Просто злодейка

Глава 20

Мой непроизвольный вздох привлек внимание сиятельной женщины и она внимательно прошлась по мне острым взглядом. Потом ее глаза переместились на Юсинию и в них промелькнуло узнавание. Взгляд тут же вернулся ко мне превращаясь в холодно-препарирующий. Королева Либертании сделала несколько шагов к нам, напрочь игнорируя всех остальных, и протянув свою граблю, приподняла мой подбородок, чтобы лучше рассмотреть. Такого я стерпеть не могла даже несмотря на шокированное состояние.

— Руки, матушка, уберите! — огрызнулась я восставшей из мертвых родительнице.

Реакция Агаты — Агнессы была неожиданной. Хохотнув, женщина покачала головой и заявила:

— Как была нахалкой, так нахалкой и осталась. Вся в мамашу! — а потом, посмотрев убийственным взглядом на Ворону, сказала — Только ты ошибаешься, девчонка, я не Агата! И, слава Богу, не твоя мать!

С этими словами немать поплыла дальше, к трону, где ее уже дожидался прохвост Артур.

— Мама!! — на этот раз возглас принадлежал совсем другому голосу. Камиль выступил вперед и поцеловал манерно протянутую руку.

После этого я взглянула на какую-то потерянную и несчастную Ворону и спросила:

— Я так понимаю, мы уже никуда не торопимся?

Та кивнула не в силах подобрать слова.

— Тогда я бы хотела услышать всему этому — я обвела спину Агнессы пальцем — объяснение!

Тяжкий, почти горестный, вздох вырвался у Юсинии и она кивнула:

— Не здесь, мисс Бромфилд, — распорядительница глазами указала на придворных сплетников, что все еще кружили рядом, как стая голодных акул — после бала я зайду к вам и постараюсь поведать все что знаю. Смысла теперь скрывать правду нет.

Бросила еще один расстроенный взгляд в сторону Агнессы Ворона.

— О, нет-нет, так не пойдет — остановила я, пытавшуюся сбежать с тонущего корабля первой, Юсинию — Если в моей клетке появилась еще одна тигра, я хочу знать с кем имею дело.

Кивнула на королеву Либертании, которой уже вовсю заговаривал, зубы Артур и мило улыбалась Гвиневра. Подловить Агнессу не удавалось, но я, вот прям кожей чувствовала, что меня рассматривают исподтишка. Да и взгляд, которым наградила Ворону "немать" был таким нехорошим, что я решила допросить "ценного свидетеля" до того как он превратиться в "ценный труп свидетеля".

Похоже, распорядительница подумала о том же и глубоко вздохнув, согласилась со мной:

— Вы правы. Вам стоит быть готовой к бою, раз не удалось его избежать. Нужно было рассказать все намного раньше, и видит Бог, я этого очень хотела, но магические клятвы сложно обойти. А сейчас они потеряли всякую силу, так как вы уже почти все сами знаете. Пойдемте, мисс Бромфилд, найдем более подходящее место для разговора.

Я честно думала, что Ворона опять потащит меня в какой-то темный уголок, скрываясь от любопытных и недобрых глаз, но распорядительница сумела удивить. В наглую поплыв по самому центру зала Юсиния свернула, только тогда, когда на горизонте показались столы с угощением для гостей.

Подойдя к уже знакомому мне лакею Петронилла взглянув своим пронзительным взглядом, от которого прислуга дворца хваталась за сердце и падала в обморок, сказала:

— Налей мне виски! — увидев, как парень собирается что-то сказать сразу же приселка — Только не надо мне кривиться! Знаю, что есть!

— Но госпожа распорядительница — все же пискнул этот суицидник (молодой, глупый, и как показывает практика — совершенно не учится на своих ошибка) дрожащей рукой разливая нектар богов — Вы же сами приказали не наливать.

— Как приказала, так и отменила — ответила Ворона выхватывая у мальчишки бутылку вместе с посудой и смачно плеснула себе до краешков вискарик.

Одним махом хлопнув это все и даже не занюхав рукавом, как обычно, Юсиния призналась мне:

— Вам не предлагаю, мисс Бромфилд. Моя песенка спета и ваша тетушка вряд ли оставит меня в живых, а вот у вас еще есть шанс побороться и для этого вам нужно быть в трезвом уме и твердой памяти.

Я с тоской проводила вискарик, что поспешил спрятать лакей, и сглотнув вязкую слюну обратила свое внимание на Ворону.

— Ну, предположим!

Петронилла хитро улыбнулась, видать на ее настроение сказывался вискарик и близость смерти, и уже собралась со мной разоткровенничаться, но я ее перебила.

— Пойдемте вон туда!

Мягкие диванчики скромненько ютились под стеночкой, а для некоторых даже имелась ниша, что защищала от лишних глаз. Тех самых глаз, что сейчас не сводят с меня. Нет, на этот раз не Агнесса мариновала мне спину, а Няшка. Чую скоро принц придет по мою душу и Вороне стоит поторопиться с откровениями. Петронилла, оценив обстановку, согласно кивнула и мы с распорядительницей переместились к диванчику, где Юсиния начала свой рассказ.

— Сейчас я поведаю вам сказку, дорогая — ну началось, я тож так умею — Очень правдивую сказку о двух сестрах-близнецах из далекой-далекой страны. Девочки родились в богатой и знатной семье. Но самое главное — очень могущественной в магическом плане. Обе они росли окруженные любовью, заботой и восхищением родителей, да вот только почему-то у старшей все получалось намного лучше, чем у младшей. И с родовой магией у нее все шло диво, как хорошо, и похвалы родителей ей доставалось больше, и самое главное у нее появился жених. Особенный! Самый настоящий принц-красавец, наследник престола той страны. Так уж радовалась старшая, так тешилась, что даже не заметила чёрной зависти, что росла в младшей сестре. Разве они не одинаковы? Так чем она хуже? И решила младшая отобрать у старшей все-все. И начала с самого главного, с жениха. Не знаю, как и что там произошло, но в назначенный день, к алтарю принц повел младшую сестру, а старшая исчезла, появившись лишь через несколько лет с мужем, скромным бароном и ребеночком на руках. Ни одна из сестер видеть друг друга не хотела, да вот только король совсем был не прочь вспомнить о былой любви. Вот и вспомнил он о старшей, да так вспомнил, что вся столица потом эту беготню девушки от влюбленного монарха обсуждала не один год. Королеве это все естественно не понравилось и задумала она извести сестру. Барона взяли под стражу, а его супругу под подозрение в государственной измене. Только помер барон в тюрьме, а счастливая вдова с ребенком исчезла из той страны.

— Хорошая сказочка — прокомментировала я эпос Юсинии — Долго придумывали?

В эту романтическую чушь могла бы поверить наивная Элиза, но я вот ни капельки не сомневаюсь в том, что для главной злодейки моей истории, госпожи Агаты, не сопливо-слезливые отношения с каким-то принцем стояли во главе угла.

Ворона несколько минут смотрела на меня недоуменно, а потом усмехнулась:

— И, правда, вся в мать! У нас с вашей матушкой ушел вечер и целая бутылка виски на эту байку. Но как, же злилась Агнесса, когда эта история разлетелась по всей Либертании. На самом деле принц изначально планировал жениться на младшей, а ваша матушка оставшись с носом и без наследника престола, утащила из родового поместья то, за что сестрица отдала бы сотню таких вот мужей.

— И что же это? — заинтересовано, спросила Ворону, хотя сама уже догадывалась.

— Перстень.

Ответ меня нисколечко не удивил, но рука автоматически потянулась к карману платья и к моему удивлению что-то там нащупала. Нырнув в потайное отделение вытащила на свет Божий…

— Вы с ума сошли, Дарла — Ворона быстро накрыла сверкающую драгоценность и опустила мою руку вниз воровато оглядываясь по сторонам — Только этого не хватало. Агнесса и без этого вам жизни не даст, а если увидит перстень то просто застрелит у всех на глазах и снимет артефакт с вашего холодного тела. Заявив, что все произошло случайно.

Моя бровь поползла в верх. Даже так?

— Что же в нем такого особенного, кроме наркоманских видений, что он насылает?

Спросила Юсинию задумчиво:

— Перстень с вами взаимодействует? — оживилась Ворона, и получив мой утвердительный кивок, облегченно вздохнула и откинулась на спинку дивана, а потом и вовсе рассмеялась — Боже, какая ирония. Найти артефакт, чтобы узнать, что у него уже появился хозяин. Бедная ваша тетушка, мне ее даже немного жаль. Хотя вру, нисколечко…

И Ворона продолжила смеяться привлекая к нам всеобщее внимание, даже несколько королевских особ обернулось.

— А не хотите, ли поделиться, что же вас так обрадовало — решила напомнить о себе вдохновленной распорядительнице.

— О, Дарла, артефакт долгое время никого не признавал хозяйкой. Даже вашу матушку и уж тем более ее сестрицу. Но ни одна, ни вторая не оставляла надежду его покорить. Правда Агата оказалась более ловкой чем Агнесса и умыкнула перстень в единоличное пользование.

— Повторюсь! — для тех, кто в танке — Так что же в нем такого важного?

— Я не знаю — развела руками Юсиния ни капельки не расстроившись — Агата доподлинно и сама не знала, но семейные архивы говорили, что перстень обладает многими могущественными свойствами вплоть до воскресения мертвых.

Вот этот кусок металлолома? Несмотря на предостережения распорядительницы, я снова подняла перстень почти к самому носу и взглянула на него будто впервые увидела. Тот лукаво блеснул в лучах света люстр бального зала. Интересно, а книжки ты переписывать умеешь, побрякушка?

— Теперь вы свободно можете носить его, не боясь. Если вас признали хозяйкой, то никто не сможет отобрать его и уж тем более навредить. Какое облегчение, мисс Бромфилд!

— Какое облегчение? — задумчиво повторила я за Юсинией — Поправьте меня если я ошибаюсь. Но что — то мне подсказывает, что матушка устроила все это шапито с договором, отбором и свадьбой, лишь для того, чтобы реализовать свои подростковые фантазии о принцах-наследниках, а также пристроить меня в надежные руки?

— Ваша матушка была очень умна — кивнула распорядительница — Когда эксперименты с перстнем не выгорели, она решила, что добраться до королевы и тещи короля соседнего государства намного тяжелее, чем до простой баронессы. И вот тогда все силы были брошены на то, чтобы найти «аргументы» и «убедить» Артура Второго подписать договор.

-Я так понимаю без вашего участия не обошлось — ухмыльнулась я.

— Ну, парламентёры всегда нужны — улыбнулась в ответ Ворона деланно-скромно опустив глазки.

— Ясно — шельмы одним словом, что матушка, что Ворона. Кстати… — А как вы вообще оказались впутанной во всю эту историю?

- А кто по вашему организовал побег и помог переправить Агату вместе с артефактом в Эквестрию? — посмотрела на меня, как на несмышленыша Ворона — Я слишком многим была обязана вашей матушке, Дарла. И когда ей потребовалась помощь я сразу же вспомнила о моем далеком родственнике в Эквестрии, почтенном бароне и вдовце Сэмюэле Бромфилде. По сути Агата должна была просто отсидеться у него некоторое время, но … Она решила, что фамилия Бромфилд самое лучшее прикрытие для беглянки и почти официальной преступницы. Так что вы получили кров и отчима, а Элиза мачеху и сестру.

Вот оно как! Все смешалось в этой книге до такой степени, что чёрт ногу сломит, не то, что я. Кстати, до меня, теперь дошло кого же мне напоминает наша экономка: