Единственный конец злодейки — смерть. Том 4

Глава 20

От моего оклика мужчина медленно повернул голову в мою сторону.

— Леди, — откликнулся он знакомым голосом. Возможно, от резких движений маска кролика наполовину съехала, и проглядывало его неприкрытое лицо.

— Вы… Нет, маркиз. Что это, черт возьми?.. — Я в ужасе запнулась, а затем подбежала к зеркалу. — Маркиз!

Мне было не до того, чтобы задаваться вопросом, почему Винтер горел перед Зеркалом Истины. Мгновенно достигнув магического круга, я стала бить по волшебнику своей мантией — в отсутствие воды другого способа сбить пламя у меня не было.

— А-а! Л-леди, минуточку! — простонал он, скривившись, пока я била его мантией. Однако, к сожалению, огонь не затухал.

— Потерпите чуть-чуть! Сначала нужно потушить огонь!

— Нет, а-а! Стойте! Вы можете пострадать!.. — закричал он. Только тогда я остановилась.

Маска кролика совсем слетела. Его открывшийся лоб был весь в крови. Я в испуге распахнула глаза.

— Вы ранены?

— Немного.

— Из-за этого огня…

— Это не от магического круга. Леди Ивонна… — Он прикусил губу и поправился: — Я пострадал после встречи с Лейлой.

Мое дурное предчувствие сбылось. Эта дьяволица нашла Винтера раньше, чем я.

— Так она забрала осколок?..

— Мне очень жаль.

От моих слов лицо Винтера тут же помрачнело.

— Лео промыли мозги.

— Лео? Когда, черт возьми?..

— Возможно, прямо на Солеиле, — пробормотал он с горечью. — В итоге я не смог даже этого предотвратить.

На лице Винтера мелькнула гримаса горького поражения и явной боли. Очевидно, пока мы не виделись, он многое испытал. В глаза бросалось изнеможение на его лице.

Узнав, что Лео промыли мозги, я сразу поняла, как Ивонна взяла в заложники детей и отняла осколок. Хоть я и была рассержена на него, я понимала, что он чувствовал — то же бессилие и непостижимое отчаяние, которые я испытала, когда монстр в саду проглотил герцога. Он, наверное, чувствовал их еще острее, ведь все это произошло из-за его ошибки.

— Ладно… Как погасить этот огонь?

Слезами горю не поможешь, незачем было копаться в ошибках. Я посмотрела на пламя, все так же потрескивавшее на его теле. Удивительно, что он все еще жив, несмотря на такой резвый огонь. Волшебники, что ли, живучие?

— Вам не горячо?

— А вы почувствовали жар, леди?

Когда он это спросил, я заметила, что и сама, спасая мерзавца, бесстрашно вбежала в горящий центр магического круга. Я медленно огляделась. Даже если бы я попыталась обойти магический круг, пламя достало бы меня сбоку. Я никак не могла бы остаться целой.

— Не горячо.

— И мне нет. Пока, — равнодушно ответил Винтер на мое рассеянное бормотание.

— Нам нужно идти, научите меня заклинанию, которое потушит пламя.

— Это бесполезно.

— Почему?

— Это не реальность, а будущее, которое уже наступило в прошлом. Я нахмурила брови, не понимая, о чем он.

— Что это значит?..

— Вы сразились с Ивонной?

Винтер оборвал мой вопрос и сменил тему. Я послушно кивнула.

— Я возвращаюсь после боя с ней.

— Вы… забрали осколок?

В его синих глазах вспыхнула надежда. Вместо ответа я достала осколок из кармана, ведь его вид точно должен был успокоить Винтера. Однако волшебник не только не успокоился, как я ожидала, но и с трудом протянул скованную пламенем руку и схватил меня за руку, в которой я держала осколок.

— Ни в коем случае нельзя позволить Ивонне собрать реликвию. Он является ключом для снятия печати с Зеркала Истины. Если она снимет печать, это освободит остальных людей Лейлы.

Я уже знала об этом из истории, которую мне показало Зеркало Истины. Хорошо, что Винтер тоже понимал это. Я быстро спросила:

— Как ее остановить? Расскажи, как это сделать.

— Если Ивонна уже направилась во дворец, то остановить ее… — сказал Винтер и внезапно прикусил язык. А через несколько секунд с трудом выпалил нечто вздорное: — Остановить ее невозможно.

— Что?..

— Возьмите это и спрячьте.

От его слов у меня перехватило дыхание.

— Ты хочешь сказать мне, чтобы я убегала?

— Если это необходимо, — решительно ответил он.

Может, он сошел с ума прямо перед тем, как загорелся?

Я посмотрела на Винтера по-новому:

— Лучше бы вы сказали мне, как убить Ивонну. Даже если я пострадаю в борьбе с ней, это будет не ваша вина, маркиз.

— Если при помощи клыка Золотого Дракона она улучшит свою силу и способности, то ее нельзя будет убить при помощи магии.

— Что?!

Я вытаращила глаза: о таком я слышала впервые.

— Почему ты только сейчас мне это говоришь?! — Я неосознанно перешла на «ты», и Винтер промямлил:

— Я сам узнал совсем недавно…

— Я ведь только что могла ее убить!

От моих ужасных слов Винтер вздрогнул, однако я не придала этому значения.

Надо было просто ударить заклинанием и не думать о том, поглотил ли гигантский червь герцога или нет. Упустив шанс убить Ивонну одним ударом, я пришла в смятение и с трудом взяла себя в руки.

— А когда она воспользуется клыком, то что конкретно произойдет?

— Она станет такой сильной, что ее невозможно будет запечатать в Зеркале Истины. А с этим последним осколком она сможет освободить других запечатанных людей Лейлы. Вы не сможете в одиночку ей противостоять. Поэтому возьмите осколок и спрячьтесь в безопасном месте.

Он снова заговорил о побеге. Я искала Винтера не для того, чтобы услышать от него, что надо бежать.

— А как же дети?

Мой голос прозвучал мрачно.

— Вы же отдали осколок ради детей, а мне советуете сбежать и не думать, умрут они или нет?

— Эти дети…

Как и ожидалось, когда я затронула болезненную тему, лицо Винтера исказилось.

— Это из-за меня дети в опасности. Вы не имеете к этому никакого отношения, вы не виноваты, — произнес он. — Если люди Лейлы возродятся, то дети станут им пищей. Хоть они и молоды, но все же волшебники. Прежде чем это случится, детям лучше спокойно…

— Ха. Я и не знала, что ты такой придурок, — вырвалась у меня усмешка.

— Леди!

От моих грубых слов глаза Винтера распахнулись. Я холодно на него посмотрела и спокойно произнесла:

— Если я заберу осколок, то выживу. Но где мне спрятать его, когда появится Ивонна и промоет мне мозги?

Меня затащило в этот мир, я выполняла эти несчастные квесты. И только теперь наконец-то забрезжил конец. Я выяснила, как закончить эту чертову игру.

— Ты хочешь, чтобы я всю жизнь жила в страхе?

Я стиснула зубы.

— Да я лучше выпью яд, который ты мне дал. Я так не могу, Винтер Берданди.

Это была пустая трата времени. Лучше бы я вернулась вместе с Жаном и подумала, как убить Ивонну!

Некоторое время я смотрела на его чуть смягчившееся лицо, затем резко встала.

— Похоже, ты и не собираешься отсюда выбираться. Что ж, решай свои дела сам. А я разберусь с Лейлой, неважно, сможет ли она возродить собратьев или нет. Мне не было дела до того, сожжет ли Винтера неведомое пламя. Я отвернулась от центра магического круга. Но когда я сделала шаг прочь…

— Прежде чем Лейла забрала осколок, я использовал запрещенную магию, — раздался сухой голос. — Я вмешался в ход времени, чтобы заглянуть в будущее. Я хотел найти способ остановить Лейлу… Но то, что я увидел, было не будущим. Это было и прошлое, и будущее одновременно. Оно уже произошло, но, возможно, произойдет снова.

Я замерла. Довольно странно выглядело крайне спокойное лицо человека, ноги которого были охвачены огнем. Словно он знал, что так и будет.

Я медленно повернулась к Винтеру.

— Вы… все знали?

На мой вопрос он нахмурился.

— На самом деле до того, как сюда прийти, я очень страшился расплаты за использование запрещенной магии. Все это оказалось бессмысленным. В прошлом я зашел так далеко, чтобы повернуть время вспять. — Ярко-синие глаза смотрели в пустоту, затем он перевел взгляд на меня. — Вы правы, леди. В наказание за вмешательство во время я не могу выйти из этого магического круга. На самом деле никто из него не выходил.

— Так этот магический круг…

Как только я поняла, какой магический круг его окружал, то прикусила язык.

С трудом сбежав от Ивонны, захватившей весь мир, Винтер Берданди пришел к Зеркалу Истины и ценой своей жизни повернул время вспять. Перед глазами промелькнул образ волшебника, сгорающего заживо в магическом круге.

— Я не хотела, чтобы еще и вы приносили себя в жертву… И почему вы сделали это? Ради чего вы пожертвовали жизнью?

Только теперь я поняла, почему он предлагает мне сбежать и бросить даже детей. Винтер, который знал все прошлое, посмотрел на меня и улыбнулся.

— Не поймите меня неправильно.

Похоже, он не догадывался, что я действую не потому, что хочу выжить, а потому, что хочу со всем этим поскорее покончить.

— Все происходило так, чтобы я в итоге оказался здесь.

— Вот как?

Он недолго огорчался по поводу прошлого и неожиданно согласился с моими холодными словами. Его взгляд, витавший где-то далеко, медленно вернулся в реальность.

— Роза, которую я вам подарил, все еще у вас? — внезапно спросил маркиз. Я вынула и показала ему розу, которую носила с собой вместе с осколком.

Засохший тоненький стебель, с которого опали все лепестки, был похож на палку. Я могла его выбросить, но носила с собой, потому что не могла забыть то, как корни надежно держали осколок.

Увидев розу, Винтер изменился в лице.

— Тогда… Слушайте меня внимательно, леди.

Его синие глаза пристально смотрели на меня.

— По виду моего торгового дома вы, наверное, догадались: прежде чем я отдал осколок, в кабинете произошел взрыв. Я не смог уничтожить кусочек зеркала, но в нем появилась небольшая трещина. Она не будет вынимать реликвию из-за пазухи и не заметит ее. Если использовать трещину и разбить зеркало, то она не сможет контролировать восставших собратьев. Она впадет в состояние некого транса и на какое-то время не сможет сопротивляться. Так что…

Он спокойным голосом сказал мне, как покончить с этой ситуацией. Когда он закончил, я начала нервничать.

— А если у меня не получится? — спросила я неуверенно. — Если я отберу у Ивонны осколок и умру от ее рук, что тогда?

— Не волнуйтесь, леди, — сказал он добродушно, словно успокаивал меня. — Разве я здесь не для того, чтобы снова повернуть время вспять?

Я посмотрела на пламя, охватившее его ноги, и сделала ужасное предположение:

— А если вы повернете время, а я больше никогда не вернусь?

— Тогда я буду повторять это до бесконечности.

Я потеряла дар речи, а он с улыбкой добавил:

— Считайте это наказанием тем, кто сделал вам больно.

И тогда зеркальце снова завибрировало, и из него полился белый свет.

— Время, которое предоставило вам зеркало, вышло. Уходите, — поторопил меня Винтер. Я послушно кивнула и подбежала к вновь появившейся двери. Перед тем как пройти в нее, я обернулась.

— А если у меня получится, вы сможете освободиться, маркиз?

— Хм… Я и сам не знаю.

— Я постараюсь.

— Не совершайте необдуманных поступков, — последовало нетривиальное напутствие. Я шагнула за дверь, снова выкрикнула безумное заклинание, перед глазами побелело — я почти не слышала последних слов Винтера.