Лорн

— Мы у меня в логове. — Лорн притянул Киру ближе, пока ее спина не уперлась в его обнаженную грудь. Кире пришлось немного поднять голову, чтобы посмотреть на него. — Я построил его на земле, которую унаследовал на совершеннолетие. Прости, что вода не горячая, хоть и теплая. Я установил водонагреватель без бака, работающего от пропана.

В глазах Лорна вспыхнуло сожаление. Комната была тускло освещена, но Кира все равно заметила эти эмоции. В подсознании словно что-то щелкнуло, и ее разум жестко вернулся в реальность. Воспоминания заменили путаницу, которая была во время пробуждения.

— Боже!

— Когда я нес тебя в свое логово, то ни с кем не столкнулся. Никто, кроме моего брата, не знает, что мы здесь. Он расскажет твоему отцу, что с тобой случилось, когда они останутся наедине. Местоположение логова под секретом, к тому же я укрепил стены. Потребуется много времени, чтобы в него вломиться. У меня есть второй эвакуационный туннель, чтобы вывести нас, если они выставят охрану. Но это худший вариант развития событий.

Кира не знала, что на это ответить. Скорее всего, Лорн уже понял, что с ней происходит. Это объясняло, почему она была настолько вялой, ужасно себя чувствовала, а ее разум был затуманен. Она хотела получить ответы на сто вопросов, но не знала с чего начать.

— Почему? — она заставила себя выдать только это слово.

Лорн нахмурился.

— Ты решила, будто я позволю кому-нибудь убить тебя? Или что я сделаю это сам?

Он все прекрасно понял.

Киру затопили эмоции, практически выплескиваясь через край. Она очень обрадовалась тому факту, что Лорн был именно тем человеком, в которого она постоянно верила. Он никогда не подводил ее. В очередной раз он пришел к ней на помощь и защитил, когда она не могла за себя постоять. Любой другой член клана немедленно бы отправился на поиски веревки и кольев. А затем они стояли бы на страже, чтобы она не сбежала, пока сгорала до пепла на солнце.

Лорн протянул руку и выключил душ. Конечно же, это был не дождь. Они стояли в невероятно маленькой ванне, которая напомнила Кире случай, когда она делила одну уборную с друзьями из колледжа в уик-энд. Тогда они арендовали небольшой фургон для турпохода. На данный момент Лорн сидел на закрытом сиденье унитаза, а насадка для душа висела на стене высоко над его головой. Слив находился ниже.

— Вставай, нам нужно вытереться.

Кира попыталась, но в ужасе обнаружила, что ее ноги никак не реагировали. Она застонала в знак протеста.

— Что такое? — голос был низким, Лорн явно беспокоился.

— Я не могу встать.

Сначала он отвел взгляд, но затем снова посмотрел на нее.

— Это из-за изменений. Кровь, которую этот ублюдок влил в тебя, распространяется по твоим венам. Она вызвала временный паралич, пока вирус атакует иммунную систему. Ты переносишь это так плохо, так как в тебе течет ликанская кровь, но, к сожалению, она слишком слаба, чтобы оказать должное сопротивление инфекции. Тем более скоро рассвет.

Страх Киры усилился.

— Мое тело теперь может сгореть от солнца?

Лорн ничего не ответил.

В эту секунду она осознала, что сидела у него на коленях… Слава богу ее голова двигалась отлично, поэтому Кира опустила подбородок, взглянув на свою грудь. Там оказался полностью промокший черный бюстгальтер. Кира всегда надевала его на работу. Она закрыла глаза от унижения. Единственным утешением было то, что она не была голой. К тому же она ощущала под своей задницей мокрый материал.

— Я не снимал с тебя белье.

Кира робко посмотрела на Лорна.

— А на мне надеты боксеры. Не бойся. Я даже не предполагал что-то сексуальное.

Будто бы он мог. Она превращалась в мешок с кровью. А Лорн не увлекался некрофилией.

Кира внутренне сжалась. От мыслей, что происходит с ее телом и что случится утром, к ней вернулся страх.

— О чем ты думаешь? Тебе холодно?

Благодаря объятиям Лорна в крошечной комнате было тепло.

— Я в порядке. — Кира закрыла глаза и опустила голову. — Нет. Наверное, не в порядке. Но мне совсем не холодно. — Вдруг всплыли новые воспоминания. — Они напали на Весо.

— Что?

— Весо, — прошептала она. — Они сказали, что «играли» с ним.

— Он может позаботиться о себе и противостоять вампирам, — в голосе Лорна слышался гнев. — Он был с тобой, прежде чем сбежать и оставить тебя в одиночку бороться с ублюдками?

— Нет. Я всю смену не видела Весо, — призналась она.

— Кира?

Нежность в его голосе заставила ее вновь взглянуть на Лорна. Слезы заполнили ее глаза, но она попыталась их сморгнуть, чтобы не расплакаться.

— Мое сердце перестанет биться? — ее затошнило от такой перспективы. — Отец никогда не рассказывал мне о вампирах. Ты что-нибудь о них знаешь?

— Не перестанет, но во время сна пульс начнет замедляться.

Облегчение, хоть и небольшое.

— Ты погрузишься в глубокий сон и из-за того, что ты новообращенная, не проснешься до заката. Это защитный механизм для молодых вампиров. В опасное время они засыпают.

— А что потом?

— Старые вампиры могут свободно передвигаться внутри своих гнезд, но тебе потребуется некоторое время, чтобы достичь такого умения, если только ублюдок, который это сделал, не был довольно сильным. В последнем случае ты будешь бодрствовать по своему желанию. Мы не узнаем наверняка, какие черты ты приобретешь, пока не закончится трансформация. Прямо сейчас твое тело страдает от изменений. Но сегодня все завершится.

Эти факты ужасали.

— Я все равно буду защищать тебя, — Лорн сжал губы, а в его глазах отразилось твердое намерение выполнить сказанное. — Никто не приблизится к тебе, кроме меня.

Их детская дружба объясняла, почему Лорн нарушил правила. Любой, кроме ее отца, покончил бы с ней, как только понял, что происходит с ее телом.

Лорн напрягся, а его мышцы вздулись, когда он поднял ее. Кира поняла, как ощущает себя кукла, когда он, развернув ее в руках, встал и прижал к своей груди. Кира, обмякнув, повисла на Лорне, пытаясь обнять его шею. Руки двигались очень вяло, но Кире все равно удалось схватиться за плечи Лорна. Когда он открыл дверь, то тело Киры овеяло потоком холодного воздуха. Лорн шел медленно, прижимаясь к Кире каждым сантиметром своего тела.

Пока он нес ее мимо кровати, Кира осматривала логово. Оно было небольшим, тускло освещенным, но здесь были все необходимые удобства для хорошего убежища. Кухня располагалась в углу, там также стоял стол на четыре персоны, но только с двумя стульями, а большую часть пространства занимала кровать. Лорн подошел к столу и положил на него Киру. Она ощутила спиной гладкое дерево.

— Хорошо, — прошептал он. — Это самая сложная часть.

Кира удивленно моргнула. Ей было стыдно проявлять такую слабость, но ее тело просто отказывалось работать.

— Спасибо. — Кира хотела убедиться, что Лорн знает, насколько она благодарна. Он серьезно рисковал, защищая ее от законов клана. Если кто-то узнает, что вамп-ликан скрывает мешок с кровью, то у него будут огромные неприятности.

Лорн отвернулся, вновь прошел в ванную и вернулся уже с полотенцами. Повесив их на спинку стула, он нахмурился.

— Закрой глаза.

Кира последовала его указанию, прислушиваясь к каждому движению. Но уже через секунду приоткрыла веки, так как ей было любопытно узнать, что же Лорн делает.

Она в шоке уставилась на него, наклонившегося и стягивающего с себя боксеры. Его задница была такой же загорелой, как и все остальное тело. Кира снова закрыла глаза.

Лорн глубоко вздохнул.

— Я укрылся полотенцем. Теперь я выгляжу благопристойно, а с тебя нужно снять мокрую одежду и насухо вытереть. После того, как мы закончим, я уложу тебя спать.

Сейчас Лорн собирался посмотреть на обнаженное тело Киры и осознать, насколько она стала беспомощна. По ее мнению, это был не лучший сценарий. Сначала она начала превращаться в того, кого Лорн считал врагом, а теперь еще он увидит ее полностью обнаженной. Кира резко кивнула и сильно зажмурила глаза, так как чувствовала унижение и не хотела наблюдать за реакцией Лорна.

Он нежно взял ее бюстгальтер большими руками. Один жесткий рывок и материал уже разорван. Не ожидавшая этого Кира, распахнула глаза, уставившись на Лорна. Удерживая ее взгляд и стараясь не смотреть на ее грудь, Лорн осторожно спустил бретельки с ее плеч и вытащил бюстгальтер из-под ее тела. Тут же на ее грудь упало полотенце.

— Я не буду смотреть.

Чтобы доказать правдивость своих слов, Лорн зажмурился. Он пробежался кончиками пальцев по ее бедрам, нащупал трусики с одной стороны и быстро разорвал ткань. У влажного материала не было шансов против такой силы. Лорн повторил процесс с другой стороны и вслепую потянулся за последним полотенцем, закрывая им Киру от талии и до колен. Только после всех этих действий Лорн открыл глаза.

Он начал обтирать ее, стараясь держать ладони только на ткани. Это было пыткой, ведь он наконец прикоснулся к ней, хоть и при таких ужасных обстоятельствах. Все ее тело онемело, поэтому Кира даже не могла оценить, понравились ли ей касания Лорна. Он наклонился, его влажные волосы задели ее кожу, и осторожно приподнял Киру, придав ей сидячее положение. Он продолжал поддерживать ее за талию, чтобы помочь ей сидеть, а второй рукой начал вытирать ее спину.

— Что ты чувствуешь?

— Усталость, — призналась она. — И холод.

Лорн отклонился, чтобы Кира увидела его лицо. Он тяжело сглотнул, его адамово яблоко дернулось.

— Я отнесу тебя в постель и согрею, хорошо? Буду лежать рядом. Знай, здесь ты в безопасности. Никто не сможет прорваться в логово, а даже если это произойдет, то я никогда не позволю кому-то приблизиться к тебе на расстояние десяти футов, пока ты в таком беспомощном состоянии.

— Спас…

— Не надо, — громко зарычал Лорн, его голос был наполнен гневом.

Кира закрыла рот.

— Никогда не благодари меня за то, что я охраняю тебя, — его тон смягчился. — Прости, что я не оказался рядом, когда ты так во мне нуждалась.

— Ты пришел, когда я нуждалась в тебе больше всего. Я все еще жива.

«Так ли это? Кажется, мое сердце все еще бьется».

Кира не понимала своих ощущений, ведь знала о вампирах очень мало, но ее тело реагировало на все очень необычно.

— Лишь ты мог спасти меня, Лорн. Другой сразу бы меня убил, как только обнаружил и понял, что произошло.

Лорн отвел взгляд, но на его лице все же отразились эмоции. Сожаление и, возможно, нерешительность образовали маленькие морщинки вокруг рта и на лбу. Кира все поняла. Во что же теперь превратится ее жизнь, когда она проснется после заката? Возможно, Лорн уже жалел, что спас Киру. И она не могла в чем-то его винить.

Лорн крепче обернул полотенце вокруг нее, поднял ее и пронес несколько футов до кровати. Он ногой скинул покрывало с матраса на пол, затем присел и положил Киру на постель. Кира не удивилась, когда Лорн стянул с нее полотенце, все также отводя взгляд, и укрыл простыней.

— Спи, Кира. Прекрати бороться с тем, что с тобой происходит. Солнце скоро встанет.

Лорн растянулся рядом с ней и откинул свое полотенце. Кира очень хотела поднять голову, чтобы взглянуть на его тело, но Лорн скользнул под простыню прежде, чем Кира успела удовлетворить свое любопытство. Перекатившись на бок, Лорн подвернул простынь, чтобы между ними была прослойка ткани, и прижался к Кире. Тепло его тела проникало сквозь тонкий материал, и в этот момент Кира захотела, чтобы у нее были силы повернуться к Лорну лицом.