Хранители. Открытые сердца

Обещание, которое Сэм дала Тэрону в университете, было исполнено. Они помогли найти Хэрроу.

Но...

Тэрон упал на колени. Сфера выпала из его рук.

Тело Хэрроу распяли на мокрой стене, прибив широкими гвоздями. Руки и ноги исполосовали огненными хлыстами. Боль и страх исказили её лицо. Элисон не смогла бы узнать Хэрроу.

Глубокие рыдания разнеслись по пещере, отражаясь от стен и воды.

Аргос пытал её. Избивал. Уничтожил в ней надежду, а затем убил. Как долго он издевался над ней? Как долго Хэрроу ждала спасения? Она висела над землёй. Кровь толстой коркой покрывала кожу.

– Когда...

Элисон посмотрела на Тэрона. Он пытался говорить, но изо рта вырывались лишь болезненные звуки.

– Когда... он сделал это?

Гардиан за их спинами выплыл вперёд.

– Аргос убил её сразу после похищения. И ещё...

Элисон показалось, что гардиану неудобно говорить об этом.

– Хэрроу была беременна.

Это стало последней каплей для океана боли.

Долгие месяцы надежды, уверенности, что Хэрроу жива, и что Тэрон сможет спасти её. Он корил себя, что встал на сторону Элисон и Сэм, но все равно верил в её спасение. Готовился вырывать её из рук Наблюдателей. И их ребёнка.

А Аргос убил Хэрроу сразу. Человеческая жизнь для него не значила ничего. Он пытал её, зная, что она беременна.

Он мог сделать это быстро, но не стал. Аргос сам или с помощью крассов, убил невиновного человека только ради забавы.

Появилась новая волна. Тэрон опустил взгляд до того, как они исчезли из пещеры. Элисон успела обнять его со спины, и гардиан перенёс их обратно в пещеру, откуда начинался путь.

Быстрые шаги раздались со стороны входа.

Тэрон заплакал, уткнувшись Элисон в плечо. Она содрогалась вместе с ним в беззвучных рыданиях. Сколько боли нёс в себе этот жест.

Элисон сжала его воротник и просто продолжала плакать вместе с ним, надеясь, что вся боль перейдёт ей.

Сэм и Амас замерли над ними. Радость на их лицах от пройденного испытания испарилась, когда они увидели судороги и рыдания Тэрона.

«Хэрроу мертва, – мысленно сказала Элисон. – Аргос убил её».

Сэм отшатнулась.

«Мы должны были...».

Спасти её. Они не давали такого обещания, но хотели его сдержать.

– Она мертва!

Элисон не могла подбодрить Тэрона. Не могла успокоить или помочь отвлечься. Он должен пройти через эту боль. Отдаться ей, чтобы не сломаться. Она не может поглотить его.

Тэрон сжал руки Элисон. У него была возможность на другую жизнь. С Хэрроу и их ребёнком. Они могли жить счастливо.

Рыдания и поток боли заполнили ту пещеру до краёв. Никто ничего не говорил. Они просто замерли там, в пещере, сожалея о вещах, которые не смогли сделать. Сожалея о смерти человека, которого использовали для развлечения. Сожалея о невозможности убить Наблюдателей прямо сейчас.

Элисон прижимала Тэрона к себе и мысленно обещала сама себе. Она клялась, что направит всю силу и гнев на тех, кто уничтожил надежды других людей.

Катарину накрыли сумерки. Огни города рассыпались в воздухе, устремляясь в небо. Тяжёлый день подошёл к концу, но никто из жителей не вышел на улицы для вечерней прогулки.

Лёгкий тёплый ветер передвигал листву по каменистым тротуарам.

Город замер в ночном ожидании. Тэрон, Сэм и Элисон встали перед террасой отеля. В одном окне горел свет.

– Амас, наверное, уже здесь, – предположила Элисон.

Тэрон молчаливо поднялся по ступенькам и зашёл в дом. Девушки переглянулись.

«Он справится? – спросила Сэм мысленно. – Тэрон увидел тело Хэрроу».

«Сказал, что справится».

– Я не слышу вас, но я знаю, что вы говорите про меня. – Тэрон появился в дверном проёме. – Всё в порядке.

Это не могло быть правдой. Пару часов назад он узнал, что Аргос убил Хэрроу – женщину, ради которой Тэрон собирался отдать свою жизнь. Единственного любимого человека, которому он доверял.

Как они могли просить его идти с ними дальше?

– Что, если ты врёшь? – Элисон поднялась к нему. – Тебе нужно время?

– Я не буду полезен для вас, если начну думать про смерть Хэрроу. Я знал, что такой исход наиболее вероятен.

– Это не означает, что ты не должен испытывать боль, – сказала Сэм. – Мы можем подождать, пока ты придёшь в себя.

– Я приду в себя, когда всё это закончится.

Тэрон развернулся и скрылся во тьме холла. Элисон остановила Сэм, когда та хотела последовать за ним.

– Тэрон не в порядке.

– Я знаю.

– Мы не должны просить его отправляться с нами дальше.

– Но никто не просит его. – Сэм заметила волнение на лице подруги. – Послушай. Тэрон увидел тело Хэрроу. Если бы он хотел закончить на этом, то так и сказал. Он арканум, поэтому не будет скрывать от нас истинные чувства.

– Я беспокоюсь из-за этой ситуации.

– Сначала нам нужно решить один важный момент.

Сэм посмотрела на второй этаж.

– Ты слышишь его?

– Ага. Его дыхание похоже на дыхание Кайла. – Сэм поморщилась. – Отвратительно.

Со второго этажа послышался призыв: Амас просил их подняться.

– Давай просто доверимся Тэрону, – предложила Сэм. – Это его чувства. Он должен знать, что будет испытывать и как это отразиться на всех.

Элисон неуверенно кивнула. Сэм знала, что терзает мысли подруги. Они пообещали Тэрону, что попытаются спасти Хэрроу. В попытке спасения крылось другое обещание: они были уверенны, что у них получится. Глупая уверенность оборвала их возможности.

Хэрроу мертва, а Элисон и Сэм не смогли помочь Тэрону.

Девушки поднялись на второй этаж и направились в сторону освещённой комнаты. Амас стоял к ним спиной, убрав руки за спину. Рядом с ним, как всегда, сидел волк, издавая приглушённое рычание.

Тэрон стоял чуть левее. Элисон выглянула из-за его спины и почувствовала, как сила колыхнулась внутри.

Она видела Николаса Джонсона несколько раз в своей жизни. Одна встреча едва не стала для неё последней. Другие проходили в Арме, и они не общались напрямую. Но всегда от его присутствия у Элисон холодели лёгкие.

Эта глыба льда с пустыми глубокими глазами и отсутствием эмоций на лице не имела ничего общего с Кайлом. Лишь карие глаза, тёмные волнистые волосы и выразительные черты лица намекали на их сходство.

«Ладно, они действительно очень похожи».

Может, если бы Николас улыбнулся, эта схожесть сразу бросилась в глаза.

Волк снова зарычал. Николас обвёл всех взглядом и остановился на Элисон. Губы скривились в усмешке.

– Так вот, как выглядит команда по спасению мира?

Вся четвёрка внимательно следила за Николасом.

– Я могу избить его до допроса, а не после? – поинтересовался Амас.

– Нет, – одновременно ответили Элисон и Сэм.

– Как благородно.

Элисон была слишком занята своими ощущениями рядом с Николасом, поэтому за дело взялась Сэм.

– Начинай свои объяснения.

– Зачем мне это?

– Ты выследил нас на другом континенте, пришёл, зная, что здесь ужасный Высший демон...

– Благодарю, Сэм, – добавил Амас.

– ... и появился у нас на пороге без сознания, – продолжила Сэм. – У нас нет ни одного основания, чтобы верить тебе.

– Я не прошу вас верить мне.

Сэм непонимающе качнула головой.

– Тогда что тебе нужно? – спросил Тэрон.

Что-то дёрнуло Элисон на подсознательном уровне. Головная боль появилась и исчезла. На её месте образовалось волнение и напряжение. Николас снова посмотрел на Элисон. Ничто в его виде не указывало на страх или беспокойство.

Его связали, окружили два Небесных хранителя, арканум и Высший демон, который грозился избить хранителя. Николас был непоколебим. Эта холодная решимость бесила Элисон.

– Несколько недель я просыпался с головной болью и жаром.

– Обратился бы к врачу.

– Амас, – рыкнула Сэм, а Тэрон слабо улыбнулся.

– У меня начались галлюцинации. Я видел города и места, в которых никогда не бывал. Заснеженные горы. Украшенные улицы. Лавку с фигурками ангелов. Францию.

Элисон и Сэм переглянулись.

– А ещё, я видел одно и то же лицо. – Николас сощурил глаза и поддался вперёд. – Лицо Элисон Элмерз.

Никто не направил на Элисон удивлённый взгляд, потому что они уже знали, в чём проблема. Амас громко хмыкнул и погладил волка за ухом.

– Я не знаю, что произошло тогда, и кто причастен к этому, но я явно чувствую тебя.

Сэм прокашляла. Тэрон продолжал заинтересовано смотреть на узника. Амас широко улыбался под рычание тени.

Когда молчание затянулось, Николас понял, что не сообщил им что-то новое.

– Вы знали?

– Я вычислил это, когда мы нашли твое бессознательное тело на пороге. – Амас лениво зевнул. – Печально. Мы надеялись, что ты скажешь нам чуть больше информации.

– Кто это сделал?! – Николас резко дёрнул телом вперёд. Огонь зажёгся в его глазах.

– Тише. Тише. – Тэрон подошёл к Николасу. – Ты не в выигрышном положении, поэтому прояви уважение.

– Вы связали человека без сознания.

– Он хотел сделать вещи похуже. – Тэрон указал на Амаса. Демон громко фыркнул. – Связать тебя – самая лучшая и безболезненная идея.

– Какие добрые и отзывчивые люди окружают меня, – сказал Амас.

– Вы должны сказать мне! – продолжал кричать Николас. У Элисон от его голоса заболела голова. – Вы должны...

Внезапное пламя в душе понесло Элисон вперёд. Сэм подняла руку, чтобы остановить подругу, но та уже оказалась перед Николасом.

Схватив его за шиворот, Элисон притянула парня к себе и уставилась полыхающим взглядом в его холодные глаза.

– Никто тебе ничего не должен, понял? Скажи спасибо, что ты вообще остался цел. Я разделяла идею о болезненных вещах, которые можно было сделать с тобой.

Николас не испугался, но его хотя бы перестало трясти от злости. Элисон почувствовала себя лучше.

– Если ты думаешь, что мы посвятим тебя во все дела, то ты глубоко ошибаешься, – сказала она. – Мы оставим тебя здесь, а сами уедем.

Амас кашлянул за её спиной.

– Позволь остановить тебя, дорогая Элисон.

Демон отцепил её руки от воротника Николаса и отвёл в сторону.

– Компания этого Земного меня не воодушевляет, но в данный момент он нужен тебе.

Элисон засмеялась.

– Я в этом сомневаюсь.

– Уверен, что ты хочешь избавиться от этой связи.

Смех оборвался.

– При чём здесь он?

– Я смог почувствовать вашу связь только с его появлением. – Амас указал на Николаса. – Если оставим его здесь, у меня не получится избавить вас от нее.

Элисон была готова зарычать. Амас тем временем повернулся к Николасу.

– Хочешь перестать видеть все эти странные вещи? Слушайся нас, и тогда мой волк даже позволит тебе погладить его.

– Сделай это сейчас!

Амас цокнул языком и недовольно посмотрел на Тэрона.

– Видишь, с кем мы связались из-за девушек? Я говорил тебе, чтобы ты бежал подальше.

Тэрон внимательно посмотрел на Николаса, пока тот разглядывал Амаса. Элисон ощутила прилив вины. Пока она поддаётся собственной злости, Тэрон подавляет в себе боль и скорбь.

Её настроение быстро изменилось.

– Чёрт с тобой, – огрызнулась она, не глядя на Николаса. – Поедешь с нами.

– Почему вы решили, что я хочу?

Элисон приготовилась снова закипеть.

– Ты захочешь, – вмешалась Сэм, улыбаясь Николасу с оскалом. – Тебе же интересно, почему Аргос связал вас с Элисон и использовал твоего выдающегося начальника.