Невеста для Лазурного дракона. Выиграть отбор

В дверь нерешительно постучались и когда услышали мое разрешающее «да», осторожно приоткрыли, и в проем робко заглянула служанка.

— Госпожа уже проснулась? — она увидела меня, сидящую на кровати, и впорхнула в комнату.

— Не знаешь, откуда это все? — я повела рукой по цветочному раю.

— Как откуда? — девушка с удивлением посмотрела на меня. — От его светлости князя, от его светлости Малькольма, от жителей города, конечно, да много от кого! Это вы еще в холл не спускались, не видели, что там, — она хитро улыбнулась мне.

— Э-э-э… Я что-то пропустила? По какому случаю? — то ли я с утра еще плохо соображала, то ли пропустила что-то важное.

— Да как же, госпожа, — всплеснула она руками. — В вашу честь же! За то, что вы сделали на ярмарке, мальчика спасли! Это жители города все приносят и приносят вам цветы, в знак уважения, всеобщей признательности и любви.

Я очень странно себя почувствовала. Мне было, с одной стороны, лестно, а с другой — непонятно, что такого. Любой бы поступил на моем месте так же. Поэтому я только смущенно отмахнулась от явного восхищения служанки, и чтобы больше не выслушивать хвалебные оды, скрылась в ванной. А когда вышла, уже полностью одетая, то увидела, что в комнате меня ждет Расмус. Он встал при моем появлении, и получилось так, что мы одновременно шагнули навстречу друг другу, смотря в глаза и улыбаясь. И одновременно же сказали:

— Доброе утро, Рас.

— Доброе утро, Ния, как ты?

И Расмус, не ожидая ответа, просто притянул меня к себе и крепко прижал.

— Как же я испугался вчера. Никогда ничего так сильно не боялся. Но когда увидел тебя там над проемом… — его голос стал глухим, он уткнулся носом с мои волосы и вдыхал их аромат. — Ния, пообещай никогда больше так не делать.

— Как — так? Не спасать детей? Даже при явно грозящей опасности? — я серьезно на него посмотрела. — Я так не смогу, понимаешь?

У Расмуса потемнело лицо.

— Но я могу пообещать не рисковать понапрасну, хорошо? — и увидела, что лицо Расмуса просветлело, а из глаз стал уходить звериный золотой блеск и драконий зрачок. Риг явно тоже хотел запереть меня и никуда больше не выпускать.

— Хорошо, это я и хотел услышать, — улыбнулся Расмус. — А сейчас пойдем, внизу тебя ждет завтрак и сюрприз. Даже два сюрприза.

И он хитро посмотрел на меня, предлагая руку, на которую я оперлась.

— Расскажешь про сюрпризы? Что меня ждет? Что-то вкусное? Приятное? — завалила я Расмуса вопросами, в нетерпении пританцовывая рядом с ним и заглядывая в лицо.

— Ния, ты как любопытный ребенок, — он со смешком ответил он. — Сейчас все сама увидишь. А то если я скажу, это уже не будет сюрпризом.

Мы спустились в холл и у меня перехватило дыхание от увиденного. Здесь тоже, как и в комнате, абсолютно все пространство было заставлено цветами. Правда, они уже были другими и отличались от тех, что были у меня в комнате. И я, конечно, как художник не могла не оценить разнообразные форм, цветовую гамму и их красоту. Некоторые из них даже светились, примерно так же, как лилии на озере Богини.

— Это все для тебя, Ния, — прошептал на ухо стоящий позади меня Расмус и по-хозяйски притянул к себе.

Тут из-под лестницы, на которой мы стояли, вышли четверо жителей города. Один из них был человеком, вернее, драконом, уже в возрасте, но еще не утративший своей стати. Как и все драконы, он был высок, с могучей фигурой, длинными светлыми волосами и пронзительными синими глазами.

Он шагнул вперед и низко поклонился. Ниже, чем обычно принято кланяться князю. И все остальные тоже последовали его примеру.

— Ваша светлость Агния, меня зовут Дарен Фроз, и я староста города. Все жители признательны вам за спасение мальчика. А я и весь мой род в долгу перед вами. И до тех пор, пока будет жив хоть один представитель моего рода, вы можете рассчитывать на нас и нашу поддержку во всем, — и он опять поклонился мне.

Я посмотрела большими от удивления глазами сначала на Расмуса, а потом на самого Дарена.

— Что происходит? Я не понимаю.

— Ваша светлость, дело в том, что мальчик, которого вы вчера спасли — мой внук. А его мать приходится мне дочерью. Он — единственный мужчина после меня, который остался жив, и кто может продолжить мой род. К тому же дети у драконов рождаются все реже и это настоящее счастье и чудо. Поэтому мы никогда не забудем того, что вы для нас сделали.

Ошеломленная, я стояла и радовалась, что меня держат руки Расмуса. Я чувствовала его поддерживающие объятия, его легкий благодарный поцелуй в висок и тихое «я так горжусь, что ты моя». Вот уж никак не ожидала, что такой поступок назначат чуть ли не подвигом.

— Пожалуйста, примите от меня в дар этот амулет моего рода, — Дарен вопросительно посмотрел на Расмуса и когда тот кивнул, передал мне массивный перстень с синим камнем. — Он даст знать, когда вам нужна будет помощь и призовет меня при необхолимости, я его всегда услышу. А эти цветы — от матерей города. К сожалению, все не смогли поместиться здесь, но жительницы города передали семена цветов, которые вы сможете посадить в саду перед замком.

Я все так же не могла прийти в себя. Взяла протянутый Дареном перстень и поблагодарила.

— Дарен, спасибо вам, он очень красивый. И цветы просто замечательные! У меня теперь столько материала для вдохновения появилось благодаря всем вам, — я улыбнулась им.

А они, видя мою улыбку, тоже радостно и даже с каким-то облегчением разулыбались в ответ.

— Пойдем, я тебе кое-что еще покажу, — Расмус взял меня за руку и потянул в сад.

— Куда ты меня тащишь? — со смехом спросила я. — Между прочим, я еще даже кофе не пила и не завтракала!

— Ния, это важно. А кофе с завтраком подождет. К тому же, там уже собрался народ. Малькольм и Магрит тоже там.

Я напряглась. Что бы это могло быть? Но тут поняла, куда меня тянет Расмус. К той горке, где я высаживала семечко, в самом начале отбора. Народу тут было действительно много. Видимо, остались те жители, которые пришли с утра пораньше, чтобы выразить мне свое почтение и благодарность. А еще здесь были оставшиеся претендентки из отбора, уже знакомые мне мастера из мастерской, Магрит и Малькольм, и еще кто-то за спинами жителей города. В общем, толпа. От волнения у меня все лица слились в одно большое светлое пятно. В горле пересохло.

— Расмус, что происходит?

Сегодня этот вопрос был моим коронным, по всей видимости.

— Смотри, — Расмус легонько подтолкнул меня к горке.

А там… Я даже задохнулась от восхищения. Там прямо на глазах расцветал удивительный по своей красоте цветок. По форме он очень походил на нашу розу, однако его расцветка говорила о том, что это цветок родом из мира, где есть магия. Он переливался перламутром, а лепестки становились то синими, то фиолетовыми, то розовыми, в зависимости от того, как на него падали лучи дневного светила. А еще он вспыхнул и стал источать свечение, когда я протянула к нему ладонь. Я вспомнила, что обещала ему приходить и петь песенки, но в водовороте всех событий совершенно забыла про это. И мне стало стыдно.

— Прости меня, пожалуйста, — я легко коснулась лепестков, а цветок взял и потянулся к ладони всем своим существом. Удивительно. Похоже, что он живой.

— Да, Ния, он живой, — Расмус опять «услышал» мои мысли. — И красивый. Такой же, как ты. И этот цветок подтверждает чистоту твоих намерений и красоту твоей души. И я в очередной раз радуюсь в очередной раз убеждаюсь в правильности моего выбора. Поэтому прямо здесь, в присутствии всех этих людей, и чтобы ни у кого больше не было сомнений, я спрошу у тебя еще раз — ты выйдешь за меня замуж и согласишься быть моей парой отныне и навсегда?

Он стоял передо мной на одном колене, протягивал мне свою ладонь и с волнением смотрел на меня.

— Да, Расумс, я согласна быть с тобой отныне и навсегда, — я вложила в его ладонь свою чуть подрагивающую ладошку и в это время от цветка во все стороны полетели светящиеся искорки, которые оседали на волосах, плечах и руках всех присутствующих, осеняя всех благодатью любви. Я засмеялась, когда поняла, что даже Магрит перепала искорка любви, и она стояла с таким ошеломленным выражением лица, что я не выдержала и, все еще смеясь, протянула к ней руки.

— Ния, я рада, что ты станешь частью нашей семьи, и прости меня за все, — пожимая мне руки, выдохнула она. И на это раз я чувствовала, что она говорила от всего сердца. Невозможно лгать с таким выражением лица. Растерянным и одновременно счастливым. А потом она просто взяла и обняла меня, крепко прижимая к себе, как мать обнимает своего ребенка. Я всхлипнула от переполняющих меня чувств. Ведь именно в чужом мире я обрела то, чего у меня не было очень давно — семью и близких людей, которые искренне полюбили меня.

* * *

Дорогие мои, хочу показать вам цветок, который вырос из семечка Нии. Как вам?

Глава 33

Меня переполняли чувства, хотелось поделиться со всеми своим счастьем. И тут я поняла, что не увидела среди всех Златы. Поискала ее глазами, покрутилась, пытаясь разглядеть золото ее волос. Но когда поняла, что нигде не вижу ее, повернулась к Расмусу.

— А где Злата?

Он моментально помрачнел. А у меня все похолодело внутри. Ощущение праздника сразу же пропало. Неужели она все-таки решилась и улетела к северянам?

— Что-то случилось? — непослушными губами спросила я.

Он молча протянул мне листок бумаги, где аккуратным летящим почерком было написано:

«Дорогой брат! Прости, возможно, я поступаю опрометчиво, но я хочу одним глазком посмотреть на северян и отбор в северном княжестве. Я туда и обратно, честно. И вы с матушкой и Малькольмом даже не заметите моего отсутствия! Береги Нию. Я обязательно вернусь к вашему обряду. Ты же не отпустишь ее никуда и у тебя хватит ума на ней жениться? Не ругайся, люблю тебя! До встречи!»

Нда. Все-таки она это сделала. Я виновато посмотрела на Расмуса, уже готовая признаться, что Злата вообще-то меня предупреждала. Но я никак не ожидала, что она все-таки решится. И когда только успела?

— Расмус, я должна тебе сказать… — начала было я, но Расмус прервал меня, легко поцеловал и произнес:

— Ния, я сейчас должен отлучиться. Полечу, догоню эту пигалицу, она не успела еще далеко улететь. Вот ведь мелкая зараза, не сиделось ей на месте, — проворчал он. — Мы ее, наверное, разбаловали своей любовью и вниманием, вот она теперь и творит все, что хочет.

— Ты полетишь сам? — я вдруг занервничала, необъяснимо тревожно сжалось сердце.

— Не волнуйся все будет хорошо. Верну беглянку, и мы как раз успеем к нашему обряду, — он весело мне подмигнул. — А самому нужно лететь, потому что что-то мне подсказывает, что у Златы могут быть проблемы с оборотом, я ей как раз помогу справиться. А ты пока готовься. Обряд назначен на завтра. Все, жди нас.

Он крепко прижал меня к себе, постоял какое-то время, уткнувшись в макушку, блаженно жмурясь, а потом с видимым усилием отодвинул от себя.