Договор с демоном

- А теперь нам всю ночь предстоит их распаковывать! Ибо, раз уж мы прибыли во дворец, то от утренних мероприятий нас уже ничего не освободит. - этот умоляющий взгляд из-под дрожащих пушистых ресниц… просто великолепно!

- Мы же верно поняли, ты бросил все дела, чтобы помочь нам устроится? - воистину близняшки смогут заболтать кого угодно!

- Это так любезно с твоей стороны! Мы то совсем не ориентируемся во дворце, и пока найдем гостевое крыло, наверняка, уже наступит рассвет. - да они уже подхватили отца под локти, когда только успели подойти так близко?

- К-хм, да, конечно-конечно. Все так. - отец растерянно осматривал близняшек. Впрочем, иногда мне кажется, он и вовсе забывал о своих младших дочерях. Но вот обо мне помнил, говорящий суровый взгляд тому доказательство, - Мы поговорим после. К примеру, утром после завтрака, в саду.

Меня не спрашивали, поэтому и отвечать смысла не было. Оставалось только наблюдать за отцом, что вместе с сестрами развернулся и двинулся вперед по галерее. Следом естественно устремился братец. А у меня появилась секунда, чтобы передохнуть.

Именно это я и хотела отложить. Поэтому, когда Райн предложил портал, не подумала предупредить никого из домашних. Даже вестника в королевскую канцелярию, с запросом на открытие портала в комнате для переносов дворца отправила в последний момент. Проклятье!

Конечно, выслушивать едкие замечания от прижимистого братца пришлось бы в любом случае. Но чем позже он узнал бы о наемнике, тем лучше. Ладно, Габи, что уж теперь плакать над разлитым молоком.

Зато, действительно, не придется плутать в бесконечных коридорах дворца. Конечно, мы могли бы привычно остановится у папеньки. Вот только кто бы нам позволил? Раз меня представляют ко двору, мне положены комнаты в гостевом крыле, как аристократке заявляющейся на бал дебютанток. И, конечно, отец не мог упустить такой возможности спихнуть меня подальше. Заодно оставив товар на видном месте… так сказать прямо перед всеми потенциальными женихами.

Ничего, это мне тоже на руку. Ведь после бала и того что я там сделаю, господин Норгорас, уверена, выставил бы меня за порог. А так не придется перетаскивать вещи туда-сюда. Во всем можно найти хорошее! Абсолютно во всем.

Даже в забытой Богами столице…

Хотя, оставили они ее только своей милостью и человечностью. Богатством же и роскошью одарили в стократ. Это заметно невооруженным глазом.

Широкие, просторные коридоры со светло-кремовыми стенами, украшенные барельефами. Искусно вылепленные орнаменты сочетали в себе самые разнообразные природные мотивы. Густые непролазные леса сменялись полянками, усыпанными цветами. Тут и там меж ветвей прятались животные, а над верхушками вековых деревьев парили птицы. Казалось, что порхающие над полевыми ромашками бабочки, сейчас перелетят прямо к тебе на плечо, настолько тончайшей была работа мастеров.

Темно-зеленые ковры под ногами и мягкий теплый свет спускающийся с потолка идеально дополняли картину. Создавалось полное впечатление прогулки по изысканному, застывшему в своем великолепии, зачарованному лесу. Собственно, дворец, да и весь Фаркополь, был именно таким. Прекрасным, роскошным, искусственным…

Все же привычный горный пейзаж был мне куда милее. Пусть Норгорас слегка мрачноват, но я находила в нашем суровом крае истинную красоту. Бесконечные глубины серых оттенков, которые могли окрасится в самые яркие краски от одного лишь отблеска закатного солнца. Резкие линии горизонта, что четко разрезали небесную высь от скалистых вершин. Не элегантный, но живописный, а главное настоящий!

- Боги, если ты будешь и дальше так глазеть на обычные стены, то даже особое внимание, которое уделяется дебютанткам, тебя не спасет, - ехидно процедил Эберт. Даже не поленился отстать от отца, ради такой сомнительной колкости.

- Какая трогательная забота, - скривилась в ответ, - переживаешь за впечатление, которое я произведу на балу?

- Только за тот позор, который ты можешь навлечь на мою репутацию при дворе! - конечно, образ повесы и папенького сынка приходилось кропотливо выстраивать ни один год…

- Не переживай, последние о чем я постараюсь упомянуть, так это о нашем родстве, - никакой это не оскал. Прелестная улыбка, специально для любимого братца тренировала!

- Хоть на это твоих деревенских мозгов хватает, - ещё как хватает, не кичится же родственной связью с умственно отсталым хамом.

- Если вы будете и дальше пытаться оскорблять Габриэлу, - раздался совсем рядом совершенно спокойный, низкий голос. Таким будничным тоном обычно обсуждают погоду или сводку новостей, - то я оторву вам голову.

- Что? - замер на месте брат. Удивительно, как порядком заплывшие жиром глаза могут так округляться.

- Благо в ней, судя по всему, нет вообще никаких мозгов и сделать это не составит никакого труда, - хмыкнул демон, вставая рядом со мной.

- Да как ты смеешь? - Эберт набрал в грудь побольше воздуха, явно намереваясь перейти на свой любимый полувизгливый истеричный тон. Вот только, кто бы ему ещё позволил продолжать беседу.

- О, мы переходим на ты? Как удачно, - угрожающе протянул высший, и на месте парня, у меня бы тоже затряслись поджилки от силы скрываемой в этом бархатном голосе, - тогда слушай меня внимательно, сопляк. Габриэла шари Норгорас находится под моей защитой. Полной защитой. И если мне хоть на секунду покажется, что ты, недоразумение, угрожаешь ее душевному равновесию или, упаси Боги, физическому здоровью… поверь даже накопленное за недолгие годы твоей жалкой жизни сало не спасет тебя от моих когт.. к-хм, клинков.

- Габи, что это значит? - надо же, теперь я Габи, а не оборванка с захолустья?

- Берти, ты же все слышал, - невинно похлопала глазами, раз уж мы перешли на ласковые обращения. Прямо как члены одной дружной семьи. Право, даже в мыслях это звучит смешно, - Райнхард изъяснился вполне доходчиво, на мой взгляд. Конечно, для дворца неплохо было бы подобрать более дипломатичного наемника. Вот только, где же такого сыскать в нашей деревне. Поэтому работаем с тем, что имеем.

- Действительно, вы друг другу замечательно подходите, - сощурился братец, явно запомнивший оскорбления. Хотя не удивлюсь, если он ведет отдельный блокнот, куда записывает всех, кому мечтает отомстить.

- Благодарю, - взглянула на демона, что провожал тяжелым взглядом ускоряющегося наследника Норгорас. С таким хозяином наше герцогство обречено… - но не стоило. Эберт, противный, но безобидный. Однако, теперь он посчитает своим долгом ответить на обиду.

- Пусть попробует, - со смешком ответил высший, - уверен, я получу ни с чем не сравнимое удовольствие наблюдая за его потугами.

- Райн, - так мы далеко не продвинемся. И если я осознаю, насколько шатким стало мое положение после прибытия в столицу, то судя по всему кому-то нужны пояснения. Коридор, конечно, не лучшее место, но такими темпами, пока мы расселимся, демон успеет организовать мне кучу неприятностей, - мы сейчас не в Норгорас, где меня слушают и уважают, люди, чье доверия я зарабатывала на протяжении всей жизни. Мы в Фаркополе, где я всего лишь одна из дебютанток сезона. Все мои привилегии ограничиваются дополнительным представлением на балу-открытии и покоями в гостевом крыле дворца. Прошу, не нужно привлекать к моей достаточно скромной, по столичным меркам, персоне излишнее внимание.

- Но я же твой телохранитель, забыла? - погодите-ка, он что ещё и обижен? Рассчитывал, на восторг, от этого показательного унижения братца?

- Но ты не обязан меня охранять, забыл? - заломила бровь, как бы напоминая, что в условиях первоначальной сделки об опеке речи не шло.

- А что если я хочу?

Глава 23

Райнхард третий из Мрака бездны

Нужно всегда сохранять трезвый ум. Не терять концентрации и бдительности. Ты должен управлять своими желаниями, а не они тобой. Главные заветы самоконтроля, для тех, кто все же рискнул обрести дар бездны.

Могущество нашего плана дарует не только уникальную силу, но и требует колоссальной выдержки. Иначе, магия поглотит разум, и все что тебе останется — это существовать на уровне развития низшей демонической сущности. Сильной, конечно, но при этом ведомой одними животными инстинктами. Перспектива не из приятных, поэтому, только самообладание — ключ к успеху владения магией бездны.

В первую десятку каждого клана в итоге выбиваются не только самые сильные, но и самые дисциплинированные, расчетливые, спокойные разумом. Потому что слишком частыми были случаи, когда могущество бездны ослепляло демонов. И высшие просто упивались возможностями дара, не замечая, как он поглощает их сознание, волю, душу…

Да-да, у нас тоже есть душа. И Огонь бездны мог сотворить из высшего — бездумного ифрита, целью существования которого становился только жар и буйство стихии. Искушение бездны превращало суккубов и инкубов в сгусток материи, питающийся эмоциями. Такие твари просто лишали своих жертв возможности чувствовать, страшные создания. Мрак же бездны… тоже не сулил ничего хорошего.

Осознанность, контроль, обдуманные действия — именно такими качествами должен обладать высший демон. Именно к таким относился и я сам… до недавнего времени.

Из хороших новостей только то, что я твердо осознаю чего хочу. Оберегать, охранять девчонку, словно самое великое сокровище. Мое личное. Из плохих, желание, кажется, полностью подчинило мою волю, превращаясь скорее в потребность. Может все-таки договор и узы связанных так действуют на меня? Должно же хоть что-то объяснять творящееся безумие.

- А что если я хочу? - нет, вы только посмотрите на этого слащавого идиота, который почему то взял контроль над моим телом! - Хочу и могу.

- Не сомневаюсь, но помимо твоих желаний, - Габи шумно вздохнула, словно понимала как прозвучит дальнейшая фраза, но все равно решила ее произнести, - есть ещё и мои. Райн, а я очень, очень хочу не связываться с братом и отцом. Так долго, как это вообще будет возможно.

- Для той, кто собралась вступать в права наследия, ты стала слишком нерешительной, - нахмурился я, - Габриэла, мы едва перенеслись, но тебя словно подменили!

Человечка картинно закатила глаза и быстро бросив взгляд в обе стороны галереи толкнула меня в небольшую нишу. Там, в углублении, пряталась запертая, на мое счастье, дверь. Иначе, от неожиданности, я бы влетел в нее совершенно не тем местом, которым полагается заходить в помещение.

- Да, я именно такая, - на меня сверкнули два самых драгоценных сапфира во всем мироздании, - Слегка нерешительная, вяло огрызающаяся, по большей части уже смирившаяся со своей судьбой старшая дочь. Главная цель, которой выйти замуж в первом же сезоне. Ибо, на то хилое приданое, что готовит мой папенька, сможет позарится только ослепленный лоском юной дебютантки идиот. А давать больше, или упаси Боги содержать и кормить меня ещё целый год, никто не намерен. Мой единственный шанс на сносное существование — это не упустить возможность, которую мне дает этот сезон.

Даже не знаю, что меня поражало больше. Какими гнилыми оказались родственнички Габриэлы? Каким удивительным терпением наделена моя связанная? Или каким шедевральным представлением я мог наслаждаться все это время?