Наша первая любовь и вторая жизнь

Глава 23

- Ариана, я пришел – крикнул, объявляя о своем присутствии, и уселся за стойку.

Из небольшого подсобного помещения уютного кафе высунулась кудрявая голова в белой бейсболке. Приветливо махнув рукой, хозяйка заведения направилась ко мне.

- Алекс, рада видеть. Тебе, как обычно, два латте с собой?

- Да, спасибо – глянув на часы, добавил - пора Наоми из офиса вытаскивать. Поблагодарил девушку, забирая ароматные напитки, и направился к выходу.

Уже неделю мы жили в уютном северном городке Милвуд, вдали от шумных улиц мегаполиса, тут была своя, невероятно притягательная атмосфера, нетронутая суетой и бессмысленной спешкой.

Акхасси расцвела, с головой ушла в работу и заботу о воспитанниках приюта, вытащить ее из кабинета – та еще задачка. Я видел, это ее стихия, она ей подходит больше, чем темнота.

Демоница сияла, помогая людям, глаза горели огнем, когда за ужином она во всех подробностях описывала насыщенные работой дни или кривила губами, сетуя на рушившиеся планы.

- Пора мне вернутся в город, Кори снова напомнила про документы – задумчиво произнес, протягивая девушке стакан ароматного кофе.

Она нервно грызла карандаш, приложив к уху телефон в ожидании ответа на том конце трубки, быстро кивнула в благодарность за спасительную, бодрящую жидкость и с жадностью сделала глоток.

Затем расстроено сбросила звонок, и устало откинулась на спинку кресла:

- Хорошо, Ван Со – протянула мне лист бумаги и добавила – это все, что я знаю о том месте, где жила Нео, будь осторожен, ключей нет, тебе придется взломать замок.

- Понял. Что-то еще? – утонил, пряча записку в карман.

- Купи, пожалуйста, разноцветные ленты, я скину тебе фото, какие именно нужны.

Усмехнулся, понимая, что она задумала, и одобряюще кивнул, пообещав привезти то, что попросила.

- Будь осторожна, вернись домой до темноты, хорошо? В последнее время в городе появилось много новых людей, Трейси сказала, что гостиница переполнена. Мало ли что у них на уме.

- Хорошо, не волнуйся, еще пол часика и домой.

- Вот и умница, приеду ближе к ночи, не скучай – бросил на прощание.

- Да когда мне – отмахнулась, Акхасси и вернулась к делам.

Закончила только поздним вечером, забежав в магазинчик, прикупила продуктов для ужина и поспешила домой, не сдержала обещание, что поделать, совсем заработалась и потеряла счет времени.

Шла неспешно, наслаждаясь легкой прохладой летнего вечера, кое-где на темнеющем небе уже проявлялись яркие капли звезд. Поднимающаяся луна бликовала на блуждающей водной глади, я остановилась и провела рукой по прохладной поверхности, поднимая рябь, испуганные рыбки бросились врассыпную, спешно пытаясь спрятаться в густых зарослях водорослей.

Глянула на экран смартфона, до приезда Ван Со еще как минимум пара часов, он успешно достал документы из пустующей квартиры и уже мчал обратно.

Нужно успеть приготовить ужин, голодный ведь.

Подумала и усмехнулась, зашла во двор и присела на лавочку, установленную ангелом, провела рукой по шершавой деревянной поверхности, разрисованной детьми, они так старались, высовывали языки, пыхтели, выводя замысловатые узоры, и писали пожелания слегка кривоватым детским почерком.

Прикрыла глаза, анализируя события последних дней, и пришла к выводу, что очеловечилась. За свои старания я не получала по лицу когтистой лапой, как раньше, платой мне был искренний детский смех, полный доверия взгляд счастливых глаз и мне это нравилось. Их теплота делала с моей душой невероятные вещи, она словно была мертва и возродилась, постепенно очищаясь от гнетущей, некогда родной темноты и наполняясь блаженством.

Распределив продукты по холодильнику, напевая популярную песню, принялась колдовать над ужином.

В дверь тихо постучали.

- Уже вернулся? Ты быстро. Почему не заходишь? Руки заняты? – заваливала вопросами, подходя к входу.

Внутри похолодело, глаза расширились от увиденного, нервно шевелила губами, не в силах сказать ни слова, кажется, мой мир сжался, фокусируясь на зверином оскале стоящего у открытой двери монстра.

- Долеталась, птичка.

Слова вернули способность мыслить трезво, отреагировала мгновенно, с силой хлопнула дверью и бросилась на кухню, чтобы ухватиться за нож, единственное доступное оружие, напоминающее любимые кинжалы, которым я могла управлять. Надеялась, что все еще могла.

Майк оттолкнул хлипкую деревяшку с такой силой, что она тихонько взвыла и свалилась с петель, двигался на меня, словно кровожадный хищник из сказки, которым пугают непослушных детей.

Трясущимися руками ухватилась за рукоять, вытягивая вперед, и зашипела:

- Не подходи! Сделай шаг и я вгоню лезвие до упора, ты даже не успеешь понять, что сдох.

- Ты изменилась, детка. Такая строптивая, характерная, мне нравятся такие метаморфозы. Убери нож, милая, поранишься, лучше иди ко мне и сделай приятно, я так соскучился – слащаво вытягивая слова, проговорил урод, жадно бегая глазами по моей фигуре.

- Той Нео, что ты знал, уже давно нет, представь, что она откинулась на полу твоего грязного бара. Отвали от меня, забудь о моем существовании и исчезни. Найдешь себе новую сучку, которая будет крутить своей задницей, зарабатывая для тебя бабки.

Я плевалась ядовитыми словами, ненавидя того, кто вернул меня в грешное прошлое, окунув с головой в мерзкие, мои и чужие воспоминания.

- Не хочешь по-хорошему, да? Ты же понимаешь, из нашего бизнеса выходят только мертвым. Хочешь уйти – no problem, сдохни! Полосни по своей хорошенькой шейке тем, что держишь в руках на этом и разойдемся.

- Чертов психопат! Что тебе нужно? Деньги? У меня их нет, ты разве платил мне достаточно много, чтобы теперь требовать?!

Майк присел на диван, недовольно цокая, и достал из кармана смартфон, порылся в куче пестрых фото в галерее, а затем повернул экран в мою сторону и пояснил цель своего присутствия:

- Я пришел забрать свою дойную телочку домой. Отпуск кончился, Нео, ты достаточно прохлаждалась, пора вернуться к работе.

С опаской заглянула в телефон и похолодела, с видео на меня смотрела Моника и еще пара ребят из приюта, которые беззаботно резвились на детской площадке, не видя, что их украдкой снимают помощники Моргана, развернув камеру на себя, уроды помахали, не сдерживая мерзкую ухмылку.

Тварь, он следил за мной, видел, как я живу, был рядом, а я не заметила, и привела детей прямиком в лапы чудовищу.

- А теперь, детка, положи нож, и присядь – хлопая по дивану ладонью, приказал Майкл – иначе, эти невинные ангелочки пострадают, ты знаешь, меня их глазки не тронут. Разорву и не дрогну.

- Сука! Только посмей – выругалась, но все же послушно отложила оружие, присев на край, как можно дальше от ненавистной мне сволочи.

- Я поражаюсь, еще пару недель назад трахалась за деньги и крутилась на шесте, а сейчас из себя ангела-хранителя строит – он откровенно ржал надо мной – ты мусор, мусоор – нарочно растягивая слова, произнес Майкл.

Я молчала, все мои мысли были там, на территории старого здания, рядом с малышами, которых не могла защитить.

Подъезжая к дому, увидел выломанную дверь и понял, что пришла беда. Тихонько вышел из машины и прокрался внутрь, прячась за выступами стен, Акхасси сидела перед владельцем бара PabLO и нервно сминала в руках краешек домашнего платья.

Здравый смысл что-то невнятно пискнул, но отхватив невидимую пощечину был отброшен накатившей злостью куда-то в самый темный угол кипящего от ярости сознания.

Сейчас он мне не помощник, а вот меча не хватало, без раздумий снес бы уроду голову и даже не скривился, это не человек, самая настоящая падаль, таких не исправить, в подземном мире их гнилым душам самое место.

- Ты не прав, она не ангел, а вот я – да – подал голос, тихо вынырнув из своего укрытия – падший, поэтому мне не составит труда размазать твою тушку по скрипучему полу.

Я нервно сжала подлокотник, безжалостно царапая его ногтями, здесь явно было что-то не так, Морган и бровью не повел на угрозы Ван Со, был слишком спокоен.

Нехорошее предчувствие набатом долбило в мозг, рассылая пугающие импульсы, тихо обернулась, но было поздно.

Я замахнулся, собираясь нанести удар прихваченной битой, но столкнулся с хитроватым взглядом горящих подлостью глаз, понял, что упустил нечто важное и, ощутив, как из раны скатилась первая кровавая дорожка, упал, теряя сознание.

Тело ангела обмякло от резкого удара, он тихонько охнул и сполз на пол, бросая разбитую голову мне на колени.

Пришел меня спасти, но теперь сам отчаянно нуждался в помощи.