Попутного ветра, господин дракон!

И я, не откладывая дело в долгий ящик, принялась за свое ярко-зеленое планирующее чудо, чуть завтрак не пропустила. А туда мне нужно было обязательно: и подкрепиться, и объяснить все друзьям, и Итана предупредить о том, что его выходка все-таки не останется без последствий.

Я боялась, что воздушник примется меня обвинять в том, что проговорилась и его выдала, но он только улыбнулся слегка печально:

– Все нормально, Ди. Раз уж он тебя прижал, значит, и сам подозревал что-то, – и взъерошив волосы добавил: – Я же знал, на что шел. Дурак, конечно. Ну да что там... А тебе я всегда буду благодарен. И если тебе вдруг что-нибудь понадобится.. что угодно, можешь всегда ко мне обращаться.

Я не выдержала и обняла его, как друга, и по плечу похлопала.

– Расскажешь потом, как все прошло? – попросила тихо.

– Конечно – ответил Итан и... подмигнул, душа неугомонная.

Полдня я, как затворник, сидела в своей комнате, обложившись чертежами, тканью, рейками и целой грудой инструментов, никого не видя, ничего не замечая, полностью погрузившись в работу, пока не услышала стук в дверь. Пришлось откладывать свое занятие и открывать.

На пороге стояла Дафна.

– Можно? – спросила несмело, неужели ожидала, что я ее не пущу?

– Конечно, проходи.. только острожно, у меня тут мастерская, – объяснила я ей царившей в комнате беспорядок.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила она очень вежливо, но я сразу поняла, что она пришла не за тем, чтобы справиться о моем здоровье. Поэтому рассказывать в подробностях не стала, ограничилась одним «хорошо».

– Я хотела поговорить, – продолжила девушка, – даже не знаю, просто рассказать или спросить совета.. ты ведь единственная из учеников, кто в курсе..

Ее с Милтоном непростых отношений? Кажется, об этом речь.

Ободряюще покивала, мол, продолжай, я тебя внимательно слушаю. Она помолчала немного, собираясь с духом, а потом выпалила:

– Я хочу бросить академию... – и прикрыла лицо сложенными лодочкой ладонями.– Какой мне смысл ее заканчивать? – продолжила спустя несколько мгновений. – Как боевик я теперь – ничто, с пятым-то уровнем... А когда восстановится резерв, никто не возьмется сказать.. может, вообще никогда.

– Ты хочешь замуж? – попробовала догадаться я, вспомнив о том, что мне рассказывал Милтон.

Дафна замотала головой.

– Сначала хотела, очень... думала, он ко мне привыкнет. А сейчас – нет, не хочу чувствовать себя обузой. Да и мама вчера прислала письмо... Снова обвиняет меня во всем, пишет ,что никогда они не примут этого союза... Я же такого древнего рода, а Эдвард.. в общем, для них это мезальянс...

– И ты решила выйти замуж за другого? – снова попала я пальцем в небо.

– Да нет же... но меня так все это достало. Я бы хотела просто жить... Одна, но так, как я хочу, без оглядки на все эти репутации и приличия... Знаешь, я тут подумала, и решила уехать в Лиерру: там хорошие университеты артефакторики. Не боевой, бытовой: камни, драгоценные металлы, ювелирка...

– А ты в этом разбираешься?

Дафна грустно улыбнулась.

– Сложно быть магом земли, древнего рода при том, и не разбираться в подобных вещах. Денег мне на первое время должно хватить. Поживу там, попрактикуюсь немного в мастерских, а потом поступлю и буду учиться.

– А тонкие работы у тебя выходят? Все-таки у тебя девятый уровень... был. – задумалась я.

Дафна вместо ответа подхватила кусочек тонкой металлической стружки и, напряженно, но довольно споро, вложила в него простенькое заклинание.

– Я же почти пять лет хотела быть как он. Думала, если смогу прыгнуть выше головы, то он меня полюбит, – она горько хмыкнула, – вот, тренировалась вечерами. Как думаешь, у меня получится?

– Я думаю, что ты все уже для себя решила, – ответила ей и постаралась улыбнуться как можно теплее, – а я еще думаю, что ты все делаешь правильно. Ни один дракон – ни настоящий, ни бывший, не стоит того, чтобы из-за него убиваться.

– Дело не в этом, Ди, – сказала Дафна, – Просто он на самом деле этого не выбирал.

Уходила она чуть более уверенная в себе, чем пришла. Моей заслуги в этом не было совершенно, ей просто нужно было кому-то выговориться.

Ее слова заставили меня о многом задуматься. Оставшуюся часть дня я все так же мастерила свой необычный планер, но отрешиться от разного рода мыслей не выходило.

Зато когда под вечер я, наконец, закончила свои труды и окинула взглядом планер, раскинувший свои изумрудные крылья, я ощутила колоссальное удовлетворение. Теперь предстоял пробный запуск. Только с магией мне лучше пока быть поосторожнее, да и планер вышел немаленьким... Ладно, в крайнем случае, запущу снова с крыши, только надо будет убедиться, что вокруг никто по кустам не шарится. Я аккуратно сложила свое детище в пространственный чемодан, одела любимый комбинезон и прямо в таком виде отправилась сначала в столовую: перехватить пирожок-другой (на большее времени уже не оставалось), а потом – на полигон, на встречу с ящером.

К рамке перехода я подошла, спешно дожевывая пирожок с капустой. Он слегка подгорел, но все равно был очень вкусным. Дагон Ливейский уже ждал меня на месте в стандартном черно-бордовом драконьем виде. Увидев, с каким упоением я вгрызаюсь в чересчур румяный сдобный бочок, дракон посмотрел на меня с таким укором, будто я этот пирожок у него из-под носа увела. Предложить ему, что ли? У меня еще один есть. Хотя нетушки, не заслужил.

Он осмотрел меня с ног до головы, задержал свой взгляд на чемодане.

– После нашей встречи у меня еще дела есть, – пояснила сразу, – ну что, идемте к вашим... ящерам.

– К ящерам? – нахмурился Гилард.

– Вы же собираетесь меня на драконий консилиум отправить? – какой-то он непонятливый или на «ящера» обиделся?

– На самом деле нет, – огорошил он меня и жестом пригласил проследовать через настроенный пространственный тоннель.

Я шагнула сквозь зеркальную поверхность – и ощутила, как кристально-свежий прохладный ветер треплет волосы, а вокруг, куда не глянь, сверкают снежными шапками...

– Горы! – воскликнула восхищенно, – Создатели, красота какая!

Тут я вспомнила, что вообще-то я на этого ящера обижена, и нечего тут его своими восторгами баловать.

– Ну и зачем вы меня сюда притащили? – спросила строго.

– Чтобы ты могла без лишних глаз потренировать свою магию, – спокойно ответил Ливейский.

О как, он со мной снова на «ты»?

– А на полигоне вам со мной заниматься что, стыдно что ли? – не утерпела я. Нет, ну правда, в академии он мне заниматься запретил, а тут – пожалуйста.

– Диона, – устало вздохнул Гилард, – давай я тебе кое-что объясню. Ты ведь в курсе, что твой Рокк принимал корень чародольника...

Он не спрашивал, уточнял. Пришлось кивнуть. «Твоего» я кстати, про себя отметила, но поправлять не стала.

– Ты же не думаешь, что я это оставлю без внимания? Нет, Ди, я не успокоюсь, пока не найду тех, кто поставляет студентам эту дрянь. Это понятно?

Да что уж непонятного.. Снова кивнула.

– Отлично. Да, огласки избежать не удастся, но это будет гораздо меньшим злом. А теперь подумай, пожалуйста, вот о чем: на волне вскрывшейся истории с чародольником вдруг выплывет, что твой уровень вырос чуть ли не в два раза.. Я тебя уверяю, это не останется незамеченным.

– Все подумают, что я его тоже принимала,– хмуро продолжила я, – а вы меня покрываете.

– Самое лучшее, что я мог бы сделать – вообще убрать тебя из академии подальше.

– Но вы не можете, потому что я вам нужна тут...

Да... что-то, с какой стороны ни посмотри, я выхожу крайне неудобным персонажем.

– Поэтому прошу тебя пока посидеть тихо.

Я вздохнула.

– Итана вы отчислите?

Дракон обратил на меня крайне тяжелый взгляд.

– Это единственно возможное решение в такой ситуации.

Понятно.

От расстройства еле-еле унявшийся аппетит снова проснулся, и рука моя потянулась к карману с пирожком.

– Хотите? – спросила, слегка стушевавшись под осуждающим золотым взглядом. Выглядела выпечка и правда, неказисто.– Или вы не едите то, чем студентов кормите?

Дракон хмыкнул и протянул руку. Пришлось делить пирожок пополам, симпатичнее он от этого не стал.

– Вот хрущ, – сказала я задумчиво заглядывая внутрь. Дракон при этом чуть не подавился, – я-то думала, он тоже с капустой, а он с луком... Все, целоваться сегодня не будем.

– Жаль, – сказал Гилард, и теперь уже я чуть не подавилась. Шутник, тоже мне.

Когда с пирожком было покончено, мы принялись за сами занятия.

Сначала я запускала пробные потоки, и была весьма удивлена результатом: силу теперь приходилось дозировать очень аккуратно. А вот с тонкими настройками все было не так плохо, как я представляла. Немного потренироваться – и привыкну. Но просто так тренироваться неинтересно. И тут я вспомнила, что у меня с собой есть отличный тренажер для тренировок – мой новый планер.

– Хотите кое-что покажу? – спросила дракона, тот слегка напрягся, явно ничего хорошего от меня не ожидая. Не дожидаясь его одобрения, я открыла чемодан и осторожно извлекла оттуда свое ярко-зеленое чудо.

– Узнаете? – спросила гордо и сразу поняла, что мне удалось его впечатлить.

Так, Создатели, какие тут потоки гуляют.. одно только плохо – если упущу, то с концами..

Я посмотрела вниз – да уж, оттуда я его точно не подниму. Но попробовать все равно стоит.

И я попробовала : создала небольшую воздушную подушку, а потом опустила на ее планер и, волнуясь, словно в первый раз, разогнала его потоком.

Да, получилось неидеально, но абсолютно завораживающе. Поток подхватил мой планер, и тот заскользил, рассекая воздух, так красиво, что даже дух захватывало. Я заложила сначала один вираж, потом второй, удивляясь в очередной раз, как возросла моя сила, теперь приходилось сдерживать магические вихри, а хотелось-то по полной. В какой-то момент, когда мне удалось совершить особенно хитрый маневр, я раскрыла руки так широко, как могу, и попыталась представить, что я и есть вот этот счастливый в своем полете зеленый планер, потом перевела взгляд на дракона – и чуть не упустила управление потоком: никогда не видела, чтобы он так на меня смотрел: не сводя глаз, улыбаясь и.. любуясь? Нет, наверное, я снова чего не то себе навоображала.

Я подхватила потоком свою поделку, заставила ее спланировать прямо мне под ноги, и, смутившись, принялась запихивать летуна обратно в чемодан.

– Как там дела с моей драконьей сущностью? - спросила, чтобы сгладить возникшую исключительно в моей голове неловкость, – вы уже поняли, что это было?

– Я не готов пока говорить об этом, – честно ответил Гилард, – дело не в моем нежелании, просто нам нужно подтверждение определенных предположений. Но, скорее всего, этот эффект больше не повторится.

Понятно, мой личный дракон сдох, не успев родиться.. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось.

Я пожала плечами.

– Мы еще придем сюда? – здесь мне определенно понравилось.

– Если хочешь. Через пару дней, например, – согласился мой спутник.

Разумеется, я хотела. А еще в мою дурную голову пришла очередная сумасшедшая идея, и я все пыталась понять, как бы подступиться к ее осуществлению.