Игры света и тьмы - 1

Глава 7. Шопен

Так, в полной тишине, прошло две недели.

Дезмонд приходил каждый вечер – они разговаривали, и разговоры неизбежно возвращали их в прошлое, которое оба успели порядком забыть. О настоящем – о том, что беспокоило Дезмонда больше всего, заговаривать было бесполезно, Иса тут же меняла тему.

Они вспоминали места и события, которые вряд ли мог бы вспомнить кто-то ещё, и смеялись сквозь слёзы, понимая, что время это уже никогда не вернётся.

- Почему мы никогда не встречались? – спросила Инэрис как-то, когда они привычно сидели на балконе, глядя на горные кряжи, отрезавшие небо от земли.

Дезмонд пожал плечами.

- Я не любил политику, - сказал он.

- Я тоже, - Инэрис пожала плечами. – Мне не особенно-то приходилось выбирать.

Дезмонд помешкал, прежде чем решиться поднять самый болезненный вопрос.

- Когда это с тобой произошло?

- Что? – Иса искоса посмотрела на него, но Дезмонд был уверен, что она поняла.

- Каната таихи, - произнёс он по слогам. – Эта чёртва болезнь. С чего она началась?

Инэрис расхохоталась. Запрокинула голову назад, открывая взгляду Дезмонда бледное горло.

Она почти никогда не собиралась волосы, но сегодня зачем-то подвязала их шёлковой лентой у самого затылка. Свободные пряди всё равно падали на лицо и сейчас сидевшая в кресле напротив в майке и простых домашних штанах Иса казалась куда более юной, чем в пиджаке и джинсах в городской среде. А ещё Дезмонд неустанно удивлялся её непосредственности – казалось, для воспитанницы императрицы не существует ни этикета, ни застенчивости. Она почти всегда ела, сидя на диване и подтянув под себя колени. Могла встретить Дезмонда в одном только полотенце, обёрнутом вокруг груди, или ни с того ни с сего опустить голову Дезмонду на плечо.

В такие секунды Дезмонд терялся. Такая лёгкость в отношениях была ему чужда. Он не помнил никого, кто бы вёл себя так беспечно рядом с ним – сначала, ещё в детстве, его сторонились. Никто, кроме Каллена, вообще не пытался вступить с ним в контакт. Потом, в юности, окружающие хорошо запомнили, что бывает с теми, кто подходит к нему слишком близко, и тоже не хотели рисковать.

Между ним и людьми выросла стена, которую и сам он раньше не замечал. Только теперь он понял, что она в самом деле существует – и что все те сотни лет, когда ему казалось, что он находится в кругу друзей, он не пытался сломать эту стену. Он верил Аэцию, Ричарду, Инге и другим. Верил им и любил, но всё равно оставался замкнутым и отстранённым даже с ними.

Инэрис явно не волновала его стена – так же как не взволновали слова Дезмонда о тьме, живущей внутри него. Это было странно и непривычно, но Дезмонд с удивлением понимал, что именно это и было нужно ему во все те прошедшие годы, что он провёл вместе со всеми, но на самом деле – в одиночестве.

- Ты не ответила на мой вопрос, – напомнил он, прерывая затянувшееся молчание, когда понял, что они с Инэрис уже несколько минут смотрят друг на друга в полной тишине.

- Это было очень давно, Дез, - серьёзно и спокойно ответила она. Как будто они обсуждали пробки на улице, а не чью-то смерть. Помолчала и добавила: - откровенно говоря, я бы не хотела рассказывать тебе, кто в этом виноват.

Дезмонд вскинул бровь и настойчиво глядел на неё.

- Ну хорошо, - Иса вздохнула. – У меня есть несколько версий. Например, что первые разрывы появились, когда эцин вырезали моих учеников, а я пыталась их остановить. Ну, или когда я перебила ораву лжебогов, по чьей вине погибла эта проклятая Атландита. Или… не знаю. Была ещё пара случаев, когда я явно не слишком хорошо рассчитывала силы… Где-то… с периодичностью… в пару сотен лет.

- И ты делаешь это сейчас? – перебил Дезмонд её.

Теперь уже Иса подняла бровь.

- Что?

- Расходуешь силы, так, как будто всё хорошо.

- Вообще, я стараюсь этого избегать. Мне больше нравятся меч и пистолет.

Инэрис повела плечами и сделала глоток из бокала, который держала в руках. Она сидела, как обычно, подтянув под себя одну ногу, в одних только просторных льняных штанах, которые сам Дезмонд использовал для тренировок, и казалась расслабленной, как тряпичная кукла – до тех пор, пока не услышала последний вопрос:

- Что будет, если ты используешь ментальные силы?

Инэрис хмыкнула.

- Скажем так, мне станет не очень хорошо. Но я, к слову, предпочла бы это не обсуждать. Ни здесь. Ни с тобой.

- Я хочу тебе помочь.

- Ты не можешь, Дез, - Иса устала посмотрела на него. – Никто не может и никогда не мог. Несмотря на все технологии империи каната таихи неизлечима.

- Я не верю, что ты можешь сдаться так легко.

- Ну, никогда не сдаваться – твой конёк… - Иса помолчала. Она старательно смотрела на туман под балконом, на горы, на море – только не на него. – Но это другой случай. Не трать время зря.

Дезмонд отвернулся и тоже поглядел на море. Солнца не было и над осенним океаном нависали свинцово серые тучи.

- На самом деле, однажды я сдался, - тихо сказал он.

Иса промолчала. Только искоса поглядела на него. И Дезмонд не стал продолжать.

- Понимаешь, - задумчиво произнесла она после долгой паузы. – Меня учили не питать ложных надежд. Нужно уметь признать неизбежность и исходить из того расклада, который имеешь на руках.

- Ты слишком часто совершала невозможное, чтобы так говорить.

Иса пожала плечами и снова покосилась на него.

- Я была молода… и глупа?

Дезмонд промолчал, не зная, что ещё сказать. Они уже не в первый раз начинали этот разговор и итог всегда был один. Он даже просил Ингу тайну понаблюдать за Исой, но та не смогла сказать ему ничего хорошего – только то, что Инэрис, скорее всего, права. Просить Галактиона он не решался, но чувствовал, ещё немного и попытается уговорить и его.

- Что ты собираешься делать дальше? – наконец спросил он.

- Когда вернусь… домой? – Инэрис сама удивилась тому, что использовала это слово, говоря о Земле. Ну другого дома у неё определённо не было и быть не могло. – Всё просто. Я должна выслушать обе стороны.

- Обе… стороны? – напряжённо переспросил Дезмонд.

- Ты же понял, о чём я. Думаю бесполезно скрывать, что эцин уговаривают меня на сотрудничество также, как ты. Я не то чтобы хотела делат такой выбор… Но раз уж союз, который заключит Земля, зависит от меня, то я абсолютно точно должна выслушать и тех, и других.

- Ты считаешь, тебе есть о чём с ними говорить?

- Я тебе напомню, - холодно отозвалась Иса. – Что я присягала Ордену на верность.

- И хочешь сказать, что никогда об этом не жалела?

Инэрис промолчала, и Дезмонд тут же воспользовался случаем, чтобы продолжить:

- Я тебе напомню, что они предали Империю. О каких ещё присягах может идти речь?

- Ну, вообще-то, они владычице в верности не клялись.

Снова над балконом повисло тягостное молчание. Воздух стал таким густым, что казалось, можно резать ножом.

- Кто твоё контактное лицо?

- Тебе не всё равно?

Иса повертел в пальцах бокал.

- Это серьёзный вопрос, Дезмонд. С кем бы я не стала его обсуждать – собираюсь выслушать все условия. Так что извини. Ты очень вовремя вспомнил о грустном, но мне действительно скоро надо улетать.

Дезмонд буравил её взглядом ещё несколько секунд. Потом резко отставил чашку и встал.

- Скажу, чтобы завтра заправили корабль.

Иса не сочла нужным ему отвечать. А Дезмонд не сказав больше не слово прошёл в балконную дверь.

Иса ещё какое-то время сидела и молча смотрела на океан.

Той ночью он плохо спал. В те недолгие минуты, когда ему удавалось погрузиться в дрёму, ему виделась Империя и те счастливые дни, которые он провёл вдвоём с Луаной.

Просыпался он злым, не понимая, почему снова вспоминает о той, кто не посещала его мыслей уже давно.

Встал он засветло, сделал кофе и, выйдя на балкон, сел за столик с чашкой в руках.

Инэрис сидела на соседнем балконе – она качнула в руках такой же точно чашкой, отдавая ему салют – это тоже была часть ритуала. Они не приходили друг к другу в комнаты по утрам, предпочитая начинать день в одиночестве, но всегда сигналили друг другу вот так.

Дезмонд отвернулся, чтобы не видеть её. От того, что образ Луаны ещё стоял перед его внутренним взором, когда Инэрис была так близко, ему самому становилось тошно.

Впрочем, за всё прошедшее время Инэрис так и не дала повода думать, что между ними может быть что-то большее, чем дружба. Напротив, если задуматься, многие её действия выглядели подчёркнуто доверительными, будто сама она не испытывала к Дезмонду ни малейшего влечения.

Дезмонд скрипнул зубами. Он начинал понимать, к чему ему привиделась Луана. Там, на планете, где не было связи, всё начиналось чем-то похожим – случайные встречи, столкновения взглядом, перемолвки и лёгкие намёки, понятные им двоим. Опущенные глаза и взгляды из-под ресниц. Чем дальше, тем больше доверия ощущал Дезмонд, пока, наконец, не понял, что готов попробовать всё по новой.

Он вернулся на кухню и, вылив в раковину остатки кофе, принялся оттирать чашку от чёрных разводов – настолько тщательно, что та едва не треснула в его руках.

Он не хотел пережить то утро с Луаной ещё раз. И не хотел пережить ту ночь, когда Луана отказалась с ним уйти.

Впрочем, первое вряд ли ему грозило – Инэрис уже его отпустила. Инэрис уже выбрала Нолана и собственную размеренную жизнь. И значит, конец был предречён.

Когда из комнаты раздался сигнал вызова, Дезмонд, ещё погружённый в свои мысли, попросту швырнул чашку в раковину и пошёл отвечать.

- Да, - рявкнул он и замер, увидев на экране лицо, которое мерещилось ему во сне всю ночь. – Луана?

Луана медленно кивнула.

Дезмонд не знал, что сказать. Сидел и просто смотрел на неё – неожиданно красивую, с волосами, аккуратно уложенными по плечам и украшенными вкраплениями синих полупрозрачных камней – наверное, сапфиров. Луана всегда любила сапфиры…

- Дезмонд… Я тебя разбудила?

Дезмонд медленно качнул головой.

- Хорошо, - Луана вздохнула с ощутимым облегчением. – Я боялась… Боялась, что ты не захочешь говорить.

Дезмонд молчал. Он в самом деле не хотел. И всё же лицо Луаны действовало на него чарующе, и просто нажать «отбой» он не мог никак.

- Продолжай, - сказал он наконец и обнаружил, что голос его охрип.

- Я… - Луана облизнула губы. – Я понимаю, что не имею права просить. Я понимаю, насколько виновата перед тобой, но… - она прикрыла на секунду глаза, а потом открыла и постаралась поймать взгляд Дезмонда. – Видишь ли, в Ордене всё очень сложно. Я не могу сказать всего…

- Не можешь? – Дезмонд понял, что начинает злиться.

- Не могу по видеосвязи, Дез. Именно об этом я и хочу поговорить. Нам… Мне нужна твоя помощь. Но если ты поможешь нам – я расскажу тебе всё, что знаю об Ордене. Если ты поможешь нам.

Дезмонд нахмурился.

- Ты меня уговариваешь или пытаешься подкупить?

Луана снова прикрыла глаза.

- Пожалуйста, - произнесла она с нажимом. – Мне просто нужно, чтобы ты прилетел вот сюда. Подожди, я передам координаты. И клянусь, здесь я всё тебе расскажу.

По экрану побежали строчки цифр, и Дезмонд машинально нажал «сохранить».