Бездыханная

Глава 28

Эмиль

Я не знал, что у меня есть сердце.

Боги создали нас чудовищами.

Война забрала последние остатки человечности, и те из нас, кто выжили, навсегда утратили сочувствие, очерствели, совсем перестав ценить то хрупкое, что у нас итак отобрали — женщин.

Так я думал о себе до той точки невозврата, когда совершил непоправимое.

─ Господин, ─ тёплые руки скользнули по плечам, отвлекая от поедающих заживо мыслей и алкогольного тумана, в котором я пребывал уже непозволительно долго, но мне было всё равно.

─ Я не в настроении, Анна.

Странно, только игры со служанкой с тех пор больше не приносили удовлетворения. Когда это случилось в последний раз, я почувствовал себя грязным животным, а перед глазами стояла она.

Алекс.

Растоптанная, униженная мной — тем, кто обязан был уберечь её. А по итогу присвоил самым варварским способом, поставил метку, как личной шлюхе, забрав её жизнь себе, как делали многие до меня. Так же, как и со своими женщинами когда-то поступал отец, не щадящий никого, заставляющего меня смотреть на его оргии.

─ Вы больше меня не хотите?

И что мне ей отвечать? Что больше не хочу и не могу пользоваться ей, потому что в моей голове теперь только одна девушка, которая никогда не сделает и шага мне на встречу? А ведь я испортил жизнь не только ей. Видел ведь метку мальчишки. Но древние инстинкты зашорили разум, полностью его отключив.

─ Просто такое время, ─ устало выдохнул, прогоняя безумные картинки, где я — настоящее чудовище, а она просто попалась мне на глаза. ─ Ступай.

─ Это всё из-за неё, да? Из-за этой девицы?

Никогда прежде я не слышал от неё столь капризного тона. Он подействовал лучше, чем ушат ледяной воды, заставив мгновенно вскочить на ноги и стиснуть пальцы на тонкой шее.

─ Когда это я позволял тебе задавать такие вопросы?

Если раньше я бы уже заставил её упасть на колени и послушно открыть рот, чтобы не забывала о поведении, то сейчас я был на грани от убийства. Я ощущал, как родовой рисунок расползся по телу и лицу, до демонов пугая женщину, которая никогда не боялась моего гнева.

─ Простите, господин.

Надо было уйти, пока не наломал дров и с ней, даже если Анне по душе было любое моё состояние. Есть такие дамы, которым нужно подчиняться мужчине в постели, и эта была идеальной, потому что ничего не требовала, с лихвой удовлетворяя обе наши с ней потребности. Её — в боли, и мою — в контроле.

─ Иди в свою комнату спокойным шагом. Молча. Не беги и закрой дверь. ─ Мне пришлось вцепиться руками в стол, где остались борозды от когтей. ─ Я сейчас за себя не отвечаю и могу покалечить.

К счастью, повторять дважды с ней не имело смысла, и вскоре я остался один, повторно громя свой кабинет, а через пару мгновений бросил портальный камень, оказываясь на кладбище. Кажется, здесь мне было самое место.

─ Зачем ты доверил её мне, Сирион? За каким проклятым демоном ты посчитал, что со мной ей будет безопаснее?

Безопаснее…

Я расхохотался, припадая на колени.

─ Зачем заставил обратить на неё внимание, старый придурок?! Лучше бы ты тогда оставил меня подыхать в той яме…

Я бил кулаками о бетонную плиту, не замечая струящейся по земле крови, не чувствуя разрывающей боли в груди, обвивающей горло, словно петля.

А может, моя жизнь и правда ни гроша не стоит?

─Какой же ты жалкий, Дарнэ, ─ вдруг пронеслось вместе с холодом, скользнувшим по коже.

Он стоял, окружённый белёсой дымкой. Сирион возвышался надо мной почти таким, каким я его видел в последний раз, с одной лишь разницей — трупная белизна никогда не была отличительной чертой этого оп-южному смуглого мужчины.

─ Я что, спятил?

─Ты мне скажи.

Похоже, так оно и есть.

* * *

─ Ты не видел Трис?

В лазарете я продолжала оглядываться по сторонам, ища подругу, пока помогала готовить противоядия госпоже Милд. Из всех нашёлся пока только Кайл, но я не теряла надежды, что и другие отыщутся, хотя меня не покидало чувство притаившейся, как зверь беды.

─ Я потерял её, пока в зале была суматоха, ─ с сожалением протянул парень, подавая мне нужные ингредиенты. ─ Алекс, что если…?

─ Нет. И думать не смей.

Потому что если я начну об этом думать, моя паника выклюет всю надежду, а надежда — сейчас единственное, что ещё может помочь.

─ Так, а ну-ка отставить истерику и за дело, ─ прикрикнула женщина, так же, как и мы уже изрядно вспотевшая. ─ Тут ещё целый коридор страждущих, и им плевать на ваши слёзки!

Я тоже подарила другу суровый взгляд, чтобы выключил голову, и мы с новыми силами взялись за дело. Укушенных оказалось много, но общими усилиями довольно быстро, хоть и непросто, но удалось нейтрализовать яд — теперь всё зависело от крепости организмов. Однако госпожа Милд была уверена, что у ребят получится оправиться.

Давненько я не ощущала себя такой утомлённой.

Через час или около того я совсем потеряла ощущение времени, и пока все, получившее лечение, приходили в себя, я устало привалилась к окну. Сил не было. Желания двигаться — тем более. Я тупо смотрела перед собой, не видя и не слыша ничего, и что-то вдруг заставило повернуть голову в сторону улицы.

Там, во дворе лежало тело. Мне понадобилось всё моё самообладание, чтобы не вскрикнуть, привлекая внимание, а через пару томительных мгновений я узнала в одиноко-брошенном парне Астрэя. Отсюда не было видно, дышал он или нет, но одного его вида мне хватило, чтобы забыть о всякой усталости.

─ Ты куда? ─ поймала меня госпожа Милд. ─ Я чай заварила.

─ Подышу в коридоре. Душно.

Она молча кивнула, одарив странным взглядом, и отпустила, а когда я вышла за дверь, могла поклясться, что услышала:

─ Выпусти их, девочка…

Но это могло мне и почудиться.

Борясь с собой, чтобы не сорваться на бег, я спокойно, как могла, дошла до поворота, а потом помчалась, что было сил вперёд. На выходе не было ни души, и мне никто не помешал покинуть стены академии, а после оказалась рядом с оборотнем, забыв о всякой осторожности.

─ Алекс… Зачем ты вышла? ─ увидев меня, он собрал последние силы. ─ Он…

─ Рэй, что с тобой? Кто это сделал?

Он открыл рот, но вместо слов сорвался лишь хрип, а в уголке губ лопнул кровавый пузырёк. Мне стало так страшно, что задрожали руки и ноги, и я опустилась рядом с оборотнем, не в силах видеть его таким. Да я просто поверить не могла, что когда-нибудь увижу подобное. На нём даже повреждений не было…

─ Рэй… Пожалуйста, вставай!

─ Уходи.

Если бы у меня были возможности, я бы дотащила его на спине, и я реально уже собралась это сделать, но нам помешали.

─ Какая прелесть, ─ прозвучало из-за спины, и мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать обладателя голоса.

Ван Айк стоял в паре метров, наблюдая за моим отчаянием, а у меня даже удивления уже не было.

─ Это ты.

Страх тоже почему-то притупился — его словно выключили. Если сперва я очень испугалась за Астрэя, то сейчас во мне всё быстрее начало назревать что-то нехорошее, и это что-то было мне знакомо.

─ А ты кого-то другого ожидала?

Не ожидала. Вообще не рассматривала его, как угрозу — скорее, предчувствовала неприятности, от него исходящие, и не ошиблась. Что ж, надо больше доверять себе.

─ Трис ты тоже забрал? ─ я поднялась, в любой момент ожидая нападения.

─ Забрал? ─ рассмеялся он. ─ Очнись, детка! Кто думаешь повредил барьер? Только такая же сильная дриада могла подпортить священные деревья, которые когда-то напитали магией её древние предки. А сейчас она в лесу — избавляется от наших преподавателей.

Нет, не может быть… Не могла она быть мне подругой и делать всё, чтобы пострадали невинные!

И тут же в голове начали всплывать те её вечерние визиты в лес — а Трис ведь и правда отлучалась едва ли не каждый вечер. Неужели всё это время меня водили за нос, а я едва ли не с радостью позволяла?

─ Зачем всё это? Зачем я тебе?

В его глазах не было никаких сожалений — словно передо мной стоял незнакомец, и от этого взгляда колкий страх снова кольнул сердце.

─ Мне — не за чем. А вот тем, кто это затеял, ты для чего-то очень сильно нужна, ─ пожал плечами змей, то и дело незаметно подступая чуть ближе, но тут вокруг нас возник круг из тьмы — Рэй ещё мог пользоваться магией и сейчас тратил её остатки на мою защиту. Как он подпустил к себе василиска? Почему не был осторожен?

Я бросила взгляд на окна академии, пытаясь понять, может ли хоть кто-то заметить эту сцену, однако все стёкла будто каменной чешуёй обросли всего за мгновение. Хотя, почему «будто»? Именно так и произошло, и Ван Айк сделала это, даже не напрягаясь.

─ Упс, ─ игриво подул на свои пальцы он.

Змея на моём запястье в тот же миг ожила, и желание немедленно оказаться рядом с василиском, вспыхнуло в венах. Я даже собралась сделать шаг, но меня удержало — с одной стороны в мою руку вцепился Мун, почуявший, что хозяйка в беде, а с другой тьма Рэя ухватила крепко, не давая уйти.

─ Я не хочу по-плохому, Алекс, но ты не оставляешь мне выбора, ─ покачал головой змей.

Из леса послышался шум.

Я ещё не видела его причины, только догадаться было несложно, и вскоре к нам начала стекаться целая толпа мертвецов. Стонущие, кряхтящие и жаждущие крови, они устремились прямиком в сторону уже ничем не защищённой академии, и что-то мне подсказывало, долго закрытые двери не продержаться против такого количества, которое только росло.

─ Ты — чудовище! ─ выплюнула я.

─ Если добровольно со мной пойдёшь, они не нападут на остальных. Только подумай, ведь там ещё куча необученных детишек, которые не справятся с целой армией мертвяков. Да и твой кошак сейчас может умереть — от моего яда никто не может исцелиться, но я дам ему противоядие.

В его руке, как по волшебству появился бутылёк, и Ван Айк дразняще ей покачал.

─ Алекс, ─ тихо позвал Рэй. ─ Не ведись. Наплюй на меня, но не дай… не дай ему себя увести.

─ Рэй, не вздумай, слышишь?

Из его глаз всё быстрее уходила жизнь, а я ничего не могла сделать — только слёзы ронять.

─ Я… должен сказать. Я люблю тебя, Алекс… Прости за всё, что тебе… пришлось пережить по моей вине.

─ Нет-нет-нет! Пожалуйста, не уходи!

Я уже держала его в своих руках, баюкая, как ребёнка, забыв об остальном мире, и оказалась не готова его терять.

─ Я тоже тебя люблю.

─ Как же вы меня достали, ─ произнёс василиск, напоминая о себе, но я не успела хоть что-то сделать — всё произошло слишком быстро, но в то же время одно мгновение словно растянулось на век.

Я видела, как склянка упала на землю, и он безжалостно раздавил её сапогом. В этот же момент тьма Рэя, сдерживающая меня, угасла, а его рука бессильно упала, и грудь тоже больше не поднималась. Мун обеспокоенно что-то проурчал, только я не слышала ничего, кроме гулкого грохота пульса в своих венах, не чувствовала ничего, кроме глухой, испепеляющей ярости.

─ Что ты наделал?!

─ Я не хотел так поступать, пышечка. Но время уходит, ─ всё так же хладнокровно заявил этот нелюдь, уже без всякой опаски подходя. ─ У тебя будет более достойный жених и даже не один. Иди ко мне.