Договор с демоном

- Пройдемте шари Норгорас, - лукаво улыбнулся Джервас, видимо успев прочитать мое секундное замешательство, - хочу сегодня присоединиться к молодежи за завтраком и лично вас представить. В конце концов, раз уж мы нашли общий язык, к чему нам лишняя и пустая болтовня ни о чем? Лучше провести время с пользой за трапезой.

Меня подхватили под локоток и достаточно бодро для своих преклонных лет повели прочь из комнаты. Горничной и Райнхард осталось только пристроится сзади нашей пары. А я лишь кивала и вставляла ничего не значащие реплики в пустую болтовню распорядителя.

Стоит признать, что месть мужчина выбрал изящную. Лишить меня любого представления о происходящем сейчас при дворе — жестоко, но все же изящно. Ведь доля правды в его словах есть. К чему мне информация о планирующихся брачных договорах, когда меня интересует наследство? Вот только как мне теперь себя вести и не выдать истинных планов, одним только Богам известно. Неудивительно, что Джервас вызвался меня сопровождать. На такое шоу я бы тоже посмотрела… вот только придется участвовать.

Мы вошли в уже заполненную столовую, судя по всему, последними. За большим столом расположилось с десяток аристократов со своими свитами, которые ожидаемо обернулись на наше вторжение. Вот уж действительно умею я не привлекать внимание. Радует, что сестры здесь, да и два пустующих места рядом с ними, вселяют немного спокойствия.

- Приятной трапезы, - улыбнулся распорядитель, подводя меня к свободному стулу, - сегодня она у нас сопровождается знакомством с очаровательной Габриэлой шари Норгорас. Прошу любить и жаловать.

Быстрый книксен и, надеюсь, сейчас я смогу уже спокойно поесть. Ведь после завтрака меня ожидает ещё один прекрасный разговор, который, надеюсь, не провалю с треском, как встречу с господином Симен.

- Ты долго, - раздался рядом мужской шепот, от которого по спине побежали мурашки.

- Как прошло? - с другого бока тихо проговорила Агна.

- Шари Норгорас, вы представите нам свое сопровождение? - высокомерно проговорила девица напротив, бросая недовольные взгляды на сестер и заинтересованный на демона.

А может спокойствие теперь мне будет только сниться… добро пожаловать в столицу! Что б ее!

- Простите, шари… - говорящий взгляд, как раз позволит рассмотреть невзрачную пигалицу, потому как, видят Боги, без инициативы от собеседницы, внимание я бы на нее не обратила. Слишком уж невзрачной была девушка.

- Фелики шари Лонгшар, - недовольно вздернула нос девица, и ее поведение можно было понять.

Не знала, что в этом сезоне будет ещё одна дебютантка от первых аристократов. Вот только в отличие от нашего рода, Лонгшары получили не предгорные земли, а выход к морю. Стали владельцами торговых портов и сделали на этом целое состояние! Впрочем по увесистым серьгам девушки, что она может позволить себе надеть к завтраку, ощущается насколько благополучна ситуация в их семействе. Даже странно, зачем этой девице располагаться во дворце? Уверена, у ее семьи в столице особняк куда лучше гостевых апартаментов.

Вот только вспомнила я обо всем этом после бесцеремонного уточнения имени. Словно посчитала ниже своего достоинства знать такой же древнейший род. Проклятье, из-за умолчавшего распорядителя, выставила себя хамкой и зазнайкой! Что в моем то плачевном положении вдвойне глупо. Кстати, судя по ехидному выражению лица мужчины, явно не последний раз.

- Шари Лонгшар, - извиняюще улыбнулась я, - прошу, можно просто Габриэла. Да и мои сестры уверена разделят желание познакомится поближе. Знакомьтесь, Агна и Хелена шари Норгорас. Это Райнхард, наш телохранитель. Простите нам легкую рассеянность, мы поздно прибыли, и, можно сказать, совсем не отдохнули. Молим о вашем великодушии и надеемся на помощь, - заговорчески склонилась над столом, понизив голос, - сами мы совсем не в курсе происходящего в столице, но уверена, такая девушка сможет дать нам поистине бесценные советы.

- Можно просто Фелики, - благосклонно кивнула девушка, - приглашаю вас с сестрами на послеобеденный чай, в свои апартаменты.

- Премного благодарны, - Слава Богам, а то два прокола менее чем за полчаса — это уже слишком. Тем более, информацию о расстановке сил все равно добывать придется.

- Вы так добры! - подхватила Агна, почувствовав мой ощутимый толчок под столом. В конце концов, их тоже пригласили! Пусть развлекут госпожу, а мне жизненна необходима хотя бы минута, чтобы перевести дух.

- Нам улыбнулась Богиня Удачи, не иначе, - экспрессией Хелены, можно отвлечь хоть весь стол, честное слово.

Кстати неплохо было бы рассмотреть собравшихся гостей. Тучный молодой человек в добротном костюме. Приятные, даже добрые черты лица, опрятная внешность, очаровательная улыбка. Так что лишний вес совершенно не портил аристократа, а скорее притягивал взгляд. Парень явно был без сопровождения, скорее всего из третьих аристократов. Прибыл быстро получить свое наследство, да отбыть обратно. Вот бы и мне так.

По правую руку от него расположилась смуглая, жгучая брюнетка, очевидная уроженка юга. Готова поспорить девица на выданье из вторых аристократов. Легко понять по броскому наряду и строгой компаньонке.

Наша новая знакомая восседает прямо по центру и в гордом одиночестве. Может поэтому она с таким удовольствием продолжает вести беседу ни о чем с моими близняшками? Удивительно, такая перспективная невеста и без сопровождения.

Дальше можно оценить явных претендентов на наследие. Двое статных молодых аристократов. Вот только занятия по родам Фаристоля меня интересовали куда меньше, чем обучение по строительству дорог. Поэтому не берусь даже предположить, откуда прибыли эти вполне приятные, но слегка отстраненные молодые люди.

Замыкали собравшуюся молодежь стайка из четырех девиц. Судя по завистливым взглядам на брюнетку и Фелики, таким же скромным, как мой собственный, нарядам, девушки явно ставят себе одну единственную цель. Закончить сезон уже с другой фамилией. Оттого и сбились в небольшую компанию. Превратившись при этом в неразличимую массу. Что ж, в их войне все средства хороши, а коллективный разум, вполне может помочь при охоте на женихов.

Вполне сносная компания, стоит отметить. Думаю получится дождаться бала без приключений…

- Его Королевское Высочество, кронпринц Фаристоля Тедерик, - раздался натренированный голос глашатого от дверей.

Или не получится!

Глава 26

Райнхард третий из Мрака бездны

Если бы люди могли, уверен, они бы и иллюзии приспособили для того, чтобы демонстрировать собственный титул. Есть у короткоживущих какая то необъяснимая тяга к регалиям. Словно дополнительная блестяшка на лацкане или баснословно дорогая ткань делает их лучше, сильнее. Так нет же! Наоборот! Вся это мишура как правило сковывает движения, сильно ограничивает, но люди ведут себя так, словно расшитый вручную камзол — это сродни легендарному клинку! По стоимости возможно, конечно, но не по ценности же!

Отвык я в бездне от этого смехотворного стремления показать собственную важность. Да и стоит заметить, Норгорас не отличался излишней вычурностью. Там бы людям мост построить, а не думать какие подтяжки подобрать к завтраку. Это подкупает, отрицать глупо.

Но вот мы в столице, и, видимо, в Фаркополе мне предстоит насладиться значимостью каждого человечка с полна. По его собственному драгоценному мнению, конечно. А начнётся представление с гвоздя программы, смею предположить. Наследник королевства, собственной персоной!

Молодой парнишка сиял, словно начищенная золотая монета. В прямом смысле слова! Молочного цвета рубашка, небрежно растегнутая у горла, вся мерцала и искрилась на свету. Платиновые волосы лежали в беспорядке, словно венценосная особа только соизволил встать. Или, быть может, кронпринц вернулся с конной прогулки? Во всяком случае, зауженные брюки, заправленные в высокие сапоги, более ни для чего не подходят.

- Господа и дамы, - лениво протянул будущий правитель, на синхронно поднявшихся и склонивших головы присутвующих, - рад снова пожелать доброго утра всем дорогим гостям дворца. От лица короля, спешу выразить вам почтение и наилучшие пожелания.

Такие тонкие, выверенные черты лица, но такая кислая физиономия. Да у нас здесь чудесный противник протоколов, которого безмерно тяготит обычное радушие по отношению к гостям? Фи, как некультурно.

- Ваше Королевское Высочество, - распорядитель дождался пока темные глаза парня сфокусируются на нем и продолжил, - сегодня к нам присоединилась ещё одна дочь первых аристократов. Позвольте представить Габриэлу шари Норгорас.

Не знал, что Габи может сделать книксен, находясь уже в поклоне. Что это она? Решила поупражняться в выносливости ног?

- Шари Норгорас, - без всякого интереса проговорил кронпринц, подходя чуть ближе, - безмерно рад.

- Взаимно, - пискнула моя связанная не поднимая головы. Клянусь, пискнула! У нее что там, колени разболелись?

Клянусь смешок вырвался из груди против моей воли. Я не хотел! Но вид сжавшейся перед каким то лощеным юнцом Габи, что буквально вчера строила самого хозяина бездны — просто уморителен.

- Ваше сопровождение, смею предположить? - недовольно вскинул бровь наследник, переводя на меня тяжелый взгляд. Ох, парень, не по зубам ты себе противника выбрал.

- Мои сестры Агна и Хелена шари Норгорас, наш телохранитель Райнхард, - она вообще планирует поднимать взгляд или нет? Ладно близняшки, те переусердствовали и усвоили свой урок. А что творится с моей связанной? Радует, что хоть голос таки вернулся к обычному. Видно, разговаривать фальцетом девушка не была готова. - Для нас великая честь, знакомство с вами.

- Вы? - парень даже перестал буравить меня тяжелым взглядом, полностью сосредоточившись на Габи. Разделяю его заинтересованность, очень миловидная макушка головы, просто прелестная. - Всегда предпочитаете знакомиться не поднимая глаз?

Даже наследник уже понял насколько затянулась сцена почтения. А я так и вовсе теряюсь в догадках откуда столько раболепия? Хотя если подумать… она, кажется, здесь играет роль забитой дочери, что готовится поскорее выйти замуж. И видят Боги справляется выше всяких похвал! Чувствую, столица меня повеселит ещё больше, чем бал в бездне.

- Простите, - Габриэла наконец поднимает взгляд и распрямляться. - Просто легкая растерянность, Ваше Королевское Высочество. Первый раз разговариваю с представителем монаршей семьи и нет смысла скрывать, немного нервничаю.

- Первый раз… - кронпринц как то нехорошо окаменел. Его взгляд замер на девушке, всматриваясь с такой силой, что будь на то воля наследника, он бы им под кожу забрался. Понимаю, конечно, восторг, но уж о правилах приличия забывать то не стоит!

- Именно так, - Габи просто очаровательна с этим неподдельным переживанием и беспокойством. По ней плачут театральные подмостки! - Мы проживаем в герцогстве, а дорога от Норгорас до столицы неблизкая. С моего последнего визита прошла, кажется, целая вечность, а сестры и вовсе первый раз в Фаркополе.