Удача любит смелых

Для себя я сделала пометку, что жалость жалостью, а никакого секса Керку не светит, даже если когда-нибудь напьюсь до потери пульса. И не столько из-за его внешности, сколько из-за того, что родить маленького монстра мне совершенно не хотелось. Видимо, часть моих мыслей Керк уловил и окончательно поник.

- Не переживай, я что-нибудь придумаю, - погладила Керка по голове и заглянула ему в глаза, для этого пришлось присесть на корточки. - Сделаем тебя красивым, девки сами будут на тебя вешаться. Вид у тебя конечно жутковатый, но это только пока не привыкнешь. Я вот уже почти не дергаюсь. Знаешь, у тебя только лицо отталкивающе выглядит, а все остальное очень симпатичное.

В ответ на мое признание одно щупальце погладило меня по той руке, которой я ласкала Керка. Хм, а магия-то его отпускает, щупальца уже шевелятся. Надо было уходить, но жалость к монстру переполняла душу. Разумом я понимала, что помочь ему будет очень сложно, что он мог целенаправленно показать только те картины из своей жизни, чтобы я расчувствовалась. Может, он коварный и подлый, я же о нем ничего не знаю. Но все равно жалею. Наверное, я беспросветная доверчивая дура, готовая поверить даже монстру. И ладно, пусть. Я такая и предательство бывшего мужа почти ничему меня не научило. Ну не могу я иначе, не получается держать в душе только плохое, подозревать всех в корысти. В общем, живу, как умею. И мне нравится такая жизнь, да и поздно уже меняться. Керк дотянулся, лизнул мою коленку, но в этот раз это не походило на эротическую ласку, скорее на благодарность.

- И все же мне пора, а то моих друзей убьют без меня, - произнесла я, собираясь встать. Вспомнился сон, в котором страшные твари напали на Гилберта и его людей. Поначалу, мне казалось, что между ними и Керком есть что-то общее, но потом поняла - они разные.

Керк согласно зарычал, показывая картинки из своей жизни. Те твари были его исконные враги, да и вообще, жители леса их избегали и сторонились. Потому что они были нежитью, и только магия удерживала их от того, чтобы не разбрестись по всему миру. Хорошо, что их было немного и обитали они вдоль границы. А так бы лес опустел. Похоже, это были стражи моей земли. Если раньше у меня была мысль от них избавиться, то пока я решила повременить.

- Пошли проводишь меня туда, откуда забрал, - улыбнулась монстру, снимая с него обездвиживающую магию. Получилось свободно, будто я всегда это умела. Неужели предок вложил какие-то знания? Или это сама земля помогает? Ведь если присмотреться, раскрыться полностью, то можно почувствовать, что вокруг все пропитано родственной мне магией. Каждый листик, каждый камень, каждая травинка, я уже не говорю о живых существах. Керк поднялся, удрученный моим решением, но нападать не пытался, хотя я улавливала его решимость быть рядом со мной. И не столько, потому что я женщина и хозяйка этой земли, просто он устал быть один.

Вышли из норы, у входа нас поджидал второй одинокий товарищ. Пушистик тоже был уникумом. Он до сих пор рос. Когда всех экспериментальных созданий убивали, никто не стал гоняться за небольшим, размером с ладонь, и с виду обычным пауком. За эти годы он не только значительно подрос, но и развил разум. С Керком они общались мыслеобразами. Понятно, что до человеческого разума Пушистику вряд ли удастся развиться, но это и не было нужно. Хотя много ли среди людей телепатов? Вот, еще не ясно кто умнее.

- И в какую сторону идти? – спросила я у своих новых знакомых. Керк глянул на мои ноги, заворчал и хотел поднять меня на руки. – А кто нас защищать будет, если у тебя будут руки заняты? А висеть вниз головой на твоем плече, я не согласна. Ничего, сейчас сделаем портянки из одеяла и пойдем пешком.

Пушистик заурчал, смотря на своего черного друга. Тот вздохнул, забрал мое одеяло, сложил его на спине у паука, а потом усадил меня сверху, показывая, где нужно держаться. Офигеть! У меня даже дар речи пропал от избытка противоречивых эмоций.

Спустя какое-то время, когда нервы немного успокоились, я пришла к выводу, что ездить верхом на пауке даже комфортнее, чем на лошади. Во-первых, не трясло, у Пушистика было восемь лап и он ими так ловко перебирал, что ход получался ровный, во-вторых, он умудрялся пробраться там, где лошади и не снилось, и в-третьих, упасть с него было не так страшно, потому что лететь до земли недалеко. Но были и минусы, он то и дело срывался на бег, а о том, что я сижу на его спине, забывал. И ветки, которые норовили ударить меня по лицу. Но это не самое страшное, хуже когда тебя на такой скорости переносят по прогнившему дереву через бурлящий поток реки. Орать я побоялась, вдруг от моего крика Пушистик оступится и мы полетим вниз. Пришлось, стиснув зубы вцепиться мертвой хваткой в шерсть паука, пригнуться насколько возможно и дышать через раз. Попробовала отвлечься, вспомнила, как вчера мы смотрели с пауком друг на друга, как он хотел подойти, даже трогательно протягивал мне лапку. Но тут послышались голоса мужчин, которые тоже решили спуститься к ручью, и Пушистик скрылся в зарослях травы. А я никому ничего не сказала, хотя очень хотелось с кем-нибудь поделиться, но Роберт отправил Ферда в хвост нашего небольшого отряда, а больше никому я настолько не доверяла.

Но все хорошее кончается, как и плохое. Я уловила запах костра, да и Пушистик притормозил, заурчал, будто пытаясь что-то сказать. Но я его так хорошо, как Керк, еще не понимала. Монстр тут же оказался рядом, посмотрел на меня, дотронулся до руки. В голове всплыла картинка его жилища, он предлагал пойти с ним.

- Извини, но я привыкла к другому образу жизни, - мысленно представила свой дом, кабинет, спальню, ванну. Керк поник окончательно. - Я о тебе не забуду, вот решу все дела с наследством и займемся твоей проблемой. Даже если ничего не получится, поселишься где-нибудь поблизости, будешь приходить в гости, научу тебя разговаривать.

Пушистик заурчал, подмигивая мне маленькими глазками, как бы намекая - а я?

- Куда же без тебя, - погладила паучка, улыбаясь. Рядом раздался рык, Керк скалил зубы, всматриваясь в сторону нашего лагеря.

- Что-то случилось? - тихо спросила, дотронувшись до его плеча. Монстр вздрогнул, вокруг моего запястья обвилось щупальце, отодвигая меня в сторону. Удивиться не успела, пришла картинка с теми тварями, что в прошлый раз напали на Гилберта. Это что же, мои спутники в опасности?

- Не надо, не вмешивайся, я их отпугну. Они конечно мерзкие, но охраняют наш лес, - желая защитить Керка, окутала его невесомым облаком своей магии, а потом тоже проделала с Пушистиком. - Вот, теперь они на вас не нападут. Керк, сделайся невидимым, а то как бы тебя под шумок свои же не убили.

Вздохнула. Хотела вернуться тихо, в надежде, что никто не заметил моего исчезновения, но придется въезжать с триумфом. Вовремя вспомнила о своих голых ногах, как смогла обернула одеяло, благо оно было не толстое, вокруг талии. И да, правы были те люди, кто говорили о совершенно другом климате в моих землях. Здесь даже ночью было не холодно, градусов шестнадцать, а днем еще больше. А ведь сейчас середина осени. Может, такой мягкий климат оттого, что земля располагалась в долине реки и с трех сторон была закрыта горами? А еще у побережья проходило теплое течение.

Кстати, королевство Ниар, то самое, где я проживаю почти два месяца, находилось на плато. На высоте где-то метров пятьсот над уровнем моря, если я правильно поняла карту. Да и вообще, рассматривая ее, я все больше понимала желание короля оттяпать мою землю себе. И он не перед чем не остановится. Слишком уж лакомым куском она была. Раньше я не интересовалась политикой, но посидев неделю взаперти, посмотрела карты, почитала историю стран. Дело оказалось серьезнее, чем я думала, делать короля врагом нельзя было ни в коем случае. Правда у меня наметились кое-какие планы, но о них я решила пока забыть, сначала надо подтвердить свои права.

Хорошо, что назад будем возвращаться порталом, надо признать, не люблю долгие путешествия. Хотя с каждым днем мне все меньше хочется покинуть это место. Удивительно, но в лесу я чувствовала себя лучше, чем в доме барона. Если бы создать себе комфортные условия, вообще бы никогда не покидала этот лес. И это я еще не видела море.

На нашу полянку я въехала на Пушистике, чувствуя себя воительницей. На деле же, наверное, выглядела чумазым и встрепанным пугалом. Твари от меня шарахались и расползались в разные стороны, надеюсь, это из-за моей магии, а не от внешнего вида. Не хватало еще, чтобы меня приняли за разновидность нежити. Твари меня избегали, но попыток напасть на людей не прекращали. Пришлось прибегнуть к силе. Из груди вырвался зеленый шар света и искрами разлетелся во все стороны. Стражи мерзко заверещали и начали спешно покидать поле боя.

- Агнесс, - бросились ко мне Роберт с Гилом. А где Ферд? Сердце екнуло, наполнившись тревожным предчувствием.

Я соскочила с паука, желая, во что бы то ни стало, найти Фердинанда и убедиться, что с ним все в порядке. Тут Пушистик неожиданно плюнул, и барона просто смело комком паутины вместе с арбалетом, из которого он целился в моего паучка.

- Если кто-то тронет Пушистика, лично вырву руки! - гневно рявкнула я. Мужики отшатнулись, похоже, я перестаралась с воинственностью.

- Агнесс, где ты была? И откуда у тебя этот монстр? - злился Роберт, но близко подходить не решался.

- Где монстр? - оглянулась я, думая, что Керк не выдержал и тоже вышел следом за мной.

- Прекрати паясничать! Ты прекрасно понимаешь, что я говорю вот об этом гигантском пауке!

- Пушистик не монстр, он добрый и отзывчивый. Если бы не он, не знаю, успела бы я добраться до того, как вас бы всех схарчили, - глубокомысленно произнесла я, глянула на Гилберта, который в одиночку сражался с паутиной и перевела взгляд на своих телохранителей. - Ну что вы стоите, помогите господину барону. Роберт, а где Ферд? Почему я его не вижу? Он жив?

- Агнесс, не переводи тему. Где ты была и зачем притащила в лагерь это чудовище? Да посмотри на него, у него же яд со жвал капает, - Роберт все еще сжимал в руке меч. - Медленно иди ко мне.

Я глянула на паука, который на моих глазах из хищного монстра превратился в милую домашнюю зверушку. Рассмеялась, погладила его и тихо сказала:

- Беги к Керку, я тут сама разберусь.

Пушистик понурился, но послушно исчез в зарослях, а я подошла к первому попавшемуся мужику из своего сопровождения и спросила: - Где некромант?

- Да там, - махнул все еще не пришедший в себя товарищ в сторону палатки. - Его целитель пытается поставить на ноги.

Я не стала дальше слушать, воображение нарисовало страшную картину, от которой в душе разливалась пустота.

- Агнесс, мне не нравится, что ты меня игнорируешь, - схватил меня за руку жених и развернул к себе.

- А ты не думал, что мне просто нечего ответить на твои глупые вопросы? Посмотри на меня, думаешь, я решила прогуляться в таком виде по ночному лесу, полному монстров? - лучшая защита это нападение, но я еще и реально была зла оттого, что он мешает мне пройти к Ферду. - У тебя из-под бока украли невесту, и вместо того, чтобы радоваться моему возвращению ты накидываешься на меня с криками.

Я выдернула руку из захвата Роберта, обошла его, но через два шага он меня догнал. Ну хоть задерживать не стал, пошел рядом: