Помощница темного фейри

Глава 12

С утра меня разбудил настойчивый стук в дверь. Я разлепил глаза, привстал, протирая сонное лицо. Оглянулся, сразу же вспомнил, где именно я остановился на ночлег. Улыбка сама наползла на мои губы, когда я представил Данию.

— Войдите, — крикнул я. Служанка с подносом в руках принесла мне завтрак. Я посмотрел в окно. Только занялся рассвет. Значит, Эштаран уже встал. Служанка удалилась. Я же отправился в душ приводить себя в порядок.

В комнате меня уже ждала чистая одежда наемника. Я облачился в кожаные черные штаны, натянул рубашку и куртку. Эштаран не поскупился на качество костюма: из кожи гракха, он должен был уберечь меня от тех опасностей, что могли нас поджидать под землей. Быстро позавтракал и спустился вниз. Как я и думал, Эштаран уже собрал команду из шести наемников, которые заканчивали плотный завтрак, допивая бодрящий отвар. Наемник заметил меня, когда я спустился по лестнице.

— Доброе, — Эштаран кивнул мне и указал рукой на стул напротив.

Я же не смог удержаться от того, чтобы окинуть взглядом ладную фигурку феи, которая в слишком обтягивающем костюме обогнула наш стол и подошла к полуорку около барной стойки. Дания была слишком соблазнительной в этом костюме. Сейчас я даже пожалел, что потребовал взять ее с собой. Все-таки там может быть слишком опасно, но, с другой стороны, она действительно может спасти нам жизнь в непредвиденной ситуации. Убедился в этом я на собственной шкуре. Эштаран протянул мне листок с суммой, которую я должен буду выплатить по прибытии. Кивнул ему в знак согласия. Брали они дорого, в три раза больше месячного довольствия стражника во дворце, но и работу свою знали.

— Пора отправляться. Эштаран, у тебя есть карта? Я отмечу место, где мы обнаружили провал, — спросил я у Эштарана.

— Дания уже все показала, так что можно не задерживаться и выдвигаться в путь. — Эштаран встал и громко крикнул парням о том, что пора бы поставить кружки с бодрящим напитком и отправиться за верпами. Вскоре мы покинули столицу.

Дания то и дело оборачивалась в мою сторону. Я же не спешил равняться с ней или Эштараном. Вид сзади на волнующие меня изгибы тела феи был намного более приятным, чем кампания главы наемников. Я видел, как Дания злилась от претящего внимания, но ничего не могла сделать. Спустя три часа мы благополучно добрались до необходимого места. Еще какое-то время нам потребовалось на то, чтобы отыскать именно эту яму среди непроходимой чащи. Привязали своих верпов к ближайшему дереву. Тихий свист одного из наемников оповестил о том, что «колодец» был найден. Эштаран раздал всем артефакты света, и мы начали поочередный спуск. Наемники были первыми. Потом спустился я. Дания следовала за мной, не смог удержаться и помог ей спуститься, как бы невзначай ощупав ее упругий зад. Получил по рукам, но нисколько не расстроился. Вообще поймал себя на мысли, что веду себя как подросток. И виной таким странностям была розововолосая феечка. Даже успел прижать ее спиной к своей груди, заключая в объятия, и тут же выпустил. Поспешил отойти, и как раз вовремя. Замах ее острым локтем не достиг меня.

Эштаран спрыгнул тут же и наградил меня предостерегающим взглядом. Я же усмехнулся. Но спустя мгновение собрался. Теперь надо быть начеку, играм здесь не место.

Мы молча направились в сторону прохода. Тишина была залогом нашей внезапности и, скорее всего, выживаемости. Поэтому никто не шумел, передвигались медленно, подсвечивая дорогу артефактами, и уже зашли гораздо дальше, чем это успел сделать я. Туннель извивался: уходил вниз, потом поднимался выше. Кое-где приходилось сильно сгибать спину и даже ползти на коленях, но, слава тьме, таких переходов оказалось мало и в основном высота была более-менее комфортной. По пути встречались даже ответвления, но мы решили, что начнем исследовать основную ветку и не будем разделяться. Дания взяла на себя ответственность оставлять отметки, дабы мы не заблудились и точно знали, что не ходим кругами. Уплотненный грунт на стенах земляного коридора позволял рисовать стрелки направления нашего хода. А потом мы увидели ее… Паутину, которая окутывала туннель плотной простыней. Наемники впереди разрезали острыми мечами нити арахны.

— С каких пор арахны начали селиться в земле, да еще и создавать такие глубокие лазы? Упоминать про то, что на Темных землях они вообще не обитают, думаю, будет лишним, — шепотом произнес я и нахмурился. Их следы я точно здесь не ожидал увидеть.

— Находить ответы на вопросы не моя работа, — хмыкнул Эштаран и обогнал меня, ныряя за полотна паутины, однако я успел заметить его озадаченное лицо.

Мы продвинулись еще дальше и вышли к свободному пространству, которое занимали коконы. Мы достигли гнезда арахнов, правда, их самих здесь не было. И это было нам на руку. Я подошел к одному из коконов и стал внимательно рассматривать. Смог увидеть, что там действительно покоятся куколки восьминогих существ, а не тех уродских тварей.

Я дал отмашку парням, чтобы они уходили. Уничтожать гнездо в мои планы не входило. Нас не так много, как арахнов могло бы здесь оказаться, да и нити этих тварей очень ценились. И раз уж они по неведомым причинам решили поселиться на моей территории, то надо будет снарядить сюда отряд добывальщиков после наступления холодов, когда арахны впадут в спячку. Сейчас же целью нашего путешествия была разведывательная миссия. Мы уже возвращались и нырнули обратно в узкий коридор. Я видел странный взгляд Эштарана, и когда тот повернулся ко мне, я подошел к нему ближе.

— Что ты думаешь обо всем этом? — тут же спросил он.

— Думаю, что мне снова нужно наведаться к Горным фейри.

— Арахнам здесь не место, их что-то заставило покинуть прежнюю зону обитания, — сделал верный вывод Эштаран. Признаться, я и сам пришел к такому же.

— Те мерзкие черви вполне могли. И это наталкивает на определенные мысли…

— …что Горные фейри могут быть причастны к их разведению, — закончил за меня Эштаран. Я кивнул ему.

— Слишком много нитей стало вести именно к ним. Собственно говоря, гоблины тоже сбежали с их территории, и, как я понял по высказываниям одного старосты гномьей деревни, их королю плевать на то, что там происходит.

— Ты отправишься туда с официальным визитом?

— Нужно подумать об этом. Хотя, пожалуй, да. Хочу проверить, как отреагирует на это король Горного Дома.

— А если откажет? — Эштаран улыбнулся уголком губ.

— Значит, у твоих парней будет еще одна работа. — Эштаран лишь хмыкнул на это. Отвернулся, и мы продолжили путь назад. Я обернулся, не заметил из-за разговора с наемником, как моя фея немного отстала. Я задержался, желая замкнуть нашу колонну, и тут в пещере раздался невероятной силы писк, я прикрыл уши и подбежал к упавшей на пол фее, прижал ее руки к ушам, понимая, что сам останусь практически глухим. Дотронулся до своих ушей, когда Дания поняла, что я от нее хочу, капля крови окрасила пальцы. Резкая тишина стала благодатью, но ненадолго.

— Бегом на выход. Дания! Шантанат! — закричал Эштаран, и его голос потонул в гуле и шуршании, из соседнего прохода повалили арахны. Двухметровые восьмилапые существа. Завязался бой, дезориентированные наемники пропустили пару ударов. Меня тоже зацепило, но потому что прежде всего я бросился к Дании и прижал ее к стене своей спиной, чтобы, не дай тьма, ее не ранили эти твари. Запах крови и смерти быстро распространился по узкому коридору. Нас с Данией отрезало от основного отряда арахнами, выскальзывающими из смежного прохода. Благо, что пока сзади никто не нападал. Я орудовал мечом, отрезая лишние конечности, и все это сопровождалось ужасным писком. Смрад от поверженных тел и быстрые движения наемников сжигали кислород, которого и так было немного под землей. Появилась отдышка, трупы приходилось перелезать, дабы была возможность продвигаться. Я схватил Данию за руку и потянул несопротивляющуюся девушку за собой, не переставая махать мечом. Длинные, покрытые мелкой, черной шерстью конечности и продолговатые тела арахнов мешали, ноги утопали в их внутренностях. Дания постоянно спотыкалась, пришлось даже прикрикнуть на нее, чтобы она собралась, но в следующее мгновение произошло то, что чего мы не ожидали.

Потолок обрушился, преграждая нам путь и отрезая от отряда. Часть земляного комка попала мне по голове, но лишь по касательной, потому что Дания дернула меня на себя, практически спасая жизнь. Ушиб головы не в счет, это мелочь по сравнению с тем, что меня могло засыпать. Дания оступилась, спотыкаясь об отрезанную конечность, и потянула меня за собой. В последний момент я успел слегка замедлить падение и рухнуть рядом с ней, чтобы не придавить ее. Только вот расслабляться не было времени. Я даже не был уверен, что парни пережили этот обвал.

— Что теперь делать? — дрожащим голосом проговорила Дания и схватилась за меня, когда я подал ей руку, помогая встать. Но я не стал отвечать. Та паника, что начала зреть в глазах феи, выбила меня из равновесия. На себя мне было плевать, но вот то, что Дания может пострадать или погибнуть ужасной смертью, страшило куда больше. И пока я смотрел на нее и предавался невеселым мыслям, Дания начала часто дышать, она прислонилась рукой к стене и склонила голову. На нее накатила паника. А учитывая, что находились мы в замкнутом пространстве с кучей трупов арахнов, то истерика грозилась вылиться во что-то ужасающее. Я схватил Данию за плечи и развернул к себе. Утыкая ее лицом в свою грудь, пусть и залитую кровью, но все же, я прислонил ее голову к своему плечу.

— Дыши, Дания! Слышишь?! Дыши. Я рядом. И с нами все будет хорошо. Я вытащу нас отсюда. — Та всхлипнула, а я сжал ее еще сильнее.

— Но… как… там… там… обрушился почти весь коридор. Эштаран… он…

— Т-ш-ш, с ним точно все будет в порядке. Этот тип — безднов везунчик. Знала бы ты, из каких передряг он выбирался и как однажды миновал участь быть убитым королем Темного Двора.

— Королем? — запинаясь, проговорила она и посмотрела мне в глаза. Я кивнул и возликовал, что смог отвлечь ее от накатывающей паники. Возможно, все еще обойдется.

— Да. Только это большой секрет и, сама понимаешь, об этом лучше не распространяться.

— Но что Эштаран мог сделать такого? — интерес разгорался на дне глаз феи, полных влаги. С одной стороны, я был рад, что она забыла о давящей ситуации, в которой мы оказались, а с другой — я начал раздражаться, ведь непонятно было, с какой именно целью Дания интересуется. Преследует личный интерес? Она что-то испытывает к наемнику?

— Что? Ты только об этом и можешь думать сейчас? — Она оттолкнула меня и тут же сменила милость на гнев, а я скривился оттого, что не удержал языка за зубами и проговорил все вслух. — Тебе же лучше не рассматривать его как мужчину! — припечатал я.

— Вот сволочь. Нашел время! — возмутилась она. — И ты мне никто, чтобы указывать, кого мне рассматривать и с кем быть.

— Я твой мужчина, а ты — моя. Я понятно излагаю? — сложил руки на груди, взирая на растрепанную и растерянную фею.

— Ты не мой. А я — не твоя! Я понятно излагаю? — она отзеркалила мою позу и мои же слова.