Попаданка в разводе. С детьми

– Рычаг нужен. Палка подлиннее и опора, – вспомнила я школьный курс физики.

– И то верно, госпожа, – сказал Мерик.

Но стоило отойти с открытого места, как мы переставали что-либо видеть. Нужен был фонарь.

– Мерик, нам бы подсветить, – сказала я.

– Так нет ничего. Вот огниво только, но где ж нам сухих веток на костер найти. Придется так, – ответил мужчина.

– Давайте факел сделаем, – предложила я, – ткань у меня есть и масло найдем. Только бы искру добыть.

– Это мы быстро, – обрадовался Мерик и принес подходящую палку, пока мы с Мартой отматывали и рвали ткань.

– Жалко ж, Дарьюша, – всхлипнула моя помощница.

От такого домашнего обращения я растрогалась.

– Не время тряпки жалеть, – ответила я, – домой нам надо.

Вдвоем мы управились быстро. Туго намотали ткани на ветку, щедро пропитали ее маслом и воткнули во влажную землю. Пара щелчков огнивом, и вспыхнуло пламя.

– Хелена, поближе к огню держитесь, хоть согреетесь, – посоветовала я экономке, которая уже зубами от холода стучала.

При свете факела дело пошло веселее. Мерик нашел палку и соорудил рычаг, а когда он приподнял повозку, мы с Мартой стали подсовывать под колесо ветки и камни. Пришлось повторить эту операцию несколько раз, пока, наконец, лошадь не смогла сдвинуться с места.

Уставшие и замерзшие, мы забрались в экипаж и двинулись в сторону дома.

– Какая вы находчивая, – с восхищением сказала Хелена, – я вот не додумалась бы. Да и откуда мне, я отродясь телеги из луж не тянула.

– Я хоть и не крестьянка, но в деревне жила, видела, как там с хозяйством управляются, – отмахнулась я.

Еще не хватало, чтобы меня начали в чем-то подозревать из-за того, что я внезапно такой деятельной и всезнающей стала.

Оказывается, что до дома оставалось совсем немного, и мы добрались буквально за четверть часа.

Только вот в поместье Филсов меня ждало новое испытание.

В гостиной сидели Афалина и Дерек. Мужчина читал книгу, а вот девица явно пыталась привлечь внимание хозяина. Пуговку на блузке расстегнула, села повыгоднее, что-то щебетала и плечиком поводила. Хорошо, что девочки это распутство не видели.

– А где Амалия? – спросила я у Афалины, которая, увидев нас, отскочила от Дерека едва ли не на метр.

– Так ночь уже, дети спать давно должны! – зашипела она, смерив меня презрительным взглядом.

– Вот поэтому я и спрашиваю, где моя дочь. Мы немного задержались в дороге. Я устала и замерзла. Хочу поскорее уложить ребенка спать. Не могли бы вы ее позвать? – попросила я, не обращая внимания на нападки гувернантки.

– Девочки спят, да, Афалина? – сказал Дерек и вопросительно посмотрел на девушку.

– Санна спит, а что делает посторонний ребенок, я не знаю, – буркнула девица.

– А вот тут я не поняла, – я сдвинула брови и посмотрела на гувернантку, которая явно сейчас пренебрегла обязанностями и проводила время, пытаясь соблазнить хозяина, – где моя дочь?

– Не знаю, дома, наверное, – в голосе Афалины послышались визгливые нотки, – откуда я знаю, что у вас дома происходит и спит ли ваша дочь?

– Но ведь я оставила ребенка под вашим присмотром! Дома никого нет, мы в город ездили, – у меня в глазах потемнело, я двинулась на наглую девицу.

– Так ее бабушка забрала! – Афалина отскочила к стене, опасаясь, что я ее придушу.

А я надвигалась на нее именно с такой целью.

– Какая такая бабушка? – севшим голосом спросила я.

– Ну вот же тут была сегодня, – отмахнулась Афалина, – она все жаловалась, что не порадуете вы ее пока внуком.

– Убью, – прошептала я не то в адрес Афалины, не то Олимпии.

Дальнейшее я запомнила с трудом. Отрывками.

Дерек что-то высказывал Афалине, а девица визгливо оправдывалась. Я не стала слушать, чем закончится эта перепалка. Отметила только, что ведет себя гувернантка не так, как того следовало бы ожидать от простой прислуги.

Оставив их разбираться между собой, я побежала к себе. Марта поспешила вслед за мной.

Женщина ругалась как сапожник, пока мы бежали к дому, и грозилась придушить Олимпию и ее выродка, если с головки Амалии хоть волосок упадет.

Но она бы не успела. Я сама готова была разорвать змеюку голыми руками и перегрызть горло. Я была, как та орлица, что готова кинуться на врага, посягнувшего на ее птенца. И откуда столько звериной жестокости во мне?

Пока бежала, чего только не передумала.

Марта немного отстала, но я ее ждать не стала. В темноте было почти ничего не видно, я ориентировалась благодаря шестому чувству и почти звериным инстинктам. Удивительно, как не поскользнулась на мокрой траве или не зацепилась ногой за корягу.

Когда я подбегала к дому, то увидела в гостиной свет.

Сердце колотилось, вырываясь из груди. Что я там сейчас увижу? Перед глазами вставали картины одна страшнее другой.

Взлетев по ступеням, я толкнула дверь. Она оказалась незапертой и легко поддалась. Яркий свет ослепил меня. После кромешной темноты было сложно что-то разглядеть.

– Мамочка! – воскликнула Амалия.

Девочка выглядела немного испуганной и бросилась мне навстречу.

От пережитого волнения колени подкосились, и я сползла вниз по косяку. Слезы брызнули из глаз, а я даже понять толком не успела, что стало причиной. И уже в следующую секунду тонкие детские ручки обвили мою шею.

– Мамочка, я так скучала! – дочь целовала мои щеки. – Почему ты плачешь?

– Устала немного, – соврала я, ощупывая и осматривая дочь на наличие повреждений.

Но с ней было все в порядке. Более того, в комнате кроме нее никого не было.

– А ты мне привезла подарков? – спросила девочка, разочарованно заглядывая в мои пустые руки.

– Мы с Мартой много всего купили, но на улице уже темно, а мы так устали, что оставили все в экипаже. Завтра Мерик поможет принести покупки, – успокоила я ее, – там и для тебя кое-что есть.

Амалия удовлетворенно кивнула.

– Дедушка Гера очень волновался за вас с бабушкой Мартой. Мы с ним и печь растопили, и ужин приготовили, – хвалилась дочь.

– А почему ты одна? – спросила я.

Дочь тем временем помогала мне снять пальто и выглядела при этом до смешного серьезной.

– Мамочка, только не ругайся! – оправдывалась девочка. – Я заигралась у Санны, а потом за мной пришла бабушка Олимпия, сказала, домой надо идти. Я хотела остаться и ждать тебя там, как ты и велела. Но пришла эта противная Афалина и сказала, что мне надо идти.

Ох, змея! Надо было все же Афалине подправить прическу самым радикальным способом.

– Но я им ответила, что она мне больше не бабушка, а у меня теперь баба Марта есть. А Афалина так закричала на меня, так руками страшно замахала, что я убежала от нее. Она думала, что я на улице к бабушке пошла, а я выбралась через заднюю дверь в сад. А там дедушка Героний. В общем, он отвел меня домой и сказал, что мы вас с бабушкой будем ждать, – девочка объясняла сбивчиво, активно жестикулируя.

– А где сейчас Героний? – словами было не передать, как я была рада находчивости дочери и благодарна Геронию.

Амалия, кажется, только сейчас заметила, что мужчины нет в комнате.

Ответом мне стала отборная брань, доносившаяся с улицы.

Я инстинктивно спрятала дочь за спину и повернулась лицом к входной двери. Голоса, доносившиеся снаружи, были мне хорошо знакомы.

– Я, кажется, уже сказал, чтобы ты держалась от этого дома подальше! – грозил кому-то Героний.

– Ах ты, мерзавка! – а это уже Марта, женщина не стеснялась в выражениях, а потом послышались шлепки и кто-то вскрикнул.

– Я это так не оставлю! – а это уже Олимпия – Еще вернусь!

Следующим утром я не успела глаз разлепить, а Амалия уже бодро скакала по комнате, распевая песенки и строя самые невероятные предположения о том, что я могла привезти с собой из города.

Пришлось подниматься и приводить себя в порядок. К удивлению, я не заметила Марты на кухне. А ведь она обычно поднимается чуть свет и готовит на всех завтрак.

Подумав, что женщина устала накануне, я решила дать ей отдохнуть, и сама взялась за приготовление еды. Замесив на скорую руку тесто, я нажарила целую миску пышных оладий. Амалия прыгала рядом и пыталась утащить хотя бы один.

Я переворачивала шкворчащие оладышки, когда дверь позади меня открылась, впуская морозный утренний воздух в теплую кухню. Я подумала, что это Героний пришел с улицы: уверенные шаги подбитых сапог выдавали мужскую поступь.

– Сними, пожалуйста, чайник с плиты, а то у меня руки заняты, – попросила я его не оборачиваясь.

– Ты удивительная женщина, Дария, – услышала я мягкий голос Дерека прямо над ухом и едва не уронила на ногу сковороду с раскаленным маслом, – сама готовишь завтрак. Кухня — последнее место, где я мог бы тебя представить!

Взяв себя в руки, я обернулась.

Сосед стоял, довольно улыбаясь. На лавке лежали свертки со вчерашними покупками. Рядом вертелась Санна, которую Амалия уже подначивала на кражу оладий. Я не стала отвечать Дереку на его замечание.

– Девочки, садитесь за стол, – я выставила блюдца с джемом и медом, заварила чай.

Подружки радостно устроились на широкой лавке и принялись снимать пробу.

– А меня за стол не хочешь пригласить? – Дерек улыбнулся и приблизился ко мне на расстояние вытянутой руки.

– Вы с дочерью, наверное, привыкли к другому обращению. У нас же все по-простому, по-крестьянски, – гордо вздернула голову я и махнула рукой в сторону стола.

– У нас тоже без претензий на аристократию, – миролюбиво поднял руки мужчина и постарался еще ближе подойти.

– Я заметила, – я отошла, чтобы взять чистые тарелки, а заодно увеличить дистанцию между нами до безопасной.

Этот нахал удивленно бровь приподнял, будто не понял ничего.

– О чем ты? – Дерек взял из моих рук пустую тарелку и уселся за стол. – Ну-ка, делитесь угощением, юные леди!

– Я про гувернантку, которая ведет себя, как хозяйка дома, – хмуро сказала я, – сама решает, как поступить, и идет наперекор полученным указаниям. А потом еще и истерику закатывает. Спасибо за помощь, Дерек, но я бы не хотела становиться причиной ваших с Афалиной ссор. И не надо делать вид, что мне все это показалось, а между вами ничего нет.

– Но между нами и правда ничего нет, – мужчина удивленно распахнул глаза, не понимая, в чем я его обвиняю, – возможно, я веду себя с наставницей дочери несколько свободно, но это только потому, что я хочу, чтобы девочка получила немного тепла и женской ласки.

Он потрепал дочь по щеке. А я не стала при девочках говорить Дереку, что в мечтах его гувернантки, они уже поженились, и она имена трем их детям придумала.

– Папа, очень вкусно, попробуй! – Санна отвлеклась от оладий . – Давай почаще приходить на завтрак к Амалии и Дарии!

– Это не очень удобно, – ответил Дерек, – все же это наши соседи, поэтому мы не можем встречаться каждый день.

– А вот мы раньше жили в одном доме с двумя другими детьми, – вспомнила Амалия, – они были противными и не очень мне нравились, но иногда мы ели вместе…

Я строго посмотрела на дочь, и она умолкла, но хитрое выражение на довольной мордашке не исчезло.