Бракованный

* * *

— Хозяйка, вы чем-то напуганы? — сквозь вату добрался до меня механический голос робота.

Я нервно усмехнулась, поправила очки. Хотелось сей же миг сорваться с места и улететь если не из Иннариана, так хотя бы за грань Блэйса. И я уже мысленно начала собирать вещи, но стояла на месте лишь потому, что точка на запястье сейчас была не зеленой.

Вдох, выдох.

— Отключись, — сказала роботу.

— Вы бледны, хозяйка. Мне вызвать медиков?

— Ноль Второй, — процедила я. — Хотя ты явно не мой Ноль Второй, но все же. Отойди к стене, закрой глаза и отключи слух.

Киборг выполнил указания. От вида его могучей фигуры холодные мурашки побежали по позвоночнику. Если такому прикажут меня схватить, я ведь ничего не сделаю: не пробью его корпус и уж точно не смогу выключить. Идеальная машина контроля жителей планеты! И хотя ИИС заверяли, что их роботы безопасны для пользователей, да еще гарантировали полную сохранность личных данных, я была убеждена, что в экстренных случаях они найдут способ, как взять контроль над своим же изделием. Именно поэтому я использовала старую модель, которая быстрее развалится, чем причинит мне вред.

Страх подкатил удушливой волной, отчего вновь стало трудно дышать. Я приложила руку к груди, прижалась спиной к стене и тоже прикрыла глаза. Когда же все это закончится?

Справившись с эмоциями, побежала в ванную, где спешно надела линзы. Ни один житель Иннариана не должен знать о моем происхождении. Пять лет назад я чудом вырвалась из лап захватчиков, оккупировавших Лирай, даже пробралась на спасательный космолет, который по итогу подбили. Выжили не все. Это чудо вообще, что я осталась жива и еще способна бороться за свое существование. Большинство лирайцев ничего подобного уже не могут.

Передернув плечами от тяжелых воспоминаний, я выскочила из ванной и направилась к своей кровати, чтобы забрать все содержимое тайника. Вот только замерла на полпути. Обернулась, посмотрела на статуей стоявшего возле стены киборга. А вдруг в него вживлено еще какое-то оборудование, кроме глаз, способное на запись видео?

Нехотя отступила. Прорычав от безысходности, подхватила куртку и бросилась к двери. Вернуться за сбережениями и документами можно позже. Мало ли, вдруг робот успел обновить фотографии в моих данных и на меня уже объявлена охота?

— Бегство не поможет, — донеслось мне в спину, когда оставалось всего-то повернуть ручку.

Я резко обернулась. Киборг стоял в той же позе, продолжая держать глаза закрытыми. А как он понял? Не размениваясь на слова, я дернула дверь на себя и выпрыгнула в коридор, налетев на соседа, с которым недавно столкнулась внизу.

Ручки на его пакетах порвались. По полу разлетелись овощи, фрукты, свертки с готовой едой и даже зазвенела пара разбитых бутылок.

— Простите, — единственное, что смогла выдавить, отступая.

Мужчина выругался, сжал кулаки, осмотрев последствия моей неосторожности, и глянул на меня. Нервно улыбнувшись, я дернулась к лестнице, как вдруг поскользнулась и кубарем полетела вниз.

Перед глазами замелькали ступени. Раздался мой оглушительный крик. Я охнула, ударившись спиной о стену. Дыхание перехватило, в легкие будто перекрыли подачу кислорода. Вжавшись носом в пол, я начала глотать слезы от медленно растекающегося жара в ноге, такого сильного, что разум затопило болью.

Было холодно. Руки дрожали. Я видела темные пятна на своих пальцах, но не понимала, что это такое. Казалось, больше ничего не осталось, кроме моей голени и воздуха, которым невозможно дышать.

— Хозяйка, — взволнованный голос киборга.

Он перевернул меня на спину, и от новой волны боли вокруг сгустилась тьма.

Сквозь нее периодически прорывался мой стон. Я силилась открыть глаза, но вновь ощущала, как полыхает нога, и отключалась. Воздух то становился горячим, то холодным. Я втягивала его через рот, шумно, тяжело, но уже втягивала.

Вскоре помимо моего стона появились другие звуки. Шум машин, людские голоса, сирена. И именно она выдернул меня из вязкой трясины беспамятства.

— Нет! — встрепенулась я.

Чужие пальцы на моих ногах и плече впились в кожу. Киборг не остановился, продолжил быстрым шагом приближаться к зданию медицинского центра. Он даже не обратил внимания на мои потуги выбраться из его цепких рук.

— Немедленно отпусти.

— Хозяйка, у вас внутреннее повреждение голени. Я уже связался с медиками, вас ждут.

— Сейчас же остановись! — воскликнула я и с трудом сдержалась, чтобы не ударить робота кулаком в грудь.

Он подчинился. Ох, как же хотелось сейчас оказаться на земле, успокоиться, чтобы не впасть в панику и не заплакать. Меня разрывали эмоции. Страх обнаружения, нежелание прибегать к помощи этого киборга, дикая обида от вселенской несправедливости. Да и взгляды прохожих неприятно царапали кожу. Всхлипнув, я осмотрелась и указала на ближайшую лавочку.

— Отнеси меня туда.

— Согласно протоколу, в подобной ситуации я должен доставить вас к медику.

— Идиотская машина! — взвилась я и попыталась высвободиться, но задохнулась от нового приступа боли в ноге.

— Лежите спокойно, — его настойчивый тон уже порядком раздражал.

Киборг поднял голову и вновь направился к зданию медицинского центра. Расстояние до дверей стремительно сокращалось. Я лихорадочно начала выдумывать, как выкрутиться из неприятной ситуации, и будто наяву увидела белую палату, мое пробуждение после аварии пятилетней давности и ощущение полнейшей пустоты внутри. Вскрикнув от испуга, прижалась к роботу.

— Пожалуйста, не сюда. Я скажу другой адрес. Мне нельзя сюда.

Я ощутила, как он сильнее прижал меня к себе. Киборг будто почувствовал мой страх и потому остановился. Мимо нас прошло двое мужчин, которые едва не задели мою ногу. Вновь зазвучала сирена.

Казалось, робот вот-вот вернется к выполнению заложенной программы, которая активируется в случае травм хозяина. Его явно тянуло завершить задачу. Однако он отступил от дверей, развернулся.

— Адрес.

Не поверив своим ушам, я быстро назвала сектор и номер дома. На всем пути туда с трудом держалась, чтобы не завыть от боли. Кусала губы, цеплялась то за одежду робота, то за обивку кресла моего авто, борясь с усиливающимся жаром в ноге. Голова шла кругом. Хотелось стонать, кричать, вопить, но больше всего — поторопить эту медлительную машину!

А стоило добраться до здания с вывеской «Ветеринарная клиника», как киборг вновь взял меня на руки и понес к дверям. Правда, он застыл, посмотрев на вторую надпись, красующуюся чуть выше первой. Буквы на ней слегка выцвели. Углы самой вывески покрошились. Это место если и пользовалось спросом, то явно не у богатеев.

— Ремонт ваших роботов, — монотонно прочитал киборг. — Хозяйка, здесь вас не обеспечат должным уходом.

— Неси, — процедила я сквозь зубы, желая поскорее покончить с невыносимой болью.

— Согласно протоколу, я связался с хорошим медиком и…

Не в силах больше терпеть, я простонала:

— Пожалуйста, мне очень нужно сюда. Просто неси, хорошо?

Непослушный робот шагнул к дверям, однако не успел их открыть, как на порог выскочил Норсон. Мой давний знакомый одним движением руки поторопил киборга. Сам же посмотрел по сторонам, проверяя, не следует ли кто-нибудь за нами, и вскоре защелкнул за собой замок.

— Джи, — недовольно покачал он головой и перевел взгляд на робота, скорее всего, приняв его за человека. — Несите ее в ту комнату.

— Нет, не надо! — спешно отозвалась я. — Норсон, лучше здесь. Не хочу даже видеть то место.

— Тогда кладите ее сюда, — указал мужчина на операционный стол, на котором обычно возился с роботами, и отправился за каталкой с медикаментами.

Я окинула взглядом комнату. Здесь ничего не изменилось! Из-за высокого расположения окон в углах царил полумрак. Зеленые стены почти не просматривались из-за бесчисленных полок, заваленных запчастями. В центре находился тот самый стол. Рядом с ним было древнее оборудование с доживавшим свой век компьютером. На полу же стояла коробка с кучей инструментов для ремонта различных машин: от обычного пылесборника до более сложного киборга.

— Итак, Джи, — сказал Норсон, едва вернулся, и засучил рукава, — рассказывай.

Однако стоило ему двинуться ко мне, как у него на пути вырос неугомонный робот.

— Предоставьте вашу лицензию.

— Да отойди ты! — эта железяка меня уже начала раздражать.

— Согласно правилам, — не оборачиваясь, произнес киборг, — для лечения представителей разумных рас необходима соответствующая лицензия.

Норсон присвистнул. И вместо того чтобы потеснить непослушную железяку или как-нибудь выключить, он продолжил стоять и с интересом ее разглядывать.

— Эй! Может, займешься моей ногой? Мне тут немного… плохо! — едва не прорычала я, на самом деле чувствуя, что скоро вовсе отключусь.

— Джи, лучше бы ты своего защитника дома оставила. Если ему не предоставить нужные данные, я к тебе не смогу и пальцем притронуться. В общем, сама понимаешь.

— Ноль Второй, — выдохнула я, откинув голову назад, — мне очень хочется пить. Сходи за водой.

— Хозяйка, вам лучше сейчас не двигаться. Вода — второстепенная задача. Вас необходимо доставить к медику. Хотите, я вызову его сюда?

— Алиита, и почему он такой упрямый?! — в сердцах воскликнула я.

Киборг развернулся, взял мою руку в свою и посмотрел так проникновенно, что на миг показалось, будто никакой он не робот, а настоящий…

— Пожалуйста, — сдавленно простонала я, сотрясаясь от вновь нарастающей боли.

Непослушная железяка отступила. Киборг встал по другую сторону стола и впился тяжелым взглядом в Норсона. Казалось, от одного неверного движения ему придет конец. От робота словно веяло угрозой. Прогнав прочь неприятную мысль, я повернулась к старому знакомому и вкратце рассказала подробности неудачного падения.

Настроив высоту и положение операционного стола, ветеринар взял шприц. Убрал пузырьки воздуха и, едва собрался вколоть его мне в вену, как посмотрел на киборга.

— Обычное обезболивающее, — пояснил он.

Всего пара секунд — и мне удалось расслабиться. Ноги и руки будто онемели. Я перестала их чувствовать, расплылась подобно желе на тарелке, ощущая непревзойденное спокойствие и легкую слабость во всем теле.

— Как ты? — поинтересовался Норсон, заглядывая мне в глаза. — Белки покраснели. Может, снимешь?..

— Молчи! — встрепенулась я, схватив его за запястье, и кивком головы намекнула на третью пару ушей.

Вообще следовало бы прогнать киборга. Однако что-то мне подсказывало: это провернуть будет крайне сложно, учитывая, как охотно он откликался на мои приказы.

— Не будь параноиком, Джи, — усмехнулся ветеринар. — Эта новейшая модель. В нем стоит высочайшая система защиты. Даже мои парни не смогут его взломать.

— Норсон, лучше, чтобы никто не знал. А вдруг у них стоит программа по распознаванию… нас? Это же ИИС!

— Джи, — ветеринар покачал головой, не согласившись со мной. — Смотри.

Мужчина взял скальпель и только собрался коснуться им моей кожи, как тут же был перехвачен киборгом.