Ненавижу тебя, оборотень!

Глава 3

Утром меня ждало приглашение от отца братьев-близнецов. Он просил зайти к нему в кабинет после завтрака, так как хотел сообщить важную новость.

Я понимала, что вожак стаи собирается рассказать о состязании, но чувствовало сердце — не только об этом Ардан решил поговорить.

Завтракала я в полном одиночестве. Оказывается, большинство оборотней после вчерашнего празднества еще даже не встали. А такое событие, как упавшая статуя и вовсе, наверное, не давало им уснуть.

Покончив с трапезой, я направилась в дальнее крыло огромного родового дома. В кабинете помимо Ардана сидел также и мой отец.

Они сообщили новость о состязании братьев за мою руку. И я сделала вид, что была удивлена, так как решение, по правде, мне не должны были сообщать раньше срока. А с Алексом я так и вовсе не имела права видеться до самой свадьбы. Как теперь и с Дмитрием.

Отец братьев откинулся в кресле и сложил руки на груди.

— Николетта, — начал он, и его брови сдвинулись к переносице, придав очень грозный вид. — Скажи, как ты относишься к Дмитрию?

Я удивленно уставилась на вожака стаи. Меньше всего ожидала услышать, что его интересует мое отношение к оборотню.

— Спрашиваю, потому как, — объяснил Ардан, — возможно, Дмитрий посчитал, будто ты к нему неравнодушна и решил побороться за твое сердце.

Так, получается, даже отец не понимает, почему он согласился!

— М-м… Я к нему отношусь… холодно.

Ответ заставил отца братьев задуматься. На его лбу залегла глубокая морщина, а губы искривились в непонятной гримасе.

— Значит, бою все же быть, — сказал он. В его голосе проскользнула ярость.

— Я надеялась, вы поговорите с ним, — мягко намекнула я.

Вожак посмотрел на меня исподлобья.

— Мы говорили, Летта, но он стоит на своем.

Я приложила максимум усилий, чтобы сдержать яростный рык. Постаралась отнестись к этому как можно спокойнее, но внутри меня распирала злость.

Почему Дмитрий так настойчиво требует бой?! Неужели искренне верит, что божество указало на него не просто так?

Отец положил руку мне на плечо.

— Мы разберемся, милая.

Я кивнула.

— А пока мне придется уехать.

Хотелось воскликнуть: «Что?! Зачем?! Не оставляй меня здесь одну!». Но я лишь опять кивнула.

— Ближе к свадьбе мы снова встретимся, — уверил он.

Тогда я еще не знала, что видимся мы в последний раз.

***

— А ну-ка, иди сюда, гладкошерстный, — процедила я и схватила Дмитрия за локоть.

Близнец от неожиданности прошел со мной несколько шагов по скверу около дома, пока не отдернул руку и не остановился.

— Что ты себе позволяешь, принцесса? — недобро спросил он.

Я оглянулась. Не хотелось, чтобы хоть кто-то стал свидетелем нашего разговора.

Рядом никого не было.

— Совсем офигел?!

Под кожей на скулах мужчины заиграли желваки.

— Ты… — открыл он рот.

— Какого лешего ты согласился на состязание?! — перебила я его. — Может, у тебя со слухом проблемы?! Бой будет самый настоящий! С твоим братом! За мою руку!

Дмитрий красноречиво закатил глаза и поморщился.

— Может, камень со статуи случайно пришелся тебе по голове!

— Замолкни.

— Не закрывай мне рот!

Его лицо исказила гримаса злости, а кулаки сжались так сильно, что ногти врезались в кожу ладоней.

— Я вот категорически не понимаю, что ты творишь. — Я обхватила руками голову. — Сам ведь говорил, что не рад женитьбе между нами.

— Говорил, — подтвердил он.

— Ты же младший сын. Ты альфой станешь только, если твой брат умрет…

Я неожиданно запнулась и во все глаза посмотрела на Дмитрия.

Неужели он!..

— Дура совсем, что ли! — ругнулся мужчина, угадав ход моих мыслей. — Я люблю своего брата.

— Тогда зачем согласился на состязание?!

Дмитрий замолчал. Пристальные карие глаза смотрели на меня в упор. Казалось, оборотень так пытается прочесть мои мысли.

— Не хочу выглядеть слабаком, — со злостью сказал он, — который боится боя с собственным братом.

— Что? — переспросила я, не веря ушам.

— Пришлось согласиться, чтобы не выглядеть трусом в глазах всей родни. Гордость в нашей семье выше всего, принцесса. Я не откажусь, пусть даже, — он обвел меня брезгливым взглядом, — призом будешь ты.

Во мне заклокотала ярость. Сил сдерживать себя уже не было, но решила предпринять последнюю попытку достучаться до него.

— Откажись от боя, — процедила я сквозь зубы. — Или проиграй его.

— Нет.

— Ты что, хочешь испортить жизнь нам обоим?! Я не собираюсь быть с тобой до конца жизни! — Шумно втянула воздух и выпалила. — Особенно рожать тебе наследничков!

Дмитрий обнажил зубы в оскале, отчего одновременно получилась улыбка и гримаса.

— Да, с последним наверняка будут трудности, — со злой усмешкой сказал он. — На тебя у меня явно не встанет.

— О да, — ехидно парировала я, — слышала, что у волков из-за деградации нюха, начали возникать проблемы с потенцией.

Дмитрий сделал решительный шаг и схватил меня за запястье, больно сжав руку.

— Хочешь проверить, есть ли у меня проблемы?!

Из его груди вырвался грозный рык. Но напугать меня не смог. Я выпустила когти и, пока он пытался нагнать страху, ударила оборотня.

Дмитрий отпрянул и отпустил меня. И схватился за щеку, на которой красовались четыре глубоких пореза. На лице мужчины отразилось секундное недоумение, которое тут же сменилось яростью.

Вопреки моим предположениям, нападать он не стал.

— Смотри, принцесса, ты сама виновата. Видимо, тебе требуется воспитание. Я с удовольствием выиграю бои, только чтобы хорошенько тебя выдрессировать.

Ранки на его щеке затянулись, оставив тонкие струйки крови. Дмитрий смерил меня презрительным взглядом и ушел в сторону дома, вытирая на ходу кровь.

***

Я шла по коридору в свою комнату и придерживала запястье, которое до сих пор саднило от крепкой хватки Дмитрия.

Меня распирала злость вперемешку с отчаянием. Младший, кажется, не соображал, что его глупый поступок разрушит наши жизни. Хотя, может, именно так он и собирался сделать, но я решительно не понимала его.

Рука все болела и заживать не торопилась.

Я процедила неприятную фразу в сторону младшего из близнецов, надеясь, что он упадет где-нибудь и попортит свою симпатичную мордашку.

Когда я зашла в комнату, то первым делом пошла в ванную. Хотелось немного полежать в воде и подумать, как справиться с этим упрямым волком. Оставлять все как есть нельзя. От этих боев будет зависеть моя жизнь. Либо я буду радостно ее продолжать вместе с Александром, который явно испытывает ко мне симпатию, либо все время цапаться и драться с Дмитрием.

Я повернула ручку, и из крана раздалось шипение.

— Да, что б вас! — ругнулась я.

— Что случилось? — как по звонку явился Алекс.

Он встал в проходе между комнатами и сложил руки на груди.

Рукава у него были закатаны, отчего на загорелой коже отчетливо выделялись вены. Меня даже немного увлекло их разглядывание.

— Воды нет, — ответила я.

Он кивнул в сторону коридора.

— У меня точно есть. — Его бровь легонько надломилась. — Можешь искупаться.

— У тебя что, свой генератор там стоит? — усмехнулась я.

— Да, — вполне серьезно ответил он. Потом пояснил. — Просто гостевые комнаты не оснащены дополнительной энергией, если есть какие-то неполадки.

Я кивнула.

С одной стороны, мне хотелось согласиться на его предложение и пойти принять ванну. С другой, это будет выглядеть странно, учитывая, что мы с ним видеться не должны. Да и мне будет некомфортно, понимая, что он рядом.

Мое колебание не ушло от внимания Алекса.

— Я не буду заходить. — Он выставил перед собой руки. — Уверяю.

Поколебавшись, я все же кивнула.

Комната Алекса была значительно больше гостевой, где я временно располагалась. И выглядела она более обжитой. Особенно меня поразили картины, чьих авторов я не знала. И самая яркая из них висела напротив кровати. На ней была изображена обнаженная девушка, сидящая на берегу океана. В картине не было ничего развратного. Наоборот, гармоничная, притягивающая взгляд. Глаза девушки, как два бездонных озера, манили и приглашали сесть рядом. Даже казалось, что я чувствую запах соли и водорослей.

— Красиво, — сказала я.

— Да, — Алекс при этом даже не повернул головы в сторону картины.

— Кто ее написал?

Я заметила, что в глазах волка мелькнула неуверенность.

— Да так, один знакомый, — он беззаботно махнул рукой. — Увлекался когда-то.

Он замолчал, а я не стала настаивать на ответе.

Алекс провел меня в ванную и показал, где что я могу найти. К моему удивлению, там было довольно много средств, предназначенных для девушек. Мой красноречивый взгляд Алекс проигнорировал.

Из крана действительно потекла теплая вода. Я подставила ладонь под струю и довольно зажмурилась.

— Ну все, оставляю тебя одну, — сказал Алекс и, блеснув глазами, вышел.

Сняв одежду, я погрузилась в горячую воду и довольно выдохнула. Наконец, можно остаться наедине со своими мыслями, расслабиться и разложить все по полочкам.

Для меня принятие ванны было целым ритуалом. Необходимо расслабиться, чуть высунув ступни из воды. Обязательно сделать ароматную пенку. И ждать, пока мышцы разомлеют, вода станет чуть прохладнее, а мысли кристально чистыми.

В этот раз отдохнуть как следует не получилось. Все-таки нервировало присутствие в соседней комнате Алекса. Не то чтобы я боялась его вторжения. Скорее одолевали мысли пригласить жениха самой.

Я мотнула головой.

Не стоит поддаваться мимолетным искушениям. С Алексом я знакома-то всего несколько дней. И этого мало, чтобы иметь такой серьезный настрой.

«Что совсем не мешает тебе выйти за него», — усмехнулась я про себя.

Мысли все же потекли в голове, несмотря на небольшое напряжение. Они плавно перешли на вчерашний вечер, на провальную помолвку, статую, которая много веков стояла в этом зале и вдруг ни с того ни с сего упала.

Я широко раскрытыми глазами посмотрела на потолок ванной.

«А что, если это была подстава!»

Мысль мне показалась немного абсурдной. Ведь брак с Алексом, по сути, будет выигрышным для всех сторон. И, насколько мне было известно, многие из волков стаи Ардана встретили эту новость положительно.

Разрыв помолвки также не приведет к тотальным бедствиям, войне или кровной мести.

Значит, статуя просто упала? Или все же нет?

Я закрыла глаза и погрузилась в воду почти по самые ноздри.

В любом случае важным остается одно — нужно избавиться от Дмитрия. Его необходимо отговорить от этих дурацких боев. Хотя бы заставить проиграть.

Но как это сделать, если он ведет себя, как упрямый осел?

Разве только заставить пожалеть, что он согласился на бои за мою руку.

Из спальни раздался отчетливый стук.

— Алекс, — послышался голос Дмитрия. — Я к тебе на пару минут.

От неожиданности я глубоко вдохнула и вода попала в нос. В горле тут же запершило, и я закашлялась.

В спальне повисла тишина.

— Ты что, не один? — в голосе Дмитрия искрилось веселье.

Алекс что-то промямлил в ответ, но я не разобрала, что именно.