Просто злодейка

— Вам действительно нравится Камиль, Дарла?

При этих словах Няшки кусок пироженки, что я с удовольствием поглощала, сам собой свернул не туда. И я захлебнулась припадочным кашлем, забрызгав праздничный камзол принца воздушным кремом из сливок.

Альберт встревожено вскочил со своего места и кинулся меня добивать… спасать в смысле.

Широкая ладонь принца начала стучать по спине, но я задушено прохрипела захлебываясь кашлем:

— Не надо!

Ладонь стучать перестала, но никуда не убралась с моей спины.

— Запейте!

Альберт присел на корточки рядом и протягивал мне стакан воды, с беспокойством заглядывая в мое посиневшее лицо.

О, да, водичка мне не помешает, чтобы запить и переварить, это вопиющее, безумное, возмутительное безобразие….

— Если вы хотели меня убить, то вам это почти удалось — без обиняков заявила я принцу прокашливаясь в салфетку — Я и Камиль!!! Как вообще вам в голову могло прийти подобное?!!

— Ну, он постоянно крутиться около вас, Дарла, и я подумал…

— Не стоит — перебила я Няшку — Думать иногда очень вредно и приводит к неправильным выводам.

- Наверное, вы правы — облегченно рассмеялся Альберт и уже совсем весело вскочил на ноги — Не откажите мне в чести прогуляться, мисс Бромфилд.

Я скептически посмотрела на полного энтузиазма принца..

Рассекать по парковым дорожкам пол ночи у меня не было желания, но принц имел такой настойчиво — дружелюбный вид, что я сразу поняла… Утащит в кусты и даже не поморщиться. В смысле — очень хочет прогуляться по парку. Ладно, все равно хуже, чем сейчас не будет.

Я со вздохом положила салфетку на стол и вложила свою руку в теплую ладонь Няшки.

— Ведите, Сусанин — обреченно сказала принцу.

— Что, простите? — с недоумением переспросил Альберт.

— Не важно — отмахнулась я — Пойдемте.

Няшка галантно помог мне подняться и повел по красивой, ухоженной аллеи, ярко освещенной магическими фонарями.

И все-таки хорошая вещь — магия. От учиненного мною пожара не осталось и следа. Аккуратные ряды декоративных кустов, выстриженных в виде колон, безмятежно росли по краям дорожки, и даже намека не было на разрушение или беспорядок. Но принц и не думал долго задерживаться на центральной аллеи и, обогнув фонтан с рыбками, потащил меня в более укромный и темный уголок.

К до боли знакомой лавочке и не менее знакомому розарию рядом. Эмм… Если память мне не изменяет, то именно здесь разворачивался один из самых душераздирающих актов моей книги. Няшка признавался в любви млеющей от восторга овце, а мое место было в вооон тех колючих кустах.

— Присядем — предложил Альберт, указывая на проклятую скамейку.

А может сразу в кусты? Ладно, принц, явно, шутки не оценит. Я присела на лавочку, размышляя о безвозвратно потерянном вечере, а Няшка тут же устроился рядом.

Но плюс один есть: я не в кустах, а Элиза не на свидании с принцем.

— Дарла, — взволновано обратился ко мне Альберт и я, подавив зевоту, изобразила внимательность на лице — Я очень рад, что вы рассказали мне о своем отношении к Камилю, хоть и понимаю, что мой вопрос был в высшей степени личным. Но должен вам признаться…

Принц набрал побольше воздуха и смелости в легкие.

— Когда мой отец объявил отбор, то я рассчитывал в первую очередь исполнить свой долг перед государством. Обязанность старшего сына и наследника — сделать все от него зависящее, чтобы его страна процветала и народ был доволен, а также укрепить положение собственной династии. Я искренне доверял выбору отца….

Еще один зевок еле удалось подавить. Где эти канапе, когда они так нужны? Няшка распинался о долге, стране и отборе, но я его уже не слушала, думая, что пора бы уже сворачивать это нудное свидание, как вдруг…

С соседних колючих зарослей розария послышался тихонький всхлип. Знакомый тааакой всхлип.

— … И когда вы появились на отборе я …

Еще один всхлип, на этот раз громче.

— … Такой девушки я еще не встречал. Вы поразили меня своей…

Из кустов послышался звук высморкавшегося носа. Такой громкий, что даже Альберт умолк, отвлекшись от своего «Дарла, бла-бла-бла»

— Вы слышали? — спросил меня принц.

— Что, Ваше Высочество? — изобразила я ничего не понимающее лицо.

— Этот странный звук из кустов.

- Ах, это… Это бродячие кошки, Ваше Высочество — растянула губы в вежливой улыбке (не только ты, Няшка, умеешь так делать) — совсем заполонили парк, деваться уже от них некуда.

Из кустов послышался согласный всхлип в подтверждение моих слов.

— Извините, Ваше Высочество… — я вскочила с лавки, с твердым намерением сейчас кого-то придушить и прикопать там же, под колючими кустами. Но сначала нужен повод отвязаться от Няшки.

— Альберт. Для вас я Альберт, Дарла — поправил меня принц.

Да хоть Дед Мороз, не видишь не до тебя сейчас, Няшка.

— Хорошо, Альберт. Я тут вспомнила, что нос не успела припудрить. Вы подождите меня, я скоро вернусь.

— Вы и так прекрасны, Дарла.

Бросил мне вдогонку растерянный принц, но было поздно, я уже мчалась по дорожке в поисках поворота на параллельную тропинку. Ага, есть! Свернув на нее, я в три шага была на месте, и уже через минуту вытягивала упирающееся тело из кустов.

— Иди сюда, поганка, — шипела я Элизе, доставая обнаглевшую овцу из колючей засады — Что ты здесь забыла?

Сестрица на удивление резво сопротивлялась, но мы, же с вами помним кто тут у нас молодец, правда? Причем делать это я старалась максимально тихо, потому, что от слез мисс Идеал, всегда выглядела на порядок привлекательнее. Еще не хватает, чтобы Альберт увидел это чудо в таком виде и растаял. А он может. Сама прописывала принца благородным до зубного скрежета рыцарем, спасающим прекрасных дам.

Отколупав, наконец-то, эту вредительницу от кустов я потащила Зефирку, как можно дальше от того места, где Альберт мог нас услышать. Убивать лучше в тихом месте и без свидетелей. Но, похоже, овца где-то вычитала значение слова «гонор» и решила продемонстрировать мне его на практике.

Не успели мы отойти на достаточное расстояние, как Элиза, вырвав свою руку из моего захвата, сообщила своим писклявым голосом.

— Я не пойду с тобой, Дарла. И… и я тебя ненавижу.

Ого, а это что за новость? Она там часом белены не объелась в тех кустах? Или это розы какие-то интересные попались? Не зря Камиль к ним так пристрастился.

— Ненавиделка-то не лопнет? — насмешливо спросила я, окидывая оценивающим взглядом этого воинственного тушканчика.

Но Зефирка меня уже не слышала, так как Остапа конкретно понесло.

— Ты злобная, жестокая, отвратительная… Ты хочешь разрушить мою судьбу — Элиза начала переходить на крик — Ты крадешь мою мечту. Я так хотела выйти замуж за Альберта!!! Но ты его украла у меня, и это ужасно, что я испытываю все эти омерзительные чувства: зависть, ненависть и злобу. Самое страшное, Дарла, что ты превращаешь меня в чудовище!!!

Мисс Идеал была на грани истерики, и это нужно было прекращать, пока на концерт не сбежалось половина дворца.

— Так, все хватит, пошли отсюда.

Я схватила нервную овцу собираясь отбуксировать ее в комнату и там возможно, возможно!!! поговорить о наших книжных делах, но Элиза выкинула, то, чего я от нее совсем не ожидала.

— Никуда я с тобой не пойду — крикнула Зефирка и со всей дури толкнула меня в грудь обеими руками.

От удивления, что овца вообще на что-то способна кроме как рыдать и блеять, я не успела среагировать, и моё тело успешно полетело на землю. Причем очень неудачно полетело, так как затылок обожгла боль, в глазах потемнело, и последнее, что я услышала, было завывание Элизы.

— Дарла, нет!!! Прости, я не хотела.