Шоу "Подбор"

Этот момент мы как-то не успели обсудить. Я, по сути, даже не знаю, как сильно местные жители почитают своего предводителя. Но глядя на этот жест, поняла страшное — слепо подчиняются.

Я осторожно поднялась на ноги, став возвышаться над вождем сантиметров на двадцать. А это при всем том, то рост у меня для нашего общества средний. Арчибальдам, к примеру, я достаю только до подбородка.

Повторять жест Портуты и биться лбом о полом я не собиралась. Нет, безусловно, я всегда трепетно отношусь к чужим традиция, стараясь не задевать чужую гордость за их нацию, но вот это — слишком. Я не принципиальная, но в ногах валяться все же не собираюсь.

Замерев напротив вождя, я крайне вежливо улыбнулась. Между прочим, этот очаровательный мужчина меня посохом ударил. Ну это я так, чисто напоминаю самой себе, почему не стоит доверять незнакомым представителям дикого племени. Да и жалостливый взгляд Портуты, брошенный на меня, до сих пор преследовал. Неужели они решили меня здесь удерживать в качестве музейного экспоната? Или, может быть, они решили меня растаскать по частям на составляющие шаманских зелий?

Мир до сих пор помнит гонения альбиносов в африканских странах. В двадцать первом веке варварски убивали, отрезали конечности и вырывали части тела у своих же сограждан африканские жители. Причина варварского террора заключалась в отсутствие у таких людей фермента тирозиназы, отвечающего за синтез мелатонина.

Из-за врожденного отсутствия пигмента у некоторых жителей африканских стран на них устроили охоту их же сограждане, убивая и лишая конечностей даже маленьких детей. Местные «шаманы» внушили людям, что части тела альбиносов обладают особыми свойствами, правда, так и не решив хорошими или плохими.

Из-за своей необразованности и откровенной глупости люди расчленяли альбиносов и продавали за неплохие деньги в разные страны. Эти сволочи не стеснялись убивать ни стариков, ни детей. Шутка ли, такой дорогостоящий товар упускать? Все несчастные светлокожие люди постоянно жили в ощущении страха. Круглосуточно! Правительство стран ни одному из них не могло гарантировать безопасность. Преступники нападали на детей даже в школах, вступив в сговор с их охранной. Их жизнь была адом несколько веков.

Исход этого варварского и совершенно дикого периода мог закончиться полным искоренением альбиносов. Однако тогда наша планета уже переходила к демократии и во главе оказался предок Арчибальдов. С уроков истории я знаю, что он ввел семисоттысячную армию в африканские страны, призванную защищать альбиносов от беззакония. Каждого представителя светлокожего населения ввели в учетную запись, производя пересчет каждый день утром и вечером. Со всеми гражданами проводились беседы, им рассказывали о причине отличий между ними и альбиносами. Любая попытка покушения сурово каралась большим сроком заключения. Мистер Арчибальд ввел обязательное образования для каждого гражданина, а для альбиносов организовали отдельные школы с суровой системой охраной и неподкупными учителями. Ситуацию исправили за год, что, впрочем, не отменяет несколько веков ада, через которые прошли предки альбиносов.

Сейчас каждый из них — почетный граждан страны, как и любой другой человек. Встретить светлокожего представителя этой нации можно в любом уголке страны, где тот успешно живет, получая социальную поддержку от президента. Я действительно горжусь тем, во что выросла наша планета, пройдя через огромное количество испытаний.

Вождь жестом приказал Портуте подняться с пола, сверкая в мою сторону маленькими мутными глазками. Как только женщина встала, тот передал ей сверток и направился в мою сторону. Пока мужчина преодолевал то небольшое расстояние, разделявшее нас, я раздумывала над своей несчастной судьбинушкой.

Вот сейчас стукнет меня снова своих посохом и на этот раз таки добьет. В любом случае, терпеть избиение своей и так пострадавшей персоны я больше не собиралась. В прошлый раз мне было слишком плохо, чтобы давать отпор, но сейчас я вполне здорова. Вон, на земле копье валяется. Пусть только попробует этот варвар меня ударить, тут же получит им промеж глаз. Убивать, конечно, не стану, но шишка будет здоровенная. Какое золотое правило нравственности? Относись к людям так, как хочешь, чтобы относились к тебе? Вот и обучу местное племя нормам воспитанного общества понятным для них путем.

Но мои переживания были напрасными. Вождь лишь ткнул в меня посохом, видимо, проверяя буду ли кусаться. Кусаться я не стала, поэтому мужчина не придумал ничего лучше, чем ощупать мое лицо. Я стоически вытерпела бессовестное тыканье в глаз и даже ничего не сказала, когда он принялся дергать меня за волосы, но как только мелкие ручки вождя переместились на мою грудь, я возмутилась.

— Уважаемый, — говорю раздраженно, отодвигая в процессе речи его загребущие ручонки. — руки при себе держите. Иначе рискуете и вовсе без них остаться.

Вождь не внял. Попытавшись продолжить свое занятие, представитель дикого и наглого племени даже посох отодвинул. Впрочем, молча терпеть его противоправные действия я не стала, залепив звонкую пощечину.

Я же предупреждала? Предупреждала.

И я уверена, что понял он меня правильно, даже не смотря на языковой барьер. Вот только прекращать развратные действия не посчитал нужным, за что вполне заслуженно и получил отпор.

Понятно теперь, почему этот неприятный человек так вежливо меня принял и даже предоставил кров. Мерзкий тип…

Знала бы, что этот псих взвоет на манер пожарной сирены, сначала бы заткнула ему рот. А так, когда он заорал, я лишь отшатнулась, чувствуя, как сердце забилось в бешенном припадке. В дом Потруты тут же ворвались другие мужички с копьями наперевес. Пока их вождь дико крича и тыча в меня пальцами, размахивал посохом, я взглянула на Портуту. Женщина в шоке наблюдала за мной, прикрыв рот рукой.

Вероятно, здесь оказывать сопротивление местному вождю что-то вроде табу. А-а, развращенность и беспредел, в лучших традициях самодуров? Впрочем, чего же я ожидала? Попала ты, Этель, попала. Пора ноги делать.

Воспользовавшись собственным советом и замешательством окружающих, шокировано слушавших вопящего вождя, я бочком-бочком стала пробираться к выходу, надеясь проскользнуть незамеченной. Но либо местные ребятки быстро выходят из шока, либо я теряю хватку, но меня заметили. Перехватили у самого выхода, когда до заветного разреза в кожаной накидке типи оставался всего шаг. Меня самым беспардонным образом схватили за руки и ноги, нацелив остроконечные копья в область шеи.

Пока я возмущенно трепыхалась, ребята оперативно связали меня и бросили посреди типи Потруты, что-то грозно приказав женщине напоследок. Вождь, ударив меня посохом по затылку, вышел вслед за своими охранниками, бросив на брюнетку полный гнева взгляд. Вот блин, если из-за меня еще и Потрута пострадает, то будет совсем отвратительно.

Женщина стояла ни жива, ни мертва. Прижавшись спиной к балке, удерживающей хрупкую конструкцию, она все сильнее бледнела с каждой секундой. До тех пор, пока, покачнувшись, не осела на пол рядом со связанной мной. В глазах ее был страх и приговор. Знать бы еще, что теперь меня ждет за покушения на местного вождя.

Признаться, в тот момент я больше переживала за Портуту. Судя по ее взгляду, ей грозило что-то страшное. Может, ей за мое поведение выпишут штраф или что там принято в их обществе? Не знаю, копье изымут? Или…

Стоп! А здесь смертная казнь процветает?

Пораженная догадкой, я резко выпрямилась, поморщившись от того, как веревка врезалась в запястья. Нет, ну это бред какой-то! Они же не могут убить женщину за мое поведение. Если кого-то и придавать наказанию, то меня.

— Портута, — позвала я осторожно. Женщина подняла на меня взгляд, который сочетал в себе одновременно отчаянье и дикий, словно первобытный страх. Да что тут происходит? — а чего это они? — киваю в сторону выхода, жестом демонстрируя, что имею ввиду вождя и его прихвостней.

Женщина, тяжело поднявшись с пола, подошла ко мне и под моим шокированным взглядом, поцеловала в лоб. Что у них означает этот жест? Покачав головой на немой вопрос в моем взгляде, Портута махнула рукой. Я мрачно проследила за тем, как она уходит.

Прижавшись спиной к лавке, я попыталась пошевелить связанными ногами. Освободиться не вышло, а веревка лишь сильнее обхватила щиколотки. Откинув голову, я тяжело вздохнула. Мда-а, вот и настал абзац.

Следующие несколько часов я пыталась избавиться от опутывающих ноги и руки толстых, словно канат, веревок. Перегрызать их был не вариант: они были пропитаны чем-то ужасно горьким. Настолько, что сводило язык. Поэтому я шевелила частями тела, надеясь ослабить их захват, но добилась лишь содранной кожи. И все же я с упорством мазахистки продолжала жалкие попытки выбраться, не обращая внимания на горящие огнем конечности.

Портута вернулась через несколько часов, когда солнце уже медленно опускалось к горизонту. Она зашла в типи, прикрыв за собой вход куском кожаной накидки. У нее в руках был сверток, который ранее женщине передал вождь. Поверх свертка лежали странные атрибуты, которые я не смогла опознать. Меня беспокоил смиренный взгляд брюнетки.

Портута подошла к кострищу, разжигая в нем огонь. Языки пламени затрещали после того, как она стукнула друг об друга два камня, срывая с них искры. Пространство типи осветило пламя, отбросил на лицо женщины мрачные тени.

Поставив рядом с огнем небольшой котелок, она принялась в нем что-то разминать. Туда полетели бутоны неизвестных мне цветов, горстки странного порошка и некоторые ингредиенты из тех скляночек, что стояли на сундуке. Я напряженно наблюдала за ее действиями, не пытаясь привлечь внимание. И только когда женщина замерла напротив меня, вопросила:

— Портута?

Тяжело вздохнув, она присела.

Портута рассказала мне, что сегодня был суд. Вернее, что-то вроде общего сбора племени, на котором решалась моя судьба. Вождь объявил меня чуть ли не преступницей, коварно покусившейся на его жизнь и честь, предложив придать меня смертной казни путем утопления. К моей радости никто не поддержал его решения. Тут Портута ненадолго замолчала, а затем продолжила предложение. Никто не захотел меня убивать, утопив в реке. Им же эту воду потом еще и пить, поэтому ребятки решили меня…сжечь.

Да, сжечь на обрядовом кострище. Уподобиться древним предкам современной Инквизиции и начать охоту на ведьм. Вообще они решали этим сразу две проблемы: наказывали преступницу и лишались необходимости искать жертву для жертвоприношения.

Пока я в шоке пыталась осознать рассказанное Портутой, та ненавязчиво размотала сверток, извлекая яркой расцветки набедренную повязку, сомнительной наружности топик и парочку перьев. Именно в этом потрясающем костюмчике меня и должны были сжечь.

— Портута… — прошептала я пересохшим языком. — Я тебя умоляю, вытащи меня отсюда!

Но женщина лишь отвернулась от меня, не желая помогать. Я ее понимала: кто захочет рисковать своим положением ради незнакомой чужеземки? Но легче мне от этого не было.