Леди-детектив

Глава 8. Такой многоликий лорд

Блин, что ему дома не сиделось?! Глядя, как наливаются кровью глаза короля, осознала, что ещё секунда – и будут трупы.

Поэтому сделала первое, что пришло в голову.

- Дядюшка! Вы приехали! – громко закричала я и быстро прошептала: – Идите домой, Астор. Дядюшка у меня уж очень

строгий, ругаться будет!

И распахнув объятия, я радостно запрыгнула на “родственника”. Господи, только бы Астор не решил знакомиться!

Но обошлось. Пока дядюшка приходил в себя, граф кивнул ему и направился в обратную сторону. Видимо, тоже

впечатлился.

Я шумно выдохнула и, спохватившись, зажала себе рот.

- Значит, дядюшка... – рычащий голос Стефана заставил меня поёжиться. Я никогда не видела его в таком бешенстве. – Позволь узнать, где ты шлялась, “племяшка”?! И с кем?!

Объятия захлопнулись, как капкан. Но я же птица смелая и гордая!..

- Ходила в ресторан с поклонником, – независимо ответила я, глянув ему в глаза, и вздрогнула. В очах Стефана плескалась

такая буря эмоций, что сердце ёкнуло. Кажется, я слишком часто играла с огнём – и доигралась. Дёрнулась, но руки у

мужчины были словно железные. А вокруг короля медленно разливалось странное марево, от которого стало трудно

дышать.

- Стеф, – позвала я и закашлялась, – Стеф, ты меня пугаешь... Пожалуйста, прекрати. Мне плохо.

Мужчина моргнул, взгляд стал осмысленным. Марево исчезло за секунду, позволяя мне вдохнуть свежий морской воздух.

- Отшлёпаю, – устало констатировал Стеф, – а потом запру. И ещё раз отшлёпаю, чисто для удовольствия.

Воздух снова камнем встал в горле. Нет, ну не оборзел ли?!

- Слушай, а ты не много на себя берёшь, дядюшка? – последнее слово выделила особо. Намекая, что между нами нет

никаких отношений и клятв верности. Подумаешь, ребёнок! Может, это и не его ребёнок вовсе!..

- Как заботливый родственник, я должен следить за здоровьем моей драгоценной племянницы и её малыша, – ехидно

парировал Стеф, подхватывая меня на руки. Не могла я теперь называть его Эдвином. Со мной сейчас был именно король и

этот король крайне... борзел.

- А ещё – не мешать “племяшке” устраивать личную жизнь! – добавила я, впрочем, ради любви к искусству. В ореоле

знакомого запаха меня накрыла лёгкая эйфория.

- Я пока в состоянии устроить тебе... очень бурную личную жизнь, – хмыкнул мужчина, заставляя меня покраснеть. Это что за

заявочки пошли?! Фыркнув, я выпалила:

- Спасибо, не надо. Ты уже натворил дел!

Ляпнула – и прикусила язык. Почти ведь расписалась в том, что он отец ребёнка. С другой стороны, никакой явной антипатии

к моей беременности Стефан не показывал, даже наоборот – волновался.

- Я имела в виду... – начала, толком не зная, что сказать. Нам надо было объясниться, но как ни глупо, я боялась. Боялась его

ответов.

- Давай обойдёмся без лжи, Эстель. У тебя под сердцем мой ребёнок, не нужно этого отрицать, – хрипло произнёс мужчина, чуть сжимая меня в объятиях. Но в глаза не смотрел, только вперёд. – Ещё во дворце я вплёл в твою защиту маячки – без

всякой задней мысли, просто перестраховался. В том числе – своеобразные “умные” чары от насилия. Нет, если желание

было бы обоюдным, то ничего бы не случилось, в противном случае насильника хорошо приложило бы силой. Но эти чары не

получили ход из-за одного недостатка – они слетают во время секса. Не важно, с кем. Ночью, когда ты уснула, я формировал

твою защиту и поставил их просто по привычке. Тогда, перед твоим побегом. Но эти чары до сих пор активны.

Блин, знала бы – из вредности с кем-нибудь переспала! Хотя кому я вру... Даже порыва не было. После его слов я ощутила

себя последней стервой. И Диана, и Нокса говорили мне про шикарную защиту, но я не воспринимала эти слова всерьёз, привыкнув во время конкурса. А сейчас... Маячки, чары от насилия, охранные сферы – звучит так, как будто Стефан сильно

заморачивался с моей защитой. Наверняка поставить такую охранку стоило немалых ресурсов. Он строил мою защиту, а я

сбежала. Какая ирония.

Несколько минут мы молчали. Этого хватило, чтобы доставить меня домой, тем более широким Стефановским шагом.

- Ты что-нибудь ответишь? – мягко спросил он, поставив меня ноги. Я машинально открыла дверь и замерла на пороге.

Только сейчас осознала, что забыла корзинку с продуктами в ресторане. Ладно, заберу завтра, но еды дома было чертовски

мало. Даже угостить нечем.

- Да, проходи. Мне надо с мыслями собраться, – я прошла в коридор, ожидая, что Стефан последует за мной. Но король

замер у дверей, растеряно наблюдая за мной.

- Ты меня приглашаешь? – недоверчиво уточнил он. Я недоумённо кивнула. Мне его бояться что ли, после всего?..

- Заходи, конечно. Можешь даже остаться, не идти же потом по темноте, – рассудила я. И мне спокойнее – не переживать...

Под весёлое хмыканье Стефана до меня дошло, что и, главное, кому я сказала!.. Мы же в Хонорайне, а не России, а

хулиганов хранителю его уровня и вовсе можно не опасаться!

- То есть, решай сам, конечно, – пробормотала смущённо. Этот... вредный мужик сразу же изъявил желание остаться. Но в

глубине расцвело такое солнышко, что я отвернулась, пряча улыбку. Да, это не с Астором в ресторане сидеть. В присутствии

де Аллера разум хотя бы не делал попыток сбежать.

- Ты хочешь есть? – задумчиво спросила я у мужчины, обозревая скудные запасы на кухне. Неслышно подкравшись, Стефан

положил подбородок мне на плечо и тоже оценил холодильный шкаф. Своим привычным громким хмыканьем оценил.

- Я забыла корзинку с продуктами в ресторане... – машинально начала оправдываться. Хотя сомневаюсь, что сыр и шоколад

вдохновили бы голодного мужчину. Но всё же лучше, чем ничего.

- В ресторане, значит...

Упс, как говорится. Я смутилась, но ровно до момента, когда руки Стефана оказались на моей талии. Эй!

- Я не голоден, малышка, – прошептал он, согревая дыханием мою шею, – вернее, голоден, но... в другом плане.

Меня пробрало от макушки до кончиков пальцев. Я как-то упустила из виду, что уже почти ночь и мы вдвоём... Чёрт побери, этот наглый мужик крутит мной, как захочет!

- Мне очень не нравится ваше поведение, папочка, – съязвила я, впрочем, прижимаясь к нему, – а голодание в небольших

дозах полезно. А ты такой упитанный, такой невоспитанный...

Угу, особенно когда я даже сквозь рубашку чувствую плотный упругий и рельефный пресс. Судя по всему, менял король

только лицо – его тело оставалось прежним. По крайней мере, на вид.

Мужчина неожиданно расхохотался. Я чуть повернулась, одновременно поднимая бровь вверх. Веселье – и без меня?..

Непорядок.

- Папочка, полено, педофил... Теперь ещё упитанный дядюшка, – усмехнулся Стеф, – мне страшно представить, каким я

выгляжу в твоих глазах! Ах да, был ещё песочек в постели.

- Песочка не было, – я развела руками, – пардон, ошибочка вышла.

Да и поленом его назвать, кхм, сложно... Стоп, только не надо вспоминать!

- Ты покраснела... – довольно потянула эта многоликая зараза. Фу-фу-фу, Эстель! Ты хочешь его ехидный оскал весь вечер

наблюдать?.. Держи себя в руках!

К слову о руках... Ладони Стефана сползли ниже, словно обнимая мой живот, пока к счастью, ещё совсем плоский. Или уже

не очень?.. Обнаружив, что там вполне есть, что охватывать, я занервничала.

- Он стал больше, – мрачно констатировала я. Логично, конечно, уже второй месяц. Но всё равно неожиданно!

- Это замечательно, – улыбнулся Стефан, но его веселье я не разделила: – Это значит, что скоро я превращусь в шарик! Кстати, у меня вопрос к одному гениальному мужчине... – я резко вывернулась

из объятий и встала напротив Стефа, сложив руки на груди, – стесняюсь спросить, кого-то к сорока годам предохраняться не

научили?!

-Я... использовал защиту, – он вздохнул, мягко шагая вперёд. Категорично отступила, не скрывая скептического взгляда: – Надо же, какой неожиданный результат! Или у меня второе в истории непорочное зачатие?! – рыкнула я и только потом

осознала, что король явно не в теме Библии. Он и удивился:

- А когда было первое?..

- В моём мире! – буркнула я и возмутила: – Вот не надо делать такие грустные глазки!

Глазки стали ещё грустнее. Нет, он издевается!

- Не нервничай, я всё объясню. Эстель, я не идиот, чтобы делать тебе детей... по крайней мере, без брака. Ты ещё носишь

рамору? – получив мой кивок, он улыбнулся, будто даже лицом посветлел. – Ритуал на Суженого очень древний, и самый

качественный, на крови. Его используют уже не одно поколение, для укрепления связей между дворцом и доменами. Гадание

обостряет, усиливает чувства, понимаешь?

То-то дворец такая весна накрыла! А мы недоумевали, с чего вдруг леди понесло в отрыв. К слову, не только леди...

- Но кроме сближения, у гадания есть ещё один эффект, – улыбка у Стефана стала виноватой, – вещь суженого на девушке

обеспечивает мгновенное зачатие. Мою защиту просто снесла древняя магия. Я знал об этом, но в тот момент артефакт, который нельзя потерять и украсть, казался мне хорошей охраной для тебя. Прости.

- М-да, – потянула я после паузы. Теперь понятно, почему Макс оперативно забрал кинжал у Дианы. – Сложно всё тут у вас. И

кому мне теперь высказывать претензии? Раморе? Кстати, тебе стоит её забрать, наверно?

Не то, чтобы я очень привязалась к штучке, но когда он кивнул и пробормотал: “Etta”, ощутила неприятную досаду. Теперь

меня больше ничего не связывает с ним. Ну, кроме малышки, но до её рождения ещё восемь месяцев.

Чёртовы гормоны! Я бы в жизни не начала плакать из-за такой ерунды! Чтобы Стеф не заметил, убежала переодеваться.

Ставить под вопрос его слова я не стала – сейчас уже нет смысла лгать. Сделанного не воротишь.

Я быстро напялила новое льняное платье – слава богу, хватило ума отправить мальчишку-посыльного, чтобы доставил

покупки к дому. Без привычного холода металла у плеча было уже непривычно. Одёрнув платье, я быстро глянула на себя в

зеркало и скуксилась. Бледная, усталая – ну типичная я после рабочей недели!

Совершенно неожиданно для меня в зеркале появился Стеф. Эх, где мои веснушки?.. Хотя Эдвин тоже был ничего. Я не

видела лица короля, но сейчас я остро чувствовала его присутствие. Видимо, так мой дар компенсирует временную

“слепоту”.

О, а под заинтересованным взглядом мужчины щёки у кое-кого порозовели. Как же я безумно соскучилась.

Звонкий “щёлк” на несколько секунд вывел меня из розового тумана. Что?..

- Оставляю рамору тебе, – застёгивая наруч над локтем, пояснил Стефан, – дополнительная защита будет не лишней. Я

переживу.

Старательно давлю улыбку. Знаю, мы не пара, но его беспокойство греет душу лучше камина.

- Сколько ты ещё пробудешь в Руане? – решила сразу расставить все точки над “и”.

- Ты хотела спросить, сколько мы пробудем в Руане?.. – целуя меня в висок, лукаво произнёс мужчина. В смысле – мы?

Кажется, его позабавил мой ступор.

- Через две недели мы возвращаемся в столицу, моя ведьмочка.

Мой резкий поворот и возмущённое: “Что-о-о?!” просто-напросто заткнули поцелуем.