Посох в руках, свирель за пазухой. Часть 2: Свирель

Звучит логично. Оба они оказались без магии и, чтобы справится с врагами, которые не будут их делить, придется держаться друг за друга как можно крепче. Жаль только, что в этом случае я оказалась разменной монетой. Думал ли об этом Арвен заключая свой договор?

— Поэтому Владетель приготовил указ о моей казни?

Груберт кивнул.

В тишине я сделала еще несколько шагов.

— Но вообще он убивать меня не хочет? Иначе вас бы тут не было. Значит, сейчас он терпеливо выслушивает орков, только ради того, чтобы вы убрали меня с глаз долой, с Сенбрина вон. А там глядишь, от случайного арбалетного болта еще и не такие умирали.

Вар Груберт хмыкнул:

— Все-таки вы сообразительны. Владетель, как и его брат, не помнят, что случилось на арене. А заговорщики, словно помешанные, бормочут что-то о богах: о девушке сотворившей какого-то зверя, о Верховном, который сменил личину. Бред, конечно. Но что-то их напугало, заставив тронуться умом. Братья чудесным образом лишились силы, избавились от проклятья и не натворили бед. Есть у меня странное чувство, что в происходящем вы сыграли не последнюю роль. — он остановился и развернулся ко мне, — Не поверите, я бы многое отдал, чтобы вырвать из вас правду.

Я так же затормозила, капюшон сполз с моей головы. Налетевший ветер принялся трепать волосы. Подхватив края ткани, я вернула его на место и сощурилась, присматриваясь к магии аншефа, его свет был слегка подернут чернотой. А ведь он такой, он может.

Арвен

Игнорируя недовольный взгляд Рудгарда, я покинул зал заседаний. У меня не было сил терпеть этот балаган. Великий Эээ осуждающе посмотрел мне вслед.

Захлопнув двери я непроизвольно сжал кулаки. В груди, прибоем, билась злость. Они торговались за ее жизнь, и я ничего не мог сделать.

А нужно ли? Ее смерть отменит действие договора и спасет мне жизнь. Но почему же так жжет под сердцем при мысли об этом?

Тихий шепот, волной, прошелся по коридору, я зыркнул на застывших придворных — шепот умолк. Стремительно, не обращая внимания на настороженные взгляды, я прошел к своим покоям. Редкие лайры пытались одарить меня улыбками, но тут же испуганно опускали ресницы, натыкаясь на злой, полный холода взгляд.

Скрытое присутствие соглядатаев Вар Груберта царапало спину. Оно не отпускало ни на минуту. Я чувствовал себя пленником. Зверем, запертым в золотой клетке. Будь моя тьма со мной я бы разнес ее, вырвался на свободу, но призрак былой силы только дразнил, превратившись в злую насмешку.

И я знал, кто в этом виноват.

Иина.

Каждый раз когда я возвращался мыслями на арену, пытаясь понять причины ее поступка, сознание упорно проваливалось в черную дыру. Былое спокойствие крошилось яичной скорлупой.

Она меня предала.

Почему же в противостоянии с Рудгардом я нанес первый удар? Ведь собирался умереть, но не выдержал, когда увидел, как меч Владетеля вспорол ее грудь. Как ее дымящиеся внутренности упали на пыльный камень арены. И почувствовал облегчение, когда понял, что это всего лишь марево, навеянное храмовником. А ее крик: «Ты нужен мне»? Что это? Новый обман?

Я захлопнул дверь комнаты, прикоснулся затылком к прохладному дереву. Сердце рвалось из грудной клетки, пытаясь пробить ее.

Почему капля крови на ее шее вызвала сопротивление? Почему я не дал ей умереть вместе со мной? И почему первое, что я увидел, когда сознание вернулось, были ее испуганные глаза?

Но главное, почему я боялся задать эти вопросы ей?

Спертый воздух комнаты душил.

Нужно было успокоится. Выдохнуть. У нас еще было время, прежде чем Рудгард отдаст ее оркам. В груди боролись противоречивые чувства. Она была в моих руках, я был волен сделать с ней что угодно. Помиловать. Казнить. Только ни тому, ни другому не заполнить пустоту в моей душе.

Я подошел к окну, распахнул его, надеясь что свежий воздух принесет облегчение. Зеленые кроны деревьев издевательски тихо перешептывались, словно знали все ответы.

Вдалеке, рядом с человеком в темном плаще я заметил Вар Груберта. Старый лис в своем репертуаре, опять обрабатывает наивного простака. Порыв ветра сорвал капюшон с головы собеседника. Ветер разметал его каштановые волосы.

В груди неприятно защемило. Я схватился за раму и подался вперед, вглядываясь в ставшую такой знакомой фигуру. Рядом с Грубертом стояла Иина.

Иина

— Что мешает? — притворно-небрежно поинтересовалась я.

— Лейр Арвен. — Вар Груберт продолжил путь. — Он не равнодушен к вам. Это с его подачи с вами так мягко обращались. Владетель не желает иметь врага в лице своего брата. Поэтому, если вам дорога жизнь — исчезните. Если вы погибните, Арвен не простит себе. А так он будет знать, что вы живы, этого ему будет достаточно. Он брат Владетеля, эту ношу придется нести до конца жизни. Уйдите с его пути и, может быть, Владетель действительно пощадит вас.

Все-таки Арвен думал обо мне. Внутри разлилось тепло и тут же развеялось от колючего холода фиолетового взгляда, которым меня одарили на арене. Груберт ошибается, может Арвен когда-то и был неравнодушен, но сейчас он ненавидит меня, иначе пришел бы сам. А его забота — это всего лишь извращенная месть. Способ показать, кто хозяин положения. К тому же я ценный экземпляр, такими не разбрасываются.

Я проглотила щемящий ком, который застрял в горле.

— И что я должна сделать?

— Спрячьтесь у орков, вы же теперь дочь Великого Эээ. Начните заново и никогда, никогда не возвращайтесь в Арлдас.

Груберт остановился у стены высоких плотных кустов, которые очерчивали границы парка. Указал на узкую проплешину.

— Там вас ждет мой человек, он выведет с территории дворца. И, лайра, — в голосе аншефа проскользнул укор, — в следующий раз я не смогу отпустить вас.

Я кивнула:

— Честно. А вы куда лучше, чем казались в начале.

Вар Груберт улыбнулся на удивление мягкой и какой-то по-отечески доброй улыбкой.

— Не обольщайтесь, вы не видели меня в другой обстановке.

Я улыбнулась этому обманчиво мягкому мужчине. Где-то, немного сочувствуя ему. Копаться в чужих душах, еще та работенка.

— Надеюсь не увижу. Знаете ли, у меня аллергия на пытки.

Оставив вытянутое удивленное лицо аншефа за спиной, я ломанулась в заросший проход, но тут же замерла, забыв обо всем.

В двух метрах от меня красовался знакомый пегий затылок. От всей глубины возмущенной души, вкладывая всю силу, я с размаха треснула по нему.

Арвен

Я стремительно шагал по коридорам. При виде меня всполошенные придворные предпочитали отступить с дороги. Даже соглядатаи Вар Груберта, как ни странно, не пытались задержать.

Перед моими глазами маячила фигура в плаще. Это определенно была Иина. Неужели Рудгард решил переиграть сам себя?

Сердце бешено колотилось о ребра.

Он собирался казнить ее, а теперь отпускает? Или это всего лишь трюк? Присутствие рядом с ней Вар Груберта настораживало, от него можно было ожидать чего угодно. И трупа ее не найдут. Под ложечкой неприятно засосало. Хотя мне показалось, что она находилась рядом с ним по своей воле. Неужели она настолько глупа, что доверилась ему?

Я прибавил скорость, выскочил из дворца. В голове возникла схема парка. Южная сторона. Что там? В памяти всплыла старая аллея, которой давно никто не пользуется и заржавевшая калитка. Такая уж заржавевшая? Появилось чувство, словно я пытаюсь ухватить кончик ускользающей нити, на другом конце которой находится осколок моей души.

Распугивая гуляющие парочки, я торопливо спешил по дорожкам, срываясь на бег.