Договор с демоном

- Я выбрала то, что мне привычно, - спокойно Габриэла! Главное помни, что пока ты говоришь правду, ничего не случится, и члену королевской семьи просто не за что будет зацепится. Но правда она ведь бывает такая многогранная… только соберись! - А все, что вы перечислили совершенно не популярно в моем родном герцогстве. Банальное желание чувствовать себя, как дома.

- Знаете, шари Норгорас, - темные глаза Тедерика опасно сверкнули, - а ведь это моя прямая обязанность, как наследника. Обеспечить всем открывающим этот сезон достойное расположение, выказать уважение королевской семьи, сделать пребывание во дворце комфортным. Так может, я помогу вам почувствовать… к-хм себя, как дома?

- Я… - каюсь, но совершенно не представляю, что отвечать!

- Готова? - рычащий голос, грозно окликнул меня со спины, я даже кивнула от неожиданности. А что? Всегда готова! - Наконец-то! Может тогда перейдем уже к спаррингу?

- Да! - бойко крикнула я, не зная что меня пугает больше: низкий голос, со знакомыми угрожающе-рычащими нотками или недовольный взгляд кронпринца, устремленный мне за спину? - Ваше королевское высочество, прошу меня простить, мне нужно продолжать занятие. Пришел мой…

- Сопровождающий, - поджал губы Тедерик, с чего бы такое недовольство? - Какой он у вас…

- Ответственный, - побоялась услышать эпитет, заготовленный будущим правителем. Точнее, что его услышит кое-кто склонный к частичным боевым трансформациям.

- В отличии от подопечной, - раздалось у меня над самым ухом. Слишком близко, что Райн творит? - Габриэла, я жду!

Нет, серьезно? Габриэла? Он бы меня ещё приобнял для завершения картины слишком уж панибратского общения!

- Райнхард, - обернулась наконец на демона и помолилась всем Богам сразу, чтобы высший увидел в моих глазах мольбу, а не прислушивался к строгому голосу. - Мы все ещё не начали поединок.

- Да, конечно-конечно, шари Норгорас, - актер из него сегодня просто катастрофически ужасный! - Но такими темпами боюсь и не начнём.

- Верно, - деловито кивнула, будто удовлетворилась таким ответом. А теперь самое сложное, - Ваше королевское высочество, вы нас извините?

Вот что происходит сейчас в этой мужской голове? И почему мне кажется, что ничего хорошего. Для меня, в первую очередь. Но загадку разгадать мне не дали. Лишь сдержанно кивнули и устремились прочь. А утро было таким на редкость отличным.

- Что это было?

- Что это было?

Надо же, как наша строго-раздраженная интонация звучит в унисон. Мой резкий разворот, в купе с его руками, что скрестились на груди. Просто удивительная синхронность. Вот только моему негодованию есть вполне объективная причина. А вот как он планирует оправдываться, даже не представляю!

- Габи, ты не желаешь мне рассказать, что происходит? - вот оно что! Объясняться то демон и не собирается!

- Для начала, - взмахнула тренировочным клинком, прикидывая сколько еще зрителей утренней сцены осталось мной незамеченными. - Наш спарринг, который ты так любезно и громко анонсировал.

- Знаешь, - сощурился высший, крутанув собственный меч. Когда только достать успел? - Моя лучшая идея за долгое время. Раз рассказывать ты ничего не желаешь, то может мне просто выбить из тебя ответы?

- Попробуй, - фыркнула в ответ и устремилась вперед.

Нет, даже шанса на собственную победу я не видела. Не Богами же поцелованная в конце концов! Но вот колоссальный опыт, сильнейшего противника, а, главное, возможность выпустить весь пар - я получу, и сполна! Мне, знаете ли, тоже есть, что высказать наглому хаму, так сделаю это с помощью клинка.

Выпад, который мужчина отводит легко и изящно, словно соринку смахнул, честное слово. Укол, от которого он умело и грациозно уворачивается, будто знал о нем. Подсечка с разворота, которая причиняет моей ноге больше урона, чем демону. Из камня он что ли сделан?

- Попалась, - усмехается высший, подкравшись со спины и демонстративно остановив клинок перед шеей, пока я пытаюсь увидеть хоть что то кроме цветных пятен от боли перед глазами. - Сильно ушиблась?

- Странные ответы ты хочешь получить, - храбрилась я, пока предательское тело, прижатое к мощной грудной клетке начинало наполнятся жаром, - да, и выбиваю их из себя пока только я сама.

- Малышка, - усмехнулись мне в ухо, запуская такой разряд, что пробило до самых кончиков пальцев, - я никогда не смогу причинить тебе вред.

- Конечно, ведь у нас договор, - пожалуйста, скажи, что дело в нем, и я перестану уже сходить с ума. Наверное. Я не уверена…

- Ты еще и глупышка… - мурлыкнули сзади, но я резко крутанулась, уходя вниз и перекатываясь в бок.

Откуда только такая ловкость? Хотя как же, в своем стремлении избежать щекотливого разговора, я видимо смогу и высшего в поединке победить. Быстро вскакиваю, занимаю стойку. Но теперь уже Райн бросается вперед.

Уклоняюсь, отбиваю, скольжу вправо. Мы начинаем кружиться по площадке, которая наполняется стуком тренировочного оружия и шорохами наших шагов по песку. Уж не знаю в половину силы бьется мужчина или даже в четверть, но у меня лично дух захватывает. После серии выпадов, которые я безукоризненно отразила, окрыленная успехом, я даже улыбнулась. Но в ту же секунду демон, судя по всему, решил, что дал мне достаточно времени поразвлекаться. Потому что после кривой усмешки, тронувшей мужские губы, силуэт высшего размылся, и меня буквально повалили на землю. Усевшись сверху и приставив меч к горлу. Так эта сцена хоть немного напоминает занятие, но вот я отчего то воспринимаю ее совсем иначе. Мурашки и обжигающее желание внутри - тому свидетели!

- Неплохо, - мягко улыбнулся Райн.

- Не стоит меня жалеть, - поджала губы.

- Ах, раз не стоит, - мужчина склонил голову в бок, - тогда ответь мне, Габриэла. Что кронпринцу Фаристоля от тебя нужно?

- Понятия не имею, - а что? Правда! Чужая душа - потемки.

- Почему он так настойчиво пытался узнать, когда ты была в столице последний раз? - внимательный какой, посмотрите вы на него!

- Может просто не подобрал более подходящую тему для светской беседы? - так собралась! Невинные глаза. У меня сейчас должны быть самые невинные глаза на свете!

- Откуда у меня ощущение, что будущий король не случайно слишком пристально тебя рассматривает? - демон задумался, словно подбирал слова. И ведь подобрал как удачно, на мою голову! - Словно пытается узнать?

- Райн, - нарочито тяжело вздохнула, - не имею ни малейшего представления. Может пытается вспомнить, когда последний раз встречал меня на светском мероприятии. Я все же наследница первых аристократов. А может ищет кого, - нервный смешок, хотя нет, не нервный! очень уверенный. - Не знаю, но какая разница?

- Тебя не волнует внимание принца? - видимо, вот он истинный вопрос, судя по нервно дернувшейся жилке на шее.

- Совершенно, я бы предпочла его вовсе избежать! - а вот здесь даже слова подбирать не пришлось. - Собственно, как и пересуд о том, почему в конце спарринга ты так долго… х-м, не подаешь мне руку.

Не знаю улыбнулся Райнхард моей шутке, или же ответу, но встать все-таки помог.

Глава 30

Габриэла шари Норгорас

Возвращаюсь к тому, что переждать оставшиеся дни в гостевых комнатах — прекрасная идея. Потому как любой мой выход за их пределы, превращается в настоящее испытание. Наполненное неловкостью, идиотскими ситуациями, ненужными встречами. Точно! Теперь в список можно смело добавлять квартет девиц, что демонстративно фыркают и кривятся в мою сторону, даже на трапезах. Прелестно, жаль только никак не вяжется с моими планом привлекать как можно меньше внимания.

- Габи, ты бы лучше так на свой клятый рынок плелась, - фыркнула рядом Хелена. Совсем, конечно страх потеряла, устроить ей что ли трепку показательную.

- Сестра имела в виду, - тут же рядом материализовалась Агна, явно быстрее уловив перемену в моем настроении, - что если мы хотим прибыть к Фелики на послеобеденный чай вовремя, то нам стоит поторопиться.

- Ключевое слово, если… - тяжело вздохнула я.

- Габриэла, - пришла очередь беловолосой близняшки грозно шипеть, - ты забыла чему нас сама и учила!

- Во дворце у стен есть уши, - моя огненная красавица стала внимательно озираться по сторонам. Сказать ей, что я уже проверила галерею, по которой мы двигаемся, перед тем как говорить такие опасные слова? Или позволить себе маленькую месть?

- А все что ты скажешь, может и будет использовано против тебя, - довольно кивнула, все же радует, что хоть какая то часть информации в этих прелестных головках таки задерживается. - Вас проверяла. Хвалю, молодцы.

- Мы не подведем!

- Можешь на нас рассчитывать!

- Вот сейчас и посмотрим, - я оглядела дверной проем, который подсказывал, что мы наконец пришли.

Что ж легкий стук, дозволение войти и мы оказываемся в зеркальной копии наших собственных апартаментов в королевском дворце. Вот только для оформления выбраны пудровые цвета, а в качестве акцента не вычурный рисунок из замысловатых вензелей. Фелики шари Лонгшар явно желали видеть, в отличие от более провинциальной Габриэлы шари Норгорас.

- Габриэла, рада, что вы смогли придти, - хозяйка приветливо улыбнулась.

- Фелики, счастлива получить такое приглашение, - мы с сестрами синхронно склонились, а Райн предусмотрительно остался у дверей снаружи. Все же дамские разговоры, точнее традиционные сплетни, которые маскируются под послеобеденный чай — вряд ли заинтересуют высшего демона. Да и любого мужчину.

- Хоть кто-то, - радостно проговорила девушка, явно не привыкшая держать свои мысли при себе. А зря. Щипаю Агну за бок, бросая близняшку на передовую. Все же то, что простительно детям, не позволено дебютантке сезона.

- Вы имели в виду, хоть кому-то наконец повезло как нам? - моя умница!

- Или ещё бы хоть кто-то не был бы счастлив, - подхватила и вторая близняшка. Хвалю!

- Девочки, - притворно ахнула я, и даже ручкой прикрыла рот, показывая максимальную степень негодования, - сколько раз повторять, что господа и леди не пристают с уточнениями. Ведь в общении собеседник говорит ровно столько сколько посчитает нужным. Прости, Фелики, Норгорас не только отдален географически, но и лишен людей нашего круга.

Кажется, мы годами используем с сестрами эту уловку, чтобы понять с кем имеем дело. Ведь любой заносчивый аристократ неизменно на мою фразу благосклонно принимал извинение за неподобающее поведение. Некоторые высказывали искреннее или не очень сожаление об отсутствии приличного общества. А иногда и вовсе позволяли себе нелестные характеристики в адрес моего родного герцогства. Но иногда… очень редко… нам все же удавалось услышать ответ, который подсказывал, что с этим собеседником можно позволить себе более человеческое общение.

- Знаешь, Габриэла, возможно, вам стоит благодарить Богов за это, - например, вот такой. Хозяйка не только радовала радушием, показав нам места на диванах, рядом с которыми стояли полные столики с выпечкой и сладостями. Но, главное, приводила в восторг своей прямотой и отсутствием снобизма.

- Мы ценим наш край, любим и чтим его жителей. Может люд Норгорас не обладает изысканными манерами, но их преданность, честность и открытость, восполняет это сполна. - проговорила я, присаживаясь поближе к хозяйке и оставляя возможность сестрам занять стратегически вкусные, то есть важные места. Поближе к сладостям.