Шоу "Подбор"

Прибавьте к харизме, уму и загорелому породистому лицу дизайнерский костюм, сверкающие серебром запонки, уложенные неизмеримым количеством лака пепельные волосы, и вы получите точное изображение нашего шефа.

Собственно, одежда и внешний вид в этом бизнесе имели значение не только для Мартино. Франческо от всех сотрудников требовал соблюдения строгого дресс-кода, демонстрирующего в нас специалистов высокого профиля, преуспевающих карьеристов и успешных людей. Шеф считал, что клиенты, глядя на уверенных специалистов в идеальных костюмах, будут получать заряд мотивации и охотнее приступать к работе над собой. К тому же, вести дела приходилось со звездами, а многие из них и взгляда своего пресветлого не уделят тем, на чьих костюмах нет известного лейбла.

Шеф склонил голову в приветливом жесте, слегка прищурив темные глаза, словно изучая донельзя осчастливленную меня предстоящим отпуском. Я же скосила глаза на человека, сидящего в кресле и даже не удосуживавшегося повернуться лицом к вошедшей мне.

— Этель! — как старого друга поприветствовал Франческо. — Присаживайтесь, у меня есть к вам серьезный разговор, мисс.

Вот это уже плохо. Если у шефа к вам серьезный разговор, то будьте готовы к потере отпуска, увольнению или, чего хуже, лишению премии. А иногда и всего сразу.

— Добрый вечер, мистер Мартино. — вежливо отвечаю, присаживаясь во второе кресло, стоящее напротив стола Франческо.

Рядом сидел светловолосый, пожалуй, даже слишком молодой человек, сверкающий в мою сторону голубыми глазами. Нужно сказать, что с такими внешними данными ему даже и менять ничего не нужно. Да и со вкусом в одежде у него проблем нет, поскольку стилем молодой человек больше напоминал бизнесмена или представителя преуспевающей компании. Могу предположить, что он начинающий предприниматель, которому требуется PR менеджер, способный разработать популярную концепцию или креативное оформление.

Это я все как-то больше на имидже и нераскрытых талантах специализируюсь, а некоторые мои коллеги занимаются как раз тем, что разрабатывают особую концепцию для сайтов, придумывают креативную рекламу или занимаются популяризаций шоу, сериалов, книг и даже крупных мероприятий.

— Позвольте представить вам Калеба Хоткинса, одного из продюсеров шоу «Подбор». — светловолосый мужчина с вежливой улыбкой протянул мне руку, и я автоматически пожала предложенную конечность.

Шоу «Подбор» было известнейшим проектом, специализирующемся на подборе невест или женихов для влиятельных семей мира. Этим шоу без зазрения совести пользовались политики, бизнесмены, кинозвезды и другие авторитетные люди, которым требовалась выгодная партия для брака. Собственно, отсюда и такая дикая популярность среди менее обеспеченного населения. Всегда интересно наблюдать за играми сильнейших мира сего.

И зачем только он пришел, спрашивается? Всем же известно, что это шоу никогда не устареет, не станет скучным и не растеряет свою популярность. Проект подбор был создан не режиссёрами медиа, а облеченными властью людьми, таким образом подбирающими своим детям выгодные партии из престижных семей. «Подбор» был развлекательным только во вторую очередь, основная же его цель заключалась в борьбе среди имеющих влияние родов. Этакий конкурс кто кого унизит и первым сойдет с дистанции.

Для медиа снимали все это безобразие только для того, чтобы правоохранительные органы признали подобные браки законными. Все же очень часто главный приз насильно заставляли жениться или выходить замуж, а в масштабе шоу и не докажешь, что это незаконно. Раз род подписал контракт, то все честно. Мнение главного приза, собственно, и не так важно.

В общем, шоу «Подбор» олицетворяло собой все то, что я презирала.

— Мистер Хоткинс, познакомьтесь с одной из наших талантливейших сотрудниц, Этель Оплфорд! — продолжил Франческо. — Среди клиентов мисс Оплфорд были актер Мориарти Геллер, получивший несколько наград в области актерского мастерства, оперный певец Александр Дубовский, модель Каролин Эль, участвующая в показах ведущих брендов, и даже баллотирующийся на пост президента Арнольд Мейсен. Заслуги мисс Оплфорд перед корпорацией «МартиноПлейзер» можно перечислять бесконечно долго.

Мистер Хоткинс скользнул по мне оценивающим взглядом, чуть дольше задержавшись на волосах, губах и коленках, которые офисная юбка не удосужилась прикрыть.

— Да-да, — отмахнулась я нетерпеливо. — я бесконечна рада познакомиться с вами, мистер Хоткинс. Но, боюсь, у меня не так много времени, мистер Мартино, чтобы перечислять все заслуги. Самолет не станет ждать мою скромную персону, а на островах слишком хорошая погода, чтобы я пропустила свой рейс. Поэтому давайте перейдем к сути вопроса.

— Как интересно, — протянул блондин, обменявшись понятливыми взглядами с Франческом. — должно быть, вас не уведомили о цели моего визита.

— Уведомите через месяц законного отпуска! — произнесла я настороженно, точно зная, что мистер Мартино не упустит шанса лишить меня отпуска и навязать этого продюсера.

— Этель, боюсь, мне предстоит сообщить вам печальную новость. — протянул Франческо, растеряв весь свой благожелательный настрой.

— Для кого печальную? — решила я все же уточнить, предчувствуя огромные неприятности.

Все, как всегда. Три последних года я не была в отпуске, потому что всегда в последний момент Франческо «по старой дружбе» навязывал новых клиентов, требующих, почему-то, только моего профессионального вмешательства. Для меня всегда было загадкой, почему требовалась именно я. У нас крупная фирма. Тысячи блистательных сотрудников, способных со дна поднять человека и сделать из него звезду. Так нет же!

Работу свою я очень люблю. На мой взгляд, за свои двадцать с хвостиком я высоко поднялась по карьерной лестнице, имея целый список постоянных клиентов и внушительное портфолио. Но нервозность и желание сорваться на ближнего своего, посетившие меня в последнее время, непрозрачно намекают на необходимость отдохнуть.

Особенно после последнего клиента, предложившего стать участницей его подтанцовки. Старый ловелас!

— Для вас, Этель, исключительно и сугубо для вас. — выдал продюсер, притворно сочувствуя в конец растерявшейся мне.

— Отпуск отменяется? — скорбно вопрошаю, мысленно обещая себе уволиться к чертовой бабушке.

— Ну… — протянул Франческо, который вообще авантюрист по природе Еще и шкодливо улыбнулся при этом. — Отпуск-то не отменяется, скорее меняет место дислокации.

С ожиданием смотрю на шефа, молча требуя продолжения.

— Что вы знаете о шоу Подбор? — вопрошает мистер Хоткинс и, не оставляя шанса на ответ, продолжает. — Главной идеей нашего шоу является соединение сердец подходящих друг другу людей, путем конкурсов, соревнований и анкетирования тех, кого предоставили для участия в шоу высокопоставленные семьи.

А я все же думала, что конкурсанты сами соглашаются принимать участие в этом безобразии. Но, как всегда, все оказалось куда сложнее. То есть влиятельные родители сами деток на растерзание выкидывают? Ничего святого у этих стервятников.

— Отлично, — киваю понятливо. — но я тут при чем? Мой род не входит в тридцатку правящих семей.

Каждый год известное столичное издание составляет топ влиятельных семей, путем подсчета индивидуальных достижений каждого входящего в род; суммой денег, заработанной всеми членами рода за год; общую влиятельность рода на различные отрасли мира; цитируемость и популярность каждого члена семьи и все в том же духе, анализируя в отдельности каждого члена рода.

Моя семья, Оплфорд, достаточно влиятельная и заслужившая доверие, но пока, слава Создателю, в этот топ не попадала. Тем более, что род Оплфорд относительно молодой и, скажем так, неокрепший. И даже если мы и попадем в этот список (тьфу-тьфу), то я искренне надеюсь, что родители не сглупят и не предоставят мою скромную, непривыкшую к состязательному образу жизни, свободолюбивую персону на обозрение СМИ и конкуренткам, готовым шеи зубами перегрызать за влиятельного муженька. Не прельщает меня шанс удачно выйти замуж. Мне двадцать три, куда спешить?

— Вы видели список? — продолжал тем временем гнуть свою линию мистер Хоткинс, продюсер шоу «Подбор».

— Конечно, — киваю. — я еще и с облегчением вздохнула, возрадовавшись тому, что этот год могу «наслаждаться» обществом фотографов и операторов только на благотворительных вечерах и в момент неожиданной встречи на улице. К слову, сомнительного желания соревноваться за незнакомого кхм…мужчину незнакомого, я в себе тоже не заметила.

— Какая категоричная и забывчивая девушка, — задумчиво протянул мистер Хоткинс, извлекая из своего офисного портфеля глянцевый журнал, пестреющий надписью о культовом событии.

Ощущая, как медленно округляются собственные глаза, становясь похожими на два иллюминатора, я с ужасом осознала, что в руках он держит что-то похуже ядовитой змеи. А именно — ежегодный список столичного издания, обновляемый к лету. Совсем забыла, что срок обновления списка уже настал.

— Возьмите, мисс Оплфорд.

Прохладный глянец обжог руку холодом, а я не могла отвести взгляд от обложки с моей старой клиенткой Каролиной Эль. Хотя привлек меня вовсе не ее безукоризненно прекрасный портрет во всю страницу, а то, что было написано сбоку витиеватым шрифтом. Буквы сложились в слова, слова в предложения, предложения в текст, текст в испорченную жизнь. Неожиданно захотелось разбить пуленепробиваемое стекло в кабинете Франческо и выбросится с трехсотого этажа.

Открывая необходимую страницу, я уже знала, что увижу. Иначе продюсер шоу «Подбор», Калеб Хоткинс, не пришел бы сюда. Хотя надежда по-прежнему трепыхалась у меня в груди, еще не зная, что ей предстоит трагическая и жестокая смерть.

«Ежегодный, полюбившийся вам список тридцати влиятельных семей мира уже здесь, и вам остается только перевести взгляд, чтобы узнать имена новых конкурсантов шоу «Подбор». В данном номере представлены облеченные властью семьи, проанализированные по нескольким категориям…»

Глянув на самый верх списка, я ничуть не удивилась, увидев семью Арчибальд. Каждый год они с успехом занимали верхнюю позицию на зависть конкурентам и на радость представительницам прекрасного пола.

Выходцы семьи Арчибальд не только поразительно состоятельны, успешны и обеспеченны во всех областях, но и крайне красивы. Верно, что девушки на конкурсе в первую очередь отстаивают право семьи на выгодный брак, но разве не хочется получить не только человека, которого одобрит семья, но и сказочно прекрасного принца? Я тоже с некоторым облегчением взглянула на курсивом указанную фамилию. У этой семьи, на сколько я знаю, осталось всего два неженатых наследника. Старшему из них около сорока, и он занимается политикой, даже не желая слушать заявления семьи о женитьбе.

Впрочем, если бы мужчина не отказался от прав наследника, то наверняка был бы уже окольцованным, а дамы всей планеты горевали о потерянном шансе не то, что на миллион, — на неисчисляемое число. Да только он отрекся от рода и прочно засел в политике, занимая почетное место президента. А с президентом спорить — себе дороже, ага. Тем более с тем, кого уже несколько раз подряд выбирает народ. Я лично за него голосовала!