Выбор зверя

Я возвращаюсь к кровати и устраиваюсь рядом с Мерлоном. Джейс тоже проходит и садится с другой стороны от меня.

— Хватит ворчать, — говорит он и бросает на брата злой взгляд — Должна же она хоть что-то полезное сделать для семьи, раз уж родилась девчонкой, — усмехается Джейс и я перевожу на него свой взгляд. Он дарит мне полуулыбку и откидывается на кровать, а затем закидывает руки за голову.

— Джейс, — вмешивается отец, прежде чем между Мерлоном и Джейсом начнётся перепалка.

— Мередит, Сэмюель предложил тебе защиту, ты останешься с Локвудами. За тобой в основном будет приглядывать Крэйвен. — говорит отец и я чувствую, как неприятные колючие мурашки пробегают по телу. — Дикон вернётся не скоро, а я не могу гарантировать, что ты будешь в безопасности, а запирать тебя дома я не хочу.

— Я в состоянии обеспечить безопасность своей сестры, — вмешивается Мерлон, и его ярость становится ощутимой. Его трясёт, когда он придвигается и кладёт руку так, будто пытается закрыть меня от отца — Как ты можешь так относиться к ней? Она …

— Замолчи! И не вмешивайся в дела, в которых ничего не понимаешь! — рычит отец.

— Ничего не понимаю? — соскакивает Мерлон. — То, ты её этому мудаку подсовываешь только потому, что его дядя Актавиус в совете вожака, теперь что? Надеешься, что Крэйвен за это время обратит на неё внимание и возьмёт в пару? Да как ты так можешь?

— А ты закрой рот и подумай! Не кричи, ты в доме, полном ликанов, которые могут услышать каждое твоё слово. — напрягается отец — Когда у тебя появятся свои дети, ты сможешь меня понять. Уверен, что как и я, будешь беспокоиться о них и единственное, что тебя будет волновать это их будущее.

— Хорошенькое у Мередит будущее… — скалится Мерлон

— Да прекрати ты скулить, будто тебя в постель к Дикону кладут. — поднимается Джей и обращается к Мерлону — Если не хочешь, чтобы Дикон протягивал к тебе свои грязные лапы, — теперь обращается ко мне, а затем добавляет едва слышно — Соблазни Крэйвена. Хотя по мне разница между ними лишь только в том, что Крэйвен сын вожака, но такой же избалованный, гулящий и самовлюблённый ликан, что и Дикон.

Поднимаю глаза на отца, но он с невозмутимым видом смотрим на нас с Джейсом

— Хочешь совет, милая сестрёнка? Если хочешь привлечь к себе внимание, перестань выглядеть такой … несчастной, запуганной. Уверен, что любому сильному и важному ликану этой стаи тебя пожалеть хочется, а не трахнуть, — последние слова он говорит мне в ухо так, чтобы это осталось только между нами.

Я дёргаюсь и ударяю Джейса в плечо, а он начинает смеяться и встаёт.

— Мы уезжаем, — сообщает отец. — Крэйвен будет держать меня в курсе, а когда вернётся Дикон, ты отправишься к нему, и мы начнём готовиться к ночи церемонии.

— У тебя три недели, чтобы взять себя в руки и изменить своё будущее, если уж с чем-то не согласна, — едва слышно произносит Джейс — хотя, чего ждать от девчонки, — хмыкает он и бросает на меня презрительный взгляд перед тем, как выйти из комнаты.

Мерлону ко мне не даёт приблизиться отец и выталкивает за дверь, а сам поворачивается ко мне. Медленно подходит и наклонившись целует в лоб.

— Ты всегда можешь мне позвонить или маме. Всё будет хорошо, нам очень повезло, что Ловкуды предложили защиту. Отдохни, Крэйвен чуть позже тебя навестит. — улыбается отец и покидает комнату.

Глава 5

Вот только отдохнуть не получается. Я чувствую себя ужасно и хочу заскулить от досады.

Не знаю, сколько времени я сижу, обняв себя руками, но вскоре слышу шаги в коридоре, а затем стук в дверь.

— Я могу войти? — спрашивает Солен, пара Сэмюеля — Как ты себя чувствуешь?

Я киваю, и она входит. Садится рядом со мной и дарит мне улыбку, а я улыбаюсь в ответ.

Сегодня Солен выглядит бледнее, чем обычно. Её волосы, цвета молочного шоколада собраны в высокий хвост, отчего черты лица кажутся острее.

— Удалось немного поспать? — спрашивает она, и я ловлю обеспокоенный взгляд зелёных глаз. Такие красивые, как весенняя трава.

— Поспать не удалось, — отвечаю и тяжело вздыхаю — Отец сказал, что я останусь здесь до возвращения Дикона.

— Да, я знаю об этом. Сэмюель согласился помочь твоему отцу обеспечить тебе безопасность. — говорит Солен и берёт меня за руку, а затем несколько раз ободряюще сжимает — Твой отец помогал нам с Сэмюелем и мой ликан, не смог ему отказать.

— Ты действительно думаешь, они придут за мной во второй раз? — вздыхаю я.

Солен поджимает губы, и какое-то время мы просто молчим.

— Может, и не придут, но тебе пойдёт на пользу общение с нами. Совсем скоро твоя брачная церемония. Кто знает, сможем ли мы видеться после.

Дикон действительно может запретить мне общаться с ребятами, в нашей с ним паре нет никаких чувств, поэтому его вообще не будет волновать мой комфорт.

— Останешься с нами на какое-то время. Может быть, научишься чему-то важному и научишься давать достойный отпор Дикону — улыбается Солен — Только не рассказывай своему отцу о моих советах. Но ты такая хрупкая и нежная, а Дикон словно медведь. Я так волнуюсь, что он тебя сломает.

— Всё будет хорошо, — лгу я и улыбаюсь.

— Сэмюель сказал, что это не моё дело, особенно если ты идёшь на это добровольно.

— Если я скажу вожаку, что не хочу этого — отец откажется от меня. И тогда будет ещё хуже. — вздыхаю я. — Ладно, не будет о грустном.

— Тогда у меня новость, — говорит Солен и прикладывает руку к животу. Я опускаю взгляд на её руку, а затем поднимаю к лицу, и она несколько раз кивает. Бросаюсь к ней и крепко обнимаю за шею.

Я так за неё рада.

Мы с Солен неплохо поладили и стали близки, и я знаю, что её очень волновал этот вопрос какое-то время.

— Идём, присоединимся к ребятам, они в гостиной. Ты почти всех знаешь. — поднимается Солен и тянет меня за собой.

С тяжёлым сердцем иду за ней. Мне так хочется поделиться тем, что мой ликан почувствовал свою пару, но имеет ли это смысл, когда он несвободен, да и я тоже.

Мы спускаемся по лестнице и оказываемся на первом этаже в гостиной дома Локвудов. Солнце щедро заливает комнату сквозь большие панорамные окна, в глубине комнаты напротив друг друга стоят диваны, которые разделяет небольшой стеклянный столик.

— Порядок? — спрашивает Сэмюель у своей пары и поднимается, когда замечает нас. Подходит к ней и нежно обнимает за плечи, целует в висок. — А ты, Мередит? — обращается он ко мне.

Сэмюель, в отличие от Джонатана и двух своих братьев не блондин. Потому что неродной сын Джонатана.

Каштановые волосы Сэмюеля коротко подстрижены, а несколько прядей падают на лицо и глаза, пока он буравит меня карамельного цвета глазами, дожидаясь моего ответа.

— Да, да, всё хорошо, — киваю я и отвожу глаза. У него тяжёлая, давящая энергия, которую порой непросто выносить.

— Знакомься, это Джойс, он тоже будет за тобой присматривать вместе с нами, — говорит Сэмюель и указывает на блондина, который поднимает руку, когда я смотрю на него.

Красивый, уверенный в себе и чем-то напоминает мне главного стража вожака Хэйдэна, которого сейчас здесь почему-то нет. Джойс дарит мне полуулыбку, когда наши взгляды сталкиваются. Какие же у него удивительные синие глаза.

— Это Константин, — говорит Сэмюель, — но вы вроде уже познакомились, — продолжает он и я перевожу взгляд на Константина. Как только наши взгляды сталкиваются, меня бросает в жар, он тёплой тягучей волной растекается по телу, затем я ощущаю сильные покалывания в теле и тяжесть в груди. Мой зверь снова начинает волноваться

— Это его подруга Дженна, — говорит Сэмюель, и я разрываю зрительный контакт с Константином, чтобы посмотреть на его пару.

Симпатичная брюнетка сидит так близко к нему, что её тёмные волосы разметались по его плечу и груди, словно помечая как своего. Она с прищуром осматривает меня снизу вверх и поджимает губы. Ловлю в её взгляде ревность и раздражение.

Мы точно не подружимся.

Возможно, она почувствовала моё огорчение, когда я впервые увидела их вместе.

— Остальных ты уже знаешь, — выдыхает он — Садись, немного поговорим, потом поедешь с Крэйвеном в его квартиру.

Наблюдаю за тем, как Сэмюель присаживается на своё место и удобно устраивает рядом свою пару. Целует её в висок и что-то говорит так тихо, чтобы это осталось между ними.

— Давай, иди сюда, — привлекает моё внимание Виктор, главный советник Джонатана. Он поднимается и жестом приглашает сесть на его место.

Дарю ему улыбку, и он улыбается мне в ответ.

С Виктором мы знакомы давно, когда-то его отец был главным советником вожака и его лучшим другом, а после смерти его место занял Виктор. Он очень вежливый, сдержанный, наверное, самый сдержанный из всех, кого я встречала и безумно красивый. Впрочем, как и все, кто собрался в этой комнате.

Сажусь и наблюдаю за тем, как Виктор отходит назад и устраивается рядом с Константином, на которого я больше не смотрю. Разглядывая аккуратно уложенные медного цвета волосы Виктора, которые от длинных переходят к более коротким к вискам. У него ровный нос, раскосые жёлто-зелёные глаза, а на лицо тенью легла щетина.

— Ну что ж, на какое-то время будешь частью нас, Мер, — говорит Крэйвен, и я смотрю на него — Рядом с нами тебе ничего не угрожает. Чаще всего будешь рядом со мной, если у меня возникнут дела, то меня подменит кто-то из ребят. Константин или Джойс. Хэйдэн в деле, кстати? — спрашивает Крэйвен у Сэмюеля.

— Пока не знаю, — отвечает тот, — Ещё не приняли никакого решения. Отлучать его не хочу, но Каспиан пока зол как чёрт.

— Ладно, понял, — говорит Крэйвен.

Разве Хэйдэн не был какое-то время назад в кабинете Джонатана и почему они собираются его отлучать?

Эти вопросы так и остаются для меня без ответов.

— Разве она не ликан? — вдруг говорит подруга Константина, как же её имя? — Она не выглядит беспомощной, чтобы за ней нужно было приглядывать. Почему мой парень должен носиться с ней, вместо того, чтобы проводить время со мной?

— Джен, — предостерегает Константин — кажется, я сказал, что мы обсудим это наедине.

— Оу, у вас какие-то проблемы? — вдруг вмешивается Крэйвен слишком заинтересовано.

— Да, у нас проблемы, — рычит Дженна — Точнее, одна. И сидит она прямо перед нами, — указывает она на меня — Пусть за ней приглядывает вот этот, как тебя там? — она обращается к Джойсу, и я чувствую, как в комнате меняется воздух. Становится очень напряжённым так, что и вдохнуть тяжело.

— Джойс, — подсказывает Крэйвен — его зовут Джойс, а тебе следует успокоиться.

— Почему? — не унимается она.

— Потому что я отдал приказ, — вдруг говорит Сэмюель, от его тона становится не по себе, и колючие мурашки бегут по телу. От его давящей доминирующей энергии и подруга Константина поджимает губы и опускает глаза в пол. — Будет так, как я решил и никак по-другому. И я уже сказал, Константин будет участвовать в этом, так как является частью этой компании, а ты будешь мириться с моими приказами.