Обречённые на исцеление

- В мешке с крупами, мой господин!

- Принеси! – тихо и хлёстко скомандовал Хао. Ещё бы они ему не подчинялись, ха! Да с таким тоном иметь дело-то не хочется.

Я в это время уже смешала специи для мяса в отдельной плошке и теперь искала что-то подходящее к рыбе, задумчиво закусив ноготь указательного пальца.

- Что-то еще надо? – Хао смотрел на меня с откровенной смешинкой в глазах.

- Ну-у… перец здесь есть, соль тоже. Пиво, просеянную муку, глубокую тарелку и венчик.

- Проще некуда, – Асакура всё-таки усмехнулся уголком губ и пошел в сторону деревянного дома. А потом меня вдруг переклинило.

- Хао-сэмпай? – он остановился и обернулся, – Тебя не удивило, что я сейчас на японском говорю?

- Не на японском, а на древне-японском. Хм-м… – он на миг поднял взгляд в небо, немного задумавшись, затем вновь взглянул на меня, – Сколько лет духу твоей лисицы?

- Больше тысячи, – машинально отвечаю, не успев задуматься, – Она вышла из эры Хэйнан. Примерно в то же время, когда и ты впервые появился на свет.

- Получается ли так, что она – кицунэ? – Хао задумчиво глядел на меня, закусив щёку изнутри.

- М-м… В какой-то степени.

- Как это “в какой-то степени”? – шаман нахмурил брови, сейчас по его глазам было видно, что он в сотни раз меня старше.

- Принесёшь мне всё – расскажу! – я спрятала руки за спину, сжала их в замок, чуть боком наклонилась в сторону Асакуры и хитро-хитро улыбнулась.

Черты лица Хао разгладились и он, мягко улыбнувшись в ответ, развернулся, чтобы продолжить путь.

“Ты играешь с огнём, Аи!” – раздался в голове голос кицунэ.

“О, Аса, я с тобой непомерно солидарна! Я пока ещё сама не знаю, что творю, но одно знаю точно.”

“Что?”

“Мне весело!”

“Хм, кажется, ему тоже. – голос матери Хао потеплел, – Ему нравится, что ты равная, и что можешь позволить себе так наивно с ним заигрывать не переходя рамок приличия.”

“Знаешь, это хорошо. Я, наконец, могу быть собой с ним.”

“А ты не была?”

“Не совсем. Опасалась.”

Пока мысленно разговаривала с Асой успела залить в плошку со специями для мяса растительное масло и хорошо промешать. Майоран, молотый зеленый перец, классический базилик и лимонный сок (очень много лимонного сока) в душистом масле с солью – мясо в духовке и на углях будет максимально сочным, ароматным и в меру пряным на вкус, хоть в рукаве запекай, хоть на вертеле крути. И без уксуса.

Когда отставила плошку и взялась делать соус терияки на скорую руку, ко мне подошли двое патчей. Не обращаю на них внимания, надеясь, что сами уйдут и не станут нарываться. Индейцы за последние пару-тройку недель уже в кишках у меня сидят. Но, видимо, они решили иначе.

- Доуджи! – окликнул меня один из них, – Тебя не должно быть здесь!

Поднимаю глаза.

- Магна, Нихром, скройтесь с моих глаз, пока не превратила в пепел!

- Только Хао-сама может решать, что нам делать.

- Абабинили! – громко сказала я.

Дух явился на зов и склонил свою голову к моему плечу. Я улыбнулась ему. Индейцы попятились.

- Если первое предупреждение вам не понятно, повторяю – Дух Огня оценит ваши души, как пикантный деликатес.

- Аи? – из-за духа выглянул удивленный Хао с миской и банкой пива в руках и оценил ситуацию – я, в единении с кицунэ, скалю клыки в сторону патчей, склонившийся ко мне Дух Огня, прикрывший меня когтистой лапой, ждущий команды и не сводящий глаз с индейцев, и застывшие в ужасе Магна и Нихром, – Что здесь происходит?

- Пусть свалят, или я за себя не отвечаю! Не хватало, чтобы ещё и они мне здесь нотации читали и настроение портили. Мне Силвы, Калима и Хрома вполне себе хватает!

- Это ты спасла моего брата? – слащавая улыбка Нихрома сползла с его лица, будто на портрет, написанный акварелью, плеснули воды.

- Да, это была я. Доволен? А теперь проваливайте.

Хао приподнял бровь, глядя на индейцев. Те молча развернулись и пошли прочь.

- Спасибо. – благодарность прозвучала нервно.

- Успокойся. – Асакура отпустил духа и поставил на стол миску и пиво. В миске лежал венчик и пакет с мукой.

- Я спокойна, – прикрыв глаза делаю глубокий вдох-выдох, – Так, терияки.

- Чего? – вновь в глазах шамана интерес.

- Сладко-солёный соус на основе соевого. Хорошо идёт к обжаренному мясу и маринованной рыбе. В сочетании с определёнными специями, лучше раскрывает вкус. Но к рыбе он не понадобится, иначе это будет извращение – смешать европейскую и японскую кухню, фу!

Пока говорила всё это, финальным аккордом добавила в терияки две чайных ложки муки для загустения вместо крахмала, размешала и отложила – его ещё нужно протомить на огне, чтобы распределился вкус сушёного имбиря. Придвинула к себе миску, выложила венчик и пакет, вскрыла банку пива и отхлебнула, пробуя.

- М-м, вот с темным пивом я рыбу никогда не делала. – поворачиваюсь к Асакуре, внимательно наблюдающему, как я выливаю содержимое банки в миску, – Можешь принести сырую рыбу? И мясо.

- Что ты будешь с ними делать?

- Мы. – из-за ноги Хао выглянула маленькая негритянка, я улыбнулась ей, – Мы будем делать вкусный ужин. Привет, Опачо!

Шаман опустил взгляд на девочку, а она подняла на него огромные чёрные глазищи.

- Хао-сама, эта девочка, которая на самом деле взрослая тётя, испортила соевый соус!

- Не волнуйся, Опачо! – Асакура поднял девочку и усадил на край стола, – У нас ещё осталось много соуса.

- Хао-сама его очень любит! – важно сказала она. Я подавила улыбку.

“Забавная девочка.” – хмыкнула у меня в голове, до сих пор молчавшая Аса.

“Угу, Хао удочерил её.” – улыбку сейчас не смогла скрыть.

“В смысле? Как это удочерил?” – я почувствовала, что Аса, готовая хлопнуться в обморок от шока, подбирает отвисшую челюсть.

“Вот так. Где-то нашёл полумёртвую, выходил, удочерил и теперь растит и воспитывает.”

“А-а.”

“Он многих спасал, даже когда сам того не ведал. Меня в какой-то момент предыдущей жизни спасла одна из его философий, а Хао об этом вообще не в курсе. И его считают вселенским злом, которое погубит весь мир, если его не остановить.”

“Судя по твоим воспоминаниям о будущем, это – бред сумасшедшего!”

“Ещё какой!”

- Прекратите обсуждать меня, я всё слышу. – Хао поджал губы глядя на нас. Ну, на меня, Аса-то внутри…

“Это мы на японском сейчас?”

“Неудобно вышло.”

“Да уж.”

- Извини, пожалуйста. Мы не со зла. – я потрепала Опачо по щёчке и погладила по голове, – Не часто выдаётся общаться с людьми, которые читают мысли. Некоторым – так и вообще никогда.

Я выжидающе посмотрела на шамана.

- Что? – спросил он.

- Мясо и рыба. И кофе. Где Зан-Чин?

- Здесь, – раздалось из-за спины.

Я повернулась, забрала полотняный мешок с кофе.

- Спасибо огромное! – улыбнулась китайцу-толстяку.

В мешке с кофейными зёрнами обнаружилась самая обыкновенная турка. Беру горсть кофе и высыпаю в ступку, чтобы размолоть до мелкой пыли, а это непросто. Тонкий аромат приятно повис в воздухе. После принялась за мясо, которое принёс перс Мохамед по указке Хао, вместе со свежей рыбой. Разделав на равные небольшие кусочки, замочила их в масле со специями. Теперь рыба. Для начала замешала пиво с мукой, солью и перцем, попробовала и осталась довольна – с тёмным пивом тоже будет вкусно. Рыбу разделывала быстро, как привыкла – сначала удалила плавники, внутренности и голову, а уже после аккуратно отделила от тушки кожу вместе с чешуёй. Затем вытащила кости при помощи ножа и порезала на удобные кусочки. Посолила. Заметила внимательные взгляды. За моими действиями спокойно смотрел Хао, примостившись на камне, рядом с ним маленькой надутой булочкой сидела Опачо, за спиной возвышался Дух Огня, наблюдавший за моими действиями полуприкрытыми изумрудными глазами. Я улыбнулась духу и разорвала единение с Асой, тут же обращая её сверхдушой-кицунэ. Рядом со столом всё так же стоял китаец Хан Зан-Чин, а рядом с ним находилась немного меланхоличная Сюн-Сюн. В тени одной из палаток расположились накаи Хана-гуми – взгляд у Бисмарк был испепеляющим, Матильда пыталась спрятать злобу за улыбкой, лицо Марион не выражало ничего, как и обычно. Взяв сковороду, усмехнулась про себя, и придвинула мясо.

- Что будем делать дальше? – Аса села возле меня, обернув лапы хвостом.

- Нужен огонь и решетка. Знаешь, такая, на упорах.

Аса обратилась к китайцу, тот кивнул и притаранил решетку, очень напоминающую барбекюшницу. Отступив на пару метров от стола, расчистила притоптанную землю от травы и воткнула упоры решетки, поставила сковороду сверху накаляться. Огонь зажгла и поддерживала с помощью фурёку, потому что искать что-то типа дров времени не было.

- Аса, проверь, вода в том котелке питьевая?

Лиса отошла и принюхалась к воде, подцепила ручку котелка зубами и принесла на стол, пока я выкладывала мясо на сковороду. Туркой зачерпнула воды, высыпала кофе и тоже поставила на решетку, иногда помешивая, чтобы не пригорел. Мясо вкусно шкворчало, пока переворачивала кусочки. В турке поднялась пенка.

- Хао, кофе готов! – налила ему кофе в небольшую чашечку и оставила горячую турку на столе. Асакура спрыгнул с камня, и направился к столу, пока я выкладывала готовое мясо на тарелку. Кусочки мяса выглядели больше похожими на котлеты, а потому я подожгла их прямо на тарелке, чтобы сгорело лишнее масло и появилась хрустящая корочка. Сдув остаточное пламя, поставила тарелку перед Хао. Быстро доделала терияки, разогрев соус прямо в мисочке в руках. Помешала и поставила к мясу.

- Можешь пробовать. – сама взяла горячий кусочек мяса голыми пальцами, подула, обмакнула в соус и попробовала, – М-м, как здорово получилось!

- Я тоже хочу попробовать! – у кицунэ поникли уши.

Я схватила ещё один кусочек, макнула в соус и протянула лисе.

- И правда очень вкусно! – воскликнула Аса, прожевав, – Где ты научилась такому рецепту?

- В любимом японском ресторане. – я взяла крынку с маслом и немного добавила в сковороду, затем сыпанула немного майорана – он вберёт в себя остаточный запах и привкус мяса. Когда от масла запахло специей, собрала майоран ложкой и кинула в огонь под сковородой. Взметнулось пламя.

- Как ты сделала мясо таким вкусным? – Хао подошёл ко мне с тарелкой, обмакивая кусочки в вылитый на край терияки, – Я никогда такого не ел.

- Никакого волшебства! – рассмеялась я, – Только строгое следование рецепту. Да, ты и сам всё прекрасно видел.

Шаман усмехнулся, с удовольствием жуя новый кусочек.

- Аса, поможешь?

- Угу!

Я водрузила тарелку с сырой рыбой на её широкую голову, сама взяла миску со сметанообразной массой из пива и муки. Под взглядами, полными интереса, обмакнула кусочек рыбы в “тесто” и бросила на сковороду. Масло предсказуемо зашипело и стало расплёскивать мелкие брызги в разные стороны. Опачо, подкравшаяся сзади, спряталась за мою ногу, вцепившись в юбку от неожиданности резкого звука. Я взглянула на неё и улыбнулась. Закинула рыбу на сковороду, взяла девочку на руки и сходила к столу, чтобы убрать лишние тарелки. Палочками перевернула рыбу и довела до готовности. Принесла сковороду на стол и быстро переложила рыбу в плоскую тарелку, чтобы остывала. Хао с задумчивым видом запивал мясо кофе. Опачо всё так же внимательно, как и Зан-Чин, следили за мной. Я взяла вилку, наколола кусочек рыбы и подула на него, пока не стал едва тёплым. Протянула рыбу негритянке. Опачо долго думала, всё время косясь на Асакуру. Я решила немного её подтолкнуть.