Второй шанс для Алев!

Я замерла, слушая как он искреннее удивляется моим поведением и незнанием очевидных вещей. Рассказывать ему все честно не считала правильным, а вот перевести разговор в другое русло попыталась. Причем использую шоковую терапию. И судя по загоревшимся глазам Ксиона, он тоже с нетерпением ожидал моего ответа и надеялся на развлечение. Я решила его не разочаровывать:

- А кто тебе сказал, Сиурей, что я светлая? - глаза всех гоблинов недоуменно пробежались по мне, а я продолжила: - Я Алев Штарназия, и со светлыми меня связывает лишь четвертинка крови, доставшаяся от бабушки.

Все гоблины подобрались, помрачнели и нахмурились. Лишь Сиурей не поменял положения тела, он смотрел на меня своими вдумчивыми глазами, оценивая мои слова, а потом высказался:

- Думаю, это не вся правда, и основное ты оставила при себе. Ну что ж, я понимаю твое желание не выворачивать передник перед чужими, вытряхивая домашний мусор.

Я хмыкнула и улыбнулась ему открытой улыбкой, благодаря за понимание. Он вновь 'хрюкнул', усмехаясь, а его сородичи расслабились. Вновь умиротворение воцарилось на поляне.

С утра зарядил мелкий противный дождь, который вражеским диверсантом пробирался под одежду и словно холодными пальцами касался кожи. Плащ сырой тяжелой тряпкой свисал с моих плеч, прилипая к мокрым бокам Тихони, и к вечеру я мелко тряслась от холода. Марханы скользили по размокшей мягкой земле, и я отметила, что теперь грязь прилипает к их хвостам. А ведь я уже больше недели удивлялась, как они все время находятся на земле, но при этом их хвосты всегда оставались чистыми и как будто натертыми до блеска. Юми с плащом на голове, который немного раздувался от встречного ветерка, периодически окатывавшего нас брызгами, сейчас была похожа на кобру, готовую к нападению, угрожающе расправившую свой жуткий капюшон.

Впереди отряда протяжно свистнули, заставив нас ускорить движение, потому что свист означал скорый привал. Серые влажные сумерки и все время петляющая между огромными, непонятно откуда здесь взявшимися валунами, дорога, не давали возможности увидеть, что за очередным поворотом. Когда преодолели, как оказалось, последний поворот, перед нами открылась небольшая равнина, за которой начинались предгорья, в которых расположен город гномов Тизиулик, через него и пролегал наш путь. Прямо перед нашими усталыми взглядами у дороги раскинулся довольно большой трактир. Длинные конюшни рядом с огромной постройкой - основным зданием, двухэтажным. Как я поняла, весь второй этаж занимали съемные комнаты для проезжающих путников. Сейчас, когда Дрив уже спрятался за широкую спину Суара, а тяжелые дождевые облака мешали его голубоватому сиянию, смешанному с красноватым светом Дрива, пробивавшимся к земле, весь трактир смотрелся мрачной темной махиной. Мы подъехали и, спешившись, отправились внутрь, а нашими лошадями занялись марханы Спрат и Рунк. Гоблины своих лошадей всегда сами устраивали из-за склочного злобного характера тех и нежелания подпускать чужаков к себе. Этих лошадей даже не воровали из-за вредного характера. Себе дороже выйдет.

Мы вошли внутрь огромного зала, который поддерживало множество деревянных столбов, между которыми расставлены столы. Туда-сюда сновало несколько девушек-людей, а заполненный лишь на треть зал, вызвал у меня вздох облегчения - нам всем здесь хватит места. Из-за стойки к нам выбрался слегка полноватый, невысокий, крепкий мужчина. Выяснив количество желающих остановится, очень обрадовался и предложил присесть, пока он распорядится принести нам пищу. Его слова звучали для меня чарующей мелодией. Устроилась спиной к огромному открытому камину, в котором вполне быка зажарить можно, причем целиком. Почувствовала как от его жара пар повалил из плаща, но снимать его не торопилась. Мы все ближе к землям светлых, впрочем как и темных, и попадаться им на глаза я не стремилась.

Вытянула руку и, открывшись магии, поприветствовала огонь в камине. Он вспыхнул ярче и слово довольный пес лизнул пальцы. Юми округлила глаза, Юдер с Ксионом внимательно наблюдали за мной. Я же направила магию огня на себя и спутников. Мы с огнем в камине дружной компанией высушили нашу одежду и горячим потоком обласкали замершие тела. Все быстро согрелись, а у некоторых даже выступил пот, наверное, страшновато стало. Я поблагодарила огонь, плеснув в него из фляжки Юдера крепкой настойки, от чего огонь ярко вспыхнул и довольно загудел, вновь устремляясь искрами в дымоход. Столбы и удаленность нашего места вряд ли позволили кому-нибудь подсмотреть за моими манипуляциями. Зато марханы с огромным интересом наблюдали за мной. Юдер произнес своим бархатным голосом:

- Уже вторая неделя пошла, а я все никак не могу привыкнуть к этому. Такое невероятное единение со стихией... Я стихийник, но ветер едва слушается меня, а вода уходит, не прощаясь.

Его голос был полон горечи, Юми неосознанно положила свою синюю когтистую ладошку на его в поддерживающем жесте. Он обхватил ее пальцы, сжимая и благодаря, я же уверенно сказала:

- Камос говорил, что для обретения былой силы вашим шаманам не хватает времени ее накопить и приручить. Слишком короткая жизнь - это не твоя неудача или слабость, Юдер. Как только 'Сердце Марханов' вернется на свое ложе, все изменится. У тебя будет и время, и силы, чтобы приручить стихии и узнать свои истинные возможности.

Юдер с такой жаждой и дикой надеждой посмотрел мне в глаза, что у меня даже сердце защемило. Все внутри перемешалось, но я твердо знала, чего хочу. Я хочу, чтобы эти синие нелюди жили долго и счастливо как и прежде. И эта жажда нашла, наконец, свой живительный источник. Ксион тяжело вздохнул:

- Нам надо обязательно дойти и выполнить эту миссию. Если не для нас, то ради наших детей.

По его быстрому взгляду я поняла, что он думает о Юми и ее жизни больше, чем о своей. Ведь ему явно осталось недолго, если у нас ничего не выйдет. Хотя даже если все получится, как говорил Камос, то у этого старика все равно не прибавится слишком много необходимых лет. Может в лучшем случае доживет до сотни. В этот момент поймала себя на мысли, что слишком быстро привыкла к мысли о своем эльфийском или драконьем долголетии. А ведь совсем недавно думала, что как и все люди прожила четверть жизни, и недолго осталось до старости... Как же быстро все меняется.

Принесли долгожданный ужин, и мы накинулись на еду. Присоединились гоблины, хоть и сели за соседний длинный стол отдельной группой. Наевшись, сыто откинулась на спинку лавки, но внутрь вместо тепла от камина проникла освежающая прохлада. Странно знакомая и словно ластящаяся ко мне. Расслабление и умиротворение испарились, когда одна мысль реактивным самолетом влетела мне в голову. Филька почувствовал мою тревогу и приподнялся рядом, заглядывая мне в глаза. Но делиться с ним своими волнениями не пришлось. В зал царственной походкой вошел Делиаль, а за ним целый отряд светлых, в том числе и те пятеро, с которыми пришлось помериться магическими силами.

Они не стразу увидели нас с Филей, направляясь к столам. Бледный хозяин таверны, усиленно кланяясь, семенил рядом со светлыми. Сиурей, так же как и Ксион, отметил мою напряженную позу, и все гоблины синхронно напряглись, но не делая резких телодвижений, продолжили ужинать. Ксион бросил предупреждающий взгляд на марханов, и как раз в этот момент Делиаль вышел из-за деревянной подпорки и заметил меня.

Мгновенное узнавание и хищный блеск в черных глазах. Рядом с ним возник его, скорее всего брат, уж очень они похожи. Но заметно, что их разделяет довольно приличный возраст, если сравнивать манеру держаться, уверенность в себе, накопленную годами, а возможно и сотнями лет, взгляд и даже выражение лиц. Как недавно презрительно выразился Ксион - эльфийский молодняк. Я поняла, что пятеро 'старых знакомых' рядом с Делиалем действительно молодняк. Завидев меня, они дружно встрепенулись и предвкушающе ухмыльнулись. Я же смогла более пристально их рассмотреть. Вероятный родственник Делиаля медленно протянул мягким голосом, обращаясь к первому наследнику:

- Ну, что я тебе говорил?! Мы ее нашли.

Делиаль молчал, а сам с пристальным вниманием окинул всю мою компанию за столом, соседний стол с чинно жующими гоблинами и окружающее пространство. А его спутник между тем продолжил:

- Нашли, и она ответит за все. За то что связалась с темным, напала на представителей старшей крови и покусилась на наследников трона. И за отказ тебе, братец, тоже ответит... Хотя может она передумает?!

Его двусмысленные намеки меня скорее развеселили, чем обидели. Зато плотоядный взгляд Делиаля, которым он пробежался по моему телу, напряг сверх меры. Он волновал меня как женщину, но наш предыдущий разговор, его открытое пренебрежение мной и насмешливое превосходство не оставили меня равнодушной... и всепрощающей. Ксион насторожился еще сильнее, когда подтянувшиеся воины-эльфы обступили высокородных. Телохранители. Я быстро сосчитала светлых - шестнадцать. Вместе с гоблинами нас двадцать один, и хотя численно мы превосходим эльфов, но я не знала, насколько магия Делиаля заставит считаться с ним. Филя рычал на эльфов, а они уважительно посматривали на него, напрягаясь все сильнее и только Делиаль спокойно, молча, анализировал ситуацию, при этом сверля меня полночными глазами. Его родственничек же продолжал, подначивать меня:

- Красавица, как будешь вину искупать? За нападение, нечестивую связь с темным, грубость своему будущему повелителю и... хозяину?

Я медленно поднялась, марханы переместились за стол, встав в ряд со мной. Гоблины все еще сидели, но по их спинам я поняла, что они готовы к нападению. И все из-за такой дурацкой причины как уязвленная мужская гордость. Не отпуская взгляда черных глаз наследника, спросила Ксиона:

- Насколько светлые хорошие воины?

- Одни из лучших, госпожа, а здесь личная охрана наследников... и сами наследники, - ответил мне Юдер, задвигающий Юми себе за спину.

Ксион презрительно и ехидно добавил, заставив нахмуриться Делиаля и остальных:

- Последние и оба единственные наследники нынешнего Повелителя светлых. Гореть ему в жертвенном огне Стретера.

Выходит, я не ошиблась в своем предположении, это брат Делиаля и второй наследник. Тем более странно, что они оба тут забыли? Тут же и озвучила, обращаясь к Делиалю:

- Зачем, а точнее, почему вы оба здесь, Снежок?

Он поморщился от прозвища, бросив при этом гневный взгляд на брата, который сначала смутился, а потом решил, что лучший способ отвлечь угрозу от себя, это напасть на меня:

- Ты ответишь за это неуважение! Ты слишком зарываешься и...

- Может, помолчишь чуток, а? Младшенький! - Ненавижу, когда ко мне относятся с пренебрежением и снисходительностью, поэтому осадила его.

- Что ты тут делаешь в компании презренных хвостатых? - Решил присоединиться к разговору Делиаль. - Так хотела убежать от меня, что даже на их компанию согласилась? Поверь, я не причиню тебе вреда. Быть моей... фавориткой весьма почетно и этого многие красавицы нашего двора добиваются. Я прощу тебе все, что натворила, если сейчас извинишься при всех и подойдешь ко мне. Добровольно!