Бракованный

Глава 18

— Норсон, не молчи! — меня раздражала его медлительность.

— Я не знаю, Джи, где твой киборг.

— Так! — решительно выдохнула я и заскользила взглядом по холодному полу. — Тут обуви нет?

— Тебе лучше оставаться здесь. Это все-таки военная база, а не музей древности.

— Вот они, — обрадовалась я, отыскав берцы под кроватью.

По размеру они оказались великоваты, но выбирать не приходилось. А когда справилась с обувью, я поправила мужские штаны, едва не сваливающиеся с меня, и уверенным шагом направилась к выходу.

— Джи, ты когда-нибудь будешь меня слушать? — раздалось в спину.

Обиду на Ноль Второго потеснило беспокойство за него. Безусловно, это робот, не умеющий чувствовать, с которым не напасешься проблем. Однако я не могла переступить через себя и не удостовериться, все ли с ним в порядке. К тому же известие, что виной его странному поведению были ошибки в совмещенных системах, немного изменили мое восприятие момента возле заправочной станции.

— Да погоди ты! — Норсон схватил меня за локоть и развернул к себе.

Я лишь успела заметить длинный коридор с подрагивающим светом на конце. От вида серых стен побежал мороз по коже. Они навевали мысли о чем-то ужасном, произошедшем на Иннариане. Будто я пропустила мощный взрыв, уничтоживший на планете все живое. Словно кроме меня и ветеринара никого не осталось, а та испорченная лампочка специально мигала нам в напоминание, что, сколько бы мы ни сражались, все равно в итоге погаснем.

— Куда ушел Энрой? Хотя нет, отведи меня к генералу.

— Джи, тебе желательно не выходить из комнаты.

Мои намерения были сильнее голоса его разума. Я знала… Нет! Миала подсказывала, что необходимо сейчас же поговорить с Харлитсоном. Поэтому, без особого труда вырвав локоть, пошла прямо по коридору, собираясь самостоятельно отыскать нужного мне человека. Справа пару раз попались металлические двери. Я проверила их, но не смогла открыть.

— Упрямая, — проворчал Норсон, нагнав меня. — Еще упрямее, чем была раньше.

— Кстати, а сколько я лежала без… движения?

Сознание как-никак во время моего бездействия присутствовало.

— Тебя привезли сюда вчера ранним утром. Сыворотка, которую ввели в ИИС, предназначена для умерщвления клеток мозга. Но Энрой с ребятами подоспел вовремя, да и среагировал быстро — замедлил ее действие, а я уже повернул этот процесс вспять.

— Получается, я удачливая? — грустно усмехнулась, остановившись на развилке коридора. Влево или вправо?

Лампа на потолке мешала принять решение. Жужжала, мигала. Она частенько потрескивала, усиливая мое раздражение и беспокойство.

— Если хочешь называть свои приключения удачей, я не стану возражать. Но сейчас ты… Джи! — повысил он голос, стоило мне повернуть влево и немного подбежать.

Не терпелось хоть что-нибудь узнать о Ноль Втором. Почему-то Миала не находила себе места, тем самым учащая мое сердцебиение. Видимо, киборг важен для нас. Как оказалось, даже в обычной железяке может найтись нечто особенное.

Коридор никак не заканчивался. В некоторых его ответвлениях гулял сильный сквозняк. Окружающая тишина давила на плечи своей тяжестью, упрочняя мысли о чем-то неприятном, произошедшем за пределами этих толстых стен, которые будто уходили вглубь скалы и обещали тянуться вечно. Но стоило добраться до самого темного участка, как я присвистнула.

— Ты куда так летишь? — только сейчас догнал меня Норсон. — Два круга сделали зря! А подождала бы, то не бегали бы окольными путями.

Я удивленно выгнула бровь и повернула влево, уже нацелившись на двустворчатую дверь в конце широкого прохода. Здесь все смотрелось другим. Справа стена шла из цельного камня. Слева тянулись балки, удерживающие потолок от обрушения. Я посмотрела вверх и заметила в цельной породе светящиеся серебром прожилки.

— Джи, я отведу тебя к генералу. Ты только погоди, — сдался ветеринар.

— Отлично. Нам не сюда?

— Нет, его обычно можно найти в Переговорной. Вон там, — указал он в обратном от выбранного мной направлении.

Я едва ли не сорвалась на бег. Хотела встретиться с тем человеком, которому сегодня отказала в общении, и основательно поговорить. Мне не нужен Ноль Второй, пусть забирают железяку хоть сто раз, но жизненно необходимо было узнать, цел ли киборг.

А едва до указанной двери осталась пара шагов, как оттуда вышел незнакомец, и мое сердце пропустило удар. Затем второй…

Он не заметил нас. Наверное, тому виной освещение. Высокий мужчина с коротко стрижеными волосами сразу повернул вправо, спрятавшись от меня за углом.

Я подбежала вперед, замерла. Удалось выхватить взглядом его спину, перед тем как он скрылся в одной из комнат этого поразительно огромного подземного сооружения. Во рту пересохло. В висках начало пульсировать от смешанного ощущения радости и боли.

— Джи, что ты тут делаешь? — удивился Энрой, едва появился из-за поворота. — Немедленно отправляйся к себе.

— Как зовут вашего киборга? — опомнилась я от увиденного.

— Шаль.

— Нет, я не о том, — я тряхнула головой и бросилась к нему, тут же схватив военного за руку. — Имя! Назови имя твоего друга!

Вот только Энрой заинтересовался чем-то другим. Я отшатнулась от вида приближающегося к нам бледного Норсона. Сильно контрастирующие на фоне белого лица глаза напоминали черные воронки, вселяющие чувство обреченности. Мужчине будто не хватало воздуха. Губы уже пересохли. Сам же он то и дело сглатывал, явно увидев нечто в крайней степени неприятное.

— Генерал… — Норсон смотрел на нас, но будто не видел. — Он мертв.

— Как?! — воскликнул Энрой и бросился проверять.

А стоило мне двинуться за ним, как ветеринар преградил мне путь.

— Тебе не надо этого видеть.

В подтверждение его слов где-то поблизости раздался грохот. Я обернулась на шум и заметила нескольких военных. Возникло ощущение нарастающей опасности. Словно самое страшное вот-вот произойдет, а люди этого еще не поняли, им только предстоит познать настоящий ужас.

— Что с сетью?! — из дальней комнаты выглянул незнакомец в форме.

Послышалась громкая ругань Энроя. Норсон обхватил меня за талию и утянул к стене, пропуская поспешивших на помощь соратнику мужчин. Прогрохотали тяжелые шаги ребят. Откуда-то сверху прозвучал противный писк, но стоило прижать ладони к ушам, как он исчез.

— Нужно уходить, — сориентировался в ситуации ветеринар и потащил меня за собой.

И я не препятствовала бы…

— Энрой! — закричала, выдернув руку, и побежала в Переговорную, куда мне категорически запретили входить.

Задержалась у дверей. Попыталась высмотреть хоть что-нибудь в кабинете с большим круглым столом, над которым вращалась голограмма щита с какой-то эмблемой. Она рябила. На миг пропала, но вскоре появилась, правда, в красном цвете.

— Выйдите из помещения, — вырос передо мной широкоплечий мужчина.

— Энрой, нам срочно нужно поговорить! — прокричала я, глядя прямо в лицо своему препятствию.

Нужный мне человек отозвался. Заменил своего сослуживца и впился в меня взглядом, полным укора и одновременно растерянности.

— Имя того друга, — произнесла я вмиг пересохшими губами.

Лицо Энроя исказила гримаса боли. Видимо, моя просьба показалась ему не столь важной. Он собрался вернуться к ребятам, столпившимся над… лежавшим на полу телом, как вдруг из коридора прозвучал вопль, от которого кровь застыла в жилах. Мужчина потеснил меня, чтобы отыскать источник шума, но я вцепилась в его руку.

— Имя!

— Элс! Его звали Элс! Все, ты довольна? — раздраженно крикнул он и посмотрел чуть выше моего плеча. — Норсон, уведи ее отсюда. Ступайте через левое крыло. Там черный ход. Капсульное авто активируется голосом. Пароль тот же.

— Нет! — воспротивилась я и снова вцепилась в руку Энроя.

Где-то неподалеку раздалась стрельба. Из ближайшей комнаты вылетел спиной вперед мужчина, врезался в противоположную стену и сполз по ней. Я судорожно выдохнула, увидев оставленную им кровавую дорожку. Темно-бордовую, густую. Алиита, что происходит?! Снова послышались крики.

— Полуночные нарсы! — выругался Энрой и бросился к напарнику.

А ветеринар вознамерился увести меня от эпицентра событий. Уже не просто тянул за руки — обхватил и даже поднял над полом, чтобы унести. Но мне нужно было в другую сторону!

— Отпусти, там Ноль Второй! — завопила я, застучав ногами.

— Не сейчас.

— Энрой, в той комнате Элс! Он там! Энрой!..

Мы скрылись за поворотом.

Неприятно чувствовать себя слабой. Ужасно понимать, что с дорогим тебе лирайцем вот-вот произойдет непоправимое, а ты не смог этому помешать. Норсон сопел мне в ухо, двигался быстро, учитывая, что я яростно вырывалась.

— Пожалуйста, отпусти.

— Не глупи, Джи. Это обученные ребята, они со всем справятся.

— Норсон, немедленно меня отпусти! — закричала я во все горло. — Это Элс, ты не понимаешь.

— Его больше нет! — резко заявил ветеринар и сжал руки сильнее, заставив меня чуть ли не задохнуться из-за нехватки воздуха.

Словно в страшном сне, мы нырнули в слабо освещенное ответвление коридора, а перед нами пробежала группа военных. Мимо волной пронесся звук громких приказов. Вновь зазвучали выстрелы. И вой сирены стал вишенкой на торте моего страха потерять того, кого по своей глупости недавно отталкивала.

Мне нельзя сдаваться!

— Отпусти сейчас же или ударю, — пригрозила своему старому знакомому.

Он не отреагировал. Зря!

Я стукнула по его колену, замахнулась для повтора, но и этого хватило. Едва ощутив свободу, бросилась к эпицентру событий. Пришло время вспомнить утренние пробежки на Лирае, где важна скорость и умение уворачиваться. Обогнула выстроившихся в ряд ребят. Выскользнула из рук почти поймавшего меня мужчины. Пропустила мимо ушей окрик остановиться. Застыла, заметив возле входа в опасное помещение два неподвижных тела. А едва встретилась взглядом с Энроем, прижавшимся с оружием в руках к стене, как набралась храбрости и нырнула внутрь.

— Дура, стой!

В помещении царил хаос. Приборные панели искрили. Мониторы напрочь были разбиты. На полу лежало еще несколько людей со стеклянными глазами. Поломанные столы, стулья и оружие валялись в осколках разного цвета и величины.

От запаха дыма запершило в горле. Дыхание сбилось. Глаза заслезились. Любой другой назвал бы меня безумной, но я точно знала, что поступала верно.

Рванула вперед по горе мусора и остановилась, едва за углом увидела его, приложившего ладонь к еще уцелевшей панели управления.

— Элс…

Миала не станет врать. Я знала это ощущение наполненности, когда от одного взгляда ксана в груди разворачивается буря самых восхитительных эмоций. Мир перестает существовать. Окружение меркнет. Вот то, чего мне не хватило при первой встрече с Ноль Вторым. А виной всему — отсутствующее сердце.

Это уже был не Даниэль Зиары — другая внешность. Вот только он по-прежнему остался тем киборгом, который смотрел на меня темными глазами, и тем самым дарил безграничное спокойствие.

Алиита, я точно не сплю?!