Любовь и Гниль: Парень встретил девушку

Даже мне пришлось задуматься, что происходит в моей голове.

— О, и мой младший брат хотел бы заверить вас, что вы не будете изнасилованы.

И я мог бы врезать ему по лицу прямо сейчас. Младший брат? Серьёзно? Мудак. Вон продолжил:

— Это зона, свободна от изнасилований.

Подруга Риган что-то прошептала ей на ухо, и они обе опустили глаза, пытаясь скрыть улыбки. Они что, смеялись над нами? Или просто рады, что у них есть безопасное место на ночь?

Нервный смешок вырвался у Риган прежде, чем она смогла взять себя в руки. Они определённо смеялись над нами, и теперь я не мог не чувствовать эту неприятную потребность знать, что было сказано.

— Мы согласны, — легко сказала Риган. — Мы уйдём с первыми же лучами солнца утром, но примем ваше предложение.

— Однозначно, — согласилась подруга. А затем она должным образом представила их. — О, и я Хейли, а это Риган,

Мы кивнули в ответ, стараясь сохранять невозмутимость. Я наблюдал, как Нельсон встрепенулся, всё его тело напряглось и насторожилось. Я проследил за его взглядом на Хейли. Может быть, я был не единственным, кто впервые за долгое время почувствовал присутствие женщин.

— Нельсон, — тоже заметил Вон и, похоже, он был недоволен. — Позови Пейдж. Эти двое ей ничем не угрожают, — затем он снова повернулся к девушкам. — Я Вон, и вы уже познакомились с Хендриксом и Нельсоном. Два других моих брата — Харрисон и Кинг. Нельсон пошёл за нашей сестрой, Пейдж. Вам лучше держаться от неё подальше. Если что-нибудь случится с моей младшей сестрой, все ответственные лица пострадают, а потом умрут мучительной смертью, ясно?

Предупреждение Вона было немного излишним, но необходимым. И я был рад, что он сказал это, потому что я как-то забыл. Пейдж была единственным хорошим созданием, оставшейся в нашей жизни, и мы будем защищать её до самой смерти. Вся наша жизнь вращалась вокруг защиты этой маленькой девочки, и в этом мире было много людей, даже помимо Пожирателей, которые попытались бы причинить ей боль. И не важно, какой красивой была улыбка Риган или какими тёмными и таинственными могли быть её глаза, она не могла причинить боль моей сестре. Никогда.

— Конечно, босс, — Хейли прошла мимо, похлопав Вона по плечу.

Она перешла к Кингу и Харрисону и спросила об их ночлеге. Оба мальчика были совершенно ошеломлены тем, что с ними разговаривала симпатичная девушка, и мне нужно было запомнить это, чтобы потом использовать это для пыток.

Я оглянулся на Риган. Она разговаривала с Воном, и понял, что у меня нет права судить. Эта девушка что-то сделала со мной. С того момента, как я увидел, как она перебирает нижнее бельё, я не мог избавиться от впечатления, которое она на меня произвела.

И вряд ли я хотел этого.

Так что лучше всего было бы избегать её, пока она не уйдёт.

Мне не нравились все эти… чувства. Я не привык к ним, и они не принадлежали ни моему миру, ни моему телу. В моей жизни не было места для других людей, особенно для слишком худых девушек со слишком большими глазами.

Поэтому я хотел избегать её так долго, как только мог.

Ну, это было довольно просто. Они вдвоём занялись своими рюкзаками и не спеша отправились в туалет. Когда они вышли через некоторое время, у них были чистые волосы, которые ниспадали длинными влажными прядями на плечи и заставляли весь зал пахнуть девчачьим мылом и водой. Или, может быть, я представлял свежий цветочный запах, заполняющий всё наше пространство.

Нет, я не представлял.

Все мои братья обернулись на девочек. Отчасти потому, что они были девочками, которые вместе были в туалете, приводили себя в порядок. Я имею в виду, да ладно, даже я был не прочь разыграть эту фантазию.

Вдобавок ко всему, они были хорошенькими девушками. Они бы вызвали у нас интерес независимо от обстоятельств.

Но они также были другими. Мы слишком долго смотрели друг на друга. Они принесли с собой новый аспект жизни, выворачивая нас наизнанку и напоминая нам обо всём, от чего мы отказались, когда зомби захватили мир.

Они были свежим воздухом, светом в нашем тёмном мире, они были переменой, которая спасла бы нас от медленной смерти монотонности.

Но они уйдут всего через несколько коротких часов.

Что-то внутри меня отвергло эту идею, отвергло её с сильным приливом гневных эмоций. Я только начал снова чувствовать себя бодрым, снова живым, и всё, что они сделали, это просто пришли.

Как я мог отказаться от этого?

Как я мог отдать её стихиям этого мира, которые будут бороться изо всех сил, чтобы уничтожить её тем или иным способом?

Ответ: я не мог.

Но как активировать мой план…

Я поднял глаза и понял, что расхаживаю, оставляя след на холодной плитке под ногами. Я чувствовал себя тигром в клетке, разгорячённым энергией и незнакомыми эмоциями. Мою шею покалывало от желания действовать, руки и ноги дрожали от неуверенности. И моё внимание… моё внимание постоянно было приковано к ней.

Наши взгляды встретились, когда мои глаза послушно последовали за желанием, которое я отчаянно пытался игнорировать. Она разговаривала со своей подругой, ела арахисовое масло, которое мы все ненавидели и держали только на крайний случай. Она казалась на сто лет моложе, вся чистая и свежая. Её волосы были такими волосами, которые обвились бы вокруг меня, запутались бы в моих руках, закрыли бы нас, если бы она…

Она оторвала взгляд и потупила взор, яркий румянец окрасил её щёки, я мог увидеть его даже отсюда.

Я должен был поговорить с ней ещё раз.

Я должен был просто побыть рядом с ней.

Мне представилась возможность, когда Пейдж подошла к ним. Наверное, мне следовало перехватить свою сестру, мы не хотели, чтобы она привязывалась к людям, которые скоро уйдут. Но, честно говоря, я хотел услышать мнение моей сестры. Пейдж была мудра не по годам и видела в людях то, что мы не всегда улавливали.

Я хотел посмотреть, одобрит ли их Пейдж.

Потому что, если бы она этого не сделала, я мог бы покончить с этим странным увлечением. Я мог бы уйти.

Но, похоже, в этом не было необходимости. Лицо Пейдж озарилось в ту минуту, когда она заговорила с ними, и все девушки начали смеяться и поддразнивать друг друга.

Что-то щёлкнуло у меня в груди, и у меня возникло отчётливое ощущение, что именно это и должно было произойти прямо сейчас. Я думал протестировать их с Пейдж, но в какой-то глубине души я всегда знал, что Пейдж они понравятся. И что им понравится Пейдж.

Теперь у меня был шанс отправиться к ним. Я двигался быстро, крадучись через пространство между нами, как тот самый пленённый тигр.

— Привет, Пейдж, — медленно сказал я, используя своё лидерство и отношения с моей младшей сестрой, чтобы войти в их тайный женский круг.

Было ли это неправильно с моей стороны? Возможно. Мне было всё равно.

— Заводишь себе друзей?

— Хендрикс, — Пейдж посмотрела на меня своими взрослыми голубыми глазами, которые казались такими неуместными на её ангельском личике. — У них хорошие манеры.

Я чуть не подавился своим смехом, а потом чем-то ещё, когда Риган подмигнула мне. Чёрт возьми, она была такой сексуальной. Я неловко поёрзал, когда в моей голове промелькнули тысячи греховных мыслей.

Я был тигром. Я был хищником.

И она понятия не имела.

— Думаю, Пейдж отказалась от мужского рода в целом, — объяснила Риган. — Как оказалось, мальчики во всём мире не в состоянии запомнить манеры.

Я почувствовал себя немного неловко из-за этого. Это было правдой, мы с братьями впали в какой-то варварский ритм без присмотра родителей или других женщин. Но мы не могли быть настолько плохими.

— Мы просто дразним её, — пробормотал я.

— И весь мужской род погибнет в итоге, — вставила её подруга, беспомощно. — Наверное, лучше не обнадёживать её.

Было что-то, что я должен был сказать на это, хотя я не мог придумать, что именно, чтобы не выглядеть жутким преследователем.

Вон вмешался раньше, чем я смог спасти ситуацию:

— Так вот почему вы путешествуете вдвоём?

Остальные мои братья присоединились к нам, как только Вон присоединился к компании. Очевидно, они были так же нетерпеливы, как и я. Я не винил их… Но, чёрт возьми, они были несносны.

— А с кем же нам путешествовать? — прорычала Хейли. — Все, кого мы знаем, мертвы.

— Кроме нас, — добавила Риган с некоторой убеждённостью, как будто ей нужно было напомнить себе.

— Кроме нас, — прошептала Хейли.

Боль в груди вернулась, и я знал, что не позволю этим девушкам уйти утром. Я решил это прямо сейчас. Мне нужно было уберечь их от опасности. Возможно, у меня был комплекс героя. Или, возможно, появилась Риган и раскопала какую-то великую частицу человечности, которой не хватало во мне с тех пор, как человечество исчезло. Они выживали так долго, но это не означало, что они будут продолжать выживать. Они несли на своих плечах тяжесть всего мира, и я точно знал, насколько тяжким было это бремя. Я бы сделал всё, чтобы удержать его для них, дать им немного больше пространства для дыхания.

— Как же вы, девочки, выжили? Как вы выживали так долго? — спросил Нельсон.

Мне было интересно, шли ли его мысли в том же направлении, что и мои.

— Нам вроде как везло. Вся наша жизнь развалилась за три дня. И когда парень Риган попытался съесть её, мы решили, что пришло время покинуть город и отправиться на юг.

Парень Риган пытался её съесть?

Слишком много гнева горело в моей крови, горячего, как лава, и более опасного, чем было приемлемо.

— А откуда вы родом? — спросил Вон.

— Айова, — ответила Хейли.

Но это был не тот вопрос или ответ, который я хотел услышать.

— Что значит, твой парень пытался тебя съесть? — настойчиво поинтересовался я.

Риган посмотрела на меня потерянными, беспомощными глазами, а затем объяснила:

— За два дня мы обе потеряли родителей. До этого момента мы не воспринимали угрозу зомби всерьёз. Я к тому, что, кто мог знать, что зомби окажутся настоящими. Они должны были быть просто тварями в фильмах. Наши родители легко отделались. Они были на городском собрании, вместе с большинством других взрослых, где они пытались понять, что делать с военными и новостными репортажами, как неожиданно на собрание напали. Некоторые из них были обращены в Пожирателей, но многие были просто убиты. Наши родители оказались счастливчиками, — она сделала паузу, и мы все поняли значение этого признания.

Она имела в виду, что они умерли на месте. Быстрая смерть была, безусловно, лучшим способом уйти в этом мире. Я определённо надеялся, что мои родители пошли именно таким путём.

— Мы подумывали о том, чтобы остаться, сделать рай из того места, где мы прожили всю нашу жизнь, но когда Крис приехал, чтобы остаться со мной…

Она замолчала, а тем временем имя «Крис», как кислота, пронеслось по моим венам. Что было с этой устаревшей ревностью? Очевидно, она отлично справлялась.

До сих пор.

Хейли продолжила за Риган с момента, на котором та остановилась: