Я - клон, или Чужая любимая

- Если доктор сумеет удалить метку, это, действительно, решит проблему, - проговорил он, когда Логан закончил. - Здесь не поспоришь.

- Значит, ты на нашей стороне?

- Ты же понимаешь, что по голове тебя не погладят, когда объявишь, что вы с Ивон воспользовались не одобренной на нашей планете процедурой? Тайно воспользовались!

- Да. Но это единственный выход. Если сказать, что дочь была зачата естественным путем, многочисленных обследований Ивон не избежать. Даже если метки не будет, лучше не рисковать. К тому же, метод доктора Гордона мгновенно заинтересует многих антейцев. Мы откроем дорогу другим парам. Властям придется это принять.

- Твоему отцу, в том числе, - напомнил Саркис. - Он взбесится.

- Знаю. Но это его проблема, - Логан прищурился. - Ты так и не ответил на вопрос, Марк. Ты на нашей стороне?

- Я на стороне Антеи, мой друг. А этот ребёнок, правда, решение. Я поддержу тебя. Но любить твою жену я не обязан.

Я тяжко вздохнула, ощущая волну раздражения. И спросила прямо:

- Потому что я клон? Клон идеальной Авроры?

- Потому что ты свободолюбивая девчонка, совершенно не подходящая для жизни на Антее. Тебе не хватит выдержки сидеть тихо.

- Можно подумать ваша жена - образец скромности и покладистости.

- Нет. Но Дарина четко знает границы. Ты - нет.

- Хватит, - прервал нашу милую пикировку Логан. - У нас одна задача. Можете хоть сто раз не любить друг друга. Обмен «любезностями» ни к чему.

- Согласен, - проворчал Саркис, затем глянул на нас хмуро, о чем-то раздумывая. Кажется, взвешивал «за» и «против». - Скажите мне вот что, голубки, - решился он. - Ваш добрый доктор сможет лишить метки еще одного клона?

Мы с Логаном недоуменно переглянулись. А потом муж закатил глаза, догадавшись о причине интереса.

- Так это Дарина? - он весело усмехнулся. - Это она умыкнула того клона! А тебе теперь приходится его прятать! Его гибель была инсценировкой, чтобы прикрыть жену. Ну и ну!

Саркис развел руками. Мол, что тут скажешь? Бывают в жизни огорчения.

- И это Ивон - свободолюбивая девчонка? - не унимался мой супруг.

- Не ёрничай, мальчик, - посоветовал Саркис недовольно. - Это первый финт Дарины за двадцать с лишним лет брака. А твоя еще до свадьбы отличилась, проникнув на Антею обманом.

- У вас что - соревнования: чья жена сильнее отмочила? - не сдержалась я. - Обычно вы - мужики - другими показателями меряетесь.

Саркис осуждающе кашлянул, не оценив мой выпад, а Логан спросил примирительно:

- Так что случилось? Почему Дарина это сделала?

- Говорит, с тем клоном дурно обращались, - проворчал Саркис. - Он, правда, был в синяках. Владелец выплескивал на него гнев. Нашел идеальную грушу. В общем, Дарина улучила момент, нашла клона и спросила, хочет ли он покинуть это ужасное место. Тот был не против. Тогда она спрятала его в багажнике машины и увезла.

- Да уж, чудесная история, - Логан не удержался от улыбки. - Браво, Дарина.

- Мне пришлось всё это расхлебывать, - продолжил Саркис хмуро. - Не сдавать же собственную жену.

- В самом деле, - согласился мой супруг. - Но было объявлено, что клон погиб.

По лицу нашего гостя прошла тень.

- Стражи порядка перестарались. Застрелили не того. Парень пытался сбежать с Антеи. Он подавал запрос на женитьбу и получил отказ. Захотел жить на другом планете. В общем, его приняли за беглеца-клона, а потом не захотели расписываться в ошибке. Убийство своего, пусть и нарушителя, это совершенно другая история. В общем, предпочли убрать локаторы, нежели признаваться, что убили не того.

- Как печально, - прошептала я, искренне жалея погибшего парня.

- А где же клон? - спросил Логан.

- Прибыл со мной на Крод, - признался Саркис нехотя. - В наномаске под видом слуги. Я надеялся пристроить его где-нибудь по-тихому. Но если доктор Гордон сможет убрать его метку, это значительно упростит задачу.

- Я поговорю с ним, - пообещал Логан. - Не думаю, что он откажет.

А сам зажмурился. Его, по-прежнему, веселило положение, в котором оказался наставник благодаря сердобольности жены.

- Прекращай смеяться, - посоветовал Саркис. - Я на тебя посмотрю, когда Ивон еще что-нибудь выкинет.

Вскоре мы попрощались. Гость покинул дом, а Логан и я переместились в спальню.

- Одна проблема решилась, - констатировал муж.

- Остался еще целый ворох.

- Решим. Одну за другой.

Логан не сомневался. Ни капли. Похоже, Саркис был для него самой главной преградой. Убедившись, что наставник на его стороне, Логан успокоился. Считал, что остальное как-нибудь разрешится.

- Завтра займемся Ники.

- Хорошо, - кивнула я, не сомневаясь, что нас ждёт трудный день.

Глава 19. Ники

Утром я проснулась в обнимку с Логаном. Моя голова лежала на его плече, а рука обнимала туловище. Он еще спал, и я не сразу отодвинулась, замерла на несколько минут, чтобы продлить нечаянную близость, впитать его тепло. Мне было хорошо. Невероятно спокойно. Да, я понимала, что это самообман. Но женщины любят обманываться. Даже такие колючки, как я. С этим, видно, ничего не поделаешь.

- Я избавлюсь от Рэймонда и вернусь домой, - пообещал Логан до завтрака. - Ему ни к чему быть здесь, когда мы прижмём его женушку к стенке.

- Хорошо. Но возвращайся поскорее, - попросила я. - Эти игры в прятки выглядят странно. А оставаться с ней наедине я не хочу. Тем более, сейчас, когда...

Я запнулась, не закончив фразу. Подумала, не стоит упоминать о ребёнке лишний раз, будто это мой козырь во всех вопросах. Логан и сам всё понимает.

Однако без Ники первая половина дня не обошлась. Она сама явилась ко мне в спальню. Постучалась в дверь, но порог перешагнула прежде, чем я разрешила войти.

- Извини за беспокойство, Ивон, но я хотела с тобой поговорить.

Она присела на край кровати, глядя на меня кротко. Всё та же Ники. Ничего нового.

- О чём? - спросила я, выдавив улыбку.

Не выставлять же ее, в самом деле. Еще взбрыкнет. А мне это без надобности.

- Ты меня избегаешь? - спросила она.

- Я? - пришлось изобразить удивление. - С чего ты взяла?

- В последнее время мы почти не общаемся. У меня такое чувство, что... В общем, с тобой что-то происходит, но ты не хочешь признаваться. Я беспокоюсь за тебя, Ивон.

Я бы поаплодировала ей, честное слово. Вон как всё повернула! Обо мне заботится, значит! Самая лучшая на свете подруга!

- Логан тебя не обижает? - спросила она мягко, не дождавшись ответа.

- Нет, - заверила я. - Наоборот, мы начали сближаться. Кажется, он меньше тоскует по Синтии и готов строить настоящую семью со мной.

- Рада за тебя. Очень рада.

- А у тебя с Рэймондом всё в порядке? - поинтересовалась я, поддерживая разговор.

- Да. На людях он не любит показывать эмоции. Хочет выглядеть серьезно, как и полагается помощнику дипломата. Но наедине со мной он другой.

- Это хорошо. На Антее положение женщины сильно зависит от мужа.

- Чего хотел вчерашний господин? - задала Ники новый вопрос. - Он такой... такой... сердитый. Пугает меня, если честно.

Так вот, в чем дело! Девчонка желает знать о Саркисе!

- Мне рядом с ним тоже неуютно, - проговорила я. - Но он наставник Логана, приходится терпеть. А чего он хотел... Просто визит вежливости. О делах они при мне не говорили.

- Но тебя приглашали в кабинет.

- Так захотел Логан. Говорю же, его отношение ко мне меняется. Пытался показать, что я важна.

По лицу девчонки промелькнуло разочарование. Моё объяснение ее не устроило.

- Ники, ты прости, но я бы хотела отдохнуть, - я решила закончить наше «дружеское» общение. - В последнее время я плохо сплю. Не хватает прогулок на свежем воздухе.

- Да, конечно, - она улыбнулась и, наконец, убралась из нашей спальни, а я вздохнула с облегчением.

Не зная, чем себя занять до возвращения Логана, я озаботилась последними перемещениями неприятелей. Эгерт, по-прежнему, не оставлял следов, что сильно тревожило. Зато Мортимер продолжал жить на широкую ногу, появляясь то на одном светском мероприятии, то на другом. Вчера гад ползучий посетил репродуктивный центр доктора Гордона и сделал щедрое пожертвование. Наверняка, узнал, что мы с Логаном там побывали. Понял, что врач меня видел и, разумеется, узнал запрещенного клона. «Дядюшка» то ли решил подкупить доктора, то ли напомнить, что они в одной связке, и если правда о незаконном клонировании женщины раскроется, надолго сядут оба.

Как бы то ни было, в докторе Гордоне я не сомневалась. Он произвел на меня хорошее впечатление. Порядочный человек, совершивший однажды противозаконный поступок, чтобы улучшить собственную жизнь.

- Хоть бы у вас всё получилось с нашими метками, - прошептала я, невольно положив руки на живот. - Мы с юной леди очень на вас рассчитываем.

****

Логан вернулся через пару часов. Как и обещал, без Рэймонда.

- Нагрузил его работой до позднего вечера, - поведал муж и спросил: - Можешь выманить Ники из спальни? Нужно, чтобы она оказалась ко мне спиной.

- Что ты задумал?

- Сделаешь это или нет? - Логан предпочёл не отвечать.

- Да, - бросила я сердито и отправилась к так называемой подруге.

Как ни странно, волнения не было. Сердце билось спокойно. Я постучалась в дверь спальни Ники и Рэймонда, но вошла без разрешения, точь-в-точь, как она недавно.

Девчонка сидела в кресле у окна. С личным экраном. Что-то читала.

- Прости, что нарушаю твоё уединение. Мне показалось, что утром я была неучтивой. Хочу это исправить. Я собираюсь попить чай на кухне. Составишь компанию? Посидим, поболтаем, как раньше в кафе Мирель.

Ники просияла.

- Отличная идея! От чтения глаза болят, а больше заняться нечем.

Мы вышли из спальни, прошли по коридорам на кухню. Я переступила порог первой, а едва это сделала Ники, «сработал» Логан, притаившийся за углом. Выскочил за ее спиной и ловко что-то вколол в предплечье.

Девчонка охнула и обмякла.

- Советую сотрудничать, - Логан подхватил ее и усадил на стул. - Сопротивляться ты не сможешь, а говорит очень даже. Вознамеришься кричать, помни, что в доме только слуги и телохранители, которые подчиняются мне.

- Что вы делаете? - запричитала Ники. - За что?

- Не притворяйся бедной овечкой, - Логан завис над ней. - Мы знаем, что ты подставная невеста. Говори, на кого работаешь?

На лице девчонки застыло детское испуганное выражение, на глаза навернулись слёзы.

- Я не понимаю, господин Логан.

- Всё ты прекрасно понимаешь! - прошипел он яростно. - Отвечай на вопрос!

- Я ничего не сделала, - Ники горестно всхлипнула.

В другой момент я бы ей поверила. Честное слово. Столько достоверности! Но мы же знали, что она не та, за кого себя выдала. Из первоисточника знали.

- Ты хорошая актриса, - Логан чуть отстранился от нее. - Но хватит ломать комедию. Я встречался с отцом настоящей Николетт. Он знать тебя не знает.

Но девчонку не так-то просто было пронять.

- Это ошибка, - продолжила сопротивляться она. - Не понимаю, почему папа так сказал. Может, обиделся, что мы не приехали в гости.

- Правда? - Логан терял терпение. - Ошибка? Ладно. Пусть это проверяют стражи порядка. Сдам тебя им. Они быстро установят, настоящая ты или нет. И тогда пеняй на себя. Сама не захотела сотрудничать.