Попутного ветра, господин дракон!

Мудрость.. ага. Кое-что другое на него снизошло, тоже на букву «му».

– Его вам жалко, а меня? – спросила, глядя на него пристально.

– Скажем так, – в меня вперился спокойный и острый взгляд, – если бы для этих целей нужно было предоставить парню десять таких как ты, я бы сделал это, не задумываясь. Мысль понятна?

– Понятна, – буркнула.

И даже сомнений не возникло, что он сейчас серьезен. Он бы и сотни не пожалел. Нет, все-таки мой дракон нравится мне значительно больше.

– А про университет как узнали? – решила-таки спросить, хотя разговаривать с этой древним ледником не так уж и хотелось.

– Да вот заскочил вчера в стихийку друга одного проведать после прорыва. Смотрю – а он в неожиданно прекрасной форме. Оказалось, у него невеста в той же академии подвизается. Удобно, что там говорить.

И дагон Алирийский смерил меня столь хитрющим взглядом, что даже меня проняло.

– Кажется, Руфус один не в курсе, где отирается его чадо, – подмигнул он мне, – ну да не будем его расстраивать, вот он, кстати, сюда идет...

Папа вернулся к нам, и мы принялись за блюда, напитки и более-менее светскую болтовню. Еда оказалась превосходной, а темно-рубиновое вино, которое пили мужчины, вызывало неожиданно приятные ассоциации с цветом волос самого человечного на свете дракона.

Возвращаться обратно снова пришлось окольными путями. Сначала ящер Алирийский перетащил нас обратно в свой кабинет, оттуда папа подвез меня к Университету, и я долго-долго махала ему рукой на прощание, а затем уже побежала искать извозчика до Эстина.

Вернулась в академию я уже ближе к вечеру. И меня сразу, на подходе к общежитию, огорошили новостью.

– Диона, хорошо, что ты здесь! – накинулись на меня Марша и Берни. По их встревоженным лицам я поняла, что произошло что-то очень плохое.

– Помнишь, ту вечеринку, в «Курице»? – тараторила водница. – Так вот, на ней кто-то из Эстина передал Нилу с Итаном корень чародольника. И эти умники его нажрались.

Вот хрущ! Чародольник – это не просто «очень плохое», это большая и толстая драконья за... ноза. Данное растение запрещено на территориях, по-моему, всех государств. И, разумеется, не просто так. На людей без магии и драконов оно особого влияния не оказывает, а вот на магов... расшатывает им резерв. Из-за чего некоторые, не особенно дружащие с головой безумцы, эту дрянь и потребляют. Если очень повезет, резерв, действительно, может слегка подняться. А вот если нет – здесь возможны варианты: сильнейшая интоксикация, потеря магии или выгорание (если резерв повысится настолько, что тело мага просто не сможет его удержать, он сгорит как свечка).

– На следующей неделе у них должны были какие-то углубленные занятия начаться для тех, у кого восьмой уровень и выше, и они решили туда попасть во что бы то ни стало... – пустился в объяснения Берни

– Что с ними? – перебила я его.

– Крас легко отделался: его сразу вывернуло, теперь лежит с небольшим отравлением... А вот Итан, – Марша с жалостью на меня посмотрела..

– Ну! – поторопила я.

– Он, кажется, выгорает...

– Что? – я поверить не могла. Ну как так-то... Он же такой легкий, веселый.. С ним же не может произойти ничего плохого.

– Я должна его увидеть, – заявила решительно. – Где он, у целителей?

– Ну... – замялась девушка, – вообще-то в общаге. Они пока не хотят к целителям, это же огласка и верное отчисление.

Я прикусила губу. Это да, за чародольник Гилард жалеть уж точно никого не будет.

– Тогда идем в общагу. Берни, проведешь?

Огневик кивнул. Пока он отвлекал своими расспросами и нелепостями охранника, мы с Маршей мышками проскочили внутрь и поспешили на второй этаж, к комнате Итана.

Представшая нашему взору картина привела меня в ужас. Воздушник дверь открыл сам, но с порога было видно, как ему тяжко: раскрасневшийся, весь в испарине, дышит тяжело, шатается.

– Диона? – слабо удивился он, – вот это сюрприз.

– Ты чего, дурак наделал! – накинулась я на него, но Итан только глазами похлопал.

– Да ладно тебе, Ди, все нормально будет... отлежусь чуток... – и улыбнулся, как он может... с ямочками.

И я чуть не зарыдала

– Рулька жаренная из тебя будет.. Так, жди тут, – и вылетела из его комнаты.

Может быть, если бы не эти ямочки и не сегодняшний обед с Алирийским, на котором дагон заявил, что во мне есть четвертушка драконьей крови, я бы на такое не решилась. Но сейчас мои ноги сами несли меня в женское общежитие, к Дафне. Хоть бы она оказалась дома, хоть бы она оказалась дома.. Я постучалась в дверь и чуть не умерла от облегчения, услышав легкие шаги.

– Диона? – удивилась она примерно так же, как и Итан пятью минутами раньше.

– Дафи, – насела я с порога, чтобы зря времени не терять. – Пожалуйста, расскажи подробно, как происходит передача магии дракону?

Девушка испуганно моргнула, даже рот ладошкой прикрыла.

– Пожалуйста, – упрашивала я ее, – мне для дела.. там же Итан загнется скоро.. я должна ему помочь. Я все потом тебе объясню.

Дафна кивнула и принялась за объяснения.

– Он должен быть с тобой одной стихии.

С этим все в порядке.

– Он дракон?

– Нет, я дракон.. на четверть, правда...

Девушка странно на меня посмотрела.

– Сначала вы устанавливаете связь... можно поговорить, посмотреть друг на друга.. и так далее.

Дальше вы соединяете основные узлы магических контуров.

Я усиленно вспоминала – ладони – раз.. головы – два, а еще куча узлов расположены вдоль позвоночника.. и как?

– Садитесь спина к спине, держитесь за руки – поясняла Дафна, – и между вашими узлами должен быть проводник вашей стихии.. чтобы энергия шла через него от донора к тебе.

Вот с этим был затык. Воздух.. воздуха вокруг и так хватает.

– Пойдем со мной, пожалуйста, – попросила ее, – будешь подсказывать, что и как.

Она подумала и кивнула.

– Только Диона, это может не сработать, ты же не то, чтобы настоящий дракон.

– Милтон тоже вроде уже не дракон, а сработало, – не дала я сбить себя с толка, – идем.

Через охранника мы в этот раз прошли, сделав суровые физиономии, и гаркнув «Нас ждут». Все-таки правильно говорят, что наглость — второе счастье.

Самым трудным оказалось объяснить Итану, чего мы от него хотим. Соображал он уже не совсем хорошо, да и, честно говоря, мои пояснения больше смахивали на бред сумасшедшего, чем на вразумительную речь. «Сейчас я тебя буду спасать, качая из тебя энергию, потому что я, как только что выяснилось, чуть-чуть немножечко дракон, давай раздевайся».. Ну так себе речь.

Дафна командовала этим парадом безумия.

– Итан, снимай рубашку, Диона, придется снять платье. Садитесь на пол, спина к спине, затылок к затылку, ладони соедините. Что делать с проводником?

Я задумалась.. воздух-то между нами есть.. но он же есть везде, а нужно чтобы из узла в узел передавалось.

– Дафи, можешь щиты поставить, чтобы мимо узлов энергия не развеивалась?

Пока я объясняла девушке, что именно от нее хочу, Итан чуть не потерял сознание. Наконец, с горем пополам, она меня поняла и принялась за работу. Вокруг наших ладоней и вдоль позвоночников ложились плотные магические щиты, призванные на дать рассеяться воздушному потоку.

– Готово. Теперь, Ди. Ты должна просто расслабиться и не сопротивляться, когда магия будет к тебе течь. А ты Итан, должен всей душой желать отдать лишнее.

– Да я уже и так.. всей душой, – просипела жертва наших бесчеловечных экспериментов.

– Поняла.. И как начинать? – спросила нетерпеливо.

– А вот так, – ответила коварная магичка и треснула нас с Итаном затылками так, что чуть звезды из глаз не посыпались.

То, что наши манипуляции хоть как-то да работают, стало понятно сразу. Ладони и позвоночник запекло, стало так больно, словно мне в спину раскаленными спицами тычут. Не сопротивляйся, значит? Можно было об этом и не предупреждать. Я не то, что сопротивляться, я вдохнуть не могла.

И только мечтала, чтобы эта пытка когда-нибудь закончилась. И уже даже не важно, как именно.

Прекратилось все так же неожиданно, как и началось. Я почувствовала, что тело мое обмякло, и если бы не опора в виде Итана, давно бы уже завалилось на пол.

– Ты как? – просил воздушник.

– Намана, – просипела я и отключилась.

Пришла в себя оттого, что Дафна похлопывала меня по щекам.

– Слава Создателям, Ди! Как ты себя чувствуешь?

Я пошевелила руками-ногами и попробовала сесть. Даже получилось.

– Голова раскалывается и шатает немного. А так, вроде бы, неплохо, – призналась я. – Как Итан?

– Как огурчик! – хмыкнула девушка.

– Зеленый и пупыристый?

– Бодр и свеж! Уже сбежал показаться на глаза коменданту. А то слухи уже пошли, должен скоро вернуться. И лучше бы тебе к этому времени быть одетой.

Вот с этим я была совершенно согласна. Я встала, пошатываясь, с помощью Дафны натянула и застегнула платье и села.. куда-то, кажется, на стул.

– Ты это сделала! – в голосе Дафны явно звучало удивление пополам с облегчением, – Честно говоря, я даже не думала, что что-то из этого выйдет.

– Дуракам везет, – заметила отрешенно. Меня начинало мутить.

– Слушай, я, пожалуй, пойду, что-то эта процедура меня умотала. А ты, – я наставила на Дафну палец – ты коварная женщина.. предупредила бы хоть.. У меня, кажется, сотрясение мозга.

Хотя, будем честны, трястись там, кажется, нечему. Я потерла звенящий затылок.

Дафна проводила меня до моей комнаты. И я сразу, не раздеваясь, завалилась в кровать.

На следующий день чувствовала я себя странно. То вполне неплохо, тогда во мне просыпался аппетит и бурная жажда действий, то накатывала внезапная слабость, то бросало в жар. Я, конечно, списала все это на переутомление и сотрясение моей не очень умной головы. Повезло, что сегодня не было практических занятий, понятия не имею, что бы выдала моя магия, ее я решила пока не беспокоить, да и проверять, если честно, было страшно.

Итан после случившегося буквально не давал мне прохода, и так надоел своими благодарностями, что я готова была его собственноручно прибить. Хотя я и рада была, конечно, что с ним все в порядке.

– Еще раз выкинешь подобное, спасать не буду, даже не надейся, – сказала только.

К вечеру меня совсем развезло. То меня знобило, то становилось душно и нечем дышать. Ко всему прочему добавились перепады настроения: то хотелось кого-то убивать, то – забиться и порыдать в уголке, а еще навязчивые мысли и провалы в сознании.

В какой-то момент, я, кажется, возомнила, что умираю и должна перед своей кончиной раздать долги. Почему-то при этих мыслях я достала из шкафа черную драконью рубашку, битый час пыталась сложить ее поаккуратнее и искала подходящую по размеру коробочку. Но, кажется, так ничего и не нашла. Следующее мое воспоминание уже было похоже на бред: я стояла на крыльце ректорского дома и стучалась в дверь, смотря при этом в пол.

– Диона? – удивленно произнес знакомый низкий голос, и я подняла голову, цепляясь взглядом за

желтые змеиные глаза. Почему, интересно, все произносят мое имя с вопросительной интонацией?

Ну да, это я.

– Здрасьте, – произнесла мрачновато, хорошо еще ножкой не шаркнула, с меня бы сталось. – Я пришла проститься, – тут мне стало себя так жалко, что я слегка всхлипнула, – и вернуть вот это.