Узы Дракона

Глава 5

Не поднимая глаз, Пиа провела пальцем по ободранной коже на руке.

— Мой бывший шантажировал меня.

— Кейт Холлинс.

Девушка вскинула голову.

— Ты знаешь его?

Густые брови приподнялись.

— Я знаю много чего.

Стражи Драгоса отлично поработали перед его отправлением из Нью-Йорка этим утром. Пока ведьма создавала заклинание, Арьял и кое-кто из команды навели справки о Пие Джованни. Они быстро отсекли ненужные варианты, и вскоре группа людей в ее квартире искала все возможные следы и зацепки. Ко времени готовности заклинания у Дракона уже имелась предварительная информация.

— Твой дружок мертв, — сообщил он ей.

Это уже слишком. В глазах потемнело, и девушка начала падать.

Драгос рванул вперед, крепкие руки удержали Пию от падения. Мужчина усадил ее на барный стул, заставив опустить голову. Без удовольствия он отметил, как растрепались ее собранные в конский хвост волосы. Придерживая одной рукой затылок девушки, другой он трудом снял резинку, чтобы распустить локоны. Они свободно рассыпались по плечам, хотя кое-где все же спутались. Мужчина спрятал резинку в карман.

— Это ты убил его? — невнятно спросила Пиа.

— Нет. И никто из моих людей.

Девушка заметно похолодела. Драгос почувствовал дрожь, сотрясающую тело девушки.

— Его нашли сегодня утром. Плохая смерть.

— Проклятье, бедный идиот! Я ведь предупреждала его!

Пиа прикрыла лицо руками.

Ревность пронзила Драгоса. Дракон оскалил зубы. Она была его вором, ничьим больше!

— Ты любила его?

— Нет, — несчастным голосом ответила девушка, — Да. Я не знаю. Когда-то я думала, что люблю, но он прикидывался другим. После того как я бросила его, ублюдок начал меня шантажировать. Я знала, что он в шаге от собственной смерти. Даже пыталась предостеречь, но он не хотел слушать. Кейт получил по заслугам, но все равно больно услышать такое о том, к кому привык, — девушка сжала кулаки. — Пусти. Я не упаду.

Драгос ослабил захват на ее шее. Пиа выпрямилась. Выглядела она уже спокойнее, только мертвенно-бледной. Голые руки и плечи покрывали мурашки.

— Ты слишком холодная, — произнес Дракон. — Думаю, ты в шоке. Нужно это исправить.

Драгос заметил бутылку скотча на стойке у раковины. Вытащив кофейную кружку из шкафа, он налил виски и дал девушке в руки.

— Пей, я пока поищу одеяло.

Сжимая кружку, Пиа искоса поглядела на мужчину.

— Да, знаю, — нетерпеливо проговорил тот, — я должен растерзать тебя на кусочки. Когда-нибудь. Когда будет настроение. Пока что не вздумай отключаться, согрейся и развеселись, — его ноздри затрепетали. — Мне не нравится запах стресса.

Ее хорошенький ротик приоткрылся.

— Тебе не… нравится… — Пиа истерично захихикала, а затем согнулась от смеха пополам. Девушка почти упала с барного стула, кружка опасно накренилась.

Драгос усадил ее назад, придерживая фарфор, после чего прижал свой палец к ее губам.

— Прекрати.

— Конечно, — прохрипела Пиа. — Как скажешь.

Дракон не был экспертом в области эмоций, тем более женских. Нахмурившись, он легонько постучал пальцем по ее губам.

— Окей, ну ладно, попытаюсь быть повеселее, пока ты не решишь порвать меня на кусочки. — Девушка икнула. — Как посмотришь на это, Ваше Величество?

— Это был сарказм, — процедил Драгос.

— Звучит обнадеживающе, учитывая, что сарказм исходит от раздраженного Дракона, — съязвила Пиа. — Вроде твоей шутки, типа: «Расскажи мне все, и я тебя отпущу». В этом определенно есть своя прелесть. Бьюсь об заклад, все другие твои пленники в восторге от тебя.

Стройное тело продолжало дрожать — девушка не контролировала себя. Он не добьется от нее ничего, пока Пиа в таком состоянии. Драгос взял ее за подбородок и взглянул в глаза, намереваясь ввести в состояние покоя. Вместо этого он столкнулся с каким-то ментальным барьером. Заинтригованный, Дракон начал изучать его, прощупывая границы.

Барьер был частично врожденным, частично искусственным. Эхом ощущалось присутствие женской Силы, очень похожей на Силу Пии, но все же отличной от ее. В целом это была красивая структура, изящная цитадель, охранявшая сущность девушки.

Именно поэтому она смогла прервать его чары во сне. Драгос мог бы попробовать пробить этот барьер, но это было бы все равно, что разбивать кувалдой опал. После такого вмешательства не останется ничего.

— Прекрати, — прошептала она. От его прикосновения она напряженно застыла. Убирайся из моей головы.

Крепко удерживая, Дракон заговорил с ней. Вслух, не телепатически.

— Тише, — пробормотал он. — Успокойся.

Его низкий голос, словно дымка, обволакивал ее. Это успокаивало и утешало. Девушка тихо всхлипнула и чуть-чуть расслабилась.

Пиа уставилась в золотистые глаза Драгоса. Эти сверкающие бассейны были так глубоки, что она рисковала пропасть в его взгляде и никогда не вернуться.

— Валиум — ничто по сравнению с тобой, — пробормотала она. — Организуй разливную торговлю и обогатишься еще больше.

— Но ты больше не дрожишь, — отметил мужчина. Суровое темное лицо все такое же непроницаемое.

— Да, — девушка отвела взгляд и уставилась в кружку. — Спасибо, — с трудом произнесла она.

Отпустив ее подбородок, Драгос отступил назад.

— Пей.

Пиа наблюдала, как он исчез в холле. Поднеся кружку к губам, она выпила напиток залпом. Скотч побежал по венам, воздействуя сильнее, поскольку девушка последнюю неделю толком ничего не ела.

Поставив кружку на стойку, она осмотрела свои руки, пощупала челюсть. Когда Дракон толкнул ее на землю, на подбородок пришелся хороший удар, но с тех пор его обращение было весьма аккуратным. Как мило. Что бы это значило?

Мужчина вернулся на кухню, держа в руках купленную ею ранее светло-голубую толстовку с капюшоном. Взглянув на пустую кружку, он швырнул ей на колени одежду. Пиа натянула кофту, в то время как Драгос скрестил руки на груди. Он возвышался над ней, даже когда девушка сидела на барном стуле. А ведь до его прибытия Пиа считала дом довольно просторным.

— Теперь начнем заново, — сказал Дракон.

Девушка сфокусировалась на скрещенных предплечьях мужчины, которые выглядели очень темными на фоне белой шелковой рубашки. Грудные мышцы впечатляли. Для обычного человека они казались бы чрезмерно огромными, но большое тело Драгоса оперировало этими мускулами с отточенной силой и текучей грацией.

— Кейт шантажом вынудил обворовать тебя, — повторила Пиа. — Ему было неважно, что именно будет украдено. Он задолжал кому-то огромные деньги.

— Карточные долги, — уточнил Драгос.

Девушка подняла голову. Дракон был терпеливым охотником.

— Ты уже и это успел раскопать?

— Мы нашли и его букмекера. Также мертвым.

Ледяные пальцы ужаса заскользили по ее спине. Пиа теснее закуталась в балахон.

— Я рассталась с Кейтом несколько месяцев назад. Некоторое время я думала… Впрочем, не важно.

Мужчина склонил голову.

— Думала о чем?

— Тебя это не касается, — щеки ее покраснели.

— Не делай поспешных выводов о том, что меня касается, о чем думать и что делать. Ты понятия не имеешь о том, что меня интересует, — ответил ей Дракон. Опершись на край стола, он скрестил ноги. — Я ясно выразился?

Она кивнула, отчего румянец только усилился.

— Мы уже установили, что я идиотка, — продолжила девушка. — Кейт появился тогда, когда я чувствовала себя одинокой и быстро попала под его обаяние. Я была… неосторожна. Должна была получше соображать, но облажалась, — ее рот закрылся.

— Ты говорила, что кое в чем напортачила, — подтолкнул он, когда пауза затянулась.

Она кивнула.

— Да, не так давно. Потом, на прошлой неделе он появился вновь. Его захватила идея о деле, которое помогло бы погасить все долги и сделать богатым. К тому времени розовые очки уже спали с моих глаз, и я не хотела иметь ничего общего ни с ним, ни с его делами. В общем, он… заставил меня.

— Ты сказала, что он шантажировал тебя из-за твоей неосторожности.

Мужчина говорил нейтральным тоном, приглушая агрессию. Пиа понимала, что Драгос по-своему «помогает» ее рассказу, но вел он себя довольно бессердечно. Девушка дотронулась до горла, когда он вперился взглядом в ее лицо.

— Не могли бы мы не говорить об этом? — она попыталась сдержать свой голос от дрожи. — Пожалуйста?

Прикрыв веки и скрыв тем самым свой взгляд, Дракон приказал:

— Продолжай.

— Это все, что я знаю, — она подчеркнула последнее слово. — Остальное — мои догадки и предположения. Кейт что-то говорил о своих «партнерах». Людях, которых он повстречал в букмекерской конторе, и с которыми хотел проворачивать делишки. В своих рассказах он выставлял себя эдакой шишкой, чего в реальной жизни не было. Понимаешь, о чем я?

Мужчина кивнул.

— Ну, я думаю, что он был наполовину в отчаянии, наполовину хвастался, а где-то откровенно манипулировал. Он наобещал этим своим контактам с три короба. Долги росли. Кейт сказал им, что сможет достать все, что они пожелают. — Пиа с трудом сглотнула. — И те сказали: «Как насчет чего-то, что принадлежит Куэлебре?» Они передали ему амулет, способный найти твое логово, после чего Кейт явился ко мне.

— Вот как, — мужчина не шевелился, но напрягся всем телом, что отправило ее сердце вскачь.

Она облизала сухие губы и прошептала:

— Я думаю, что Кейт рассказал им кое-что обо мне, но не слишком много. Он хотел сохранить мой секрет, потому что рассчитывал стать реальным игроком и думал, что сможет контролировать меня. Надеялся заключить новые сделки. Хотя я предполагаю, что кто-то очень мерзкий и наделенный мощной Силой манипулировал им уже со своей стороны и теперь, благодаря мне, у них есть кое-что из твоих вещей.

— Да, — Драгос оскалился в убийственной улыбке. — За это я поблагодарю тебя позже.

— Амулет до смерти напугал меня. Не сделай я то, чего они хотели от меня, знаю, что Кейт запел бы как соловей. Сдал бы он меня? С превеликим удовольствием, если это помогло бы спасти его задницу! Тогда они пришли бы за мной. Так что, я в любом случае была в дерьме, — прошептала она.

— Где сейчас этот амулет? — Глаза мужчины превратились в чистое золото, полностью Драконьи.

— После использования он распался.

Он сузил взгляд.

— Я почувствовал бы, если бы амулет уничтожил мои чары, но все они по-прежнему действовали, когда я пошел проверить свое логово.

Девушка дернула себя за ухо и потерла шею, — вынужденные, оборонительные жесты, вызванные воспоминанием о боли от использования амулета. Безжалостный драконий взгляд изучал ее лицо. Пиа прошептала:

— Амулет ничего не уничтожал. Держа его в руках, в окружении твоих заклинаний, я чувствовала, будто меня разрывает на кусочки.

— И все же, ты прошла через них.

Девушка не стала отвечать. Вместо этого она впилась взглядом в его лицо. Выражение было диким, что мгновенно отправило ее мысли к последствиям, которые включали не только ее будущее. Губы онемели.

— Амулет настолько Сильный, что мог найти любую спрятанную вещь, не так ли?

— В зависимости от особенностей пользователя, да.