Пушляндия

Глава 8

Вскоре настенные часы в комнате пробили одиннадцать часов и сорок пять минут вечера, пора было собираться. Эверилд поднялась с кресла, посмотрела на безмятежно спящего ребенка и позавидовала ей, ведь она также хотела бы спать и ни о чем не думать. Затем она подошла к кровати, осторожно, при помощи силы мысли, вытянула из-под Арины одеяло и накрыла им детское тело, чтобы та не замерзла. Вампирша позволила себе минуту полюбоваться спящей приемной дочерью, и затем связалась с Лексом, позвав его в келью.

Он пришел, не задавая лишних вопросов, и теперь они оба стояли и смотрели на спящего ребенка. Эверилд еще немного помолчала, но ощутив, как жажда, подобно смерчу обрушилась на ее горло, нервно сглотнула, сделав шаг назад. Жажда крови прокатилась по пищеводу, обожгла легкие, трахею и подступила под самое горло. Она сглотнула вязкую слюну, чувствуя, как зверь рвется на волю, желая весь город утопить в крови. Эверилд сделала еще шаг назад и телепатически связалась с Лексом:

— Как закончится ритуал, я предлагаю выйти за пределы божественного барьера и поохотиться на нормальную еду.

— Может, глотнешь моей крови, немного? — напряженно сказал Лекс.

Это было очень опасное предложение, тем более королеве. Свою кровь может предлагать только муж или наставник, а он ни тем, ни другим ей не приходится, поэтому данное предложение можно рассмотреть, как оскорбление. Хоть они уже полгода вместе, он ни на минуту не забывал, кто она и чьей является женой.

— Нет, спасибо. — отказалась она, с трудом удерживая контроль над своим зверем.

— Ты точно не сорвешься? — предпринял он еще одну попытку.

— Справлюсь. — прорычала она негромко и Лекс отступил, не желая дальше испытывать ее терпение.

— Хорошо, приходи сюда после ритуала, попробуем уговорить Диану нас выпустить за границу защитного купола. — покладисто согласился Лекс.

Он вообще был покладистым и даже боялся себе самому признаться, что опасается ее не меньше, чем короля, а даже больше, ведь он явно понимает, кому на самом деле должна была принадлежать власть.

Вампирша стремительной походкой вышла и ее скрутило.

— Вам плохо? — встревожилась младшая жрица.

Вампирша посмотрела на девушку сквозь пелену крови и, стараясь дышать через раз, сказала:

— Все нормально! Веди! — приказала она сопровождающей.

— Как скажите. — ответила та ровным отработанным голосом.

Они минут пять петляли по коридорам, лестницам и все это время Эверилд пыталась укротить в себе зверя. Через некоторое время вампирша заметила, как у младшей жрицы нервно подрагивают кошачьи ушки. Будь она в нормальном состоянии, плюнула на все и пощупала бы их. Уж очень они заманчиво выглядели. Спина сопровождающей была напряжена и она внимательно прислушивалась, ежесекундно оглядываясь.

— Мы пришли. — проговорила она напряженным голосом.

Младшая жрица кивнула на искусно вырезанную деревянную дверь с фигурками зверей. Девушка открыла двери перед Эверилд и посторонилась, пропуская наследницу титула верховной жрицы вперед. Когда вампирша прошла в зал, ей удалось взять свою сущность под контроль, и теперь она расточала любезные улыбки, держа прямую спину и твердый взгляд.

Эверилд улыбнулась воспоминанию, в котором учитель велел людям бить ее серебряными прутьями по спине, если та сгорбится. А однажды он привязал к её спине серебряную палку, и тогда вампирша возненавидела своего наставника, желая ему вечное заточение в серебряных темницах. Серебро жгло спину, но это принесло свои плоды: она перестала горбиться и стойко держала лицо, даже когда спину жгло огнем. Теперь, в любой ситуации, Эверилд могла себя взять в руки и надеть тысяча первую маску, несмотря на то, что зверь изнутри пытался согнуть прутья и вырваться на волю, оставляя за собой обескровленные тела.

Младшая жрица, с кошачьими ушками, закрыла за собой дверь, и Эверилд услышала, как бешено колотится ее сердце. Она подошла к вампирше, поклонилась и перевела взгляд на своих товарок. Они неохотно повторили данное действие. Та улыбнулась, и на младшей жрице с кошачьими ушками скрестились десятки ненавидящих взглядов. Эверилд уловила в эмоциях девушек жгучую зависть, и тут было чему позавидовать, ведь кошачьи ушки были только у сопровождающей Эверилд жрицы.

Вампиресса осмотрелась. Они стояли в просторном, круглом зале с белыми, как саван, колоннами. В сердцевине зала был очерчен идеально ровный круг, а на его контуре стояли младшие жрицы, и еще три ждали в стороне. И так же среди них была сопровождающая Эверилд.

Внутри круга находилась Иона, держа свечу в руке. От вампирши не укрылось довольное, сытое выражение лица верховной жрицы. Казалась, только дотронься, и она замурлычет от удовольствия.

Иона кивком головы поприветствовала свою преемницу и пригласила ее в круг. Вампирша только сейчас обратила внимание, что в полу находится ниша с огнем. Она заняла место в центре окружности, и последние младшие жрицы замкнули круг.

— Раздевайся. — приказала Иона.

Эверилд повиновалась, и верховная жрица кивнула на тазик с водой.

— Омойся. — продолжала она раздавать распоряжения.

Когда вампирша потянулась за тряпочкой, младшие жрицы затянули песню на очищение тела и души. Носферату хотелось смеяться, но ей удалось подавить в себе смех. Эверилд закончила с омовением тела, и Иона взяла ритуальный кинжал, до этого спокойно висевший на поясе, а затем кошачьей походкой направилась с ним к Эверилд. Вампирша слегка насторожилась, но позволила верховной приблизиться.

— Повернись спиной к огню. — велела Иона и Эверилд выполнила приказ.

Вдруг горло опалило огнем, словно в нее залили десять бочек с горящей смолой. Хищник заворочался внутри, и Эверилд поняла, что не сможет его удержать, если Иона не поторопиться.

Вампирша выдохнула сквозь сжатые зубы:

— Давай быстрей. — велела кровососка верховной жрице.

Та укоризненно посмотрела на свою будущую преемницу. Низкий рык пронесся по залу и младшие жрицы вздрогнули. Иона снова внимательно посмотрела на свою подопечную и поняла, что с ней не все ладно, и все-таки нужно поторопиться, пока не случилась непоправимое. Руки верховной дрогнули, и она ощутила накатившую волну страха, первородного, необузданного. Их взгляды встретились, и магия Эверилд начала проситься на волю. Сила неустанно нарастала и вампирша уже не могла держать ее под контролем.

— Быстрей! — выдавила Эверилд.

Иона, взяв себя в руки, невозмутимо начала кинжалом отрезать косу. Через две минуты волосы сдались и полетели в костер.

— О, великая Диана, прими жертву и благослови мою преемницу.

Храм потряс гром, и в ареоле света появилась Диана в белом одеяние. Волосы были красиво уложены и украшены лавровым венком. Сделав первый шаг босыми ногами, она приобрела черты Марути и, приблизившись к вампирше, коснулась ее лба.

— Благословляю!

Диана сняла со своей головы венок и надела его на вампиршу. Все жрицы одновременно выдохнули. Это был второй случай, когда богиня надевала на жрицу собственный венок.

— Носи его с достоинством. — наказала богиня любви, и венок сменил цвет. Лавровые листья приобрели белый цвет вместо синего.

— Пока что ты преемница, но когда завершишь посвящение в верховные жрицы, венок поменяет цвет.

Она поцеловала вампиршу в лоб и рассыпалась розовыми лепестками. Все жрицы опустились на колени и склонили голову, принимая ее предварительную власть. А потом заиграли барабаны, запели трубы, начался танец, а так же драка за лепестки, оставленные богиней.

— Можешь идти. — разрешила верховная, добавив: — С завтрашнего утра начнем обучение.

Вампирша ничего не сказала, так как ей горло свело от жажды, а запах крови начинал сводить с ума. Она выскользнула из зала и сразу же прошмыгнула в комнату Лекса, но замерла от увиденного: он с Дионом играл в шахматы. Лексу хватило одного взгляда, чтобы понять, что все плохо.

— Уходим, пока не началась резня.

Эверилд голодным взглядом посмотрела на малышку, и в глазах начало все плыть. Она теряла контроль. Лекс с Дионом дружно оттеснили ее к выходу. Вампирша сглотнула, а парни переглянулись.

— Я знаю короткий путь, идите следом. — велел Дион и троица вампиров направилась в подземелье.

Вампир-некромаг сдвинул фальшивую стену и открылся проход, в котором пахло сыростью и затхлостью. Не успели они сделать и ста шагов, как на их пути возникла богиня.

— Куда собрались?

— За пределы страны, чтобы поохотиться. — с вызовом посмотрел Дион в глаза божества.

— Она не дойдет.

И прежде чем Лекс успел возразить, Диана порезала свою руку и протянула её вампирше. Запах крови ударил в нос и сбил с ног. Эверилд сразу же потеряла контроль, настолько нектар оказался желанным. Вампирша сделала один глоток и мысли в тот же час прочистились. Она осмысленно посмотрела в глаза богине и, сделав над собой усилие, разжала челюсти и отстранилась.

— Не делай так больше ни с одним из вампиров.

Эверилд тряхнула головой и с жадностью посмотрела на заживающий порез. Богиня улыбалась.

— Диана?

— Она самая.

— Есть разговор, давай пройдем в пещеру. — Лекса колотило от ярости. — Ты хоть осознаешь, божественная дура, что сделала?!

От такого неуважительного обращения, Дион пришел в замешательство, но быстро взяв себя в руки, приблизился к Лексу. Он попытался зажать ему рот, пока тот не успел ещё чего наговорить, но рука замерла в миллиметре ото рта Лекса.

— Ты хоть понимаешь, что она, теперь, кроме божественной крови ничего пить не сможет?! Господи, почему ты баб создал такими дурами!

— Господи? — переспросила богиня.

Она впервые слышала такое обращение и, не дождавшись ответа от Лекса, перевела любопытный взгляд на вампиршу.

— Это в нашем мире так к богу обращаются.

— А у вас всего один бог? — не поверила она.

— Да, но не у всех. О чем ты хотела поговорить? — таким же мягким голосом спросила вампирша, не смотря на то, что Диана сама того не подозревая, подложила ей огромную свинью, но на этом вампирша не собиралась заострять внимание.

Кровь бога была изумительна на вкус, но Лекс прав, она ничего другого не сможет пить.

— Давайте, пройдем ко мне в пещеру. — сказала Диана и развернувшись спиной, открыла путь.

Они оказались в голубой пещере у воды. Когда все расселись, богиня спросила с детской непосредственностью.

— Эверилд, то, что сказал Лекс, это правда?

Вампирша, чувствуя себя словно под наркотиками, по-идиотски улыбалась.

— Это уже не важно. Что тебя беспокоит? — все тем же доброжелательным голосом спросила Эверилд, словно Диана наполнила своей добротой бессмертную.

Богиня по-человечески занервничала.

— Я все исправлю, давай, я сцежу тебе свою кровь? — предложила богиня, находясь в отчаянии.

— Все хорошо, я обойдусь, но запомни, никогда не корми вампира своей кровью, это мощнейший наркотик. Достаточно даже одной капли.

— Эверилд, я, правда, не хотела тебе навредить. Прости.

Вампир-некромаг во все глаза смотрел на богиню и не мог поверить, что это все наяву. Диана заломила свои руки и умоляюще посмотрела на вампиршу. Эверилд подошла к Диане и обняла ее, отчего богиня, неожиданно для себя, начала всхлипывать.