вдруг стало так необходимо вновь почувствовать его ласку на губах, вдохнуть аромат тела и отдать нежность, скопившуюся внутри меня.

Вестар, моментально отреагировал, схватив меня за талию, пересадил к себе на колени, при этом не отрываясь от губ. Его поцелуй вдруг стал настойчивым, жадным, требующим впустить глубже, раскрыться. Сначала я испугалась и хотела вырваться, меня ошеломил напор его страсти, но мужчина не собирался останавливаться и выпускать меня из рук. Он просто немного ослабил натиск, лаская мои губы языком. Постепенно я уступила, поддалась на его нежные уговоры.

Голова закружилась, а кожа покрылась мелкими мурашками удовольствия. Закрыв глаза, отдалась на волю его темперамента и страсти, наслаждаясь волнующими ощущениями, от которых замирало сердце. Одну руку Вестар запустил в мои густые волосы, лишая меня возможности увернуться. Вторая его ладонь скользила по моему плечу, обжигая прикосновением, потом переместилась на грудь и слегка сжала её. Охнув от неожиданности, попыталась поймать нарушителя границ, но император уже устремился вниз к моему бедру, прикрытому только тканью ночной сорочкой.

«Стоп! Аделина, что ты делаешь! Ты совершенно потеряла контроль, прекрати немедленно!» – пронеслось в голове, пульсирующей красной линией. Я накрыла его руку ладонью, останавливая и разрывая наш поцелуй.

– Остановитесь, прошу… – прошептала взволнованно.

– Почему, тебе не нравится? – проговорил Вестар, вновь припадая к моей шее губами и щекоча её языком.

– Это неправильно, мы еще не женаты, – ответила, пытаясь увернуться от его горячих прикосновений.

– Это всего лишь формальность, – прошептал он, – скоро мы её исправим.

– Вот и подождем этого, – поставила я точку и заставила императора выпустить меня из объятий. – Простите, но сейчас не время и не место.

Вестар нервно сглотнул и дернул за воротничок рубашки, пытаясь ослабить горловину.

– Да, Катрин, ты права, я совсем потерял контроль. Не буду больше задерживать тебя, отдыхай, надеюсь увидеть тебя на ужине, – ответил он, вставая и выпуская мою руку. Мне показалось, он разозлился, но на большее я была не готова.

– Обязательно буду, – проговорила порывисто, глядя на него снизу-вверх. – Я не брошу вас в трудную минуту.

Император ничего не ответил, лишь улыбнулся мне и вышел из комнаты.

Боги, что я несу! Я не брошу вас в трудную минуту?! А кто создает ему эти самые трудности?

Моя душа застонала, его нужно защитить от врагов, а холодный рассудок твердо напомнил, что нужно закончит задание и спасти близких. Впервые я не могла совладать со своими мыслями и чувствами. Впервые я готова была провалить задание и спасти объект, пусть даже ценой собственной жизни. Вот только тогда мне придется пожертвовать и сестрой с братом, но на это я была не готова. Они не виноваты, что я стала наемницей и не должны платить за мои грехи.

Как же так вышло, что задание стало наваждением, а этот мужчина пробудил во мне интерес? Нужно что-то делать и срочно.

Я всё же заставила себя поспать, хотя беспокойные мысли не желали оставлять меня, а воспоминания о поцелуе будоражили кровь. Оказывается, поцелуй может быть таким… сексуальным, неистовым и многообещающим.

Меня разбудила Лира, пора было готовиться к торжественному ужину. Девушка появилась в спальне и осторожно позвала меня.

– Графиня, пора вставать, я вам ванну приготовила.

Потянувшись, лениво открыла глаза и уставилась в потолок. Усталость в теле никуда не делась, но напряжение немного спало.

– Хорошо, ванна мне и правда не помешает, – проговорила еще сонным голосом.

Принятие водных процедур помогло прийти в себя и отогнать тревогу, засевшую занозой в груди. Лира выбрала красивое платье с длинным рукавом и воротником стойкой. Сказала, что сегодня торжественный день и лучше всего облачиться в благородный золотой. Я в принципе была не против, вот только затянутый корсет нещадно мешал дышать и мне постоянно хотелось от него избавиться.

Кто вообще придумал эту пытку для женщин? Затягивать в корсет и заставлять ходить так весь день? Если б знала, убила бы!

Прическу горничная не стала делать, чтобы скрыть порез на шее, оставила свободными длинные локоны и лишь на висках прихватила заколками.

Я уже собиралась выходить, когда в дверь постучали и на пороге появился Орман де Буа.

– Катрин, я только узнал об ужасном происшествии! – воскликнул он входя. – Это просто ужасно, ты в порядке? Ума не приложу, как такой опытный следопыт, как Дебре, не смог справиться с убийцей.

Вздохнув, поняла, отец Катрин меня не выпустит из покоев, пока не выяснит все обстоятельства.

– Вы правы, папенька, даже я не ожидала нападения, – ответила, отходя к трюмо и делая вид, что поправляю прическу.

– У меня есть подозрение, что на нашу семью охотятся, – заговорщицки проговорил мужчина, подходя ближе. – Сначала лекарь, теперь следопыт и ты.

Неприятно кольнуло его замечание, то есть, свою дочь он поставил на последнее место? Неужели ему настолько плевать на Катрин?

– Я несогласна с вами, папенька, сегодняшнее нападение случайность, просто вор пробрался в мои покои, – ответила раздраженно.

– Нет, нет, тут явно заговор, – пробормотал он задумчиво, а потом встрепенулся и уставился на меня. – Тебя обокрали? Драгоценности?

– Да, всё забрали, даже сережек не оставили, – капризно заметила, состроив гримасу обиды.

– Это же целое состояние! – заверещал граф, в панике хватаясь за голову. – Мы разорены! Теперь ты просто обязана стать женой императора! Надеюсь, ты понимаешь, чем это грозит твоему сыну?

Я остолбенела, не веря своим ушам. Что он сказал, "сыну"? У Катрин есть ребенок, но разве она была раньше замужем? Или это внебрачный…