В прятки с судьбой

Я сразу же сослалась на то, что ужасно устала с дороги, и один из младших хранителей повел меня с Милой в отведенные покои. Честно говоря, подруга меня очень беспокоила. Она то бледнела, то краснела — ее явно лихорадило, хотя она и пыталась держаться стойко.

Проводив нас до нужных дверей, младший хранитель предупредил, что через два часа ужин и ушел. А я поспешила завести недомогающую Миламиру в комнату. Даже не рассматривая интерьер, первым делом уложила подругу на кровать, и почти тут же от нее во все стороны хлынул туман, окутывая нас как в кокон.

— Что происходит? — обомлела я.

— Не бойся, это я, — Мила села, ей явно стало получше. — Моя магия в обители почему-то резко застремилась наружу. И при этом я остро чувствовала, что нельзя ее проявлять при местных. Но тут, в спальне, никто не заметит, да и на расстоянии не засечет, я иллюзией скрыла.

— Тебе тоже кажется, что тут как-то сомнительно? — я присела на кровать рядом с ней.

— Я не чувствую здесь зла, — Миламира покачала головой. — Тут витает мощнейшая магия. Оно и неудивительно, сила Великого Дракона несравнима ни с чем. Возможно, тут остались ее отголоски.

— И все равно как-то подозрительно, — хмуро пробормотала я. — Ну вот стереотип у меня такой, что если кто-то вдруг со мной любезничает и готов чуть ли не в лепешку расшибиться, значит этому кому-то что-то от меня надо. Согласись, порыв Лаффина меня убить куда логичнее сложностей с отправлением на Землю. Да и Лаффину бедному теперь достанется… — я вздохнула. — Так а ты зачем служанкой представилась?

— Боюсь, ни в каком другом качестве я бы сюда и не попала, — Мила развела руками. — Тут сразу по этому Эгнуму стало ясно, что абы кого с улицы в хранители не возьмут. Так что подожду, пока тебя отправят домой, и подамся в обратный путь. Лаффин рассказывал, что при Гафеской библиотеке тоже обучают магов. Причем, в независимости от происхождения.

Я ничего не ответила. Просто чувствовала себя виноватой. Миламира добиралась сюда со мной в наивной надежде на лучшую участь, и тут снова облом по всем фронтам.

— Мне жаль, правда, — я подняла на нее глаза.

Мила ободряюще улыбнулась:

— Ты и так много для меня сделала, Кристина. Без тебя я бы в университете столько не продержалась, меня бы просто заклевали. Да и рядом с тобой я стала как-то смелее и решительнее. Думаю, в жизни точно не пропаду. Ладно, что мы все обо мне. Что там тебе Эгнум напоследок сказал?

— Что после ужина готов ответить на все мои вопросы, — задумчиво пробормотала я. — Но надо нам еще как-то выбить прощение для Лаффина. И разу уж тут с меня пылинки сдувают, то, может, и смилостивятся.

— Кстати, тут ведь полно сильных магов, — спохватилась Миламира. — Попроси кого-нибудь, чтобы ты с Андаром смогла пообщаться. Ну помнишь, ты у Лаффина просила, да только возможности не представилось.

Я помрачнела. Все-таки Андар был больной темой.

— Нет, что ты, Лаффину я доверяю, а местным нет. Вот как отпустят его, попрошу. Все-таки надо мне напоследок с Андаром поговорить. Банально хотя бы попрощаться. Даже если это ему не нужно, — голос дрогнул, — то нужно мне. Просто чтобы окончательно оставить его в прошлом и с чистым сердцем вернуться в свой мир.

Апартаменты мне, конечно, выделили роскошные. Но кроме этого в спальне имелся и шкаф с шикарными платьями, идеально подходящими по размеру. Конечно, приятно было сменить уже порядком надоевший крестьянский наряд, но все равно столь чрезмерная забота местных о моей персоне напрягала.

Но главное, здесь в смежной комнате была ванна и горячая вода! Сначала Миламира помылась, потом я. Когда я вышла из ванной, подруга сидела на кровати и аккуратно раскладывала листы потрепанной книги.

— Погоди, — озадачилась я, — я думала, она осталась вместе со всеми нашими вещами в Риделе.

— Нет, что ты, я с ней никогда не расстаюсь, слишком она мне дорога, — Мила покачала головой. — Я ношу ее в заплечном мешке, прикрывая завесой иллюзии. Потому даже ты ее не могла заметить. Вот, все пытаюсь листы разложить, — она сокрушенно вздохнула. — Они ведь все перепутаны, а страницы не пронумерованы. Остается только по смыслу подбирать. А так все хаотично читать приходится.

Я тут же вспомнила, как в день нашего знакомства, одна из подхалимок Райны толкнула Милу, и вот тогда книга упала и все страницы разлетелись.

— Я сейчас один момент собрать полностью пытаюсь, — продолжала Миламира, сосредоточено перебирая листы. — Я уже почти нашла, в чем же именно главное отличие старых знаний от новых.

— И в чем же? — полюбопытствовала я, протирая влажные волосы мягким полотенцем.

— В истории богов, — пробормотала она с легким недоумением. — В частности самого Великого Дракона. Причем, Митрина как-то с этим всем связана. Но деталей пока не знаю. Поскорее бы уже разобраться, — вздохнула Мила. — Как-то меня эта вся запутанность прямо мучает.

— Поверь, не тебя одну, — невесело усмехнулась я.

— Я постараюсь все же поточнее разузнать, пока ты на ужине будешь.

— А я попробую вызволить Лаффина, — я помрачнела. — Ну и заодно немного разведать, что тут творится. Как-то все местные слишком подозрительно милые.

— У меня от этого места вообще мороз по коже. Но из-за местной магии, конечно.

— Надеюсь, просто синхронный приступ паранойи, — пробормотала я. — По крайней мере, очень хочется в это верить.

Ужин с Эгнумом проходил в небольшой гостиной. Милая обстановка, вкусная еда и обходительный собеседник — казалось, расслабься и радуйся жизни, но не тут-то было. Еще по дороге я попросила провожавшего меня младшего хранителя отнести еще одну порцию еды ко мне в спальню. Отшутилась, что непременно попозже снова проголодаюсь. Почему-то не сомневалась, что сами Миле уж точно ничего не принесут. Но вот теперь меня прям грызло непонятное предчувствие чего-то нехорошего, буквально витающее в воздухе. И очень хотелось поскорее обговорить это с подругой, уж она-то куда лучше меня в магии понимала.

— Сожалею, — Эгнум покачал головой на мой вопрос о Лаффине, — мятежный хранитель умудрился сбежать. И мы даже не представляем теперь, где он.

Почему-то не сомневалась, что он не обманывает. Да и не особо сожалеет о произошедшем побеге. Но мне и самой стало спокойнее. Раз уж Лаффин спасся, то ему тут точно никакая расправа не грозит.

— А что насчет моего возвращения на Землю? — напомнила я.

— О, на этот счет не волнуйтесь, мы готовились к вашему приходу. К тому же сегодня после ужина сам наш великий предводитель желает обсудить с вами ваше скорейшее возвращение в родной мир.

— Так а разве не вы — предводитель? — удивилась я.

— Нет, что вы, я — старший хранитель, но не главный в обители, — Эгнум покачал головой и с чуть ли не благоговейным придыханием добавил: — Милостью Великого Дракона я счастлив уже тому, что я вообще здесь.

Вот эта вот откровенная фанатичность не слабо напрягала. Может, у них хоть предводитель нормальный?

— Сразу после ужина я отведу вас к господину, — продолжил Эгнум. — Он уже знает, что вы здесь, и ждет вас.

— Чудесно, — я вежливо улыбнулась и как будто бы случайно задела свой бокал с вином, опрокидывая себе на платье. — Ай, какая же я неловкая! Если позволите, я схожу сменю наряд. Как-то невежливо представать перед вашим предводителем в подобном неопрятном виде.

— Да-да, конечно, — не возражал он.

И снова под конвоем младшего хранителя я вернулась в комнату. Тут же закрыла за собой дверь.

— Кристина? — удивилась Мила. — Ты так быстро? А я вот все читаю. Спасибо за ужин, но пока все некогда. Представляешь, — она спешно перелистывала страницы, — я тут такое выяснила! Оказывается, Великий Дракон не покидал наш мир, его погрузили в вечный сон другие боги. Вроде как он хотел царствовать над людьми, а ему не позволили. Даже вот мощь его разделили на две половины: Ночи и Дня. Как-то странно, правда? Зачем это вообще было скрывать?

— Странно — это еще мягко говоря, — я совсем уже запуталась. — Слушай, я сейчас пойду общаться с местным предводителем. Оказывается, это не Эгнум. А Лаффин сбежал, так что ему ничего не грозит, — я распахнула шкаф, рассматривая платья. — Но вообще мне очень не по себе. Я вот чего спросить у тебя срочно хотела, — я обернулась к подруге, — ты говорила, что моя магия после того всплеска теперь очень слаба. То есть я вообще пока никак не могу ее применить, даже если очень, вот прямо позарез понадобится?

— Теоретически никак. Магия должна сначала восстановиться. Хотя в Драконах я не очень разбираюсь, все-таки это уникальные сущности. А что? Ты боишься, что придется здесь защищаться?

— Мало ли, — хмуро пробормотала я. — Я надеялась, что ты хоть подскажешь, как в случае чего магию использовать, для того и забежала сейчас. Но с моей сущностью как всегда что-то да не так, — я вздохнула.

— Кстати, о великой магии, — спохватилась Миламира. — Помнишь, я говорила, что чувствую ее тут?

— Ну. Что это вроде как остаточная сила Великого Дракона.

— А вот и нет! Оказывается, я ощутила мощнейшую иллюзию!

— То есть? — насторожилась я. — Что тут скрывают?

— Тут — ничего. Сокрытое там, — Мила указала на окно. — Думаю, из всех здесь Митринский лес видим только мы. Для остальных он скрыт иллюзорной завесой. Наверное, чтобы лишний раз не пугать.

— Я уже жду не дождусь того момента, когда явится сама эта старушка-интриганка Митрина и нормально все объяснит, — пробурчала я, переодеваясь в другое платье. — Ладно, я на переговоры с местным начальством. Удачи мне в этом. Ну а тебе удачи в поиске истины.

Мила лишь рассеянно кивнула, вновь углубившись в чтение.

К предводителю хранителей меня провожал сам Эгнум. Мы миновали арочные коридоры, а я все поражалась царящей здесь роскоши. Причем, явно все это великолепие не с древних времен сохранилось. Меня так и подмывало спросить, откуда столь щедрое финансирование у вроде как отшельников, но все же хватило ума держать язык за зубами.

По пути Эгнум высокопарно рассказывал историю обители. Мол, когда Великий Дракон покинул мир людей, самые верные его маги основали этот храм в память о божестве. Фактически хранитель озвучивал общепринятую историю. Лаффин, конечно, говорил, что тут тоже знания подменились, но все равно мне казалось странным, что местные служители не в курсе истинного положения вещей. Да и, получается, если изначально этот Великий Дракон был явно не особо добрым, то и его поклонники, наверное, подобрались под стать своему кумиру. В общем, чем дальше, тем большая каша у меня в голове образовывалась.

Мы пришли к высоченным арочным дверям, на вид ужасно тяжеленным, но Эгнум открыл одну створку с легкостью:

— Прошу, Кристина, проходите, вас ждут.

— А вы не пойдете?

— Нет, что вы, господин хочет поговорить с вами наедине касательно вашего возвращения домой. Наверное, речь пойдет о чем-то личном.

— А откуда этот ваш господин может знать что-то личное обо мне? — я насторожилась еще больше.

— Он всеведущ, — пафосно ответил Эгнум. Только что не воздел руки к небу и не бухнулся на колени.

Вздохнув, собираясь решимостью, я все же сделала шаг вперед. Вопреки ожиданиям створка двери за моей спиной не захлопнулась и злодейского смеха не послышалось. Может, у меня вправду уже просто паранойя и на самом деле все тут милые и добрые?