Элли вылупляется

Неделя 8. Нужно лишь золото

Иллюстрация автора сборника

Я остановился и вытер пот. Ноги болели, дыхание сбилось. Ну и прогулочка! Сколько миль уже позади? И где в этом дурацком тумане цель? Наверное, неблизко. Насколько легче было бы, если бы я видел, куда иду…

Пузико печально свисало под сюртуком. Я не привык двигаться — барон как-никак. Но добраться до мира мёртвых можно только пешком, лошади бессильны. А ведь ещё шкатулка! Приходится нести её — будущий козырь, самая важная вещь в мире.

Я отдышался и снова пошёл.

Спустя какое-то время мир изменился. Стало темно. Туман развеялся. Вокруг возникли люди — бледные тени, снующие всюду. Холод пробирал до костей. Ясновидящие не обманули, сюда можно найти путь!

Я запаниковал было, но успокоил себя: мой план будет исполнен, мёртвые могут воскреснуть. Надо лишь найти к ним правильный подход…

Вдруг тень схватила меня за руку — будто прижала к плечу ледышку. От ужаса я вскрикнул. Что это создание задумало мне причинить?

И вдруг — запоздалое осознание: это она. Она подошла ко мне. Всё же я для неё что-то значу!

Холодная красавица с высокими скулами и аристократически бледной кожей. Я так люблю её, что узнаю даже без туши и румян. Элиза, моя жена… Я пытался обрадоваться, но что-то мешало. Наверное, её пустые глаза утопленницы…

Ах, почему ты убежала от меня развлекаться? Зачем поплыла на том злосчастном пароходе? Была ли мне верна? Не послушалась мужа, вот и погибла. Я так желал, чтобы ты стала моей супругой. Как много дают человеку деньги, ради них ты вышла за меня…

— Дорогая… — пробормотал я. — Дорогая…

Лицо жены ничего не выражало. Только пристальный холодный взгляд спрашивал: «Зачем ты пришёл?»

— Помнишь, как мы с тобой познакомились? — спросил я, чтобы разрядить атмосферу.

Она молчала. Я почувствовал обиду: как можно смотреть таким взглядом и не отвечать?

— Не помнишь? Но ведь я тогда подарил достаточно дорогие цветы, ты была счастлива…

Лишь безразличие было мне ответом.

Что ж, пора переходить к козырю. Она не устоит! Через дрожь в губах я улыбнулся:

— У меня для тебя кое-что есть.

Я сказал это и открыл шкатулку.

— Смотри… я принёс твои любимые драгоценности.

И тут Элиза разительно переменилась. Лицо её стало жадным, она вся подалась вперёд и протянула руки. Как я и рассчитывал! Вот она, моя жена! Я знаю её как облупленную!

Я захлопнул крышку и потребовал:

— Тебе придётся пойти за мной!

Прозвучало жёстко, но она поблагодарит меня, когда воскреснет. Она пойдёт за мной, нужно лишь золото.

Я развернулся и зашагал, постоянно оглядываясь. Элиза следовала за мной по пятам. Отлично. Ну и где здесь выход?

Когда пересекаешь границу между мирами, запрещено оборачиваться. Из мира живых нельзя видеть мёртвых, из мира мёртвых нельзя видеть живых.

Шли часы и дни. Я шёл бесконечно долго и наконец увидел. Под ногами росла трава, в небе светило солнце, вокруг смеялись люди — всё дышало жизнью.

Я почувствовал тепло и счастье, вернувшись из путешествия, и сразу же обернулся, крича:

— Элиза!..

Но радость сменилась ужасом: за спиной никого не было. Моя любовь не следовала за мной всё это время. Золото оказалось бессильно.