После света

Свет торшера косо падал на маленькую гостиную, в которой почти не было мебели.

Вервуд с пренебрежением оглядел помещение. — «Должно быть, она продала все, чтобы купить наркотики».

Эммет прошел по короткому коридору, заглянув в крошечную ванную, прежде чем продолжить путь в спальню.

Запах смерти смешался с дымным запахом шартреза.

В этой комнате горела еще одна лампа. На кровати лежала женщина, одетая в алую ночную сорочку. Ее голова была отвернута от них, к окну. Светлые волосы рассыпались по подушке.

На столике рядом с кроватью стояла маленькая горелка от шартреза.

Все посмотрели на тело.

— Боже мой, только не снова, — прошептала Лидия. Она положила руку на живот.

Эммет подошел к кровати и коснулся холодной кожи на горле женщины. — Она мертва уже несколько часов.

— Прямо как профессор Малтби. — Взгляд Лидии был прикован к женщине.

Эммету не понравилось, как это прозвучало. — «Сделай мне одолжение и не строй никаких новых теорий заговора, Лидия. Мальтби и Торнтон оба употребляли Шартрез».

— Я знаю, но ты должен признать, что это нечто большее, чем простое совпадение.

— Мне не нужно признавать ничего подобного. — Он уже собирался сказать Вервуду позвонить в полицию, когда увидел лист бумаги, лежавший на тумбочке рядом с аппаратом для наркотиков.

Это была записка, написанная дрожащей рукой. Он не взял ее в руки, но прочитал вслух Лидии и Вервуду.

Мой любимый Мерсер:

Пожалуйста, прости меня. Ты всегда говорил, что я импульсивна, не так ли? Ты говорил, что именно это ты любишь во мне. Я сомневаюсь, что ты ожидал, что я когда-нибудь попытаюсь убить тебя в порыве импульса, не так ли?

В газетах написано, что ты, вероятно, будешь жить. Хочешь верь, хочешь нет, но я рада узнать, что у меня ничего не получилось. Но я не могу больше видеть тебя с ней и знать, что никогда не буду рядом с тобой. Я была достаточно хороша, чтобы быть твоей любовницей, но недостаточно хороша, чтобы быть твоей женой.

Прощай, любовь моя.

Сэнди

— Я говорила тебе, что есть и другие причины, по которым женщина может попытаться убить мужчину, — прошептала Лидия. — «Одержимость и ревность находятся в самом верху списка».

«Это многое объясняет, — сказал Эммет, — например, почему Уайатт вышел один поздно ночью, чтобы встретиться с ней, и почему он продолжал настаивать на том, что это не политика Гильдии».

«Похоже, стрелок найден», — сказал Вервуд. Он казался довольным.

Эммет кивнул. — Лучше позвони Мартинес.