Катастрофа для Темного лорда

Глава 49

— Я могу развести огонь, но не потушить его! — выкрикнул Лиар, силясь совладать со стихией.

Темный лорд заскулил на коленях Аленки. В распахнутых глазах отображались языки пламени. Как огромные цветы, они распускались вокруг, росли и множились, рассыпая вокруг мириады красно-желтых искр. Пес боялся огня. Очень боялся. Настолько, что истончающемуся сознанию Темного лорда стало немыслимо завладеть собственным телом.

— Это какой-то неправильный огонь! — сообщила Сесси. — Я не могу его потушить, он меня не слушается.

Она бесстрашно бросалась на языки пламени, но ни в обличии девушки, ни в теле саламандры не могла укротить стихию. Пламя разгоралось все ярче, заставляя друзей отступать. Огненное кольцо вокруг них сжималось, воздух раскалился и подрагивал. Становилось трудно дышать. Могущественный замок содрогался под натиском проклятья, а его хозяин не мог пошевелить ни рукой, ни лапой.

— Отходи! — приказал Лиар Сесси. Оттащил ее от кудрявых языков пламени, уже лизавших ее пятки и колени в надежде поживиться. — Это магический огонь, ни мне, ни тебе он не подвластен.

— Ты сам весь в ожогах!.. — всхлипнула Сесси.— Я помогу…

Испуганно осматривала она того, кто освободил ее из скорлупы, дал новую жизнь. Того, кого она полюбила с первого взгляда. Могучее тело Лиара покрывали капли пота, струйками стекавшего вдоль спины. На его боках виднелись ожоги, а руки все еще силились удержать огонь, обгорая чуть ли не до кости. Сесси принялась исцелять его, но новые ожоги появлялись слишком быстро, а силы саламандры таяли с каждой секундой.

— Все бесполезно… — шептала Аленка, склоняясь над Гектором. — Пожалуйста, очнись, ты очень нужен нам. Без тебя нам не выбраться из этой ловушки. Ну же, давай, возвращайся.

Он снова заскулил и сильнее уткнулся в ее колени. У Темного лорда не осталось ни магии, ни даже возможности очнуться. Голос Алены доносился до него словно откуда-то издалека, практически не достигая тухнущего сознания. Лишь слабая искра разума осталась гореть в этом бренном теле, почти полностью подчиненным собачьей сущности.

— Мне не остановить огонь!.. — обреченно произнес Лиар. Повернулся Аленке и Сесси, подставив магической стихии спину. — Нужно выбираться иначе.

Его взгляд метался от одной девушки к другой, а в голове происходила такая борьба, что даже рвущие тело языки пламени казались комариными укусами.

— Я могу переместиться в свой мир и взять с собой только одного… Одну... — он едва не рыдал в голос, произнося это. Как можно выбрать между любимой и верным другом? Сесси была его истинной парой, он сразу почувствовал с ней нерушимую связь. А Аленка… Она сделала для него столько хорошего, верила, когда не верили другие. Освободила из магического плена — как он мог теперь оставить ее на верную гибель? — Один гость в квартал, таковы правила. Несанкционированным посетителям Ада жизнь в моем мире покажется… адом. Нарушу порядок, и погублю всех.

Аленка подняла голову и, шмыгнув носом, проговорила неожиданно сильным, волевым тоном:

— Хватай Сесси и уходите. Я останусь тут, с ним.

Она крепче прижалась к Гектору, обхватив его обеими руками.

— Но… — Лиар был шокирован ее решением. И принять его не мог. — Но тогда ты погибнешь…

— Пусть, — упрямо проговорила Алена. — Без него я все равно не смогу жить.

Она отвела с мокрого лба Гектора прилипшую прядь. Всмотрелась в его глаза, надеясь найти в них хоть проблеск человеческого сознания.

— Ты любишь его, — произнесла Сесси. И это был не вопрос, а утверждение.

Аленка кивнула.

— Да, люблю. Не знаю, как так вышло, но если ему суждено умереть, я уйду вместе с ним. Корабль тонет вместе с якорем, не по отдельности. А вы уходите. Немедленно! Хочу, чтобы вы запомнили меня целой и невредимой, а не обугленной головешкой.

— Но… — Лиар все еще не мог решиться.

— Прочь! — приказала Аленка. — Амулет больше не владеет тобой. Да и я тебе не хозяйка. Но этот приказ ты обязан выполнить: убирайся обратно в Ад, огненный демон!

Поклонившись, Лиар принял ее выбор как свой. Сгреб надрывно ревущую Сесси в охапку и, прикрыв глаза, начал читать заклинание. Неразрывные узы связывали его с родным миром, и теперь он возвращался в него. Не сразу. Не рывком, а постепенно. Фигуры его и Сесси истаивали на глазах, становясь все прозрачнее и нереальнее. И вот наконец пропали совсем.

Пламя, почуяв, что его больше ничто не сдерживает, ринулось в атаку. Где-то наверху треснула балка. Замок угрожал рассыпаться и погрести под обломками хозяина, превратившегося в пса. И его спасительный «якорь» — единственное, что удерживало на плаву столько времени. Аленка показала ему мир с другой стороны, научила видеть вещи, которых он прежде не замечал. Тянула его к свету, даже когда он сопротивлялся.

А сейчас призналась в любви…

Сквозь туманную пелену чужого сознания Гектор Клетос расслышал ее признание, но все никак не мог переварить. А когда осознал, почуял небывалый прилив сил. Такой, что получишь не от каждого магического амулета.

Он очнулся как после долгой спячки. Неверяще покрутил головой и, сконцентрировавшись, создал портал — такой же узкий и нестабильный как в тот день, когда Демеос похитил Аленку.

— Ты жив!.. — она завизжала от радости и бросилась ему на шею. Слезы мгновенно высохли, но от жара пламени. — Я знала, что ты победишь. Знала!..

— Ты обо мне слишком высокого мнения, — безрадостно улыбнулся Гектор. Отстранил ее от себя и, заглянув в лицо, сказал: — А теперь уходи. На этот раз будь послушной девочкой и сделай то, что я прошу.

— А как же ты?

— Портал выдержит лишь одного. Не переживай, я не почувствую боли, сознание снова тухнет. А вот собачку жалко.

Аленка не разжала рук, как завороженная, продолжая смотреть в его бирюзовые глаза, отражавшие всполохи пламени.

— Второй раз ты спасаешь меня вместо того, чтобы спастись самому.

— Пытаюсь, — вздохнул он. — Но второй раз ты не соглашаешься на это. Не заставляй меня применять силу и насильно запихивать тебя в портал.

— Но почему?! Почему тебе так важно, чтобы я спаслась?

Гектор Клетос улыбнулся — на сей раз искренне.

— Потому что тоже тебя люблю, Алена Красницкая. Теперь я понимаю, почему «лассо» связало меня именно с тобой — только ты смогла вытерпеть такое чудовище, как я. Мне выпала огромная честь быть связанным с тобой. Жаль, что это все так закончилось. Я так долго пытался изменить тебя, сделать такой же эгоистичной и черствой, как сам. Но получилось наоборот. Ты заставила меня изменить взгляды, подарила второе дыхание. И невероятное для темного мага чувство — быть любимым.

Он хотел подтолкнуть ее к порталу. Но в этот миг его сжало, скрутило, едва не вывернуло наизнанку. Резкая боль была быстрой, хоть и ощутимой. Но когда Гектор Клетос вновь открыл глаза, то увидел у себя на коленях пушистого щенка. Тот лизнул ему лицо и вильнул хвостом.

— Огонь затух! — воскликнула Аленка. Вот только что вокруг все полыхало, а сейчас замок стал прежним, он даже не обуглился. — Это что, был морок?

— Нет… — слегка ошарашенно проговорил Гектор. Осмотрелся: — Это я сделал?.. — Покосился на собаку и удивленно вскинул брови: — Нас разделило! Аленка, ты видишь — я больше не собака. Как это возможно?!

Она на секунду задумалась, а после выдвинула версию, от которой у Темного лорда отвалилась челюсть:

— Самопожертвование. Отдать свою жизнь за другого может только человек. Так же, как и любить… Скажи, ты давно понял?.. Ну, что…

Она замялась и покраснела.

— Полюбил давно, а вот понял это не сразу, — он обнял ладонями ее лицо, игнорируя попытки песеля привлечь к себе внимание: — Пошел прочь, ты и так надоел мне за последнее время как собака.

— Помнишь, Полидор сказал, что у нас уже есть все, что нужно для избавления от проклятья? — напомнила Аленка, сияя улыбкой. — И что нам осталось только этим воспользоваться?

— Он говорил вовсе не о яйце саламандры, — подтвердил Гектор. — А о наших чувствах.

Их лица были так близко. Аленка чувствовала его порывистое дыхание. Слышала, как неистово бьется сердце. Во взгляде Гектора что-то поменялось, он стал более открытым, доверительным. Любящим. В нем больше не было презрения и надменности. Прежних верных спутников Темного лорда. Он притянул ее ближе, и их носы почти соприкоснулись.

— Одну секунду…

Гектор щелкнул пальцами, отдавая последний темный долг. Ему даже не пришлось перемещаться и пускаться в погоню. Демеос, торжествующий победу, вдруг снова превратился в камень. Постоял истуканом, а после осыпался горкой щебня. Гектор Клетос больше не хотел оставлять врагов за спиной, даже в назидание другим желающим с ним поквитаться.

— Что это было?.. — Аленка удивленно похлопала пушистыми ресницами.

— А?.. — Гектор сделал вид, будто не понял, о чем речь. — Всего лишь небольшой выброс магии. Не обращай внимания.

Сила вернулась к нему умноженной многократно. Светлое чувство дало Темному магу плюс тысячу к его мощи, превратив в самого могущественного колдуна Амитары.

Он мог бы испытать по этому поводу прилив восторга — теперь можно было торжествовать, ведь он победил. Победил злейшего врага и могущественное заклятье.

Но сейчас это стало не важным. Гораздо больше его заботила девушка, не сводившая с него взгляда. Аленка не вырывалась из его объятий и не сопротивлялась, когда его ладони стали путешествовать по ее хрупкой спине. Он чувствовал ее волнение, радостный трепет предвкушения.

Она хотела быть к нему ближе, как можно ближе. Ее губы коснулись его в робком, нежном поцелуе. А он едва не захлебнулся тем потоком восторга, что испытал. Еще никогда поцелуй не доставлял ему такого удовольствия. Ее губы были такими нежными, теплыми, почти родными. Как долго он мечтал ощутить их вкус, почувствовать ее покорность и нежность. Поцелуй становился все более смелым, страстным. Тонкие пальчики Алены запутались в светлых волосах Гектра.

Задыхаясь от счастья, она отстранилась, чтобы еще раз посмотреть ему в глаза.

— Повтори это еще раз, — припросил он. — Скажи, что любишь меня так же сильно, как я тебя.

Устав ждать, когда на него обратят внимание, щенок Пушок протиснулся между телами Гектора и Аленки. И даже решил присоединиться к поцелую, облизав обоим лица.

— Фу… — Темный лорд утерся рукавом. И строго отчитал песика: — Как всегда, решил испортить самый интересный момент? Нет, мой друг, больше тебе это не удастся.

— Я люблю тебя, Гектор Клетос, — вдохновенно произнесла Аленка и улыбнулась, глянув на песика. — И тебя тоже, пушистик. Вместе вы хороши, но по отдельности все же лучше.