Магитерра. Императорская Академия

Остальные этерниты, не входившие в кучку аристократов, смешались с толпой, и, хотя их было несложно узнать по высокому росту и надменному виду, всё же у них встречалось и большое разнообразие цвета волос и глаз. Очевидно, простые бессмертные позволяли себе как эксперименты с окрашиванием волос, так и ношение цветных линз. От природы этернитам полагались чёрные и белые волосы с серебряным или золотым отливом, мерцающие серебром или золотом чёрные и серые глаза. Всё. Ну и ещё варианты сочетания данных цветов между собой. Скука смертная, я бы тоже носила линзы и красила волосы. Хотя… я так и делаю.

Откуда-то сверху послышались язвительные смешки, я подняла голову и увидела, как по всему периметру второго этажа стоят студенты и академисты. Студенты — в форменных комбинезонах Университета разных цветов. Академисты — в светло-серых костюмах с чёрными вставками. Все они показывали вниз пальцами и хихикали над нами. Над группой аристократов потешались не меньше, что меня даже обрадовало. Значит, в Академии к ним не будет особого отношения.

Вспомнив о том, что хорошо бы подать заявление на участие во вступительных испытаниях, поискала глазами какие-нибудь указатели и увидела золочёные таблички с гравировкой — Приём документов. С трудом определила, где конец очереди, для чего пришлось задать один и тот же вопрос пяти разным людям.

Отстояла огромную очередь и, наконец, оказалась в кабинете приёмной комиссии, во главе которой сидел суровый молодой мужчина с ледяным взглядом.

С крайнего стула поднялась миловидная девушка с чёрными волосами, в которых ярко выделялись красные пряди.

— Ваши документы, пожалуйста. — Я протянула ей копии своего диплома, ИДэКА и свидетельство о выдаче универсального идентификационного номера, который присваивался каждому подданному империи сразу же при рождении. Она начала называть мне членов комиссии, начав с себя.

— Секретарь куратора Академического курса и приёмной комиссии — Георгина Трент. Квинт Лавуа — преподаватель и руководитель отборочных испытаний. Лорд Адриан Верлен — куратор Магистратуры, заместитель ректора, глава Приёмной комиссии.

Ни разу не удивлена, что это непроницаемое лицо с ледяным и надменным взглядом принадлежит лорду, да ещё какому лорду.

— Назовите ваше имя.

— Калерия Перье, Западное герцогство. — Я не собиралась раскрывать свой титул, родство с дедом, как-либо выделяться в Императорской Академии, надеялась прошмыгнуть в Магистратуру незаметной серой мышкой, но увы…

— Баронесса Калерия Перье? Внучка графа Вадена Фьери? — уточнил лорд Верлен и брови на суровом лице взлетели вверх. Отпираться бессмысленно. Я никогда раньше не видела фотографий лорда-куратора, но Верлен — древний род, который стоит во главе Северного герцогства. Описание всех аристократических семей имеется на официальном сайте Гехарии, глупо было бы думать, что кто-то из них не знает моего деда или имени наследницы Фармацевтической империи.

— Да, — ответила я. Секретарша приоткрыла рот от изумления, а господин Лавуа произнёс растерянное:

— Какой титулованный курс набирается.

— Да уж, — добавил черноволосый преподаватель, которого мне не представили, недовольным тоном.

— Абитуриентка Перье, какое у вас образование? — пропела секретарша, выделив слово абитуриентка.

— Я находилась на домашнем обучении, по окончании которого сдавала экзамены в Высшей школе травничества города Бурж, получила два диплома — растеневода и зельеведа.

Черноволосый преподаватель хмыкнул.

— Ваши способности? — пометив что-то в своих бумагах, задали мне следующий вопрос.

— Выращивание растений, изготовление зелий всех видов, начиная от лечебных и заканчивая боевыми.

— Каким видом оружия владеете?

— Никаким, — не ожидала такого вопроса на собеседовании, но увидела странный взгляд секретарши.

— Вы знаете, в чём заключается вступительное испытание в Магистратуру Императорской Академии?

— Честно говоря, нет, — призналась я. Комиссия слаженно ахнула, и на меня уставилось шесть пар неодобрительных глаз.

— Обстоятельства ранее не позволяли мне задуматься о поступлении в Академию, и только недавно они изменились, — затараторила я, желая оправдать своё неведение. — Я успела только узнать, что смогу приехать сюда в срок. Меня очень интересует научная карьера и лучшего места чем Императорская Академия просто не существует.

Заговорил лорд Верлен.

— Всё это прекрасно, но отборочные испытания проводятся в виде поединков между абитуриентами. Необходимо одержать победу в двух боях из трёх, используя свои навыки. Генерация пар осуществляется с помощью жеребьёвки, и вы можете оказаться на арене с вооружённым до зубов противником, имея в запасе лишь зелья. Вы готовы к такому?

Я замерла. Поединки между абитуриентами?! Кто бы знал! Мда… оказаться против меча с зельем… Хотя? Возвращаться домой, даже не попробовав, решительно не хотелось.

— Готова, — кивнула я.

Господин Лавуа хмыкнул, тонкие губы куратора также исказила ухмылка.

— Что ж, это будет интересно, по крайней мере. Регистрируйте, госпожа Трент.

Секретарша поднесла сенсорный планшет, на экране высветился контур, куда нужно было приложить ладонь, чтобы подтвердить согласие.

— Вы подтверждаете, что добровольно даёте согласие на участие во Вступительных испытаниях Императорской Академии и медицинское вмешательство со стороны целителей Академии, — Георгина указала на черноволосую этернийку средних лет, — в случае нанесения вам физических травм?

— Травм? — ошарашенно спросила я.

— В ходе вступительных боёв травмы неизбежны, однако уверяю вас, что за более чем тысячелетнюю историю Академии, не было ни одного смертельного случая, — любезно проинформировала меня госпожа Трент.

Я ощутила, как холодеют руки, но приложила ладонь к сенсорной панели. Экран мигнул зелёным, принимая подпись и электронный голос сообщил:

— Договор заключён.

— Пройдите в вестибюль и ожидайте. Вас проводят и проинструктируют.

В вестибюле стало значительно меньше народу. Зрители с верхних ярусов переместились на первый этаж и уводили абитуриентов из здания. Когда я вышла из кабинета Приёмной комиссии, то лишь застала, как кучку этернийских аристократов уводили оборотни и люди с такими же надменными лицами. Ко мне подошёл чистокровный юноша со смуглой кожей, чёрными волосами, квадратным подбородком. В его облике угадывались типичные черты для уроженцев Восточного герцогства.

— Калерия Перье? — назвал он моё имя очень довольно низким голосом.

— Да.

— Следуйте за мной.

Юноша, так и не назвавший своего имени, привёл меня к телепортационной кабине, у которой собралась немаленькая очередь. Когда, наконец, мы оказались перед входом, телепорт-проводник спросил.

— Данные входа?

Юноша протянул запястье, которое плотно облегал широкий, чёрный, пластиковый браслет с сенсорным экраном. Проводник просканировал данные экрана, ввёл координаты на сенсоре телепорта.

— Входите.

Для перемещений на небольшие расстояния костюм не требовался, перемещались мы, стоя, и я даже не заметила никакого движения сквозь пространство, лишь гудение телепортационной кабины, но голова стала немного тяжёлой и заложило уши.

— Ваше самочувствие в норме? — поинтересовался мой провожатый.

— Вполне, — ответила я, а в следующее мгновение зажала рот руками и едва успела сделать шаг в сторону мусорного ведра, стоявшего у телепортационной кабины. Меня буквально вывернуло наизнанку. Несмотря на то, что я даже не завтракала, желудок упорно пытался извергнуть из себя хоть что-то.

— Организм привыкает к перемещениям по городу со временем, — с трудом скрывая отвращение в голосе, сказал провожатый. — Всех выворачивает в первый раз, это нормально.

Да уж… Я поднялась на ноги, вытирая рот салфеткой, которую извлекла из одного из многочисленных карманов.

— А где мы? — делая вид, что меня ничуть не смущает случившееся, поинтересовалась я.

— На Большой Арене Лланарэ, конечно, — ответил юноша немного удивлённо. — Вступительные бои в Императорскую Академию всегда проходят именно здесь. Иногда сам Император приходит, чтобы посмотреть на будущих академистов.

Зря он это сказал! Я и так ужасно нервничала, а возрастающий масштаб мероприятия пугал до жути. Меня привели в небольшую комнатку с серыми стенами, где из мебели обнаружился лишь небольшой диванчик, да экран на стене.

— Если вам требуется оружие, введите код — три единицы.

Он указал на металлическую дверцу, которую я сразу и не заметила. Ввёл код и вытащил внушительную стойку высотой с человеческий рост. Мечи, луки, даже молоты… чего только тут не было.

Я покачала головой.

— Благодарю, не нужно. Всё необходимое у меня тут, — я похлопала по своему кожаному рюкзачку, который от переизбытка содержащихся в нём склянок топорщился и выглядел как бесформенный мешок. С собой я принесла все лучшие зелья, которые могла создать. На сайте Академии было написано, что вступительный экзамен проводится путём демонстрации абитуриентом своих способностей, ну я и притащила весь набор — для демонстрации. Однако, даже подумать не могла, что демонстрационным набором придётся сражаться на арене.

Глаза моего сопровождающего округлились, но он ничего не сказал.

— Как угодно. Ожидайте здесь, пока не назовут ваше имя. Когда называют — выходите через эту дверь. — Он указал на деревянную дверь, над которой светилось оранжевое табло «Выход на арену». — После боя возвращаетесь сюда же, ну… конечно, если вы не получите ранение и вас не унесут с поля на носилках.

Уроженец Восточного герцогства ещё раз с сомнением оглядел мою хрупкую фигуру, но снова не стал комментировать вслух мои боевые возможности.

— После трёх сражений, я вас заберу обратно в Академию. Удачи.

Он вышел. Я тут же открыла рюкзачок и рассовала склянки с зельями по многочисленным карманам джинсовых штанов. Устроилась на диване и стала наблюдать за боями прошлых лет, которые демонстрировались на экране. Чем больше я смотрела, тем страшнее становилось. К тому же шла трансляция самых зрелищных моментов. Огромные этерны дрались на мечах, одновременно бросаясь друг в друга зельями, гаруниты драли друг другу глотки, выкрикивая проклятия, люди сражались врукопашную, стреляли из огнестрела, словно на дуэлях из далёкого прошлого Древней Земли. Абитуриентов, истекающих кровью, уносили с арены на носилках. Только бы меня не убили… Бог с ними с ранениями. Целители вытащат. Взяла в руки пульт управления экраном и, пощёлкав меню, нашла правила проведения вступительных испытаний. Пробежала их глазами: ничего сложного, но и обнадёживающего мало. Убивать нельзя, но можно наносить травмы любой степени тяжести, ну и ещё несколько формальностей…

Мои размышления прервал голос, раздавшийся из динамика.

— На арену вызываются Малик Алриат и Калерия Перье!

Я поднялась с дивана, и, зажмурив глаза, потянула на себя ручку белой двери.

==========================

* ИДэКА — идентификационная карта, аналог паспорта и банковской карты 2 в 1