Бракованный

Эпилог

Мне не хватало скорости. Я остановилась на пригорке, восстанавливая дыхание, и обернулась. Миала не переставала радоваться окружающей природе. Везде зелень, густо растущие кусты, высокие покачивающиеся на ветру деревья и воздух… Алиита, какой же он чистый!

Невольно улыбнувшись, я сорвалась с места. Эта тропа отличалась от той, по которой я бегала на Лирае, однако кое-где даже не уступала ей. Глубокие рвы, колючие цветы, покатые склоны и крутые подъемы. Иногда приходилось возвращаться домой с разодранными коленями, так как камни от утренней росы были скользкими. Но это ничто по сравнению с эмоциями, которые дарило единение с природой. Я не переставала восхищаться Тэнсаром — планетой, на которой родился мой Элс.

Это утро обошлось без приключений. Я свернула к тропе, ведущей к нашему поселению. По пути подняла вверх руки, сцепленные в замок, выгнула спину, чтобы растянуть мышцы, как вдруг услышала голоса, напоминающие безжизненных киборгов. С момента, как мы с ксаном покинули Иннариан, добившись от Энроя согласия отпустить моего Элса, это был первый раз, когда волнение затопило меня с такой силой. Сердце застучало в висках. Пальцы заледенели. В пятках защекотало от желания побежать домой и попросить любимого спрятаться.

Я пригнулась, скрывшись за ближайшими кустами. Вовремя, ведь в следующий миг заметила троих мужчин подозрительной внешности. Их с легкостью можно было спутать с людьми, но я в первую же очередь обратила внимание на их обувь. Ищейки Артана!

Что они здесь делали? Как попали на Тэнсар и зачем двигались пешком к моему дому? Я попыталась успокоить себя и найти оправдание. Мало ли, вдруг появились здесь случайно и идут к кому-нибудь из соседей?

Грарши, не к добру все это!

Бесшумно отступив вглубь леса, я понеслась домой. Летела, будто за мною гнались полуночные нарсы. Но пришлось взять себя в руки. Размеренное дыхание. Полная сосредоточенность. Мне нельзя ошибаться — нужно добраться до Элса первой, к тому же целой и невредимой.

Но стоило выбежать на участок за своим двухэтажным домом и обогнуть его, как я взвизгнула от испуга. Чужая припаркованная возле забора машина дорогой марки не внушала доверия. Я бросилась внутрь и опешила, услышав доносящиеся из кухни голоса.

— Джи вернулась, — напряженно произнес Элс и выглянул в коридор.

Ободряюще улыбнулся. Тут же помог снять мастерку и поцеловал в висок.

— Не бойся, — прошептал ксан мне на ухо. — Тебя там ждут.

— Кто? — заволновалась я еще больше, но не стала дожидаться ответа и поспешила в кухню, чтобы замереть прямо в дверном проеме.

— Вижу, ты рада меня видеть, — деланно улыбнулась Зиара. — А мы тут с твоим мужем вино пьем.

— Киарсо, — поправил ее Элс и подтолкнул меня внутрь. — Оно отличается от стандартного вина множеством пунктов. Я могу регулировать крепость, цвет, запах…

— Не надо, — положила я руку ему на предплечье и двинулась к чайнику, собираясь заварить себе утренний чай.

— Отчего же? — не согласилась Зиара. — Великолепный напиток. Немного кисловат, но мне нравится. Сам создаешь?

— Зачем вы здесь? — резко обернулась я и сложила руки на груди.

— Джи, как некультурно! Я приехала навестить своих давних знакомых, а ты сразу рубишь с плеча.

— Там ищейки Артана.

— А, э-это, — усмехнулась она и сделала еще глоток киарсо. — Ммм, мне оно нравится все больше и больше. Хочу этот напиток себе в коллекцию.

— Можно как-нибудь ближе к делу?

Семь месяцев мы жили на Тэнсаре и не знали бед. Я даже начала свыкаться с мыслью, что история с киборгами и Артаном позади. Поэтому приезд его жены меня тревожил все сильнее и сильнее. Да и одна деталь не давала покоя. Лицо! Женщина заметно изменилась. С первого взгляда можно подумать, что все так и было, вот только я долгое время по несколько раз на дню бегала к ней в кабинет и выслушивала нотации. Нос, губы, скулы, даже брови… Или мне показалось?

— Артан безнадежно забыт на Тархае. Я свободна, кстати. А ищейки — это мои киборги. Они отправились за тобой, так как твой муж сказал, что ты на утренней пробежке и выйдешь на какую-то из троп.

— Допустим, — поджала я губы и едва не всхлипнула от отчаяния, когда Элс подошел ко мне, поцеловал в висок и предложил самостоятельно сделать мне чай.

Просто расстояние до стола, где сидела Зиара, было некой защитой. Несущественной, но необходимой. А стоит сесть на стул — и ее не станет. Будто блондинка вот-вот возьмется за свое, захочет как-то причинить мне вред и сделать какую-нибудь гадость.

— Моя маленькая трусишка, — нежно прошептал мне на ухо ксан и, подтолкнув вперед, подмигнул. — Я рядом.

— А можно еще вина? — подняла опустевший бокал моя бывшая начальница.

— Конечно. И это киарсо, — поправил ее Элс, налив созданный по собственному рецепту напиток.

— Да-да, нужно будет запомнить, — кивнула женщина. — Джи, а вы здесь хорошо устроились. Плантация цветов, лес рядом, деревянный домик. Нравится такая жизнь? — иронично уточнила она.

— Допустим.

— Не хочешь вернуться на Иннариан?

Я недоверчиво прищурилась.

— Кхм… — Зиара поджала губы, будто не решаясь приступить к вопросу, из-за которого прилетела на Тэнсар. Она покрутила в руке бокал, сделала еще пару глотков и все-таки произнесла: — Мне нужна помощь.

Неожиданное заявление! Я переглянулась с ксаном, который занимался чаем и завтраком для меня, но не проронила ни слова.

— Как ты помнишь, Артан отправился на Тархай, а его компания по разработке киборгов досталась мне. Возглавлять сразу две оказалось сложно. К тому же раньше он… как бы это сказать, контролировал мои действия, забирая некоторые импланты себе.

— Я с вами никуда не поеду, — решила я не томить ее ожиданием ответа. — Здесь мой дом. А Иннариан мне никогда не нравился.

— Разве? Хм, странно. Жаль, конечно. У меня были на тебя огромные планы.

Элс поставил передо мной чай и тарелку с нарезанными фруктами. Подлил Зиаре еще киарсо и тоже сел за стол.

— Он у тебя точно киборг? — с подозрением посмотрела на моего мужчину блондинка.

— Смотря что вы подразумеваете под этим словом. И нет, мой Элс не робот, а самый настоящий лираец, но слегка модернизированный.

— Еще скажи, что детей сможет сделать, — фыркнула она.

Я напряженно усмехнулась. Болезненная тема. Зиара будто поняла свою оплошность и начала извиняться. Долго заверяла, что не хотела оскорбить или унизить, просила прощения, даже завела разговор, что с нынешней медициной все поправимо. От выпитого киарсо у нее заметно развязался язык. Нужно будет потом отчитать Элса, чтобы не спаивал наших гостей в попытке продемонстрировать мне свои наработки.

— Вы все не так поняли, — покачала я головой, остановив ее поток извинений. — С репродуктивностью, кхм, все в порядке. Но заводить ребенка, для которого нет Миалы — это, можно сказать, преступление. А стараниями вашего мужа найти носителя, который собирается переступить за грань, мы не можем.

— Пф, — отмахнулась Зиара. — Так забирайте моих киборгов. У меня много этих… ну, тех, с вашей тук — тук.

— Элс, ты какой крепости дал напиток?

Ксан загадочно улыбнулся. Он взял с тарелки целое яблоко и со звонким хрустом откусил значительную часть. Экспериментатор граршин! Явно ведь подмешал в киарсо что-то еще.

Зиара тем временем начала разглядывать нашу кухню. Небольшая, уютная — ее строили еще родители Элса. К сожалению, они покинули Тэнсар сразу же, как только узнали о нападении на Лирай. И нам пока не удалось их найти. Зато Энрой обещал связаться с другими базами Противостояния и во что бы то ни стало отыскать их или какие-либо сведения о них.

— Знаешь, совет Иннариана ввел столько санкций по отношению к киборгам, что половину хоть выбрасывай, — устало произнесла блондинка и, икнув, часто заморгала, пытаясь побороть действие коварного напитка моего ксана. — Я не знаю, куда их деть. Склады забиты. И большинство из них с вашей… ик… Да что это такое?! Можно воды?

— Конечно, — отозвалась я, опередив Элса, чтобы посмотреть на бутылку, из которой он поил Зиару.

Едва втянув воздух над горлышком, я усмехнулась и вернулась обратно за стол. Улыбнулась своему мужчине и одобряюще сжала вытянутую в моем направлении ладонь. Киарсо оказался безалкогольным, зато содержал пыльцу апины — цветка, развязывающего язык. Вот откуда в нем появилась кислинка!

Поэтому за каких-то полчаса мы узнали, что ИИС находится на грани банкротства, а Зиара со всех сил старается вернуть компанию мужа в строй. Также блондинка поделилась, как ей ужасно жилось со своим мужем-тираном, как часто он ее избивал и как сильно ей хотелось обычной любви, из-за чего пришлось провернуть махинацию с киборгом, созданным по прототипу Даниэля. А лицо изменилось, потому что сделала пластическую операцию, так как Артан избил ее до такой степени, что на ней ни одного живого места не осталось. В общем, женщина еще долго жаловалась на свою судьбу, представ передо мной в другом свете.

Ближе к обеду она захотела спать — побочное действие цветка — и со своими киборгами, все это время дожидающимися ее на улице, поехала в ближайший отель.

А мы…

— Алиита, Элс! — воскликнул я, едва ксан укусил меня за шею. — Дай мне хотя бы ополоснуться после пробежки. И так разговор был длинным. Я уже вся чешусь!

Он ухмыльнулся, подхватил меня на руки и понес в комнату, где в большую, сконструированную Элсом ванну уже была набрана вода. Правда, давно остывшая.

— Она же холодная!

— Не бойся, змейка, я тебя согрею, — мурлыкал он, стягивая с меня одежду.

— Нарсы, что ты делаешь? — завопила я, понимая, что купание будет не из приятных. — А-а-а! Грарши! Холодно! Элс, мне же холодно… Да ты изверг!

Широко улыбающийся ксан ушел со мной на руках под воду. Всего миг — и мы оказались на поверхности. Я начала колотить кулачками по его груди и ругаться, но настойчивые губы накрыли мои, поглотив любые возмущения. По телу пробежала обжигающая дрожь. Я еще пару раз хлопнула ладонью по плечу любимого и обмякла под неукротимым напором его губ, рук, прикосновений. Стало тепло. Даже жарко! Мир померк, выделив для нас двоих крохотный островок света. Я через закрытые глаза увидела белые лучи, пронизывающие сгустившуюся вокруг нас тьму. Ощутила их сердцем. Начала источать сама и поглощать те, что исходили от Элса. Вот оно, единение двух сердец. Теперь я точно знала, что, сколько бы еще ни появилось преград, в этих руках буду под надежной защитой.

Да, мир снова померк… Для нас!