После укуса

Валериан обвел взглядом стоянку для сотрудников справа, в сторону передней части здания клуба. Он мог видеть заднюю часть одного из больших грузовиков, доставивших заказанную Мортимером еду. Он был припаркован к входной двери на кухню, чтобы разгрузиться, и все еще был там, хотя выглядел так, будто его почти опустошили. Со своей позиции он мог видеть только пару оставшихся внутри коробок.

Не имея возможности собрать такой большой заказ так быстро, Мортимер отправил еду двумя партиями. Прямо за Алекс, Джо и Рэйчел прибыла первая. В ней было то, что, по мнению Алекс, ей понадобится, чтобы справиться с толпой завтракающих и обедающих. Женщина проделала довольно хорошую работу по оценке того, что ей нужно. Им пришлось сбегать в продуктовый магазин в соседнем городе всего за полудюжиной продуктов после того, как она проверила рецепты, которые Натали держала на пробковой доске на кухне.

Во второй доставке, в которую входили и рефрижератор, и этот, который он мог видеть, было все, что было вывезено из ресторана, от специй до мяса и замороженных продуктов. Когда все разгрузят и упакуют, кухня станет точно такой же, какой она была до отравления.

Валериан скривился, когда подумал об этом инциденте. Физически он полностью выздоровел благодаря тому, что нано выполнили свою работу, но ментально…. он не скоро забудет этот опыт. Бессмертные не болели, и это был первый раз, когда его вырвало за всю его долгую жизнь. Это был неприятный опыт. Рэйчел называла это рвотой снарядами и уверяла его, что смертные обычно не испытывают таких сильных переживаний, как он. Это «обычно», не произвело на него впечатления. Даже один раз в жизни было слишком много, и помимо того, что он испытывал огромную симпатию к смертным, он также искренне надеялся, что никогда больше не испытает этого.

В поле зрения появился Тайбо с водителем грузовика. В тот момент, когда его напарник забрал последние две коробки и вынес их, водитель поднял аппарель и поставил ее на место, а затем начал закрывать грузовик. Валериан смотрел с минуту, а затем перевел взгляд, чтобы изучить то, что он мог видеть в лесу за зданием и на дороге. Он искал любые признаки того, что кто-то прячется и наблюдает за дверью офиса или за самим зданием. К сожалению, все, кроме двух мужчин, в настоящее время помогали разгружать грузовики и пополнять запасы на кухне, а этим двоим приходилось патрулировать добрую сотню акров. Он велел им сосредоточиться на пространстве вокруг самого здания клуба, но для двух мужчин это было слишком много.

«Я вернулась.»

Валериан обернулся и увидел, что Рэйчел входит в комнату, а Натали открывает глаза и садится. Она выглядела бодрствующей и настороженной, так что, возможно, она все-таки не спала, подумал он, а затем напрягся, когда она сказала: — Ты так и не сказал мне, что происходит у меня на кухне. Почему мой холодильник и шкафы были пустыми?»

К его большому облегчению, Рейчел ответила на вопрос. — «Мы подумали, что лучше всего убрать все на случай, если что-то еще было испорчено или отравлено. Но мальчики провели инвентаризацию всего, пока вынимали это, и все до единого было заменено, — быстро заверила она ее, когда Натали начала выглядеть расстроенной.

Ее слова, казалось, не успокоили Натали, и она поняла, почему, когда она спросила подавленным тоном: «Сколько мне это стоило?»

— Ничего, — сказала ей Рэйчел. «Силовики — правоохранительные органы оплатили все», — сказала она, пытаясь скрыть свою оплошность, когда говорила ложь, которую он просил. Валериан не хотел, чтобы Натали знала, что он сам заплатил за это. Он не хотел, чтобы она чувствовала себя обязанной ему.

«У агентства хорошее финансирование, чтобы покрыть такие расходы», — продолжила Рэйчел. — «И это было необходимо. Нам не нужен был целый ресторан блюющих или мертвых людей».

Валериан не очень удивился, когда Натали начала качать головой. То, как она пыталась возместить ему деньги за игру в гольф в пятницу вечером и дать ему еще одну партию бесплатно только из-за того, что у него кончился бензин, а затем ее намерение дать ему и Декеру бесплатные пропуска до конца сезона. Конечно, одного раза, было достаточно, чтобы рассказать ему многое о ее характере. Она не примет ничего, что не заработала, и будет настаивать на том, чтобы взять на себя ответственность за это, он был уверен.

«Это была моя еда, и это мое дело. Я оплачу замену. Просто скажи мне, на какую сумму, и я сейчас же выпишу чек, — мрачно сказала она, перекладывая спящую Мию и начиная вставать.

Рэйчел положила руку ей на плечо, чтобы остановить. — «В этом нет необходимости. Еда, которую вынесли, будет использована в одном из ресторанов Алекс, — солгала она, по-видимому, понимая, что это будет проблемой для нее. Когда Натали сразу же выглядела одновременно шокированной и напуганной, Рэйчел быстро добавила: «Конечно, после тщательной проверки, чтобы убедиться, что это безопасно».

«Как они могут проверить, чтобы узнать это?» — спросила Натали.

«Они проверят упаковки на предмет вскрытия и….». — Рэйчел заколебалась, а затем ее взгляд стал сосредоточенным, когда она сосредоточилась на Натали, и он знал, что она использует свои навыки бессмертной, чтобы Натали поверила ей и отпустила тему. Прошло всего мгновение, прежде чем выражение ее лица стало более расслабленным. Затем Рэйчел улыбнулась и сказала: «Итак, видишь, что на самом деле не о чем беспокоиться. Никто ничего не потеряет, кроме времени».

«Да.» — Натали согласно кивнула.

«Хорошо, так что давай проверим тебя и убедимся, что все в порядке», — весело сказала Рэйчел. Сделав паузу, она взглянула на него.

Валериан тут же повернулся, чтобы вернуть рольставни на место. Сделав это, он направился к двери, сказав: «Я пойду посмотрю, есть ли у Алекс что-нибудь легкое для Натали».