Бездыханная

Глава 9

Сэлтен

Защита академии выла во всю, с каждым разом оглушая, а тени Найлса сгустились, пытаясь выпить жизнь, только всем нам было плевать на раздражающие звуки сирены.

─ Убери от неё свои лапы, дракон! ─ оборотень бросился на нас, отрезая от девчонки, съехавшей вниз, но я даже не сразу осознал и принял, что мне врезали — перед глазами стоял фамильный рисунок, отпечатанный на бледной коже, и само его существование было сродни чему-то ошеломляющему.

Астрэй был в бешенстве, а всё потому что он подсуетился и поставил ей свою метку, красовавшуюся на её шее, вот только на её теле теперь имелся и наш след, и каким образом он там оказался, никак не укладывалось в голове.

─ Найлс, погоди, ─ попытался остановить его брат, которому досталось не меньше. ─ Мы ничего не знали о вашей связи…

─ Лучше бы тебе говорить правду, ─ рявкнул он, демонстрируя клыки, и первым исчез, подхватив девчонку, а мы ещё пару мгновений стояли, как пришибленные, понимая страшное — мы, похоже, нашли ту, которая могла бы нам помочь, но сами же чуть всё не испортили.

А кто бы вообще поверил, что это всё не спланировано? Какая-то девица, без году неделю находящаяся тут, вдруг буквально врывается в голову, призывая к себе, заставляя бояться — а драконы не боятся ничего! — и ты бросаешь умелых и ласковых красоток, перемещаясь за территорию, где бродят самые опасные твари. А она сама тут, словно у себя дома гуляет, едва ли не флиртуя с фобосами. Слишком идеально.

─ Что думаешь?

Келар, в отличие от меня, явно был более благожелательно настроен, и надежда в его голосе подстёгивала и меня поверить в чудо, только я не был таким легковерным.

─ Надо хотя бы поговорить с ней. Не знаю, как это возможно, но потерять мы её не можем никак.

Обменявшись взглядами и осмотрев периметр, мы двинулись следом, перемещаясь в лазарет, где злой мэтр уже ждал нас.

─ Объясните мне, как всё это случилось? Каким образом был пробит щит, и вы все оказались по ту сторону именно в этот момент, а Эриссей вообще выпита подчистую?

Нас это интересовало тоже, но что-то мне подсказывало, что не стоило выдавать её — теперь мы были связаны, хотели того или нет, а значит, и тайны придётся разделить.

─ Это всё мы виноваты, ─ сознался Кел. ─ Мэтр, вы же в курсе, как мы с братом любим пугать новеньких. Вот и её напугали, но с охранкой мы ничего не делали, клянусь силой.

Этого мужика сложно было обмануть, только он тоже не был дураком и понимал, что никого так просто мы бы выгораживать не стали.

─ Брешешь, зараза, но понять не могу, в чём… ─ задумчиво уставился на меня здоровым глазом. ─ Ладно, не напрягайте сильно девчонку, а мы пока разберёмся, какого демона произошло. Пусть только попадётся мне, тварь!

Он вышел, а мы кинулись к ней. С тех пор, как эта ушлая девица сумела каким-то образом отобрать у нас честно прикарманенную саламандру, забравшись к нам в комнату, мы с Келом думали о ней постоянно. И вот теперь всё, кажется, встаёт на свои места. Однако это вовсе не значит, что стоит так просто ей доверять — уверен, Эриссей себя ещё покажет…

─ Не так быстро, ─ не дал нам войти Найлс, загородив проход, и у меня внутри всё зажглось от гнева.

Драконы очень ревностно относились к тому, что считали своим, а этот ушлый тип всегда путался под ногами.

─ С дороги, ─ толкнул его плечом. ─ У нас тоже есть право её навестить, тебе так не кажется?

─ Не кажется! Вы поставили на неё клеймо! ─ взревел тот, пытаясь схватить меня за горло, но злость придала сил, и теперь мы оба держали друг друга за грудки.

─ Ты ни хрена не знаешь об этом, понял? И вообще, мы не обязаны тебе ничего объяснять, но если так интересно, эта метка не имеет ничего общего с рабством, если появляется сама по себе.

Я не сумел скрыть садисткой ухмылки, глядя на его растерянность — мы всегда, так или иначе соперничали, и уделать эту меховую задницу было делом принципа.

─ И что вы хотите сказать?

─ А то, что сейчас у нас на неё прав больше, чем у тебя, Рэюшка. Ты её, конечно, укусил, но это не печать Истинной, верно? ─ хитро улыбнулся Сэл. ─ А значит, тебе придётся обновлять укус до тех пор, пока остальные не поймут, что она под твоей защитой, тогда как мы можем сделать это без твоего согласия.

─ Это мы ещё посмотрим.

И я даже думать не хотел о том, почему его слова вызвали во мне такой протест.

* * *

Голова гудела, и в себя я приходила с трудом, ощущая, как кто-то держит за руку. Обе руки, если быть точной, сжимали слишком горячие пальцы, а когда я открыла глаза, сильно пожалела, что вообще очнулась.

─ Ну привет, малыш, ─ поздоровался один из драконов, прислушиваясь к своим ощущениям.

Я чуть не подскочила, встречаясь с жёлтыми глазами, но меня удержали на месте.

─ Мамочка… ─ сорвалось с губ, и мне срочно захотелось уползти куда-нибудь в нору — не дали.

─ Просто Келар и для тебя лучше папочка, ─ подмигнул он, не замечая, как за его спиной маячит полупрозрачный силуэт очень красивой женщины.

Он с грустью смотрела на обоих парней, а заметив меня, приложила палец к губам, и я сделала вид, будто её здесь нет. Нормальные люди ведь не видят призраков, значит, и я не должна.

─ Чего испугалась? Никто не тронет тебя больше, ─ ответил второй близнец, и оба они до сих пор были полуголыми, будоража мысли своими идеально вылепленными телами… Алекс, сосредоточься!

─ За себя говори, ─ подмигнул ему брат, поглаживая моё запястье, и по нему пробегали огненные змейки, ударяя прямиком в грудь — туда, где красовалось их клеймо. ─ Булочка по-прежнему сладкая, хоть и с оборотнем якшается.

Раздался пугающий рык, и я заметила Рэя, вставшего с места и оказавшегося рядом, а я так засмотрелась на его стройную, но в то же время мощную фигуру, что не расслышала то, что он спросил с первого раза.

─ Алекс, фобос пробовал твою кровь, так?

─ Фобос?

─ Просто ответь.

─ Кажется, да, ─ я коснулась горла, и то, как все трое переглянулись, мне совсем не понравилось. ─ Но он же мёртв, да?

─ Не всё так просто, Булочка. Видишь ли, эти твари связаны друг с другом, как грибы одной корневой системой. В курсе один, в курсе все остальные. А кто-то ещё и брешь в защите академии проделал, ─ сказал Келар, заставляя вспомнить то, что я увидела.

И когда до меня в полной мере дошло увиденное, паника захлестнула с новой силой.

─ Хотите сказать, так всё выглядит за пределами академии?! Выходит, это Запретные земли? ─ ужаснулась я, начитавшись кучу легенд и страшилок об этих гиблых местах, а теперь выясняется, что мы живём рядом с ними?

─ А где ты думала можно построить школу для детей, которых каждый хочет убить? ─ спросил второй дракон, посерьёзнев. ─ И теперь это будет сделать ещё проще.

─ Не пугайте её, ─ вмешался Рэй. ─ А ты не думай об этом лишний раз, и выздоравливай, поняла? Идёмте — занятия ещё не кончились, а ей надо восстановиться.

─ Не командуй, мамуля, ─ как ребёнок надулся блондин и снова повернулся ко мне. ─ Скажи номер своего магофона.

─ Я сюда без вещей попала. Да и зачем тебе?

Признаваться в этом было стыдно, хоть я и знала, что не одна такая, но я словно резко перестала быть леди из хорошей семьи, оказавшись тут. Даже одежда мне не принадлежала, и за это почему-то было особенно неудобно перед такими красивыми, пусть и вредными парнями.

─ Как зачем? Доставать тебя ночами и писать всякое, ─ поиграл бровями, и я совсем не поняла, почему ко мне вдруг поменялось отношение, хотя не так давно меня пытались задушить. ─ Поправляйся, Булочка. Жду не дождусь нашей новой встречи.

Его брат ничего не сказал — только наградил задумчиво-мрачным взглядом, а Астрэй задержался немногим дольше их, так же молча покинув помещение, даже не обернувшись. Призрак ушёл следом.

* * *

Когда через пару дней госпожа Милд выгнала меня из лекарского крыла, сказав, что всё со мной уже в порядке, академию сотрясали нерадостные новости. Трис рассказал, что одна из студенток стала жертвой фобосов, и её нашли полностью выпитой, как мумию.

─ Что это вообще за существа?

─ Сама я мало, что знаю — говорят, раньше они обитали только в этих землях, но со временем каким-то образом начали проникать повсюду. Мы будем изучать их на занятиях, но лично мне кажется, что-то их спровоцировало.

Я даже догадывалась что именно, но сказать о том, что я каким-то образом повлияла на щит, у меня язык не поворачивался, да и уверенности никакой не было — только догадки. Правда и они пугали не на шутку, равно как и поведение драконов.

Сегодня, когда я с утра вернулась в комнату, на кровати меня ждал новенький магофон последней модели, и если первой мыслью стал вопрос о том, как эти двое достали его, при том что во внешний мир перемещаться нельзя, то вторым порывом было выбросить к демонам этот «дар».

«Булочка, надеюсь, подарок тебе понравится, и ты решишь отблагодарить меня лично. А вообще, это Сэл его достал, но он никогда не признается в этом, так что скажи ему спасибо и от души поцелуй — хочу посмотреть, как он растеряется!»

Он ещё и подписал себя, как «Великий дракон с большими шарами», чтобы окончательно сбить меня с толку, а брата вбил, как «Дракон постарше, но тоже со всем большим», так что моё утро сложно было назвать добрым. Радовало хотя бы то, что я выжила.

─ Вот же…

Трис только глянула на экран, подавив смех — её веселила ситуация вокруг меня, а мне было совсем не до смеха, потому как мне не были ясны причины такой неслыханной щедрости.

Ну не могли они вот так измениться по отношению ко мне и всё тут!

─ Просто расслабься и посмотри, что из этого получится. Не обязательно быть такой подозрительной — вдруг ты и правда им нравишься?

─ Ты должно быть, шутишь, ─ покачала головой, не позволяя себе даже представить такой вариант.

На этой ноте мы вошли в столовую, и гнетущая атмосфера сразу обрушилась на плечи, а мне показалось, что все взгляды устремлены на меня. Хотя, нет, не показалось — большинство и правда глядели на меня недобро, и пока мы шли, я то и дело ловила долетающее отовсюду:

─ Это она?

─ Вот тварь…

─ Да как она смеет появляться здесь?

Для меня это стало такой неожиданностью, что я не знала, как надо реагировать. Никогда прежде меня никто не оскорблял, не обзывал, да я и не мешала никому — а здесь я как будто в одночасье попала в окружение врагов, готовых наброситься в любую минуту.

─ Не обращай внимания, ─ шепнула подруга. ─ Они просто знают, что ты отстала во время тренировки, вот и несут всякий бред.

─ Они думают, что я нарушила барьер? Специально? ─ не поверила я. ─ Ты считаешь так же?

─ Глупости не неси, ─ скривилась она. ─ И пошли уже поедим, а то твой желудок слышно в другой империи.

Я приказала себе не реагировать на презрительные взгляды и шепотки, направляясь к столу, но тут ноги вдруг словно сковало, и послышались смешки. Я взглянула вниз, обнаруживая, что уже по колено вросла в лёд, постепенно поднимающийся всё выше, и сдвинуться с места больше не получалось.

─ Что за… ─ ругнулась Трис, тоже попавшая в ловушку, и в этот момент вальяжной походной к нам подошёл парень с косой длинных синих волос, а ещё с очень злобным взглядом.