Лорн

Глава 2

Густой лес успокаивал. Кира бежала все быстрее, скрываясь от боли и мужчины, который ее вызвал.

Кира приняла решение. Она согласится с предложением отца. Она не могла оставаться в клане, наблюдая за тем, как Лорн берет себе пару. Кира поняла, что умрет, просто от того, что будет видеть их каждый день вместе.

Невыносимо отказываться от всего, что знала, но, в конце концов, она же как-то пережила учебный год в колледже. Может, там и не все шло гладко, но люди были не так уж и плохи. Кира просто постоянно скрывала от них правду, лгав о своей семье, чтобы сохранить секреты клана. Она всегда рассказывала о смерти родителей и отсутствии родственников. Лучший выход из ситуации — отсутствие каких-либо вопросов.

Тот год доказал, что Кира, если захочет, вполне сможет выжить в человеческом мире. Возможно, она даже станет настоящим полицейским, а не просто будет носить значок, чтобы отпугнуть браконьеров. Ее всю жизнь готовили служить и защищать.

Через несколько миль Кира остановилась и заметила, что в лесу стоит оглушительная тишина. Взгляд пробежался по верхушкам деревьев, не замечая ни одной птицы. Кира опустила голову и напрягла слух, но не уловила ни единого шороха мелких животных. Обычно лес кишел кроликами, но сегодня будто все разбежались.

Кира уловила легкий запах дыма и пошла в том направлении.

— Проклятые браконьеры, — пробормотала она. Они совершили огромную ошибку, разведя костер, ведь дождя не было уже несколько недель.

Браконьеров было легко найти, Кира просто следовала за запахом горящей древесины. Четверо мужчин сидели вокруг костра. Они облюбовали небольшую поляну в качестве базового лагеря. Быстрый осмотр выявил четыре рюкзака и такое же количество спальных мешков. Кира вскинула в руках дробовик и, обогнув дерево, вышла на поляну, чтобы ее увидели. На шее Киры висел значок. Браконьеры точно его заметили.

Четыре пары глаз сосредоточились на ней в изумленном молчании.

— Здравствуйте, — громко произнесла Кира. — Я смотритель парка, а вы находитесь на охраняемой территории.

Мужчины немного побледнели. Ей это понравилось. Значит, они повелись на ее прикрытие.

— Вы в курсе, какое наказание за незаконное проникновение? Пять лет заключения. Наверное, вы не заметили всех этих надоедливых предупреждающих знаков, говорящих вам развернуть свои задницы и уйти прочь? Может, вы посчитали, что здесь никого нет, чтобы обеспечить соблюдение закона? — Она сделала паузу. — Этот район патрулируют еще тридцать восемь рейнджеров, десять из которых скоро присоединятся к нам, — блефовала она.

— Мы, хм, не видели никаких знаков, — один из них оказался ужасным лжецом.

— Ты не носишь форму, — отметил другой.

— Мне и не нужно. А знаешь почему? — Кира не дала им времени для ответа. — Я не ожидала гостей, так как на эту территорию вход воспрещен. Как же вы смогли не заметить забор, который нужно было перелезть, чтобы добраться до этого места? Или во время того, как вы на него взбирались, вы закрыли глаза? Забор не подсказал вам, что нельзя нарушать границу? Я в курсе, что там размещены предупреждающие знаки каждые пятьдесят футов, поскольку уже давно лично проверяю, чтобы они были на месте. — Кира указала стволом дробовика в направлении мужчин, чтобы убедиться, что они понимают ситуацию, в которой оказались.

Один из парней все быстро осмыслил.

— Просто нам показалось, что на этой земле никто не живет.

— Вы ошиблись. — Она немного расслабилась. Ни один из браконьеров не казался агрессивным или представляющим угрозу. — Это охраняемый заповедник для животных. Здесь защищают дикую природу. Вам повезло, что вы никого не поймали. — Кира не учуяла запаха крови и не увидела, что они готовили на огне что-то помимо бобов. — За каждое убийство прибавляют дополнительный год заключения.

— Дерьмо. — Самый старший, казалось, был готов обмочить свои штаны. — Мы не знали. Нам очень жаль. Мы прибыли около часа назад, поэтому не успели ничего сделать, кроме как разбить лагерь.

Кира вздохнула.

— Вот что я вам посоветую. Вы выглядите, как нормальные парни. — На самом деле она не была уверена насчет самого молодого. У него был слишком хитрый взгляд, но обычно Кира играла «хорошего полицейского». — Я отпущу вас. Засыпьте костер землей и очистите территорию. Если вы все это сделаете немедленно, то избежите ареста. Тогда вам не придется платить штрафы, а у меня станет меньше бумажной волокиты. Договорились?

— Мы находимся в двух милях от забора, — запротестовал один из них. — Уже практически стемнело.

— Значит, предлагаю вам побыстрее собраться и побежать. Забыли, что сюда едут еще рейнджеры? Дым от костра распространился на мили вокруг. Они не такие простые, как я, мальчики. Одного из них мы прозвали рейнджером ярости. Обычно он очень злится из-за идиотов, разжигающих костры. — Кира махнула рукой в направление пламени. — Это выведет его из себя. Знаете, насколько засушливо здесь в последнее время? Лесные пожары представляют реальную опасность. Из последнего парня, который развел костер, он выбил все дерьмо. Рейнджер рассказывал, что им на три дня пришлось отложить рассмотрение дела, так как у того парня оказался перелом челюсти. Он очень радовался, когда выяснил, что бедняге пришлось пользоваться соломинкой в течение нескольких месяцев, чтобы есть.

Мужчины быстро подскочили на ноги, чтобы потушить огонь, а Кира, наблюдая, скрывала улыбку. Людей было очень легко запугать. Вряд ли они вновь побеспокоят ее после этой страшной истории.

Весо действительно ненавидел идиотов, которые разводят костры, но на сломанной челюсти он бы не остановился. Вамп-ликан просто закопал бы их тела и забыл этот день. Весо мог быть беспощаден.

Кира окинула взглядом лес, и весь ее юмор испарился. Запах от их костра сильно распространился, а Весо, в любом случае, уже покинул брачную церемонию. Он был известен своим желанием держаться подальше от любого рода отношений, поэтому вряд ли остался на празднике. Вамп-ликан часто скулил, что церемонии были глупой ненужной традицией, и возмущался, что его постоянно просили принять в них участие. Возможно, Весо мог специально пораньше прийти к Кире, чтобы отпустить с работы до захода солнца и тем самым откреститься от празднования.

— Поторопитесь, — призывала Кира. — Скорее!

Четыре браконьера собрали свой лагерь быстрее, чем она предполагала — впечатляющий подвиг.

— Итак, — Кира привлекла внимание мужчин. — Я буду следовать за вами, пока вы не перелезете через забор. Никогда не возвращайтесь. Вам повезло, что именно я нашла вас. Скажите своим друзьям, чтобы держались подальше.

Мужчины побежали. Чтобы они не услышали, как она потешается над их обмоченными штанами, Кира рассмеялась, когда браконьеры уже скрылись из вида. У них были тяжелые рюкзаки, поэтому скорость бега вскоре замедлилась. Кира отстала от них спустя милю. Взобравшись на дерево, чтобы было легче следить за их передвижением, Кира все ждала, пока наконец не увидела, что все нарушители преодолели забор.

— Отлично выполненная работа, — пробормотала она, ведь конкретно эти браконьеры больше не представляли угрозу.

Кира спустилась вниз и зашагала в сторону лагеря.

Потребуется время, чтобы убрать за парнями. Кира ненавидела эту часть работы, но все равно поставила ружье у основания дерева. Яма, которую вырыли браконьеры, была неглубокой, но они обложили ее камнями. Кира засыпала землей большую часть углей, впрочем, ей все равно бы пришлось разбирать все это. Плюс ко всему мужчины успели расстелить спальные мешки. Но чтобы скрыть их запахи, достаточно было засыпать эту область листвой.

Это было необходимо. В противном случае любой вамп-ликан мог учуять незнакомых людей, осознав, что территорию нарушили злоумышленники. Кира подняла взгляд на небо и произнесла проклятие. Впрочем, она все равно не собиралась возвращаться домой до темноты, если только Весо действительно не появится, чтобы отпустить ее со смены. Именно он должен был дежурить ночью.

Голову вновь заполонили мысли о Лорне, и у Киры на глаза навернулись слезы. Покинуть Аляску было верным решением… и единственным способом, благодаря которому она могла бы пережить создание пары любимого мужчины с другой женщиной. Кира хотела бы навсегда остаться с Лорном, но он отказал ей. Сначала он был ее героем, единственным другом. Любовь к этому мужчине расцветала с каждым днем, которые они проводили вместе в детстве.

О чем Лорн хотел поговорить? Этот вопрос терзал Киру. Она приступила к устранению следов пребывания браконьеров. Скорее всего, Лорн бы просто сказал, как ему жаль, ведь он не разделял ее чувств. Он мог даже произнести речь о том, что создание с ней пары было совершенно неприемлемо. Кира не умела менять облик. Такой недостаток лишь ослабит пару перед кланом. Лорн будет бегать по лесу, а она плестись сзади. Две ноги никогда не смогут сравниться в скорости с четырьмя.

Если бы Лорн не был первым сыном советника Дэкера. Ладиус никогда не примет Киру в свою семью. Она знала традиции вамп-ликанов. Кира считалась дефектной и слишком слабой, чтобы быть с кем-то настолько важным. Удивительно уже то, что Дэкер не убил ее в детстве, ведь он действительно ненавидел людей. Зато он обожал использовать Киру в качестве рычагов давления против ее отца.

В ней вспыхнуло чувство вины. Может, Кира и была для клана изгоем, но ее отец превратился в мальчика на побегушках для Дэкера. В их землянке должна была жить овдовевшая женщина, которая бы контролировала все мероприятия и встречала гостей. В качестве наказания Дэкер возложил эти обязанности на ее отца. Дэвис клялся, что не возражал. Но Кира точно знала, что некоторые жители клана смеялись над ним, издеваясь, будто он превратился в евнуха.

Кира громко выдохнула. Эта ситуация ее подавляла. Отец Лорна и Дэкер слыли лучшими друзьями. Может, их лидер и сбежал, чтобы избежать гнева правителя гар-ликанов, но это не значит, что законы Дэкера больше не соблюдались. Ладиус предпочел бы перерезать Кире горло, нежели позволить ей быть со своим сыном.

Она понятия не имела, как относился к ней брат Лорна. Лэйвос всегда держался на расстоянии, а мать Лорна просто игнорировала ее, будто Киры и не существует.

Многие из клана относились к Кире как к призраку. Они проходили мимо, словно ее не было, никогда не здороваясь.

— Фу, — фыркнула она.

В Кире проснулось чувство негодования, но она использовала его в своих интересах. Кажется, гнев помогал ей быстрее расчистить лагерь. И все же это был трудоемкий процесс. Она не могла допустить ошибку. Иначе ее отец, тем или иным образом, будет за это расплачиваться. Последнее, чего хотела Кира, чтобы Дэвису вновь напомнили о недостатках его дочери. Он всегда расстраивался, когда клан критиковал ее. Отец воспринимал это намного ближе к сердцу, нежели она сама. Его заботило их мнение. А вот Кира перестала обращать внимание на это дерьмо еще много лет назад. Она никогда не сможет им угодить.

Она отступила и окинула изучающим взглядом поляну. Стемнело, но, даже не обладая ночным зрением, Кира не заметила ничего, что выглядело бы подозрительно. Почерневшие от копоти камни, которые использовали охотники, теперь были погребены под дюймами грязи. Яма, которую они вырыли, была закопана и посыпана сверху мхом, чтобы скрыть запах сырой земли. Кира снова вдохнула и не уловила никаких посторонних ароматов.