Попутного ветра, господин дракон!

Ливейский явился явно с тренировки, старшекурсников гонял, что ли... И я впервые узрела дракона в спортивном виде. Узрела и едва зубами не заскрипела от досады. Ну так выглядеть в тренировочном костюме приравнивается к жестокому обращению с почти уже влюбленными первокурсницами.

Он мне, по-моему, тоже не слишком обрадовался, кратко кивнул и пригласил в свой кабинет. И вот только я туда зашла, как сразу же стало мне ясно, что ничего хорошего мне тут не скажут.

– Как у тебя дела, Диона? – начал издалека ящер, как обычно пристроившись у окна.

– Прекрасно, – отчиталась я, – а вчера так вообще был один из лучших дней моей жизни! – и посмотрела на его реакцию. Да не было ее почти, взгляд только слегка потяжелел... но он у него и так не самый воздушный.

– Очень за тебя рад, – весьма далеким от умиления голосом произнес дракон. – Только не стоит сейчас так открыто демонстрировать ваши теплые отношения с господином Рокком.

– Это еще почему?

Думаю, излишне было говорить, что самым сильным моим желанием сейчас было выйти на главную площадь Рейсталя с Итаном под ручку и как начать.. демонстрировать на радость всем проходящим мимо людям и драконам.

– Потому что, Ди, сейчас идет разбирательство дела о чародольнике, в котором он замешан. Хочешь чтобы и тебя туда втянули?

Я сидела мрачнее тучи, только головой покачала. Конечно, не хочу.

– Но это все не так важно, – неожиданно произнес Гилард, – главное, что я хотел тебе сообщить: я больше не вижу смысла все это затягивать.

И он положил передо мной отпечатанное заявление об отчислении по собственному желанию на мое имя. Непроставленной оказалась только дата, ну и подпись моя отсутствовала.

Ошарашенная, я подняла на него растерянный взгляд.

– Как же?...

– Диона, ты поступила сюда, чтобы избежать со мной брака, я прав?

Я кивнула... все так, не поспоришь.

– Я обещаю тебе, что не потревожу тебя подобной просьбой. Ты сможешь поступить туда, куда и хотела, и жить так, как тебе нравится.

«Не потревожу»... А он как же? Ах да.. я же забыла, это с моей подачи изобрели прививку от драконьего влияния.

Я заставила себя улыбнуться. Просто заставила.. «Давай, Ди, это же просто.. растягиваешь губы пошире, ты справишься..»

– Уже нашли себе более покладистых и устойчивых «девочек», да? – поинтересовалась зло. И показалось, что в глубине желтых глаз промелькнула боль, сжавшая вертикальный зрачок до неимоверно тонкой линии. – Вы молодец, шустрый. Но у меня будет одна просьба, напоследок... Отведете меня в горы на часок? Хочу побыть там одна. Просто одна, хорошо?

Дракон кивнул.

Я выдохнула, придвинула заявление к себе поближе и размашисто поставила свою подпись, указав сегодняшнее число. Действительно, зачем тянуть?

Ну вот и все...

– Держите, – пододвинула я к нему треклятый листок, – хотя нет.. держи.. теперь и мне можно на «ты», правильно?

До перехода мы шли молча. Ему, видимо, было нечего мне сказать, а я слишком была занята тем, чтобы не разреветься.

Все также молча он активировал переход и провел меня через него.

– Я буду ждать снаружи, – сказал он и вышел, оставив меня наедине с горами.

Я прикинула: часа должно хватить. Открыла чемодан, аккуратно извлекла сначала наш сегодняшний артефакт, а потом и разобранную «Красотулю». И принялась за работу. На сборку у меня ушло минут пятнадцать – о как поднаторела. Еще минут пять я прикрепляла артефакт к «крылу» надеясь, что все правильно рассчитала, и в ответственный момент его применения меня не кувыркнет.

Потом я оттащила наш с Эйком аппарат подальше от края, заняла нужное при взлете положение, прицепила необходимые тросы, активировала сначала скользящий артефакт, а потом и огненно-воздушный, «толкательный»..

Страха почти не было, только мрачная решимость. Хлопнула одна из секций артефакта, и мы с «Красотулей» понеслись вперед. Поток подхватил меня сразу. И я на миг перестала дышать. Подо мной расстилался целый мир, и я летела как птица, подхватывая то один поток, то другой. Я забыла обо всем, кроме этой вольного, совершенно сумасшедшего азарта. Я была – ветер, я была – воздух, я была легчайшей пылинкой бытия в руках Создателей. Безудержное ликование охватило все мое существо. Все проблемы, все невзгоды отсюда казались такими мелкими, несущественными. Все что имело значения: небо, воздух и я сама. В какой-то момент мне пришлось себя жестко осадить, напомнив, что там меня ждут, и мне нужно вернуться. Я заложила вираж, чтобы развернуть «крыло» и снова активировала артефакт. И еще раз. Меня не кувыркнуло, но я поднялась чуть меньше, чем мне было надо. И еще..И еще.. Вот так.. несколько встрясок – и я приземляюсь на тот же уступ, откуда и взлетала.

Я отдышалась, отстегнула тросы и встала в полный рост, раскрыв руки, желая обнять весь-весь мир. Сколько минут я парила? Пять? Десять? Понятия не имею.. Но вернулась я совершенно другим человеком. Я не стала сильнее или могущественнее. Но точно знала, что я буду – вот клянусь всем, что только есть на белом свете... – обязательно буду счастлива. Что бы ни случилось, вопреки всему.. А потом я подумала о Гиларде, о самом человечном драконе, которого я знала.. о самом дорогом мне драконе, который ждал меня с той стороны перехода. О том, сколько гадостей я ему наделала и наговорила за свою недолгую жизнь, и о том, что не хочу, чтобы он помнил обо мне только это.

Подумала – и направилась к переходу.

Он сидел ко мне спиной, как я несколько дней назад со своей плюшкой, и вздрогнул, когда я положила ему руку на плечо.

– Пойдем? – сказала я тихо, – Хочу тебе кое-что показать.

Он встал и пошел за мной через переход, кажется, ничего хорошего от этого приглашения не ожидая.

– Вот, – показала рукой на «Красотулю», – не в моих силах сделать большее, но я могу ненадолго дать тебе крылья, если хочешь. Летим.. со мной?

Он улыбнулся и просто сказал «Да». В его глазах я не видела ни страха, ни сомнения, только предвкушение... понятное мне предвкушение от встречи с небом.. Я его тоже уже ощущала всем своим существом.

Старт ; мощное, но мягкое подталкивание артефакта, скольжение, взлет.. и вот оно – парение.. Мне стало легко-легко, я засмеялась и взглянула на своего дракона. Но его лицу блуждала невероятная улыбка, от которой меня переполнило искрящееся и совершенно невообразимое счастье. Его рука накрыла мою, и к легкости добавились нежность, уверенность и тепло. Мы совершенно потеряли счет времени, делая круг за кругом, ловя потоки, смеясь и откровенно наслаждаясь полетом. «Крыло» понемногу теряло высоту и мы, наконец, направили его на один из покатых склонов, поросший зеленой, нагретой солнцем травой..

Нас слегка тряхнуло при приземлении. Но это только раззадорило, и, вылезая из объятий «Красотки» мы хохотали в голос. Эйфория полета веселящим газом бродила в крови. Создатели, я никогда не видела Гиларда таким откровенно счастливым. Что там Алирийский говорил о драконьих мальчишках? Сейчас передо мной стоял точно такой... и смеялся так, что сердце заходилось.

– Я балда, – созналась я, – совершенно не следила за высотой, теперь придется обратно к переходу по горам карабкаться.

Гилард сделал легкое порхающее движение рукой, и перед нами вспыхнуло зеркало нового перехода... просто так, безо всякой рамки..

– А что, так можно было? – удивилась я.

Сам автор сего произведения уставился на переход неверящим взглядом, будто на совсем уж небывалую диковинку... Сначала на него, потом на свои руки, снова на переход... затем прислушался к чему-то внутри себя, а потом, будто страшась поверить чему-то, сделал несколько стремительных шагов. Сверкнула яркая вспышка, будто на зеркальную поверхность попал солнечный луч – и пришла моя пора вытаращить в недоумении глаза, потому что надо мной склонилась, ликуя, бордовая драконья.. морда лица. Я восторженно таращилась в знакомые желтые глаза с вертикальным зрачком и даже не знала,что на это сказать...

– Красивый, – выдохнула, наконец, – ты всегда будешь моим любимым драконом..

Магическое создание склонило голову набок, а потом поднялось в небо, взмахивая темно-красными в черных разводах крыльями.

Вот тут-то меня и накрыло. Я прыгала, сказала, махала руками, кричала «Уррра!» и «Попутного ветра», по-моему, даже колесо на радостях сделала.

Дракон развернулся и понесся прямо на меня. Снова блик, ослепивший на миг глаза, – и на склон рядом со мной сошел Гилард в своем привычном человеческом обличии.

– Я только не понял, – сказал он, усмехаясь лукаво, и заправляя непослушную русую прядь мне за ухо – «Попутного ветра» – это ты мне удачи пожелала или чтобы я проваливал подальше?

Я на миг остолбенела... почему-то я не думала, что он в драконьем обличии все поймет, а тем более - запомнит.. и про «любимого дракона» тоже, получается? Вот хрущ!

Но ничего сказать в свое оправдание мне не дали. Я, правда, не особенно-то и протестовала, мягко говоря... Точнее не протестовала я очень деятельно: и на поцелуи отвечала, и запускала пальцы в его волосы, вдыхая аромат ветра пополам с янтарем, и раздевала, и гладила слегка золотящиеся в солнечных лучах плечи и грудь.. И с восторгом заглядывала в бушующие золотым огнем глаза, зрачки в которых становились до неприличия широкими.. и это подстегивало, заставляло хотеть большего.. И пусть все будет ! Да, потом он «не будет тревожить меня просьбами», но сейчас, хотя бы раз, пусть он будет – целиком и полностью, до донышка, до той самой неуловимой улыбки, прячущейся в уголке этих красивых желанных губ – моим... У меня хотя бы воспоминания останутся...

Много позже, когда тела наши расплелись и волна исступленного наслаждения схлынула, уступив место приятной усталости, я, склонившись, над ним, водила пальцем по его губам, всматривалась в пламенеющее золото глаз, гладила лоб и скулы... и не могла оторваться...

– Ты смотришь так, будто прощаешься, – сказал, наконец, Гилард.

Что я могла ответить... Только грустно улыбнуться и, наклонившись, поцеловать любимые губы, долго, ласково, вкладывая всю болезненную нежность, которую я сейчас к нему испытывала..

– Ди, ты мне нужна, – его ладони вытирали слезы, которые, заразы, горячими каплями бежали по моим щекам, – и я не знаю, как еще дать тебе это понять.

– Нет, – горько усмехнулась я, – теперь уже точно нет.

Он промолчал, а от его взгляда у меня сбилось дыхание. Молчал он, когда мы одевались, и когда помогал разбирать «Красотулю», и когда через переход вернул нас обратно к полигонам.

И в тот момент, когда я уже решила, что мы вот так и расстанемся, вдруг взял мою руку и вложил в нее что-то, отозвавшееся в ладони холодом металла. «Ключи» – поняла я растеряно. И ничего не понимая, подняла взгляд на уже не моего дракона.

– Приходи ко мне, – сказал он. – Приходи, когда будешь готова. Я буду ждать.

– В каком качестве? – спросила, все еще боясь поверить..

– В том, которое сама выберешь, – ответил дракон... и вдруг улыбнулся тепло: – нам ведь нужно с чего-то начинать...

По лестнице в свою комнату я шла, не помня себя, мне казалось, это все сон, и я вот-вот проснусь.