Закрыть Разлом

Она переворачивает три из шести табличек, и ответ однозначен — существует.

Эльфийка отворачивается, ее муж перемешивает таблички и снова их раскладывает. Задает следующий вопрос:

— Можно ли пройти через эти пещерные ходы в нужном нам направлении и отыскать выход?

Ответ опять однозначный — можно.

В качестве последнего вопроса убрав талички, Райлон интересуется, в который из проходов им нужно пройти, и Риэлли указывает, что следует выбрать левый. Мужчина просит, чтобы Тана передала призраку просьбу осмотреть это ответвление, а потом раздает всем еду:

— Пожалуй, в будущем Крайта лучше укладывать в центре.

— Ты долго будешь мне это припоминать?

— Ничего личного. Мы просто не можем рисковать нашей безопасностью.

Крайт набирает воздуха, но возразить на это нечего, и когда Тана успокаивающе берет его за руку, он выдыхает, переставая пререкаться.

Теперь порядок продвижения меняется: первой идет Тана, под руководством призрака выбирающая путь, следом за ней Крайт, потом Райлон с Риэлли, за ними Мелита, а Даррен с Найри замыкающие.

На стенах пещеры растет светящийся мох, так что можно обходиться без дополнительного освещения, что очень радует — светлячки, создаваемые некромантами, обычно излучают болотно-зеленый свет, и их стараются использовать лишь в крайних случаях.

— Пора устроить привал, — через какое-то время заявляет Найри. — Время обеда.

— Хорошо, — соглашается Райлон, который, в отличие от вампирши, не умеет чувствовать время суток.

Подкрепившись, команда продолжает путь.

Внезапно Тана останавливается и хмурится:

— Альбред сказал, что впереди есть только один проходимый тоннель, но вход в него расположен вверху пещеры. Сможем ли мы туда забраться, не используя магию?

— Сможем, — улыбается Найри. — Моя подготовка позволяет забраться куда угодно. Я могу закрепить веревку, а там вы уже и сами справитесь.

— Не могу этого обещать, — вздыхает Мелита. — Не уверена, что смогу подняться по веревке.

— Значит, обвяжешься, и мы тебя затащим, — пожимает плечами Найри.

Пещера, в которую выводит их призрак, действительно оказывается огромной — света ото мха не хватает, чтобы осветить потолок.

Найри просит показать ей нужное направление, укладывает в рюкзак веревку, которую ей подает Райлон, и начинает подъем по стене, выглядящей, на первый взгляд, отвесной и ровной.

Мужчины, в попытке подстраховать ее на случай неожиданностей, становятся поближе к стене, а вампирша начинает подъем. Каким образом она находит места, на которые можно безопасно наступить, для остальных остается загадкой, но не проходит и получаса, как Найри поднимается на самый верх.

— Что вы говорите она заканчивала? — интересуется Риэлли.

— Военную Академию Королевства Объединенных Рас, — отвечает Даррен.

— Понятно.

По прищуренному взгляду супруги Райлон с уверенностью определяет, что, похоже, в следующем году эта академия пополнится эльфами. И полностью с этим согласен — они слишком привыкли решать все вопросы с помощью магии. Опасная привычка.

Стоит Найри сбросить веревку, Райлон командует:

— Первым идет Даррен, за ним Тана и Крайт, потом Мелисса, Риэлли и я замыкаем.

Все согласно кивают и начинают подъем.

Команда попадает в небольшую пещеру, где приходится потесниться, чтобы вместились все. А проход, который им предстоит преодолеть, настолько узкий, что придется выстроиться в ряд по одному и передвигаться на четвереньках.

— Как поступим? — спрашивает Райлон супругу.

— Я не смогу ползти в таком положении и одновременно осматривать пространство, — вздыхает она. — Нам придется останавливаться каждые пятьдесят метров.

— Значит, так и поступим. Я поползу первым, за мной Тана, которая будет указывать путь, Крайт потом Риэлли, следом за ней Мелита и Даррен, последняя — Найри. Приступаем.

Ползти по неровной каменной поверхности, уворачиваясь от выступов, оказывается нелегкой задачей. И для Мелиты в особенности, поскольку такая нагрузка ее телу очень непривычна. Она даже рада, что Видящей нужны остановки — есть легальная возможность отдохнуть, не чувствуя себя слабачкой. Она дает себе обещание: уделять больше времени физической подготовке, как только вернется домой.

Когда Мелита начинает подумывать о том, что еще немного и она без сил упадет, группа доползает до пещеры, в которой Райлон объявляет привал. На этот раз изможденной помимо Мелиты выглядит еще и Тана. А вот остальные держатся неплохо. По Найри, Райлону и Риэлли вообще незаметно, что они устали.

Мантикору устраивают в тоннеле, а остальные располагаются вдоль стен пещеры. Райлон расставляет следилки, выдает пайки, добавив к каждому по плитке шоколада, и окружающий мир перестает видеться Мелите в мрачных тонах. Она успокаивает себя тем, что страдает ради благой цели и когда-нибудь будет вспоминать все происходящее как интересное приключение.