Пересекая параллели

Странная незнакомка

Утром сняли гипс. Некоторое время рука висела, как деревянная, но постепенно приобрела былую подвижность. После обеда Никита надел старенькую кожаную куртку Романа и, захватив двадцать рублей, которые тот оставил на хлеб, пошёл в магазин. Над городом ярко светило солнце, теплом провожая последние дни октября. Пыль вперемежку с опавшими листьями кучками лежала на тротуарах, время от времени подвергаясь нападению ленивого ветра и энергичной метлы дворника. Природа ждала снега. Но его не было.

Никита впервые гулял по городу один. Совершал экскурсию по родному, но ставшему таким незнакомым городу. Особенно его поражали магазины. Такого изобилия на прилавках в своей жизни не видел, разве что в восьмидесятом году в Москве, накануне Олимпиады. Но там всё было для иностранцев. А здесь для простых людей! Бери — не хочу! Никита с сожалением сжал две десятки в кармане. И в самом деле, не хочется…

Как-то незаметно дошёл до Красной площади. И здесь много изменений. Преобразился фонтан. Интересно бы посмотреть на него летом. Изменилась сама площадь! Сколько новых киосков, ярких витрин! Зашёл в супермаркет. На памяти Никиты он назывался гастрономом. Вместе с названием сменилось и содержание. Полки ломились от товаров. С интересом начал читать названия незнакомых продуктов. Рот наполнился слюной. Живя у Романа, питался в основном картошкой и макаронами. Эх, были бы деньги! Что бы он купил? Захотелось солёной рыбки. Но какой? Выбор богатый!

— А цены! — не удержавшись, присвистнул вслух.

— Цены кусаются, — согласилась с ним молодая женщина в красном отливающем перламутром осеннем пальто. Она как раз склонилась над рыбной витриной, представляющей собой открытую холодильную камеру, и выбирала кусочки рыбы в вакуумной упаковке.

— Семга в два раза дороже кеты! — продолжал поражаться Никита. — Наверное, и вкуснее в два раза.

— Наверное, — усмехнулась незнакомка, сосредоточившись на прочтении ценника.

— А я думал, что вкуснее кеты рыбы нет, — признался Никита. — В армии один раз попробовал, когда в офицерской столовой в наряде был. На всю жизнь запомнил.

Покупательница снисходительно бросила взгляд на восторгающегося мужчину. И глаза её расширились. Лицо побледнело. Упаковка выпала из рук. Волосы зашевелились на голове, от чего красная шапочка в форме таблетки начала сползать на бок.

— Извините, — Никита поспешно отошёл в сторону. Конечно, вид у него неважный, одежда потёртая. Видимо, девушка подумала, что он собирается приставать к ней, просить денег. Как неудобно! Напугал человека. Надо брать хлеб и идти домой. А девушка симпатичная. Жаль, что так получилось.

Никита украдкой бросил взгляд в сторону рыбной витрины. Девушка продолжала смотреть на него, приоткрыв маленький ротик. Неужели так страшно выглядит? Или сказал, что не так? Вроде ничего лишнего. В расстроенных чувствах подошёл к полкам, на которых рядами лежала хлебобулочная продукция и задумался. Что купить? Взяв две булки подешевле, повернулся в сторону кассы. И вдруг дорогу преградила девушка в красном. Глаза её лихорадочно блестели. Одна рука сжимала металлическую корзину для покупок, другая беспрестанно поправляла шапочку на голове.

— Извините, — замялась девушка и вдруг решительно выпалила. — Вас как зовут?

— Никита, — сердце ёкнуло. Неужели его узнали?! И без телевидения! Интересно, на кого он оказался похож?

— А меня Настя, — тихо представилась девушка и с какой-то внутренней надеждой посмотрела на парня.

— Я вам кого-то напоминаю? — Никита задал главный для себя вопрос.

— А я вам никого не напоминаю? — дрогнул голос девушки. Когда же Никита пожал плечами, она как-то сжалась и неуклюже отошла в сторону, освобождая проход.

— Извините, обозналась…

Никита медленно прошёл к кассе, у которой рассчитывалась пожилая женщина, неспешно отсчитывая деньги и рассказывая, насколько всё дешевле она покупает на оптовом рынке. Вдруг Никита почувствовал, что его взяли за руку. Сзади стояла всё та же незнакомка.

— Не могли бы вы помочь донести продукты? До дома? — сбивчиво попросила она.

— Конечно, — согласился Никита и с сомнением посмотрел на содержимое её корзины, которое состояло из полулитрового стакана сметаны и нескольких стаканчиков йогурта. — А что нести?

— Я сейчас! — девушка поспешно метнула взгляд на ближайшие полки. — Мне надо взять десять бутылок минеральной воды! Вот. Помогите, пожалуйста!

— С удовольствием, — Никита начинал понимать, что эта встреча неспроста, но торопить события не стал, решив всё выяснить постепенно. — Вам какую воду?

— Ту, что в литровых бутылках! — указала пальцем Настя.

— Зачем так много? — спросил Никита, когда с белыми пакетами, наполненными бутылками с минеральной водой, вышел из магазина. Девушка семенила чуть впереди, постоянно оглядываясь, словно боялась, что её помощник внезапно исчезнет с «минеральным» грузом.

— Через месяц годовщина смерти моего мужа, — Настя буквально впилась в лицо Никиты.

Он опустил голову и стал смотреть под ноги. Такая молодая и уже вдова. Не повезло.

— Мой муж поехал на рыбалку. Подлёдный лов, — Настя остановилась и, когда Никита поравнялся с ней, робко взяла его под руку. Тому пришлось переложить пакеты в одну руку. Ту самую, которая ещё утром была в гипсе. Плечо заныло, но оттолкнуть девушку не посмел.

— И папа мой с ним поехал, и свёкор, — продолжала рассказывать Настя, вздрагивающим голосом. — Выехали на машине на речку и провалились. Нелепейшая трагедия! Мы сразу остались без мужчин.

— Можете не рассказывать, — сочувственным голосом сказал Никита. Вот откуда эта нервозность. Вот откуда это поведение! В один день лишиться мужа и отца! Тут у кого хочешь крыша поедет. Никита взгрустнул. А разве он не в худшем положении? В одно мгновение потерял всех родственников. Потерял свой мир!

— А вы где работаете? — прервала затянувшуюся паузу Настя.

— Я временно безработный, — сказал Никита и тут же пояснил. — Руку сломал нечаянно. Сегодня утром сняли гипс.

— Какую? — Настя остановилась на краю тротуара.

— Правую.

— Что же вы молчите! — упрекнула девушка и решительно вцепилась в пакеты.

— Да мне не тяжело, — уверил Никита, не отдавая девушке «минералку».

— Тогда возьмите в другую руку! — настаивала Настя.

— Хорошо. А вы далеко живёте?

— За углом, через дорогу, — и снова испытывающий взгляд.

— Вы на меня как-то странно смотрите, — Никита решил перевести разговор в интересующее его русло. — Мы с вами раньше не встречались?

— Угадали, — Настя спрятала глаза. — У меня такое чувство, будто мы сто лет знакомы. А у вас не возникает подобных ассоциаций?

— Для меня в этом мире всё незнакомо, — осторожно сказал Никита.

— Да, конечно, — поспешно сказала Настя и остановилась у подъезда девятиэтажного дома. — Вот и пришли. Я живу на седьмом этаже.

— Здесь должен быть лифт, — Никита пробежался взглядом по стройному ряду застеклённых балконов, убегающих вверх.

— Да, проходите, — Настя распахнула дверь подъезда.

— Знаете, вы дальше сами? — замялся Никита.

— Нет, нет! — словно чего-то испугалась девушка. — Вы обязательно должны зайти! Вы так помогли мне. Я обязана вас отблагодарить! Мы чаю попьём! Или кофе! Вы что предпочитаете?

— Неудобно, — Никита нахмурился. — Да и не велика помощь.

— Да не бойтесь! Дома никого нет! Мама с дочкой гостят у свекрови, — Настя уже нажала на кнопку вызова лифта.

— Дочка ваша? — почему-то решил уточнить Никита.

— Моя. Юленька. Ей уже два годика.

И вновь какое-то непонятное ожидание в глазах. Никита чувствовал себя крайне неловко. Вот двери лифта открылись. Девушка шагнула вовнутрь. И тогда Никита, нагнувшись вперёд, быстро поставил пакеты на пол лифта и нажал кнопку седьмого этажа. Последнее, что он увидел, были полные немого крика глаза девушки.

Так будет лучше! Он скорым шагом уходил от гостеприимного дома. А как хотелось подняться в квартиру! Там наверняка поджидала какая-то тайна. И угораздило же надеть рваные носки! Как можно в таких носках ходить в гости?! А других и нет. Вот устроится на работу и на первую же зарплату купит новые!