Ведьмина внучка

— Икону вернёшь, сегодня же, хозяйка уже пришла. Сглаз с тебя сняла, больше он тебе докучать не будет. В плату за помощь беру твою сегодняшнюю выручку и пса. У меня всё, упакуй мне чучело.

Мила подождала, пока Иван Николаевич завернул в бумагу и положил в пакет таксу, приняла от него увесистую стопку купюр и спокойно пошла к выходу. Лёха галантно открыл ей дверь, пропуская вперёд себя.

— Не забудь про икону, — бросила на прощанье Мила и магазин опустел.

-----

Иван Николаевич устало опустился на любимый кожаный диван. "Вот стерва", — подумал он. В одночасье он лишился выручки, любимого чучела, да ещё икону вернуть надо. Сплошные убытки. За окном антиквар снова увидел худую сморщенную старушку. Месяц назад её сын продал Ване старинную икону за бесценок, видно понял, что вещь дорогая, а реальную цену не узнал. А Ване это на руку, купил за тридцать, продаст за пятьсот. Теперь старушка приходила к нему каждый вечер, но после его доходчивых объяснений, что икону он не вернёт, а денег на покупку ей не хватит, бабушка просто подолгу стояла возле окна, а потом уходила.

В голове Ивана Николаевича было тихо и спокойно, никакого шума, молитв и хорового пения. Значит ведьма действительно сняла сглаз, а может тогда и не отдавать икону? Откуда она узнает? Откуп получила, вряд ли ещё сюда сунется. Ваня думал. Старушка всё еще стояла возле окна. Вдруг зазвонил телефон, это была жена.

— Ванечка, приезжай домой, я не знаю что делать, — кричала она в трубку в панике. — Славик плачет, зажимает уши руками и жалуется, что слышит какие-то молитвы.

— Давно?

— Минут пять, он не может объяснить толком, говорит в ушах будто кто-то поёт хором, как в церкви. Что мне делать? Его нужно срочно ко врачу, ему плохо, — жена плакала и умоляла его приехать как можно скорее.

— Сейчас закончится, подожди минуту, — Иван Николаевич повесил трубку и пошёл к полке с иконой. Он взял её в руки, со вздохом в последний раз посмотрел на дорогую антикварную вещицу и, положив в пакет, вышел на улицу. Старушка с недоверием следила за каждым его движением, а когда он вручил ей пакет, беззвучно заплакала.

— Спасибо, милок. Спасибо. Я за тебя молиться буду, дай Бог тебе здоровья.

Ваня её не слушал, он пошёл обратно в магазин, заперся изнутри и направился к бару в своем кабинете. На ходу он позвонил жене, удостоверился, что с сыном всё в порядке и, сказав, что переночует на Арбате, достал бутылку коньяка. В полном одиночестве он распечатал её и налил янтарную жидкость в тяжёлый стакан. Денёк сегодня выдался напряженный. Ване хотелось расслабиться.

-----

Мила вышла из антикварного магазина и заметила неподалёку худенькую старушку в сером драповом пальто. Бабушка стояла, укутанная шерстяным платком, и тоскливо смотрела на светящиеся витрины.

— Бабуль, это ты за иконой пришла? — Мелана подошла ближе.

Старушка вздрогнула, будто вышла из оцепенения, в котором пребывала. Заморгала, утёрла носовым платочком слёзы и подняла голову на девушку.

— Я, — голос её был тихим и таким тёплым, что на Милку нахлынули воспоминания о её родной бабулечке. Баба Марфа хоть была не маленькой и худенькой, а голос очень похож. Бывало прижмётся Милка к бабулечке, а та по голове гладит и приговаривает: "Ты мой огонёчек, рыжик мой кудрявый, Бог тебя храни".

— Никуда не уходи, подойди ближе к окнам и жди, сегодня он тебе её отдаст, — пообещала девушка старушке.

— Так у меня денег нет, он говорит дорогая она больно, не накопить мне с пенсии. Я так молюсь, через окошко, — она тяжело вздохнула, перебирая сухими сморщенными пальцами уголок пухового платка.

— Хорошо, что молишься, только больше не колдуй, ни к чему хорошему это тебя не приведёт, — Мила назидательно посмотрела прямо в глаза бабушке.

— Да знаю я, милая, знаю. Не хотела же, а Нинка соседка настояла. Говорила мне постоянно, что только это и поможет, иначе ничем его не пронять. Вот она мне и заговорила пепел, а я уж его сюда и высыпала. Каждый день у Бога прощения за это прошу, не знаю, поможет ли?

— Если крепка в тебе вера, то поможет. Жди, никуда не уходи, пока икону обратно не получишь. Храни тебя Бог, — и Мелана с Лёхой направились в сторону метро.

Только сейчас Мила поняла, как она устала. Нахлынули одновременно пережитый стресс от направленного на неё пистолета и потеря сил от заговора на боль. Не обращая внимания на снег и холод, девушка села на ближайшую лавку и откинулась. В голове гулким эхом пульсировали фразы, куски молитв, какое-то хоровое пение. Мила закрыла глаза, нужно было почиститься и выдохнуть. Наплевав про то, что она не одна и на сильно оживленной улице, девушка быстро погрузилась в транс.

Со стороны это выглядело странно и даже подозрительно, ровное покачивание головой из стороны в сторону и тихое мычание. Опасаясь за то, что Милу примут за наркомана под хорошей дозой, Лёха сел рядом, готовый в любой момент прикрыть полюбившуюся ему ведьмочку. Напротив них сидела на раскладном матерчатом стульчике художница и рисовала. Рядом на импровизированной полке из куска картона стояли уже готовые работы. Маленькие картинки в рамочках для фотографий примерно 10*15. Люди периодически останавливались возле неё, смотрели и шли дальше. Лёха разглядывал рисунки с трёхметрового расстояния, но никак не мог понять, что там изображено.

— Блин, Лёха, ты так громко фонишь, никак не расслабиться, — Мила открыла глаза и толкнула парня в бок.

— Ты чего, я вообще молчал. Просто сижу рядом, а то подумают, что ты под кайфом, ментов вызовут.

— Да ты извилинами скрипишь громче, чем поёшь: «Что это? Что это?» Что ты там такого интересного увидел?

— А ты что, мысли читать умеешь? — опешил парень.

— Не всегда, но если так навязчиво гонять одну и ту же, то могу.

— Ты бы лучше научилась мысли читать у антикваров, прежде чем к ним в магазин соваться. Хорошо адрес фартовый, а так бы я может и не запомнил. Что бы он с тобой сделал тогда? Вовремя я успел. Почему ты его сразу не заколдовала?

Мила обиженно надула губы. Ей не нравилось, когда тыкали в её непрофессионализм. Она сама прекрасно знала свои пробелы, училась, старалась. Но такие как Лёха, увидев немножечко из её арсенала, сразу начинали учить жизни. Сами бы попробовали с этим жить, наверняка уже в дурку загремели бы.

— Это магические ритуалы. Но делать их можно из состояния спокойствия и уверенности в силах. А он меня своей пушкой из равновесия вывел. Я занервничала. Растерялась. Что тут непонятного.

— Вот-вот. А я тебе говорил, зови меня, сразу примчу. Почему не позвонила заранее? — он выжидающе смотрел на её полные упрямства глаза.

Посверлив его взглядом, Мила фыркнула и встала со скамейки.

— На тебе плату за спасение, и больше меня не ищи, — тряхнув рыжими кудрями, девчонка вынула из кармана дневную выручку антикварного магазина и вложила Лёхе в ладонь. — Не люблю обязательства, а отчитываться ещё больше не люблю. Пока!

Парень смотрел то на деньги, то на удаляющуюся спину Меланы. Потом вскочил и помчался её догонять.

— Мил, да я не хотел обидеть, я за тебя реально волновался, постой, — он догнал её и, схватив за локоть, повернул к себе лицом. Тут же пронзительная боль заставила руку повиснуть вдоль тела. Стиснув зубы и стараясь не обращать внимания на боль, Лёха схватил её за рукав другой рукой. — Давай поговорим, — с натугой выдавил он.

Мила молча ждала, когда он её отпустит, усиливая интенсивность боли. Парень терпел, было видно, что ему плохо, но он упорно держал рукав и смотрел прямо ей в глаза. Минута тянулась, как целый час. Взгляд Лёхи потерял чёткость, вторая рука слабела, и девушка освободилась от его хватки. Её губы тронуло еле заметное удовлетворение от победы, но тут же глаза наполнились глубокой задумчивостью, и она примиряюще сказала:

— Ладно, не злюсь, — боль испарилась мгновенно, и у Лёхи вырвался громкий вздох облегчения. — Только пообещай мне, что не будешь учить меня, как колдовать. Ты в этом не разбираешься, вот и не лезь.

— Хорошо-хорошо, не буду, обещаю, — парень радостно закивал головой и протянул ей обратно стопку купюр. — И это я не возьму, я тут не при чём.

— Ты появился в нужный момент, ты перетянул на себя внимание, не вызвав подозрение, ты страховал меня, пока я восстанавливала силы. Это нормальная плата за твои действия. Если ты откажешься от денег, то я останусь должна тебе на ментальном уровне. Так что бери, и будем считать, что мы в расчёте.

— Понял, — подмигнул он, — может тогда в ресторанчик? Время для ужина самое подходящее.

Мила оглядела себя снизу вверх, тяжелые ботинки, джинсы, теплый свитер.

— Давай что-нибудь попроще, без пафоса, — предложила она.

— Окей, есть тут заведение неподалёку, мы там бывает с пацанами хаваем, там просто и на любой вкус. Пойдём?

— Пойдём, — и Лёха, взяв её за руку, потащил в подворотню с ярко освещенного Старого Арбата.

Лёхина история

В кафе было тепло и очень людно. Лёха быстро нашёл столик в углу, подозвал официанта и стал деловито изучать меню. Мелана тоже раскрыла кожаный блокнот, пробежалась взглядом по красочным картинкам и, вслед за Лёхой, заказала роллы и чай. Официант ушёл, а затянувшаяся молчаливая пауза осталась.

— Мил, — первым начал парень, — давай договоримся. Я уже понял, кто ты, и в полной мере ощутил, что ты умеешь. Я хочу попросить тебя впредь не применять ко мне свои приёмчики. Я понимаю слова, а твои слова понимаю ещё и быстро, хорошо? Это реально очень больно, — он невольно поморщился, будто снова ощутил острую резь в руке.

Мила картинно округлила глаза, показывая изумление:

— А что же ты меня за руку схватил, когда я уходила? Я вроде понятно сказала — не ищи больше. Или ты не расслышал?

— Это не считается, разговор был не окончен, ты ничего не объяснила, психанула с полуслова, побежала. Я не мог просто уйти, не выяснив причину. Да и деньги эти… Короче, я тебя прошу, не делай так больше, — серые глаза парня смотрели на девушку, ожидая утвердительного ответа. Взгляд был прямой, без тени лукавства.

Мила не удержалась и заглянула чуть дальше. Алёшенька — милый вихрастый малыш на руках у мамы, Лёнька — быстроногий пацан с ободранными коленками, Алексей — смурной, в одночасье повзрослевший подросток. И вот теперь он Лёха, снаружи твёрдый как камень, умный, цепкий, хлебнувший лиха, а внутри прячется всё тот же вихрастый мальчуган. Она заглянула туда всего лишь на мгновение, на секундочку, просто из интереса, а он будто почувствовал, закрылся, отвёл глаза и спрятался за тарелкой с едой.

— Кто ты? Расскажи о себе, пожалуйста, — попросила Меланья, обмакивая в соус роллы. — Я не могу тебе точно обещать, но я постараюсь больше так не делать, — подмигнула она парню, — просто иногда это из меня вырывается неожиданно, бесконтрольно.

— Ну и на этом спасибо, — усмехнулся Лёха. — А что тебе рассказать-то?

— Про свою жизнь расскажи, кто ты сейчас, чем занимаешься и как к этому пришёл? Просто смотрю на тебя, и у меня в голове никак не складывается картинка, твоё внешнее и внутреннее такие разные, почему ты телефоны воруешь?