Лорн

— Чему еще он тебя научил?

Кира ощутила угрозу, и по ее спине пробежал холодок. Лорн был настолько зол, что на ее руках и затылке приподнялись волоски.

— Лорн?

Кира наблюдала за ним с любопытством, а не страхом. Даже несмотря на язык его тела, который предупреждал об опасности, она ни на секунду не могла поверить, что он нападет. Лорн был прирожденным хищником, одним из самых смертоносных в клане, но будучи детьми, они годами играли вместе. Множество раз между ними вспыхивали споры, но он никогда не пускал в ход когти.

Отвернувшись, Лорн глубоко вдохнул, из-за чего его внушительная грудная клетка стала еще больше. Он всегда был крупным, и даже в подростковом возрасте обладал недюжей силой. Наконец он посмотрел на Киру.

— Ты должна идти в патруль.

— Ага, — она ненадолго замолчала. — Ты в порядке?

Для Лорна было несвойственно проявлять такой диапазон эмоций. Обычно он был очень спокойным, не позволяя кому-либо узнать о своих чувствах.

Это было плохой идеей, но Кира все равно подняла руку и прижала ее к его синей рубашке, рядом с сердцем. Тепло от мужского тела проникло в ее ладонь и пальцы.

— Что-то не так? — Они сейчас были настолько близки, что Кира опасалась поступить опрометчиво, поэтому ограничилась лишь одним прикосновением. — Ты все еще можешь поговорить со мной. Все, что ты скажешь, останется между нами.

Большая рука обернулась вокруг ее пальцев так быстро, что Кира испугалась, ожидая, что Лорн сбросит ее ладонь со своей груди. Прикасаться к членам клана, которые не были семьей или близкими родственниками, было запрещено. Исключение составляли лишь те случаи, когда вамп-ликаны сами желали этого касания. К примеру, как в ситуации с Кирой, когда она налетела на Лорна, а он не позволил ей упасть. Именно Дэкер придумал этот закон. Прикосновения Лорна были оправданы, а вот Киры — нет.

Удивительно, но он просто сжал ее руку, оставив ту на месте.

Киру поразил тот факт, что Лорн шагнул ближе к ней и опустил голову, заглядывая в ее глаза.

— Слишком много всего навалилось.

— Уверена, другие лидеры клана понимают, что не все мы знали о планах Дэкера. Я не заметила, чтобы кто-то из них желал на нас напасть.

— Я беспокоюсь не об этом. На прошлой неделе моему брату приказали навестить стаю ликанов, и там он нашел свою пару. Сейчас она разбирается с некоторыми семейными делами, но затем Лэйвос привезет ее сюда, чтобы заявить права.

У Киры словно вырвали сердце из груди.

Отец Лорна помогал клану писать законы и настаивал на том, чтобы их соблюдали. Некоторые из них были поистине жестоки. Лорну не нужно было продолжать.

Лэйвос был моложе, а значит, Лорн должен был первым взять пару.

Кира забыла, как дышать. Идея о том, что мужчина, которого она любила, будет привязан к кому-то другому на всю жизнь, фактически заставила ее пошатнуться, так как колени угрожающе подкосились.

— Кира?

Она пришла в себя, но так и не открыла глаза, опустив подбородок к груди, чтобы Лорн не заметил ее эмоций.

— Мне пора, — прошептала она. — Я обещала отцу, что буду дома до наступления темноты. — Кира попыталась выдернуть руку из хватки, но Лорн лишь сжал ее с такой силой, что мог с легкостью сломать кости.

— Посмотри на меня.

Кира не могла этого сделать. Ведь тогда бы он увидел слезы, которые она пыталась скрыть.

Неожиданно Лорн обхватил ладонью ее лицо и заставил поднять голову. Удивительно, но Кира все же распахнула глаза. В ответ Лорн пораженно уставился на нее, когда она попыталась быстро сморгнуть слезы, помутнившие ее взор.

— Тебе не безразлично, — прошептал он.

Кира попыталась отвернуться, но Лорн не позволил ей сохранить хоть какое-то достоинство. Она опустила взгляд. Задать вопросы, когда Кира точно знала, что ответы могут причинить огромную боль, было настоящей пыткой.

— Ты уже знаешь кто это? В смысле ты уже понял, кто твоя пара?

— Нет, — Лорн замялся. — Мой отец настаивает на том, чтобы я взял пару. Он отправил запрос другому клану вамп-ликанов, и они нашли подходящую кандидатуру. Она потеряла свою истинную пару до того, как они закрепили связь. Она сильно отчаялась, поэтому готова согласиться.

Кира не посмела спросить, счел ли Лорн эту женщину симпатичной. Ведь все представительницы прекрасного пола в кланах обладали привлекательностью. Этому способствовала их родословная. У мужчин всегда была сила, а у женщин — красота. Их привлекательные дети вырастали в замечательных представителей вамп-ликанов. У вампиров все было немного по-другому. Они ценили красоту и поэтому обращали только тех, кого сочли достаточно привлекательными. Если учесть происхождение женщины, то значит, она в любом случае возжелала Лорна. Мало того, что он был красивым, крупным и сильным, так еще и заработал репутацию, из-за которой никто не хотел с ним связываться. Любая женщина, претендующая на статус пары, оценила бы эти качества.

Кира ощутила такую горечь, что не смогла промолчать:

— Значит, твой отец не против, если парой Лэйвоса станет чистокровный ликан?

— Не против.

«Ну конечно».

Клан с удовольствием примет чистокровного ликана, но никогда не обратит внимание на кого-то, в чьих жилах течет человеческая кровь. Эти мысли вновь причинили Кире боль.

— Кира?

Она так и не подняла взгляд на Лорна. Это разбивало ей сердце. Киру до сих пор преследовали все те фантазии, о которых она грезила ночами, надеясь, что каким-то образом она и Лорн все же будут вместе. Как же было безрассудно и глупо допускать даже мысль, что они смогут провести друг с другом всю жизнь. Лорн чистокровный вамп-ликан, а она по большей части была человеком. Кира унаследовала некоторые особенности от отца, — кроме чувствительного обоняния, — поэтому старела намного медленнее людей. Но никогда не сможет изменять форму или отращивать когти. Как никогда не станет обладать достаточной силой. Кира слишком сильно походила на свою мать.

Все тщательно выстроенные стены вокруг ее сердца рухнули, когда к ней прикоснулся Лорн. Они так близко стояли друг к другу, что Кира слышала его сердцебиение. До той роковой поездки на реку, когда Кире исполнилось пятнадцать, они каждый день проводили вместе. Она никогда не была хорошим пловцом, а в тот день из-за быстрого течения в нее врезалось бревно.

~~~~~

В сознании Киры вновь всплыл тот миг. Воздух покинул ее легкие, и она пошла ко дну. Через несколько секунд борьбы с болью, Кира все же смогла взять себя в руки и поплыть обратно к поверхности. Но тут возникла проблема — рубашка зацепилась за корягу, не позволяя Кире вынырнуть. Она не могла вырваться. Смерть казалась неминуемой, но в этот момент появился Лорн. Видимо он увидел, что случилось, и ринулся на помощь. Обхватив сильной рукой талию, он оттащил Киру от бревна. Она не помнила, как он нес ее к берегу, но вскоре они оказались на суше.

Лорн навис над Кирой, пока она лежала на спине и пыталась отдышаться.

— Ты в порядке? Ответь!

Тогда она посмотрела ему в лицо и осознала, что Лорн только что спас ей жизнь. Кира не смогла выговорить слова, но уверено кивнула.

Именно в тот момент его взгляд скользнул по ее груди… и Лорн широко открыл рот.

Кира тоже посмотрела на свое тело. Рубашка исчезла. Видимо она так и осталась на том бревне или уже затерялась в реке.

Кира обхватила ладонями свою грудь, пытаясь ее скрыть. За лето она немного выросла, и именно по этой причине Кира теперь купалась не в бикини, а в рубашке. Руки еле прикрывали полушария, и из-за этого они казались еще больше.

Низко зарычав, Лорн откатился и резко вскочил на ноги. Тогда его волосы были длиннее, практически достигая лопаток. Он отбросил мокрые пряди со своего лица и отвернулся, избегая смотреть на ее тело.

— Давай я принесу тебе свою рубашку.

Его голос звучал очень забавно: низко. Кира села.

— Ты в порядке?

Он медленно повернулся, и ее рот открылся от представшего зрелища. Она перевела взгляд с переда шорт Лорна на его лицо. Ее отец рассказывал ей о сексе. Лорн явно был возбужден и не скрывал данный факт. Этот вид Кира еще долго не забудет.

— Я принесу тебе свою рубашку. Оставайся здесь. — Он судорожно оглянулся. — Не уходи. Тебя может увидеть еще кто-нибудь. — Лорн побежал по берегу, быстро достигая места, где они оставили полотенца и одежду.

Кира ухмыльнулась, обрадовавшись, что Лорн счел ее привлекательной. Она надеялась однажды все же стать его парой. Если он захочет ее поцеловать, то она не будет возражать. Она позволит этому случиться.

Лорн в течение минуты уже вернулся обратно, кинул Кире свою рубашку и повернулся спиной.

— Надень это, Кира. Поторопись. — Он снова огляделся. — Другие где-то рядом. Я убью любого, кто заметит, насколько ты повзрослела, — зарычал он. — Как тебе удалось так долго скрывать это от меня?

— Обычно я ношу спортивные бюстгальтеры. Они утягивают грудь, плюс сверху я надеваю свободные рубашки. На этом настоял мой отец.

— Следовало ожидать. — Лорн оглянулся и заметил, что Кира уже натянула рубашку. — Почему ты не надела его сегодня?

— Мы же пошли плавать. — Кира нахмурилась и встала на ноги, чувствуя себя на удивление отлично для утопленницы. — Мы с тобой всегда переодеваемся в разных местах, поэтому я планировала надеть бюстгальтер после купания.

— Носи его постоянно.

Она засмеялась.

— Ты ведешь себя глупо.

Лорн снова зарычал.

— Да ну?

— Да.

— Иди домой. — Он развернулся и нырнул в реку.

Это был последний раз, когда Лорн проводил с ней время.

Кира плакала каждый раз, когда пыталась приблизиться к Лорну, но он лишь отталкивал ее. Отец Киры видимо понял в чем тут дело и усадил ее для важного разговора. Эта беседа принесла ей много боли.

— Ты слишком красива, детка, и очень похожа на свою мать.

— Я знаю, что выгляжу, как она.

— Ты унаследовала гораздо больше, нежели просто красивое личико. Ты намного миниатюрнее других женщин, не можешь изменять форму и пахнешь чистокровным человеком.

— Потому что ты вамп-ликан, а мама была человеком.

— Да. Но проблема в том, что ты тоже по большей части человек. — Он взял ее за руку и следующими словами разрушил мир Киры: — Лорн становится мужчиной, дорогая. И он только что понял, что ты превращаешься в женщину. Теперь ему нельзя проводить с тобой так много времени.

— Но он же тебе нравится, папа. Понимаю, сейчас мы слишком молоды, но уже через несколько лет…

— Я люблю его и в случае необходимости доверю ему собственную жизнь. Но не все зависит только от меня. Дэкер требует, чтобы у нас была сильная наследственность. Я нарушил этот закон, когда отправился в человеческий мир и влюбился в твою мать. Чтобы быть с ней, мне пришлось остаться там. Я вернулся в клан после ее смерти и то только потому, что сам бы не смог вырастить тебя среди людей. В тот момент я не знал, что ты так и не научишься изменять форму. Не мог рисковать, оставляя тебя с няней, ведь ты могла в любой момент отрастить когти и сменить облик. Было очень важно сохранить в секрете существование нашей расы.