Жизнь навыворот

- Нет, и только это сохранит ей жизнь, - старший инспектор пропустла мимо ушей слово 'вас'. - Марина наняла ведьму. В нашем мире, как и в твоем, Игорь-джан, за деньги можно получить многое.

Раздумывая, Игорь крутил в руках пустую бутылку. Мысли неслись, как табун мустангов по бескрайним пампасам. Все казалось ирреальным, но отрицать события последних дней, прятаться за ширмой неверия, было бы трусостью.

- Расскажите мне всё, - Игорь отставил деформированный пластик. - Пожалуйста.

- Совсем всё не могу, - развела руками Гаянэ, - идет следствие. Но кое-что, ты имеешь право знать.

Она откинулась в кресле, забросила ногу на ногу и заговорила с истинно профессорскими интонациями:

- Любовная магия, Игорь-джан, бывает разная. От легкого стимулирования, которое проявляет чувства, если они есть, разумеется, до сильнейших заклинаний, подавляющих личность. Последние, поверь мне на слово, гадость редкая, - она поморщилась, вспомнив мерзкий запах свечи. - Ингредиенты перечислять не буду, тебе еще ужинать. Но основная проблема вот в чем: за такую волшбу ведьма платит дорого. В идеале своим здоровьем, но в реальности последствия переводятся на другого человека. И человек это начинает болеть, сильно болеть. А платой за твой приворот в конце концов стала бы смерть.

- Марина?... - потрясенно начал Игорь.

- Знала. Но жизнь неизвестного для нее стоила дешевле собственных желаний.

Стало тихо и очень пусто. Гнев, возмущение, недоумение - все осыпалось пеплом, из которого лоснящейся пупырчатой жабой родилось новое сильное чувство. Игорь скривился, борясь с приступом тошноты, посмотрел на пустую бутылку и задышал. Глубоко, шумно, пытаясь избавиться от отвращения, которое илистой болотной водой поднималось к горлу.

- Человек, тот что должен был пострадать, - наконец, спросил он. - Как он?

Гаянэ едва заметно улыбнулась.

- Мы его нашли. Последствия уберем.

- Хорошо. А ведьма, ее накажут?

- Да.

- Как?

- Закрытая информация, Игорь-джан. Но наказание будет серьезным.

- А... а Марина?

Произнесенное имя оставило привкус тины.

- По нашему закону заказчик, знавший о цене, платит ее пополам с исполнителем. Времени прошло немного, жизнь Марины вне опасности, чего не могу сказать о внешности.

Игорь посмотрел в пожелтевшие и, казалось, светившиеся глаза старшего инспектора.

- Это очень трудно осознать, - он покачал головой.

- Понимаю, Игорь-джан. У тебя будет достаточно времени. Раньше понедельника врачи тебя всё равно не отпустят.

- Но у меня завтра лекции! - встрепенулся Игорь.

- В субботу? - Гаянэ приподняла соболиную бровь.

- Как субботу? Постойте, какой сегодня день?

- Пятница, вечер. И не волнуйся, твоих коллег предупредили, все они желают тебе скорейшего выздоровления. Больничный, разумеется, будет. Так что, Игорь-джан, лежи, отдыхай, набирайся сил. Если нужны какие-то вещи, дай список, я попрошу своих ребят привезти.

- Надо предупредить Аргита и Серафиму, - он поправил очки. - Мы и так пропустили два, нет, уже три занятия.

- О, они в курсе, - загадочно улыбнулась Гаянэ. - Это Серафима забила тревогу. Твое поведение показалось ей странным.

Повисшую паузу прервало появление медсестры с подносом. Она водрузила его на специальный столик, притаившийся в углу, быстро подошла к Игорю, профессионально поправила подушку, после чего подкатила больному ужин.

- Антон Павлович просили передать, чтобы вы не утомляли пациента, - курносый, усыпанный бледными веснушками, носик гордо вздернулся, но под острым взглядом старшего инспектора девушка потупилась, нервно заправила за чуть оттопыренное ушко непослушный каштановый локон и тихо пискнула, - пожалуйста.

- Ай, не волнуйся так, хорошая, уже ухожу.

Сестричка закивала и мышкой шмыгнула в коридор, а Гаянэ невозмутимо изучила темно-вишневые ногти.

- Пока идет следствие, - спокойно продолжила она, - прошу тебя не обсуждать эту ситуацию ни с кем, кроме меня, Аргита, Серафимы или Макса. Официальная версия, пищевое отравление. Ты и Марина почувствовали себя плохо, ты позвонил в клинику, вас госпитализировали. Это место совершенно легально, родные могут тебя навестить. Твой телефон и зарядка в тумбочке, понадобится что-то, звони мне. Если захочешь, мы дадим подтверждение, что Марина тебя опоила. А теперь не будем нарушать предписания доктора.

Она стремительно поднялась, поставила на место кресло, подхватила сумку.

- Гаянэ Церуновна!

Крикнул Игорь, а когда женщина обернулась, вопросительно приподняв пушистую бровь, сказал:

- Спасибо вам, за всё.

- Ай, не благодари так, Игорь-джан, - игриво подмигнула старший инспектор, - мало ли, что я задумала. Ешь и поправляйся!

Сняв с вешалки куртку, Гаянэ вышла из палаты, оставляя Игоря наедине с ужином и невеселыми мыслями.

Глава 30

Андрей Сазонов, насвистывая, шагнул в лифт. Очередные затянувшееся переговоры прошли весьма приятно, сказывался профессионализм второй стороны. Мужчина довольно ухмыльнулся, изучая свое отражение в зеркальной поверхности. Хорош. Конечно, с его статусом и внешностью найти развлечение на вечер не представляло проблем. Они возникли б позже, ведь девушке захотелось бы большего. Скупой платит дважды, так когда-то сказал отец. И дал номерок проверенного эскорт агентства.

С тех пор отдых вставал в копеечку, но при этом никаких полуночных смс, звонков, запаха чужих духов, случайных царапин. И сюрпризов вроде внезапной беременности или душераздирающего выступления обманутой девицы в одном из этих телешоу. Для всех и в первую очередь для себя самого, Андрей Сазонов был идеальным мужем. Благодушное настроение подпортила знакомая мелодия звонка.

- Чего тебе? - он прижал дорогой аппарат щекой, пытаясь нашарить в кармане ключи от машины.

- Добрый вечер, Андрей.

- Слушай, давай без этих твоих приседаний, - внедорожник мигнул фарами.

Андрей с наслаждением упал в кожаное кресло, откидываясь на тщательно отрегулированный подголовник.

- Послушай, - голос собеседника звучал неуверенно, - не хотел беспокоить, но мне нужна твоя помощь.

- Неужели бабла на свадьбу не хватает, а у родителей просить стесняешься?

Злорадствующая улыбка сломала красивую линию рта.

- Нет, - из динамика повеяло холодком, - я в больнице. И поскольку пробуду здесь до понедельника, хотел попросить тебя привезти кое-какие вещи.

Андрей резко выпрямился. Опять этот недотепа нашел повод побыть несчастным.

- Марина так занята, поправляя тебе одеялко? - едко спросил он.

- Если для тебя проблематично приехать, я попрошу кого-то еще.

Поглаживая теплую кожу руля, Андрей Сазонов размышлял о странном тоне младшего брата, необычной просьбе и, главное, реакции матери, когда она узнает, что он эту просьбу не исполнил. И не только матери.

- Ключи где?

- У меня, тебе нужно будет заехать в больницу.

- Диктуй адрес. Подожди, - рука потянулась к бардачку за навигатором, - теперь диктуй. Да, нашел. Скоро буду. Смотри не помри там, - заботливо хохотнул Андрей.

Ехать оказалось недалеко. Пожалуй, так он сможет урвать еще часик свободного времени. Вот только жену предупредит.

Увы, сегодня звезды ему не благоволили. Узнав о болезни деверя, Тамара Сазонова вызвалась немедленно подъехать к Игорю домой, дождаться мужа и помочь собрать все необходимое. Ей тоже совершенно не хотелось становиться мишенью для обличительных взглядов свекрови.

Просить помощи у Андрея было стыдно. Неприятно. Игорь и без того чувствовал себя слабым, точнее, ему всячески давали это понять. С самого детства. Они с братом подрались только однажды. Тогда, стараясь не смотреть на наливающиеся королевским пурпуром губу и скулу младшего сына, Виолетта Георгиевна закатила мужу грандиозный скандал. Игорь должен был участвовать с матерью в очередном благотворительном мероприятии.

Станислав Владимирович только отмахнулся - мальчишки, перебесятся. Чем доставил супруге совершенно невыносимые страдания. Игоря посадили под домашний арест и всячески лечили, а на вечере Виолетта Георгиевна сокрушалась из-за внезапно заболевшего ребенка. Это ведь так ужасно!

Матери он позвонит завтра. Она наверняка знает о свадьбе. Все уже наверняка знают о свадьбе, которой не будет. Игорь попытался представить себе реакцию семьи. Рот наполнился горькой слюной. Пришлось выбираться из кровати и босиком топать по светлому кафелю в санузел. Хорошо отдельный.

Игорь долго отплевывался, тщательно полоскал рот, а затем, подчиняясь привычному ритуалу, посмотрел на себя в зеркало. Отражающийся в серебристой поверхности мужчина выглядел откровенно жалко. И дело было даже не в осунувшемся лице, запавших щеках или волосах, отчаянно нуждавшихся в расческе. Подводили глаза. В них застыло растерянное выражение нашкодившего ребенка, которого вот-вот поймают на горячем. И мама будет ругать.

Холодная вода обожгла. Игорь стиснул зубы, вновь и вновь бросая в лицо полные пригоршни, пока руки не пошли мурашками. Он уперся в раковину, опустил голову, позволяя каплям падать и разбиваться о белый фаянс. Они знают о свадьбе. И внезапно эта мысль разорвалась осколочной гранатой. Игорь застыл, вспоминая слова Гаянэ.

- Это Серафима забила тревогу. Твое поведение показалось ей странным.

Ей, которая его знает от силы неделю, а не тем, кто знаком с ним с рождения. Это ощущалось важным настолько, что Игорь надел очки, вернулся в кровать и откинулся на подушку. Из раздумий его вытряхнул появившийся Андрей.

- Давай ключи, - сказал он, скользнув взглядом по моргающему, будто спросонок, брату, - а то, там Тома у тебя под домом ждет. И где, вообще, Марина?

- Не знаю, - связка описала дугу и приземлилась в мужские ладони, - и мне это совершенно неинтересно. Привези, пожалуйста, одежду, домашнюю обувь, туалетные принадлежности и ноутбук с зарядкой.

- Все? - ехидно уточнил Андрей.

- Нет, сигареты еще. Шестерка. Любые.

- Свадьба отменяется, как я понял?

- Да.

- Матери это не понравится.

- Плевать. Я и так для нее одно сплошное разочарование.

Андрей Сазонов посмотрел на брата с нескрываемым удивлением.

- Да ты и впрямь заболел, - хмыкнул он, прежде чем выйти из палаты.

Игорь поправил очки, бросил быстрый взгляд на закрывшуюся дверь, и пробормотал с горькой иронией.

- А мне кажется, я как раз начал выздоравливать.

Пирожки получились знатные. С золотистой от морковного сока капусткой, с картошечкой, подслащенной зажаренным до карамельного цвета лучком. Пузатые, румяные, они пропитали квартиру таким умопомрачительным запахом, что Аргит схватил один с только извлеченного из духовки противня. Прежде чем Серафима успела предостерегающе крикнуть: 'Горячо!'.

Воин Туата де Данан не дрогнул. Он хищно впился зубами в сдобную плоть добычи, оторвав добрую половину. И только тогда приоткрыл рот и задышал, пытаясь охладить жар истекающей соком капусты. Второй пирожок последовал за первым практически незамедлительно. Причем Аргит безошибочно определял именно те, что лепил сам.

Остатки дрожжевого теста, над которым Савелий трясся, как квочка над единственным цыпленком, пошли на ватрушки. Три съели под душистый травяной чай, а четвертую Серафима торжественно вручила Игорю.