Замена состава

Глава 17

Дорога была прекрасна. Теплый ветерок ласково обдувал тело, солнышко ярко светило, но за кронами деревьев жара не ощущалась, немного пыльная дорога, но впечатления она не портила. Плюс легкий цветочный аромат, витавший в воздухе, пение птиц и невероятные красоты первозданной природы.

Боже, как же хорошо просто ехать и ни о чем не думать!

Сейчас, я буквально исцелялась душой, мерно покачиваясь в седле лошади. Впереди ехали, о чем-то тихо беседуя, Расхарт и Олимина, за ними братья, потом я и замыкали наш отряд наемники. Меня никто не трогал, позволяя лениво дремать, и это радовало вдвойне. Меня, кстати, вообще все в этой поездке радовало. И то, что с нами отправилась именно видящая, и замечательная погода, и возможность хоть немного привести собственные мысли и чувства в порядок, даже оптимизм Даагонских и какая-то детская радость наемников. Все радовало!

— Чему улыбаешься? — я и не заметила, как меня догнал Хас.

— А что, нельзя? Кстати, с чего это ты начал со мной разговаривать? — я прищурилась на него.

— Да вот, подумал, что прошло достаточно времени, чтобы ты осознала, в чем была неправа.

— Хас, не начинай, — попросила, чувствуя, что еще немного и хорошее настроение улетучится.

— Нэя, ну что ты творишь, девочка! — кажется, Хас тоже сдерживался из последних сил. — Ты понимаешь, что он не виноват? Он же уже весь извелся, что так глупо попался и обидел тебя.

— Что-то не похож он на… изведшегося, — хмыкнула, наблюдая, как Расхарт буквально впитывает легкий искрящийся смех Мины, причем стараясь этого не показать.

— Кстати об этом. Смотри, как бы потом не пожалеть.

— Хас, если Расхарт сойдется с Миной, я буду только рада. С самого начала было понятно, что между нами не чувства, а отчаянье и попытка справится с ситуацией. А с ней он другой. Да и она не простая эльфийка. Видящая, Хас, ты понимаешь — видящая! Она сможет помочь ему лучше любого другого. И между ними никогда не будет лжи или недопонимания.

— Они не пара, — буркнул мужчина.

— А вот Мина так не считает, — пожала плечами. — Она его не обидит, Хас. Не по умыслу, ни случайно. И ему с ней будет хорошо.

— А ты? — помолчав, внезапно спросил наемник.

— А я… я переживу, как и всегда, — усмехнулась, и пришпорила коня. Дальше продолжать эту бессмысленную беседу не стоило. — Ребят, что обсуждаем? — я вклинилась между Даагонским. — Как будете своих жен искать, да?

— Почти. Думаем, как жить дальше, — улыбнулся Фарт.

— А не хотите сначала с девочками пообщаться. Поговорить. Или сразу на цепь и в койку? — хмыкнула, разглядывая, как заалели их уши.

— Поговорим, — процедил Артвирт. — Сначала выскажем все, что думаем, потом дождемся, когда она осознает, и уж потом пообщаемся.

Я только головой покачала. Это нереально! Гордыню Артвирта ничто не берет. Он просто не исправим. Покосилась на Фартрейда, но тот тоже был несколько задумчив. Что ж, в любом случае он против брата не пойдет. Так что… лучше, наверно, мне им все-таки не попадаться в ближайшее время.

— Да понимаю я все! — внезапно рявкнул Арт, порядком напугав и меня, и лошадь. — Можешь не коситься на брата, — и он устало взлохматил волосы. — Я виноват. Думал только о себе, переживал, как же моя свобода, и да… чего уж скрывать. Полина мне не понравилась. Не о такой девушке я мечтал.

— Арт, а ты подумал, каково было ей, а? — я все-таки не удержалась.

— О да… после ее побега у меня было много времени подумать! — фыркнул он. — Нэя, я не спорю, вполне возможно, что мы бы поладили с Полиной, что я бы привык, что она оказалась бы не такая моралистка и стерва, но в тот момент я был слишком взвинчен.

— За что и получил, — флегматично бросил Фарт, — причем не ты один.

— Хоть ты мне нотации не читай, — рявкнул Арт на брата. — Ну что мне еще сделать? На колени перед ней встать, когда найду?

— Не думаю, что она потребует именно этого, — задумчиво пробормотала, пытаясь представить нашу встречу.

— И я не думаю, — выдохнул маг, — только когда вспоминаю о ней, то рассудок отходит на задний план, и остаются чистые эмоции.

— Это от неудовлетворенности, — снова влез Фартрейд, пребывая в своей меланхолии, за что и получил гневный взгляд Арта.

— Ты должен попытаться поставить себя на ее место. Представь, что ты — это она, и понравилось бы тебе самому, если бы с тобой так поступили.

— Нэя, я в несколько раз старше тебя, — поморщился Артвирт, — и знаю и про личные отношения, и про женщин. Я все знаю и понимаю, кроме одного, как же все-таки поступлю, когда найду эту маленькую… д…девочку, — процедил он наконец.

— Лучше попытайся сдержаться, а то получишь повторение, — равнодушный голос Фартрейда стал последней каплей, и Артвирт сорвался.

— Да заткнись ты… психолог!

Я только фыркнула. Смешно. Нет, приятно, что до этих двух гениев хоть немного доходить стало. Похоже, воздержание принесло свои плоды. Так, глядишь, к концу срока вообще исправятся.

Разум тут же недоверчиво хмыкнул, что это понимание продлится ровно до момента встречи, но… хоть как-то. Поэтому я перевела беседу на что-то отстраненное и попросила рассказать об их клане.

Ребята с радостью согласились и наперебой начали рассказывать. О чем-то говорили с гордостью, о чем-то с шуткой, рассказывали курьезные случае. Мне было легко с ними и весело. Когда между нами не стояла эта призрачная личная свобода — я бы могла назвать нас друзьями. И от понимания этого было обидно. Но я отогнала от себя эти мысли. Все потом. Пока я, как минимум, просто не принадлежу себе… а вот когда разберусь с заданием, потребую у сил желание… Кстати, надо будет хорошенько обдумать, что и как спросить, а то, чувствую, надурят они меня.

— Мы выезжаем на лотосовый путь! — повернувшись, громко крикнула Мина.

Вот только теперь я поняла, что это значит… Всюду, куда не падал взгляд росли высокие деревья, ровным рядком огораживая дорогу. Их оплетенные гибкими лианами стволы, терялись в густой листве, не оставляя между собой даже малейшего просвета. А между листьями то и дело сверкали маленькие капельки изумрудов, почти покрывающие листья и стволы деревьев, но это было не главное. Крупные цветки белоснежных лотосов полностью устилали всю дорогу, и казалось, что ты просто окружен живыми драгоценными камнями.

— Что это? Как? — выдохнула, пытаясь осознать увиденное.

— Это лаэмэ — живой хрусталь, — пояснила довольная эффектом Мина, — на ночь на листиках и стволах выделяется зеленоватый сок, выделяющий фосфорицирующее свечение, а на рассвете, под воздействием солнечных лучей и тепла, капельки застывают, становясь сверхпрочной смолой. Ее так много, что она буквально усыпала всю дорогу. Кстати, обратно поедим здесь вечером, увидишь, как они сверкают, — и она с улыбкой продолжила что-то объяснять Расу.

А я все еще была в состояние шока. Магия и красота природы шла ни в какое сравнение с самым изощренным творческим умом человека… или нелюдя. Кажется, я не хочу, чтобы этот мир потерял магию и все, что с ней связано. Что-то колыхнулось в душе, и я внезапно поняла, что сделаю все, что просили Силы не только ради награды, но и просто для того, чтобы этот мир не стал таким же, как Земля.

Кто-то осторожно подхватил повод моей лошади и потянул. Как-то мимоходом отметила, что это был Артвирт, с мягкой понимающей улыбкой поглядывающий на меня, но сейчас это было не важно.

Только спустя, наверно, час я смогла прийти в себя. Мои спутники были более привычны к таким чудесам, для меня же каждое такое открытие было шоком. Мина только посмеивалась надо мной, остальные по-доброму шутили.

К закату мы выехали с изумрудного тракта, и Мина велела разбивать лагерь. К оракулу мы должны были явиться завтра на рассвете, и, как шепнула эльфийка, он нас уже ждал.

Я немного нервничала перед завтрашним, так что даже пропустила, откуда взялась еда, кто стелил постели, но, похоже, сегодня мне все простили. Только вот уснуть я никак не могла. Пришлось Мине давать мне успокоительное. Зато после я мигом отрубилась, даже не заметив, рядом с кем я уснула.