Голос среди пуль

Даже слово "Ад" было недостаточно, чтобы выразить всего, что тут происходило.

Уже на самом старте громоздилось несколько многослойных баррикад с установленными автоматами, пулемётами и несчётным количеством вражеских солдат. Огонь в их сторону начался сразу же, как только игроки появились в поле зрения. Это был настоящий свинцовый дождь.

— Что за херня?! — орал Омбре, стараясь перекричать шум от выстрелов. — И как нам их пройти?

— Возможно, стоит использовать инвиз, — предположил Эрик, стараясь осмотреться. — И попробовать...

— Хочешь идти туда, иди! А я тебе не Лерой[29]!

Эрик хмуро посмотрел на напарника, который явно нервничал.

— Я не имел в виду бросаться под пули, а постараться обойти, устранив некоторых из них.

— Ты хоть понимаешь, что инвиз не бесконечный? Даже используя автозарядку, на это уйдут дни, даже не часы.

— У тебя есть другое предположение?

Омбре, выглянув на секунду, тут же спрятался обратно, едва не словив пулю. Выругавшись, он был вынужден согласиться с Райдером.

Короткими вылазками они понемногу двигались вперёд и, где-то через сутки, наконец, преодолели эту баррикаду. Но порадоваться они толком не успели. Как выяснилось, баррикада была лишь цветочками, а дальше начиналась настоящая бойня. Противников было на порядок больше, чем прежде, группы более организованные. Появлялись новые бойцы, более защищённые, более проворные, некоторые могли ловко уворачиваться от пуль, и были даже те, кто имел полноценный инвиз, в совокупности с другими щитами. От последних им досталось особенно сильно, так как никто из них, как оказалось, невидимок видеть не мог, выжили они только благодаря везению и тому, что сами обладали невидимостью. Имея довольно большой запас энергии, Эрик выжидал, пока у противника сядет аккумулятор, и потом добивал его. У Омбре заряда было меньше, поэтому он обычно скрывался где-то, выжидая, или отстреливал остальных.

Израсходовав почти весь боезапас и сыворотки, они, наконец, добрались до огромных ворот со странными письменами по всей поверхности.

— И как нам их открыть? — хмуро спросил Райдер. Он не убирал пистолет, пристально следя за японцем.

— Здесь какие-то кнопки, — сказал его напарник, подходя к странной панели, которая торчала перед дверью. — Возможно, надо вбить какую-то комбинацию.

— Комбинацию?

— Наверно надо осмотреться вокруг, чтобы разгадать, — сказал он, начав мотать головой из стороны в сторону. — Понятия не имею...

Эрик тоже начал быстро осматриваться, он так же подошёл к панели и так же ничего не понял.

Провозившись около ворот несколько часов и убив нескольких НПС из тех, кто потихоньку начинал возрождаться, они никак не могли двинуться дальше. Рик стал пристальнее осматривать странные письмена, которыми были разрисованы стены, а Омбре в это время тупо вбивал различные варианты, надеясь на счастливую случайность. И что самое забавное, это всё-таки сработало.

Райдер в это время погрузился в изучение символов, и, как ему казалось, разгадал, наконец, шифр среди череды повторяющихся знаков. Точно такие же он видел на панели и предположил, что они и есть код, однако проверить не успел.

Омбре, уже злясь, стучал по клавишам и неким образом вбил правильный код. Огромные ворота с жутким скрипом распахнулись, открывая перед взором огромный круглый зал. Лишь несколько колонн стояли внутри, образуя небольшой круг, и огромная каменная статуя средневекового воина красовалась в центре этого круга. Но в тот же миг как открылись двери, с другой стороны появились воскресшие солдаты. Эрик, подняв руку с пистолетом, поспешил выстрелить, до того как они начнут атаку.

Именно это и было роковой ошибкой с его стороны. Пока он отстреливал солдат, Омбре зашёл внутрь, забыв обо всём, что существовало вокруг. Оглянувшись, Райдер тут же бросился вдогонку, но налетел на невидимую преграду, это было силовое поле.

Вход заблокировался.

Эрик, скрипя зубами пытался прорваться, но это никак не удавалось. Японец же, озирался вокруг и, похоже, даже не заметил, что его напарника рядом с ним нет. Или заметил и просто уже не беспокоился об этом. Можно было бы предположить, что он заворожено рассматривал зал, но ему было плевать на окружающую красоту, глазами Омбре искал только одно...

Пытаясь найти способ отключить силовое поле, Рик стал быстро осматриваться. Но тут его внимание привлекла статуя, которая вдруг дёрнулась и, повернув в его сторону голову, внезапно растворилась в пространстве...

А потом произошёл взрыв.

Весь десятый этаж был уничтожен подчистую вместе с баррикадами, НПС и игроками, которые не успели пройти в Хранилище...

Через секунду Райдер оказался на площади у подножья башни.

Остолбеневший от неожиданности он пытался осознать всё произошедшее. А потом, полностью опустошённый, без сил просто повалился на ближайшую скамью. И первое что он сделал, это включил канал Омбре, чтобы узнать, чем всё закончилось для него, и, соответственно, свой собственный приговор. Отмотав запись назад, он увидел, как тот зашёл в зал, как нетерпеливо осматривал колонны, но потом его привлёк какой-то звук. Японец повернулся к воротам, где за силовым полем полыхало пламя, начисто стирая и перестраивая весь этаж. Усмехнувшись, бывший напарник повернулся обратно. Но на лице вдруг появилось удивлённое выражение, а уже через секунду что-то швырнуло его в сторону, расплющив по стене. На этом видео прекратилось, уходя в глухую черноту, что означало, что игрок вышел из виртуальности.

Эрик выругался, опираясь на спинку скамейки. Столько времени было потрачено на то, чтобы добраться до самого верха, и вот так позорно слиться... Хорошо хотя бы то, что Омбре так же не заполучил приз, иначе он бы никогда себе этого не простил.

Он заметил, как на него косятся остальные игроки, перешёптываясь о чём-то. Кто-то даже злорадно ухмылялся, но Эрику было все равно... Это всё ерунда по сравнению с тем, что ему устроит Билл. О, это будет приступ истерики и эпилепсии в совокупности с матом и швырянием вещей. Возможно, что-то сломается... возможно, даже кто-то...

Раньше Рик бы рассмеялся, но сейчас было не до смеха. Он сейчас на самом старте, в то время как многие другие хорошие игроки приближаются к самому верху.

Фурия ЭйSiтри Less:Ты всё перепутал! Я велела тебе слить засранца, а только потом себя!

Ехидный голос Джейн внезапно вырвал его из начинающегося отчаянья. Но, что странно, он не слышал в её голосе злорадства. Было ощущение, что она, так же как и он, огорчена произошедшим.

Это заставило его немного улыбнуться.

Ric Райдер:Ну, перепутал малость... бывает...

Фурия ЭйSiтри Less:Да уж, ну там это... не расстраивайся, что ли. И готовь смокинг для моей вечеринки. Потому что теперь моя очередь!

Вызвав статистку, он с удивлением обнаружил, что Фурия всего на четвёртом этаже, но, судя по истории, она однажды слилась где-то на третьем, и становилось ясно, почему она не выше. А лидировал ABRkevLeROhgfroN, точнее Абракадабра, он сейчас только вступил на шестой.

Похоже, всё ещё не так плохо. С его-то способностями и опытом Эрик догонит их за три-четыре дня.

Фурия ЭйSiтри Less:Чего молчишь?

Ric Райдер:Слово самобичевание тебе о чем-нибудь говорит?

Фурия ЭйSiтри Less:Ой, да брось ты. Сидишь, лыбишься. Какое самобичевание?

Ric Райдер:Ну не плакать же мне.

Фурия ЭйSiтри Less:Ладно, так уж и быть. Не хотела тебе говорить, но надо же хоть немного твой моральный дух поднять.

Эрик удивлённо посмотрел на экран. Внутри что-то защекотало от её слов. Одно то, что она собирается ему сказать что-то, из того о чём говорить не хотела, неплохо поднимало ему настроение.

Ric Райдер:Дай угадаю. Ты, наконец, скажешь мне про инвиз.

Фурия ЭйSiтри Less:Не дождёшься.

Ric Райдер:Что? Неужели в любви признаешься?

Фурия ЭйSiтри Less:Пошёл ты! Я сейчас отключусь совсем.

Ric Райдер:Ладно-ладно, так что там?

Фурия ЭйSiтри Less:Я всего лишь хотела тебе привет передать, так что закатай губу.

Он уставился на экран, на мгновение совсем забыв обо всём остальном.

Ric Райдер:Привет? От кого?

Фурия ЭйSiтри Less:От моей мамы.

Ric Райдер:Что?

Фурия ЭйSiтри Less:Она твоя фанатка.

Ric Райдер:Да ладно!!!

Фурия ЭйSiтри Less:Ага. Болеет за тебя против собственной дочери. А ещё матерью называется, блин...

Ric Райдер:А-ха-ха-ха. У твоей мамы определённо есть вкус.

Фурия ЭйSiтри Less:Ай, заткнись ты.

Эрик сидел, не в силах скрыть улыбку. Получить привет, конечно, было приятно, если не сказать неожиданно. Но слышать, как Фурия пытается его приободрить в стократ приятнее.

И что самое удивительное — это сработало.

Поднявшись, он направился прямо к домикам, где на очки можно было обменять боеприпасы и провизию. В конце концов, не сдаваться же только после одной неудачи. Сделав что-то один раз, повторить то же самое уже проще. Хотя, на последних этажах это будет не так уж и легко. Там вдвоём было кошмарно, а в одиночку точно не справиться. Не справиться без напарника...

Фурия ЭйSiтри Less:Чёрт, недавно узнала от матери, что и две мои школьные подруги тоже за тебя болеют. Предательницы...

Ric Райдер:Симпатичные?

Фурия ЭйSiтри Less:Иди ты знаешь куда!

Он смотрел на её сообщение, и улыбка расплывалась на его лице всё шире и шире.

Да, ему нужен напарник... или напарница...