Deep space empires. Нэйт.

ГЛАВА 24

ГЛАВА 24

По координатам, которые дал мне Инраор в качестве нашего места встречи, действительно оказалось целое поселение эрнанидригов. Я указала на него Лин-Райне, одной из верховных жриц цивилизации, которая до этого момента считалась полностью уничтоженной. Она воспользовалась припрятанным у себя порталом, и незамедлительно отправилась туда. А когда вернулась, обняла меня, как родную дочь, найдя там давно утерянного сына, которого уже не считала живым. Её бедное старое сердце ликовало, и мне было жаль её. Зато её благодарности мне, казалось, не было предела. Её радостное сердце вместе с тем оказалось таким же чёрным, как и у сына. Они были уверены, что обязаны отомстить Дехраит за её прошлые прегрешения, убив её и принеся в жертву своей злобе.

Бедный маленький сильный генерал. Было слишком много существ, которые мечтали о её смерти. Я полюбила Дей, я восхищалась ей, я хотела быть похожей на неё. Я знала, что она сотворила, что именно она уничтожила планету эрнанидригов, но была уверена - она уже тысячу раз отработала все свои грехи. Никого нельзя винить целую вечность. Особенно того, кто положил все свои жизни лишь на то, чтобы служить людям. Мне пришлось сцепить зубы и улыбаться жрицам, которые предложили поучаствовать в их ритуале.

В назначенный час, благодаря ритуалу, мы с Дей прошли через портал и оказались на Фьорнор-Тау, - планете встречи с Инраором. С этого момента мы с ней не должны были общаться. Она категорически запретила мне приближаться к её тюрьме, чтобы не испортить легенду. Два дня я жила среди эрнанидригов, удивительных летающих существ. Но я не видела их - я думала о Дэй, о предстоящей битве. Но самое главное - я знала, что Гайл сейчас не находит себе места. Наши мужчины в один момент потеряли нас, и мы обе врали им с самого начала нашего идиотского мероприятия, на которое решились с благословения местного оракула. Я надеялась, что наш разговор с ним перед расставанием, поможет ему простить меня.

Если честно, мысли о том, как я буду извиняться перед Гайлом отвлекали меня и от главного страха - встречи с иномирным монстром. Я также не видела ни красоты существ вокруг, ни людей, которые обращались ко мне и пытались со мной общаться.

Я знала это маниакальное состояние. Многие мои знакомые в Нитер-Райя теряли что-то по-настоящему важное и ценное в жизни только потому, что были сосредоточены лишь на себе и своих внутренних переживаниях. Именно так я себя и чувствовала: я была сосредоточена только на предстоящей встрече, я закрыла свой разум и душу. Все эти удивительные существа, новая планета, знания - были для меня лишь единым, едва изменяющимся размытым пятном.

Одной из ночей было невыносимо жарко. Всё это время я не ела, не пила, и почти перестала ходить в туалет. Лин-Райна приплыла ко мне и стала заботливо вопрошать, что со мной творится? По её мнению, я должна была быть счастлива от того, что помогла им привлечь к ответственности опасную преступницу Дехраит.

– Почему ты не возвращаешься на Мирадау? – спросила она, наконец. – Я думала, вы должны отправиться на Альцинирус-Вейра.

– Я… я просто хотела, знаете, перед отправкой туда, посмотреть как можно больше миров и планет.

– Ясно. Ты боишься лететь к ним? – со снисходительной понимающей улыбкой спросила она. Она также была сильным менталом. Я почувствовала, как бесцеремонно проникает она в мою голову, в специально отведенную для неё комнату, где она нашла одну маленькую испуганную девочку, находящуюся на грани нервного срыва. Та просила всего лишь три дня отдыха, чтобы собраться с духом переде встречей с великим и ужасным Межгалактическим Советом.

– Отдыхай, милая. После всего того, что ты для меня сделала, уверена, Межгалактический Совет сможет безболезненно встретить тебя на три дня позже.

– Благодарю, – еле выдохнула я. Она выплыла из моей каменной кельи, но и мне находится там вдруг стало невыносимо. Казалось, воздух сгустился, стены давили, будто падая на меня. Я вылетела на улицу, но и там не нашла свежести и прохлады.

Тогда я решила взобраться на плато одной из столообразных гор, окружающих поселение. Ожидание финальной битвы настолько затянулось, что мне уже хотелось, чтобы всё побыстрее закончилось, не важно, с каким исходом. Эта неопределенность и подвешенное в ней состояние были хуже любой пытки. Я вскарабкалась по пологой дороге и села там, наконец, почувствовав на лице небольшое движение воздуха.

Была ночь, но довольно светлая здесь. Сверху было прекрасно всё видно, но мне это было не нужно. Я закрыла глаза и представляла, что это вовсе не ветер касается моих щёк и губ. Я вцепилась в воспоминания о ночах с Гайлом с отчаянием срывающегося в пропасть человека. «Ты меня простишь? Ведь правда? Если я выживу?» спросила я ветер. Но Гайл не был менталом. Он не мог услышать меня на другом краю Вселенной, где была сейчас я, и от этого я любила его ещё больше. Он был обычным, самым обычным, нормальным мужчиной. Самым нормальным и адекватным, самым мудрым и спокойным из всех, кого я когда-либо встречала. Я никогда не думала, насколько это может быть редко и ценно в нашем мире. Даже Айко, порой, производил впечатление слегка маниакального и опасного типа. Но не Гайл. Я была в нём уверена, в его реакциях, в его правильности, честности и благородстве. И, главное, в его чувствах ко мне. Я не была так уверена даже в самой себе.

Кроме его изначальной игры в равнодушного командующего, я больше не находила в нём ни одного психологического или другого изъяна, и улыбнулась, наслаждаясь этими мыслями. Мой. Он простит, я знаю. Он сам посвятил свою жизнь служению людям, он точно поймёт меня.

Внезапно всё стихло. Сверчки, другие ночные насекомые, даже ветер перестал шевелить траву. Вот оно. Я проверила ещё раз все настройки и камеры моего мозга. Боялась признаться себе, но, кажется, всё было максимально безупречно. Я была готова. Наконец-то. Скоро всё закончится. Для нас или для него. Я глубоко вдохнула.

– Вижу, ты специально вышла мне навстречу, моя маленькая подруга? – теперь его голос был другим. Многомерным. Я испуганно обернулась.

За последнее время я видела много необычных существ, но не ожидала увидеть такое. Как будто бы плотная тень ночи сгустилась и стала тысячью непонятных существ, сменяющих друг друга с бешеной скоростью. И в то же время, окруженных темным покрывалом. Он подошёл ко мне слишком близко, а я отпрянула и отошла на два шага назад, к самой пропасти.

– Ты боишься меня?

– А разве не стоит?

– Пока нет. Ты всё принесла?

Я кивнула.

– Ты можешь говорить мне, «да, хозяин».

Ну, конечно. Сейчас, только разбегусь.

– Я всё ещё являюсь собственностью Межгалактического совета, но если мы продолжим наше сотрудничество и ты избавишь меня от них, тогда…

– Конечно, маленькая хитрюга. Так что?

Я показал ему Нарах-Тен, который всегда брала с собой. Теперь я была его хранителем, и никогда не оставляла без присмотра. Я носила его на шее, как обычное ожерелье. В таком положении он не работал.

– Отдай его мне!

Мне пришлось это сделать. Дрожащей рукой. Нет, нельзя. Никаких сомнений! Я делаю всё так, как нужно.

– А портал?

– В поселении. Также, как и Дехраит, – сказала я со злодейской ухмылкой. Надеюсь, она была достаточно злодейской.

Инраор уже проник в мою голову. Он убедился в моей честности и открытости, и пока что оставил меня в покое. На время.

– Хорошо, – он рассмотрел его и вернул мне, а затем развернулся и отправился в поселение, приглашая пройти за ним. Казалось, что он шёл медленно, но я не очень хорошо успевала, постоянно отставая.

– Что будет дальше со мной? – вместо ответа я услышала шелест. Будто бы тысяч ног насекомых. Я оглянулась. Поселение было окружено. На камнях, ближайших скалах, везде, где падал взор, внезапно возникли сотни, тысячи ахвишемов. Я видела их в обучающих фильмах, но сейчас… они были жуткими. Безмолвные шестиногие гибриды членистоногих и гуманоидов. Меня чуть не стошнило, и я сглотнула.

– Милая, ты слишком чувствительна. Тебе придется привыкать. Мой мир – это не розовые лошадки. Там ты будешь видеть вещи и похуже.

Все эти дни я не видела Дэй, но сегодня днём клетку с ней оставили на открытом пространстве. Я хотела было подойти к ней, но она отрицательно покачала головой издалека, предупреждая меня этого не делать. Её одежда была чистой, но выглядела она не очень хорошо. Под глазами пролегли тёмные круги, все морщины очень обострились, хотя её телу было всего лишь несколько месяцев от роду. Я лишь возблагодарила видения Иллеанея. Он утверждал, что сбрендившие жрецы не должны убить Дэй сразу.

Но и я выглядела не лучше. Я была больше похожа на собственный скелет, обтянутый пергаментной кожей. Надо было пить больше воды. Я мечтала сейчас упасть в обморок и очнуться, когда всё закончится. К сожалению, без моего участия ничего не закончится, да и обмороками я не страдала. Сейчас Иллеаней на другой стороне портала уже должен быть готов привести сюда Айко, уникальные способности которого и были главной частью нашего плана. Он не просто вызывал огонь, это был фиолетовый пламень, действующий на всех энергетических уровнях, сжигающий не только лишь тело - все энергетические оболочки.

Души у этого монстра не было, но он сам был духом, и Иллеаней утверждал, что именно фиолетовый пламень Айко будет единственным средством, чтобы уничтожить его навсегда. Я тысячу раз думала о том, что оракул - просто чикнутый псих, но Дэй была в нём уверена.

Мы подошли к Дехраит. У меня тряслись поджилки. «Нэйт, – обратилась я к себе, – вспомни свои выпускные экзамены в Академии». Я хорошо помнила: в ночь перед экзаменом у Аннайны был день рождения, и я не успела выучить и половины материала, полагаясь лишь на свою удачу. Тогда мне казалось это самой большой проблемой в жизни, и колени тряслись так, будто меня бьёт током. Удивительным образом, всё обошлось: я отвечала именно ту тему, которую знала, а преподаватели задавали только те вопросы, к которым я была готова. И тогда я посчитала себя чуть ли не любимицей судьбы, крайне везучей девчонкой, которой благоволит удача.

Может быть, это прокатит и сейчас?

Перепалка Инраора и Дэй, сидящей в клетке, к тому времени закончилась, и тот протянул руку, чтобы я передала ему Нарах-Тен, который он тут же раскрошил в пыль. Этого Иллеаней не говорил. Мы думали, он захочет пользоваться им с моей помощью. Странно, что пришелец сделал это. Я почти не слушала, что они говорят, но они спорили о карте порталов, которая якобы была у Дехраит. Я не вникала, держа концентрацию лишь на чистоте своего мозга, в который он мог проникнуть в любой момент. Но когда он вцепился когтистой лапой в горло маленькой Дэй, весь мой страх тут же исчез.

Сейчас. Я должно сделать самое главное дело в своей жизни, и будь, что будет.

– Посмотри на меня! – Я нежно дотронулась до его локтя, пытаясь не спугнуть. – Она не знает, где карта сейчас. Я покажу тебе.

Мой голос заворожил даже меня. Судьба позаботилась о том, чтобы придать ему в этот момент ту магию, на которую среагировал даже космический дух. Он заглянул в мою голову, чтобы убедиться в том, что я всё ещё нахожусь на его стороне, и это было то, что нужно. Я приглашала его в свой зеркальный лабиринт.